「我都快冷到骨髓里了！」金雳跺著脚，挥舞著手臂说。好不容易到了白天。天一亮，三人就想办法弄出一顿早餐填饱肚子。在晨光中，他们准备继续搜寻哈比人的足迹。

    「也不要忘记找那个老家伙的足迹！」金雳忿忿地说道：「如果我发现他的脚印，我的心情会好一点。」

    「为什么呢？」勒苟拉斯问道。

    「因为有脚、会留下脚印的老人，多半不会是什么可怕的怪物。」矮人回答道。

    「或许吧！」精灵回答：「不过，这里的草丛很乾、很深，即使是沈重的靴子，可能也无法留下脚印。」

    「这应该难不倒游侠的，」金雳说：「亚拉冈可以轻易地从弯倒的杂草中判读出线索来，不过，我也不期望他能够找到什么蛛丝马迹。我们昨天晚上看到的是萨鲁曼的影像。即使在大白天，我也敢这么说，或许他还正从法贡森林里瞪著我们呢！」

    「的确很有可能，」亚拉冈说：「但我还是不太确定，我刚刚在思考有关马匹的事情。金雳，你说它们昨晚是被吓跑的，但我并不这么认为。勒苟拉斯，你有听见任何的异样吗？它们听起来像是受到惊吓的牲畜吗？」

    「没有，」勒苟拉斯回答：「我清楚听见它们的声音，如果不是因为四周的黑暗和我们自己的恐惧，我会说它们是太过兴奋了。它们的嘶鸣声就像是马儿看到许久不见的朋友一般。」

    「我也是这么想！」亚拉冈说：「但除非它们回到我们身边来，否则我搞不清楚其中的谜团。来吧！天色已经很亮了，还是先看看到底发生了什么事情，稍后再来猜测吧！我们应该从营地附近往四下仔细搜寻，不要漏掉任何可能的线索，沿著斜坡往森林的方向找。不管我们对于昨晚的访客有什么看法，我们的任务还是找到那些哈比人；如果他们真的凑巧逃了出来，应该会躲在树林间，至少我们也可以看到一些线索。如果在这里和森林的前缘都找不到任何的痕迹，那么就必须在战场的焚灰之间找寻线索。但是，洛汗国的骠骑手段实在太俐落了，我们在那边恐怕找不到多少痕迹的。」

    三人在四周的地面仔细搜寻了一阵子，树木静静矗立著，彷佛也在为他们哀悼一般。亚拉冈慢慢地往外走，他来到了河岸边那些篝火的残迹旁，沿著地上的脚印走回战斗开始的地方。突然间，他停下脚步，脸几乎贴到草丛中。然后，他发出一声大喊，其他人连忙跑了过来。

    「终于，我们在这边找到了新的线索！」亚拉冈从地面上捡起一片破碎的叶子给大家看，那是个有著金色色泽的苍白叶片，已经开始缓缓地变成枯萎的褐色。「这是罗瑞安的树叶，上面还有一些乾粮的碎屑，地面上也有一些。你们看！附近还有几段被切断的绳索！」

    「这是割断绳索的小刀！」金雳说。他弯下腰，从一丛曾经被践踏的草丛中，拿起一根短的锯齿刀刃，被踩断的刀柄就落在旁边。「这是半兽人的武器！」他小心翼翼地捏著刀柄，看著它弯曲的形状，面露恶心之色。刀柄的形状是一个丑恶的脑袋，脸上露出邪淫的笑容。

    「好吧，这真是最大的谜团了！」勒苟拉斯抱怨道：「一个被绑住的俘虏，竟然从半兽人和骑士的包围圈中逃了出来；然后他在没有任何掩护的地方停了下来，利用半兽人的小刀割断绳索。可是他们是怎么办到的？如果他们的脚被绑住，要怎么走路呢？如果他的手被绑住，又要怎么使用小刀呢？如果他的手和脚都没有被绑，那他又为何割断绳索？就算他对于自己惊人的表现很满意，竟然又坐下来舒舒服服的吃乾粮？光从这点，就算没有罗瑞安的树叶，我们也可以推断这家伙一定是哈比人。在那之后，我想他们应该就长出翅膀来，高高兴兴地飞进树林里面去了。要找到他应该很简单，我们只要也跟著长出翅膀就好了！」

    「我猜这一定和魔法有牵连，」金雳说：「不知道那个老人扮演了什么样的角色？亚拉冈，你对于勒苟拉斯的推论有什么看法？你有更好的高见吗？」

    「或许吧！」亚拉冈脸上挂著诡异的笑容：「手边还有一些细微的线索你们没有考虑到：我同意这名俘虏一定是哈比人，在他抵达这边之前，手或腿一定已经挣脱了束缚，我猜是他的手，因为这样让这个谜题变得比较容易，而且，从其他的线索看起来，他是被半兽人抱到这边来的。你们看，几步之外有血迹；那是半兽人的血迹。在这一带有很深的蹄印，又有重物被拖走的痕迹。这名半兽人是被骠骑杀死的，后来他的尸体又被拖去焚化。但他们并没有发现哈比人，他并非『毫无掩护』，因为当时还是晚上，他又穿著精灵斗篷。他觉得又饿又累，因此，我们可以推测，在他利用死去敌人的小刀割断绳索之后，就顺便休息了一下，吃掉一些东西。不过，幸好，即使他逃跑的时候没有携带任何装备，身上至少还有一些兰巴斯，这种在口袋随身携带食物的习惯也是哈比人的特色之一。我虽然都是用他来描述，但我希望梅里和皮聘是一起行动的；很遗憾的，现场没有其他的线索可以支持我的这个想法。」

    「根据阁下精巧的推论，请问我们的朋友，一开始又是怎么挣脱手腕的束缚呢？」金雳问道。

    「我不知道那是怎么发生的，」亚拉冈回答：「同样的，我也不知道为什么会有半兽人要把他们抱走；我们可以合理的假设，他绝对不是想帮助他们逃跑。因为如此，我似乎明白了一个从开始就让我大惑不解的情况：为什么在波罗莫战死后，半兽人们甘于只抓走梅里和皮聘就好了？他们并没有试图找出我们，也没有攻击我们的营地；相反的，他们全速朝著艾辛格前进。他们是否有可能以为：自己已经俘虏了魔戒持有者和他忠实的仆人？恐怕不是。即使他们的主人知道真相，应该也不敢就这样把这机密说得这么清楚。他们绝不可能对属下公开提及魔戒，半兽人不是那么忠实的仆人；但我想，半兽人的命令应该是不计一切代价俘虏哈比人。在战斗开始前，有人试著想把俘虏偷带走，对于这些人来说，阵前叛变是家常便饭；某些强壮、大胆的半兽人或许想要独自带著这奖赏逃跑，获取利益。这就是我的推断，也许还有别的可能性，但我一时之间想不出来。我们可以确定一点：我们的朋友至少逃出了一名，现在的任务则是在回到洛汗之前找到他。我们不能够因法贡森林而退却，因为他一定被迫躲入了这座森林。」

    「我不知道什么比较让我害怕：法贡森林，还是将来必须走路回洛汗。」金雳闷闷不乐地回答。

    「那我们还是先进法贡森林吧！」亚拉冈说。

    过不了多久，亚拉冈又找到新的线索，在靠近树沐河的地方，他找到了脚印；那些是哈比人的脚印，但对方的脚步太轻，无法确认有多少人。接著，他们又在森林边缘的一株大树旁找到了一些痕迹，但该处的泥土太硬了，找不到进一步的线索。

    「至少有一名哈比人站在这里，回头看了一阵子，然后他就转过身，走进了森林中。」亚拉冈说。

    「那我们也必须进去，」金雳说：「不过，我不喜欢这座法贡森林的感觉，之前也有人警告我们了，我真希望我们身在别的地方！」

    「不管传说是怎么说的，我并不认为这座森林有邪恶的气息，」勒苟拉斯说。他站在森林的边缘，弯身向前，彷佛正在倾听著森林中的声响和游动的暗影。「不，这不是邪气，就算是，也距离我们很远。我只能依稀听到黑暗之处有著黑色树木的动静。我们附近没有任何的威胁，但我可以感觉到提防小心和愤怒的气息。」

    「好吧，至少它们不需要对我生气，」金雳说：「我可没有伤害它们。」

    「我当然知道，」勒苟拉斯说：「但它的确受过伤害。森林里面有什么事情正在发生，或是即将发生，你们可以感觉到这种风雨欲来的感觉吗？让我连呼吸都不太顺畅。」

    「我觉得空气很闷，」矮人说：「这森林比幽暗密林要来得稀疏，但气氛却没有多大差异。」

    「这是座非常非常古老的森林，」精灵说：「古老到几乎让我觉得自己又变年轻了，自从我和你们这些年轻人一起旅行以来，我就没有过这种感觉了。这是座充满了回忆的森林，如果在和平的年代，我在此可能会觉得身心舒畅。」

    「我想也是！」金雳哼了哼，「毕竟你是木精灵，而所有的精灵都是怪里怪气的家伙。但你至少让我很放心，你去哪里，我都愿意跟著。不过，请随时准备好你的弓箭，我也会备好我的斧头，不是要用在树木上啦！」他看著身边的大树，急忙补充道：「我可不想要再意外遇上那个老人，手上还没有可以『讨论』的筹码。我们走吧！」

    话一说完，三名百里追踪的猎人就走进了法贡森林，勒苟拉斯和金雳把观察足迹的工作交给亚拉冈。森林的地面十分乾燥，又盖满了枯叶，不过，亚拉冈推测逃跑的俘虏，多半会靠近水边走，因此他经常走回溪水边观察，也正是因为这样，他才发现了梅里和皮聘停下脚步喝水和泡脚的地方。所有的人都可以清楚地看见那里有一对哈比人的足印，其中一双还比较小。

    「这真是不错！」亚拉冈说：「可惜的是这脚印已经是两天之前的痕迹了。看起来，从这边开始，哈比人离开了水边。」

    「那我们该怎么办？」金雳说：「我们没办法在法贡森林这么大的区域搜寻他们的踪迹，我们的存粮不够。如果我们不能赶快找到他们，恐怕也帮不上什么忙；除非我们愿意和他们一起坐下来，手牵著手挨饿表达我们的友谊。」

    「如果我们只剩这个选择，那也没有反悔的余地！」亚拉冈说：「我们继续往前吧。」

    最后，他们终于来到了树胡的小山丘前斜坡，三人看著通往高地的那座简陋的阶梯。阳光不时从云朵中洒出金光照耀森林，四周围看起来也不再那么的局促不安。

    「让我们上去看看四周吧！」勒苟拉斯说：「我还是觉得胸口有点闷，尝尝新鲜的空气对我可能比较好一些。」

    一夥人爬上阶梯，亚拉冈走得比较慢，最后才爬上高地，一路上他都在仔细地观察阶梯和地面的蛛丝马迹。

    「我几乎可以百分之百确定，哈比人来过这里！」他说：「但还有其他的痕迹，非常奇怪的痕迹，我竟然认不出来。不知道我们是否可以从这块高地上看见什么线索，让我们知道下一步该怎么做？」

    他站直身子，看著四周，但没有发现任何有用的线索。高地面向南方和东方，但只有东方的视野是开阔的，他可以看见那个方向的树木，和之前他们所踏足的平原衔接在一起。「我们绕了很大的一圈，」勒苟拉斯说：「如果我们在大河上的第二天或第三天就往西

    走，都可以毫发无伤的来到这里。前途果然是难以预料的啊！」

    「但我们并不想来法贡森林啊！」金雳说。

    「不过我们还是到了这边，又正好陷入了此地的罗网之中，」勒苟拉斯说：「你看！」

    「看什么？」金雳问道。

    「森林里面的东西。」

    「哪里？我可没有精灵那么好的视力。」

    「嘘！小声点！看那边！」勒苟拉斯指著眼前的景象：「就在森林里，在我们之前经过的地方，就是他──你应该可以看见他在森林里面走动吧？」

    「啊，我看见了！我看见了！」金雳压低声音说：「亚拉冈，你看！我不是警告过你了吗？那个老人又来了，全身都穿著肮脏破烂的灰衣服，难怪我一开始没发现他。」

    亚拉冈低头一看，发现一个弯腰驼背的身影正在缓缓移动。他的距离并不远，看起来像是一个倚著拐杖前进的老乞丐。他的头低垂，并没有朝向他们的方向打量。在其他的国度中，三人或许会用关怀的话语迎接他，但此时此刻，三人都沉默地看著眼前的景象；感觉到有什么隐藏的力量或是威胁正逐渐靠近。

    金雳张大眼呆立了好一阵子，看著那身影越走越近。然后，突然间，他再也克制不住自己的情绪，大喊道：「勒苟拉斯，快拿弓！瞄准他！准备好！那是萨鲁曼。别让他有机会开口，或是对我们说话！先射再说！」

    勒苟拉斯拿出长弓，缓缓地拉开弓弦，彷佛有另一股力量在和他的意志抗衡。他的手上捻著一支箭，但却没有将它搭在弦上。亚拉冈沉默地站著，脸上露出极度专注的表情。

    「你们在等些什么？你们到底怎么搞的？」金雳压低声音，紧张万分地说。

    「勒苟拉斯是对的，」亚拉冈低声说：「不管我们有多害怕、有多恐惧，都不可以就这样攻击一名老人。我们等著看吧！」

    就在那一刻，那老人加快了脚步，以惊人的速度来到了石壁之下。然后，突然间他抬起了头，众人则是动也不动地往下看。天地之间瞬间变得万籁俱寂。他们看不见他的面孔，他戴著兜帽，在兜帽之上还有一个宽边的高帽，遮住了他脸上所有的特徵，只露出鼻子和灰胡子。不过，亚拉冈觉得自己似乎惊鸿一瞥地看见，对方在帽檐下精光逼人的双眼。

    最后，那老人终于打破了沉默：「朋友，真高兴见到你们！」他柔声说：「我想要和你们谈谈，是你们要下来，还是我要上去？」不待回答，他就开始往上爬。

    「就是现在！」金雳大喊著：「勒苟拉斯，阻止他！」

    「我刚刚不是说过要和你们谈谈了吗？」那老人说：「精灵先生，快把弓箭拿开！」

    弓箭果然从勒苟拉斯的手中掉下，他的手却依旧保持著原来的姿势。

    「还有你，矮人先生，请你先把手从斧柄上上移开，等我上来吧！你不会需要这个『筹码』的。」

    金雳动也不动，如同石像一般呆立著，眼睁睁地看著这老人身手矫健如同山羊一般跳上阶梯。老人似乎不再如之前一样的露出疲态，当他踏上高地的时候，似乎有什么白光一闪，彷佛灰色的破衣底下还穿著华美的白袍，意外显露了出来。在这一片寂静中，金雳倒抽一口冷气的声音显得格外刺耳。

    「我再重复一次，真高兴见到各位！」那老人走向众人道。当他距离只有几尺远的时候，他靠著手杖，从帽檐下瞪视著他们：「诸位在这里有何贵干？精灵、人类和矮人，全都穿著精灵的衣服，我想这一定有段引人入胜的故事吧！我们在这里可不常看见这种景象。」

    「听您说话的口气似乎很了解法贡森林，」亚拉冈说：「我的推论没错吧？」

    「不敢说是很了解，」那老人回答：「我可能要花上好几辈子的时间才能够了解这里，但我偶尔会来这边逛逛。」

    「我们可以知道您的大名，听听阁下的高见吗？」亚拉冈说：「时间不等人，我们还有一个急迫的任务是不能等的。」

    「我刚刚已经说过我的高见了，你们在这边干什么，有什么精彩的故事可以和我分享吗？至于我的名字！」他轻轻地笑了几声，亚拉冈觉得那声音让他感到全身一股寒意，但却不是出自于恐惧或是害怕，那感觉彷佛是冰水或是冷风扑面而来，让他突然间清醒过来。

    「我的名字！」老人又重复了一次：「你们应该都已经猜到了吧？我想你们之前应该听过的。没错，你们绝对听过这名字。来吧，还是说说你们的故事吧？」

    三人沉默地站著，没有回应。

    「如果你们还是这种态度，可能会让人怀疑你们的任务是不是有什么见不得人的地方，」老人说：「幸好我知道一些内情，我相信你们在追踪两名哈比人的足迹。没错，哈比人！别这样瞪著我，假装你们好像从来没听过这名字一样；你们听过，我也不例外。好吧，再告诉你们，他们前天爬到这里来过，遇见了意料之外的人物。这样有没有让你比较安心一点？现在你们是不是想要知道他们被带到哪里去了？好吧好吧，或许我可以告诉你们更多的消息。我们为什么还站在这边？你们应该看得出来，这个任务已经没有那么紧急了，我们坐下来好好聊聊吧！」

    那老人转过身，走向悬崖边的一堆石头，自顾自地坐了下来。其他的人彷佛魔咒解除一般，也都回过神来。金雳的手立刻握住斧柄，亚拉冈拔出箭，勒苟拉斯拾起了弓。

    老人一点也不在意，只是换了个姿势，坐得更舒服些。接著，他的灰斗篷被风吹了开来，他们这次终于确定的看见了底下穿著白色的衣服。

    「萨鲁曼！」金雳擎著斧头冲向前：「快说！快说你把我们的朋友藏到哪里去了！你把他们怎么样了？如果你不说，我就给你脑袋上一斧头，恐怕连巫师都没办法应付我这一斧！」

    老人的动作快到让人来不及反应，他立刻跳了起来，跃到一块大岩石之上。他站在那边，身形突然间变得无比巨大，低头俯视著所有人。他的兜帽和灰色的破烂衣物都被丢了开来，身上白色的服装显得格外耀目。他举起法杖，金雳的斧头从他手中飞出，掉落在地面上；亚拉冈的宝剑紧握在他僵硬的手中，此时也跟著发出刺眼的火焰。勒苟拉斯大喊一声，对著高空射出一箭，它化成一道火焰。

    「米斯兰达！」他大喊著：「米斯兰达！」

    「真高兴见到你，勒苟拉斯！」那老人说。

    所有的人都将目光集中在他身上。他的须发在阳光下如同白雪一样洁白，袍子散发著白色的光芒，他的双眼清澈雪亮，如同阳光一样直刺人心，他的手中握著无比的力量。众人的心中充满了惊讶、欢乐和恐惧，一时之间不知该如何开口。

    最后，亚拉冈才回过神来：「甘道夫！」他说：「没想到你竟然在我们最需要你的时候出现了！我刚刚究竟是怎么了，竟然没有认出你！」金雳一言不发跪倒在地上，双手遮住眼睛。

    「甘道夫……」那老人覆颂著，彷佛在回想记忆中一个极少使用的字眼：「没错，就是这个名字，我以前叫作甘道夫。」

    他从岩石上走下来，捡起地上的灰斗篷，再度将它披起；众人有一种太阳再度被云雾遮掩的感觉。「是的，你们还是可以叫我甘道夫！」他的声音又再度恢复成他们的老友和向导：「起来吧，我的好金雳！我不怪你，你也没伤到我。是的，老友们，你们的武器根本都没法伤到我的。高兴一点吧！我们终于又见面了，正好在一切扭转的关键，前所未见的风暴即将降临，但局势已经逆转了。」

    他摸著金雳的头，矮人抬起头，突然间笑了：「甘道夫！」他说：「可是你为什么穿著白色的衣服？」

    「没错，我现在只穿白衣了，」甘道夫说：「你们其实也可以把我当作萨鲁曼，我扮演的是萨鲁曼应该担任的角色。算了吧，还是告诉我你们的故事吧！在我们分手之后，我越过了火焰和深水的考验，再度记起了许多我早已忘却的事物。我可以看见极远的情势，但却对许多近在眼前的消息视而不见。说说你们自己的状况吧！」

    「你想要知道些什么？」亚拉冈问：「如果是自从我们在桥上分离之后的故事，那可能要花上很长的时间。你可不可以先告诉我们有关哈比人的消息？你找到他们了吗？他们安不安全？」

    「不，我没有找到他们，」甘道夫说：「爱明莫尔高地之间的山谷被黑暗所笼罩，直到老鹰发现他们之前，我根本不知道两人的行踪。」

    「老鹰！」勒苟拉斯说：「我之前看到一只老鹰在很远的高空飞翔，大概是三天之前，在爱明莫尔正上方的空域。」

    「是的，」甘道夫说：「那位就是风王关赫，也是将我从欧散克塔救出来的巨鹰。我派他先到这边来侦察河边，收集情报。它的视力很好，但它无法看见所有在山中和树林内的事物；有些是它看见的，有些是我自己发现的。魔戒现在已经不在我能提供协助的范围之内了，没有一个魔戒远征队的成员能帮得上忙。它差点就被魔王发现，但它还是逃了开来。我在其中也出了一些力，当时我在高处，由于我和邪黑塔的搏斗，魔戒才能躲过一劫。因为这样，我非常非常地疲倦，稍后也为此沉思了很久。」

    「那你知道佛罗多的去向！」金雳迫不及待地问道：「他的状况怎么样？」

    「我不敢确定，他暂时逃离了一次极大的危险，但他眼前还有许多的挑战。他决定单独前往魔多，而他也出发了。我就只知道这么多。」

    「不是单独一人，」勒苟拉斯说：「我们认为山姆和他一起去了。」

    「是吗？」甘道夫的眼中精光一闪，脸上露出微笑：「真的吗？我现在才知道，但我并不觉得惊讶。很好！非常好！你让我放心了，你们最好再多告诉我一些。坐到我身边来，告诉我你们的旅程。」

    三人坐在他的脚边，亚拉冈从头开始叙述一行人的故事。有很长的一段时间，甘道夫一言不发，只是静静地听著，并没有询问任何的问题。他的手放在膝盖上，眼睛也一直闭著；最后，当亚拉冈说到波罗莫战死，以及他的尸体被放在大河上的情景时，老人叹了一口气。

    「亚拉冈吾友，你并没有说出所知或是所推测的全部！」他静静地说：「可怜的波罗莫，我没想到这种事情会发生在他身上。这对他来说是极端严苛的考验，他是一名战士，也是流有高贵血液的王族。凯兰崔尔告诉过我他有危险，幸好他最后还是躲过了万劫不复的结局，我替他感到高兴。如果只从波罗莫的角度来看，我们带来那两位年轻的哈比人其实是好的，不过，他们所扮演的角色还不只如此。他们被带到法贡森林来，这两名哈比人的到来，就像是落在山坡上的小石头一样，乍看虽然不显眼，却会启动惊天动地的山崩。即使在我们谈话的时候，我也可以听见那土石松动的声音。在大难来临的时候，希望萨鲁曼最好在他家中面对这一切！」

    「亲爱的朋友，有件事情一直没有改变，」亚拉冈说：「你依然还是很爱说谜语。」

    「什么？谜语？」甘道夫说：「不！我刚刚是在大声的自言自语，这是我的老习惯了。我习惯对众人中最睿智的家伙说话，因为实在没体力对那些年轻人解释一切。」他又笑了，但这次，这声音听起来像是温暖的阳光一样和煦。

    「即使以古代人类的眼光看来，我都已经不再算是年轻了。」亚拉冈说：「你愿意说得更明白一些吗？」

    「我又该说些什么？」甘道夫暂停片刻，思索著：「如果你想要知道我到底在想什么，我只能说，刚刚所讲的都是我对于目前局势的看法。当然，魔王也早就知道魔戒已经离开了夏尔，而它目前的持有者是一名哈比人。他现在也知道离开瑞文戴尔的远征队人数，以及每个人的种族，但是，他依旧还不确定我们的目的和用意。他推测我们都会前往米那斯提力斯，因为如果是他，他也会这么做。根据他的思考模式，我们这样的计画会对他造成极为沉重的打击。他目前正惶惶不可终日，不知道会有哪个掌握权柄的伟人出现，拿著魔戒挑战他、以战争推翻他，取代他的地位。他根本没想过我们只想推翻他，不想找人取而代之；我们竟然想摧毁魔戒的这个计画，也根本从未出现在他最黑暗的噩梦中。毫无疑问的，你也看得出来我们的幸运和希望之所在。由于他幻想中的战争，他被迫仓促掀起战争，认为自己必须要把握时机。他相信如果是自己先发制人，只要伤害够大，或许可以不用发动接下来的攻击，因此，他为最终战争所准备的兵力，必须比计划中更早开始行动。真是聪明反被聪明误！如果他把所有的力量用来守卫魔多，倾全力搜寻魔戒，那我们才真正只能臣服于他；不管我们使用什么样的方法，最后魔戒和持有者都无法躲过他的搜寻。幸好，他的目光在世界各地犹疑，却没有注意到自己的家门，大部分的时间都花在米那斯提力斯之上。不久之后，他就会发动全部的兵力攻打该处。」

    「因为，他已经知道自己派出阻挠远征队的部队已经失败了。他们没找到魔戒，也没有带回哈比人的俘虏。即使他们只做到了后者，对我们也会是沉重的打击，甚至可能导致整个计画的瓦解。不过，我们还是别想太多，免得长他人志气，灭自己威风。至少目前来看，魔王的计画失败了。这都要多谢萨鲁曼！」

    「那萨鲁曼没有出卖我们罗？」金雳问道。

    「他依旧是个叛徒，」甘道夫说：「这是毫无疑问的。不过，这听起来很奇怪，对吧？艾辛格的阵前倒戈似乎是我们所承受最大的打击。被我们当作统领和指导者的萨鲁曼拥有极为强大的力量，他威胁洛汗国的骠骑不得支援米那斯提力斯，只能眼睁睁地看著邪恶的势力从东方入侵。但是，叛徒是把两面刃，萨鲁曼也有私心想要抢夺魔戒，据为己有，至少想抓到几名哈比人供作他邪恶计画的驱使。因此，在索伦和萨鲁曼的尔虞我诈之下，他们唯一达成的任务，就是在恰到好处的时机将这两名哈比人带到法贡森林来，如果不是这命运的安排，这两人可能根本没机会出现在这里！

    这样一来，他们的情报和计画都出现了极大的漏洞。多谢洛汗国的骠骑，这下子魔多不会知道这场战斗的结果了。但黑暗魔君知道有两名哈比人在爱明莫尔被俘，并且违抗他手下的命令被强迫带到艾辛格去。现在，艾辛格也成了米那斯提力斯之外的一大隐忧；如果米那斯提力斯陷落，萨鲁曼恐怕也会唇亡齿寒。」

    「真可惜我们的朋友将这两大势力分隔开来，」金雳说：「如果艾辛格和魔多之间没有其他国家作为分隔，我们就可以坐山观虎斗了。」

    「如果这样，那获胜者将会拥有比任何一方都要强大的力量，而且也不会再有任何怀疑，」

    甘道夫分析道：「但艾辛格是无法对抗魔多的，除非萨鲁曼先弄到魔戒，现在这已经永远不会发生了，他还不知道自己的危险，有许多事情他依旧被蒙在鼓里。他急著想要捕获猎物，因此迫不及待离开基地，想要观察和监督他的手下；但这次，他来得太晚了，战斗已经结束，他也没有在这边停留太久。我观察过他的思绪，发现了他的疑虑。他不擅长野外追踪的技巧，因此，他相信那些骑士杀死了所有的人，并且将尸体全都烧光了。但他看不出来这些半兽人是否带著俘虏，他也不知道他的部下和魔多的爪牙之间的争执，更不知道有翼使徒的事情。」

    「有翼使徒！」勒苟拉斯惊呼一声：「我在萨恩盖宝激流上，用凯兰崔尔的弓射了他一箭，让他从空中坠落。他让我们恐惧不已，那到底是什么生物？」

    「是你无法用弓箭杀死的敌人！」甘道夫说：「你杀死的只是他的座骑，但骑士很快就获得了新的座骑，因为他是九戒灵之一，骑著有翼的座骑。很快的，他们所带来的恐惧将会侵袭我们盟友的军队，遮蔽阳光的温暖。但他们暂时还不能跨越大河，萨鲁曼也没机会知道戒灵的新伪装。他的全副心神都集中在魔戒上。魔戒曾出现在那场战斗中吗？有人找到魔戒了吗？如果骠骑王希优顿偶然发现了它的力量怎么办？他所看见的只有这些，因此，他回到艾辛格，加强对洛汗的骚扰。在这段时间中，有一个更靠近的危险他浑然不觉，只是不断地的动脑对付洛汗，他忘记了树胡这号人物。」

    「你又在自言自语了！」亚拉冈笑著说：「我不知道树胡是什么人。我大概猜到了萨鲁曼的两面作战计画，但我看不出来哈比人到法贡森林这件事有什么重要的，最多不过是让我们徒劳无功地紧追数百哩而已。」

    「等等！」金雳大喊一声：「我还想先知道一件事情，昨天晚上我们看到的是你──甘道夫，还是萨鲁曼？」

    「你们看到的绝对不可能是我！」甘道夫回答：「所以，我必须假设你们看到的是萨鲁曼。很明显的我们看起来很相像，所以我可以原谅你想砍掉我脑袋的冲动。」

    「很好，很好！」金雳说：「我很高兴那不是你。」

    甘道夫又笑了：「是的，亲爱的矮人，」他说：「幸好我没有到哪里都被认错，这经验我可很丰富哪！不过，当然啦，我也不会责怪你对我的欢迎仪式。当初我们还不是把萨鲁曼当作盟友，和他商讨机密大计，却没想到正是和魔王在打交道啊。金雳，但愿有一天你可以同时看到我们两人，那时再作出判断吧！」

    「可是那些哈比人呢！」勒苟拉斯打岔道：「我们为了找他们走了很长的一段距离，你似乎知道他们在哪里。他们现在在哪里？」

    「和树胡以及树人们在一起。」甘道夫说。

    「树人！」亚拉冈大惊道：「古代传说树林中有高大的树人，原来是真的？世界上还有树人吗？如果那不是洛汗国的传说，我也只会以为他们是古代绝种的生物。」

    「才不只是洛汗国的传说呢！」勒苟拉斯辩解道：「不，大荒原上的每名精灵都会吟唱这些树人的悲歌，但是，树人只存在于我们的记忆中。如果我遇到树人，我真的会觉得自己又变年轻了！至于树胡，这其实是『法贡』两个字翻译成通用语的称呼，但你似乎好像指的是一个人。这个树胡是谁？」

    「啊！你问太多了，」甘道夫说：「我对他所知甚少，但光是这样的故事就足以让你们听上很久的时间了。树胡就是法贡，这座森林的守护者，他是树人中最年长、也是中土世界太阳下最古老的生物。勒苟拉斯，我真的希望你有机会可以遇见他，梅里和皮聘很幸运，他们就在我们坐的这个地方遇见了他。他在两天前来到这里，并且把他们带去远方山脚下他居住的地方。他经常来到这里静思，特别是在外界的传言让他心神不宁的时候。四天以前，我看到他在树林间穿梭，我想他发现了我，因为他停了下来；但我并没有开口，因为我当时满脑子都是忧虑，而且在与魔多之眼的搏斗之后非常疲倦，而他也没有开口叫我的名字。」

    「或许他也把你当作萨鲁曼了，」金雳说：「但你似乎把他当做朋友，我一直以为法贡森林是很危险的。」

    「这算是危险吗？」甘道夫大声说：「我也很危险，除非你们亲眼见到黑暗魔君，否则我可以算是世界上最危险的人。亚拉冈也很危险、勒苟拉斯也很危险，金雳，你被危险所包围了……连你自己也很危险。当然，法贡森林的确不平静，特别是对于那些执斧入山林的人来说更是如此；而法贡本人也很危险，但他同样的也很睿智和友善。不过，现在他长期累积的怒气已经满溢了，整座森林中都充满了他的愤怒。哈比人的到来和所带来的消息，让这怒气决堤而出；很快的，它们就会化成滔天巨浪，但瞄准的目标是萨鲁曼和艾辛格的士兵。有件自远古以来就没有发生过的事情即将发生了：树人将苏醒过来，了解自己拥有惊人的力量。」

    「他们会怎么做？」勒苟拉斯惊讶地问。

    「我不知道，」甘道夫说：「我想他们自己也不知道。」他低下头，陷入沉思。

    其他人看著他。一道阳光穿破云层，落到他放在膝盖上的手掌心，让他看起来彷佛被光芒所笼罩一般。最后，他抬起头，直视著太阳。

    「快到中什了，」他说：「我们必须赶快动身。」

    「要去找我们的朋友和树胡吗？」亚拉冈问道。

    「不，」甘道夫说：「这不是你们该走的道路。我已经告诉你们希望之所在，但那也只是希望而已，希望并不代表事实，也不代表胜利。我们和所有的盟友们都处身在战争中，这场战争只有靠著魔戒才能够让我们确保胜利。这让我十分哀伤，更极端地恐惧：许多的事物可能被摧毁，甚至一切可能会失落在黑暗中。我是甘道夫，白衣甘道夫，但黑暗的力量依旧比我强大许多。」

    他站起身，以手遮日看向东方，彷佛正观看著极遥远地方无人能见的事物。然后他摇摇头。「不！」他柔声说：「它已经离开了我们的掌握，至少我们应该为此感到高兴，我们不再会受到魔戒的诱惑。我们必须在几近绝望的状况下面对危机，但至少真正致命的威胁已经去除了。」

    他转过身。「来吧，亚拉松之子亚拉冈！」他说：「不要后悔你在爱明莫尔所做的决定，也不要认为那是一场徒劳无功的追踪。你在一团混乱中理出头绪，作出了选择，那选择是正确的，我们也获得了回报。正因为如此，我们才能够即时会面，否则将错过最好的时机。你和同伴们的任务暂时结束了，下一个旅程则是你对人所许下的承诺，你必须前往伊多拉斯，谒见希优顿，因为他们需要你。安都瑞尔圣剑的光芒必须显现，才能战胜那场战斗。洛汗国已经陷入了战争，还有更邪恶的阴谋：希优顿身陷危机之中。」

    「难道我们就不会再见到那些快乐的哈比人吗？」勒苟拉斯说。

    「我不会这么说，」甘道夫说：「谁知道呢？别心急，去你该去的地方，心中怀抱著希望！去伊多拉斯吧！我也会和你们一起去的。」

    「不管对什么年纪的人来说，那都是段很长的路，」亚拉冈说：「我担心在我们赶到之前，战斗就结束了。」

    「我们到时就会知道了，到时就知道了。」甘道夫说：「你们愿意和我一起走吗？」

    「没问题，我们会一起行动的，」亚拉冈说：「但我猜得到，如果你想的话，其实会比我还要早到达那边。」他站起来，意味深长地看著甘道夫。其他人瞪著两人，看著他们面对面地站著。亚拉冈那人类的身影十分高大，如同磐石一般坚定不移。他的手放在剑柄上，看起来彷佛是刚脱离迷雾之海的君王，踏上低等人类的湾岸一样。在他面前则是一个苍老的身影，白色的袍子闪著光芒，彷佛有一种经历岁月磨练的神光隐匿其中，超越了君王的力量。

    「甘道夫，我说的对不对？」亚拉冈终于说：「只要你想做到，任何事情都可以比我更快达成。这让你理所当然成为我们的队长和舵手。黑暗魔君有九名骑士，但我们拥有一名力胜千军的白骑士。他通过了火焰和深渊的考验，众人将对他无比的畏惧，我们愿意跟他

    上山下海。」

    「是的，我们愿意一起跟随你！」勒苟拉斯说：「但首先，甘道夫，我必须知道你在摩瑞亚到底怎么了，好让我心安。你愿意告诉我们吗？难道你就不能多花一点时间，对朋友解释你是如何逃出的吗？」

    「我已经浪费太多时间了，」甘道夫回答：「时间已经不够了。但即使我们有一整年的时间可以耗用，我也不会告诉你们一切。」

    「那就请你把握时间，把你愿意说的部分告诉我们！」金雳锲而不舍地追问：「来嘛！甘道夫，告诉我们你和炎魔决斗的最后结果是如何！」

    「别提起他的名字！」甘道夫的脸上彷佛闪过一阵痛苦的乌云，他沉默地坐著，看起来苍老如风中残烛。「我不停地往下掉……」他最后终于慢慢的说，似乎连要回忆起这过程都非常痛苦。「我一直往下掉，他也跟在我身边，我被他的火焰包围，遭到严重的烧伤。然后我们一起落入了深水之中，一切都归于黑暗；死亡之潮无比的冰冷，我的心脏险些为之冻结。」

    「都灵之桥下的深渊很深，从来没人度量过。」金雳说。

    「但它还是有尽头的，是在人所未见、光明也无法达到的彼端，」甘道夫说：「最后我终于来到了大地的根基之上。他还是在我身边，他的火焰已经熄灭了，但他化身成黏稠的形体，比缠人窒息的毒蛇还要致命。我们在地心深处不停地搏斗，时光似乎停止流逝。他紧抓住我，我也不停地抵抗，最后他逃进黑暗的隧道中。金雳，那些并不是都灵的部下所建造的，在远比矮人家园还要幽深的地底，那是被无名的生物所挖掘出来的隧道，连索伦都不知道这些生物。虽然我曾经目睹了他们，但我不愿意在此提出，让诸位的心头蒙上阴影。在那绝望的环境中，敌人成了我唯一的希望，我紧追著他不肯放弃；就这样，最后他终于带我来到了卡萨督姆的秘道中。他对这些地方实在是了若指掌，我们一直往上走，直到我们来到了无尽之阶。」

    「这个地方已经失传很久了，」金雳说：「许多人说这个地方只存在于传说之中，但其他人则认为它已经被摧毁了。」

    「它的确存在，也没有被摧毁，」甘道夫说：「它从最底层的地牢一路通往最高阶的山峰，是一段高达数千阶的螺旋楼梯。它的尽头是雕刻在西拉克西吉尔峰之内的都灵之塔。在那座山峰的积雪之中有一个孤单的开口，旁边则有一块平地俯瞰著整个笼罩在云雾之中的大地。该处的阳光炽烈，但脚下却完全被云雾所遮蔽。他一跳出来，我随即跟在后面，正好看见他全身冒出新的火焰来。没有人看见这一切，或许，在未来的岁月中，将会有歌谣描述那段巅峰之战。」甘道夫突然间笑了：「但歌词能写些什么呢？底下的人头抬头望去，只能看见峰顶笼罩在暴风雪中。他们听见隆隆雷声，看见耀目的闪电，以及火舌不停地在山峰上吞吐。这样还不够吗？我们四周升起了浓密的水气，那是蒸气和白烟，冰雹如同暴雨般落下……我打倒了敌人，他从高处落下，撞毁了大块的山壁，从此再也没有爬起来。接下来，我失去了意识，在昏迷的状况下四处漫游，经历了许多的磨难。我又被赤裸裸地送了回来，让我可以把所有的工作都完成。我就这么不著寸缕地躺在山顶。身后的高塔已经化为粉尘，出口也消失了，阶梯上则是落满了破裂、烧焦的岩石。我就这

    么束手无策地躺在孤绝的山峰上。我瞪著天空，看著星辰运行，每一天都如同一个纪元般地漫长。我依稀可以听见耳边传来世界各地的声响、歌谣声、哭泣声以及岩石承受极大重量的闷哼声。就这样，风王关赫最后找到了我，把我带离了绝顶。」

    「『伸出援手的老友啊，我注定要成为你的负担！』我说。」

    「『你以前或许算是个负担，』他回答：『但现在你已经不同了。在我的爪下，你轻得如同天鹅的羽毛一般，阳光几乎可以穿透你的身体。事实上，我认为你根本不需要我了，如果我松开爪子，你可能会随风飘扬呢！』」

    「『千万别松手！』我大呼道，这时才觉得生命重新在体内跃动：『带我去罗斯洛立安！」

    「『凯兰崔尔女皇派我来，就是这么说的。』他回答。」

    「因此，我就这么抵达了卡拉斯加拉顿，发现你们已经离开了。我在那里流连了一段时间，让那块大地给我带来一切的医疗。我的确获得了医治，也获得了一件白袍。我和他们商谈，也获得了许多忠告。因此，我有许多的消息要告诉你们其中一些人。女皇命我告诉亚拉冈这段话：

    登丹、伊力萨王现在人在何处？

    为何你还不知如何自处？

    失落的王储重现之时即将到来，

    灰衣的队伍也将从北而来。

    但汝之道路将充满黑暗：

    亡者镇守著那道路通往海岸。

    她对勒苟拉斯则是说：

    勒苟拉斯，绿叶在树下已经历许久

    汝已度过快乐的时光，但务需注意那大海不朽！

    若汝听见岸边的海鸥鸣叫，

    汝之心将不再甘于被森林围绕。」甘道夫沉默地闭上眼。

    「她没有给我任何的话语吗？」金雳低头道。

    「她的话语让人有不祥的感觉，」勒苟拉斯说：「对于收到的人来说却又含混不清。」

    「我还是觉得不公平！」金雳说。

    「那又该怎么样？」勒苟拉斯说：「难道你宁愿她预测你的死期？」

    「是的，如果她无话可说。」

    「怎么搞的？」甘道夫张开眼问道：「啊，我想我明白她的意思了。金雳，真抱歉！我刚刚在思索那讯息的意义。但事实上，她的确有话要告诉你，那既不黑暗、也不伤悲。」

    「『给葛罗音之子金雳──』她说：『代我向他问好，执吾发者，不管你到哪里，我的心思都与你同在。但务需小心，不要将斧头砍向错误的树木！』」

    「真高兴你能够和我们重逢，甘道夫，」矮人手舞足蹈地用矮人语唱著歌：「既然甘道夫的脑袋不可动，让我们找颗理所当砍的脑袋来动手吧！」

    「时机应该不会太远了，」甘道夫起身说道：「来吧！老友重聚，已经占去了我们不少的时间，现在该赶路了。」

    他又再度披起破旧的斗篷，开始带路。

    一行人跟著他，很快地就从高地走下来，进入森林，

    回到了树沐河的河岸边。他们一言不发，直到再度来到法贡森林边缘的草地为止，四周还是没有任何马匹的踪迹。「他们没有回来，」勒苟拉斯说：「这次恐怕要走很远了！」

    「我可不能走路，事态紧急！」甘道夫说，然后，他抬起头，吹出一声嘹亮的口哨声；那声音清澈响亮，让其他人都觉得无比惊讶，很难想像这种声音会是出自老人之口。他吹了三次口哨，从遥远的地方，众人听见有马匹的嘶鸣声，乘著东风飘送过来，他们等待著有奇迹发生。不久之后，就传来了马蹄声；一开始只有躺在地上的亚拉冈可以感觉到，接著声音稳定增强，其他人也都可以听见。

    「来的不只一匹马，」亚拉冈说。

    「当然了，」甘道夫说：「一匹马可载不了全部的人哪！」

    「有三匹马，」勒苟拉斯看著平原的彼端：「你看看它们跑得多快！你看，那是哈苏风，旁边是吾友阿罗德！但领头的是一匹十分高大的骏马，我之前没有看过他。」

    「你以后也不会再有机会看见这么美丽的神驹了！」甘道夫说。「这是影疾。它是众马之王，连洛汗国之王希优顿都不曾看过比它优秀的骏马。你们看，它是不是闪著银光，跑起来如同激流奔腾？它是来找我的，它是白骑士的座骑，我们将要并肩作战！」

    正当老法师还在说话的时候，那匹马依旧冲势未缓地奔向他；它的毛皮闪耀，鬃毛在急驰下跟著狂风飞舞，另外两匹马则紧跟在后。当影疾一见到甘道夫的时候，它立刻缓下步伐，开始大声的嘶鸣；然后，它抬头挺胸奔向前，用鼻子磨搓著老人的脖子。

    甘道夫轻拍著它：「老友，这里离瑞文戴尔可真远哪！」他说：「但聪明、快速的你，总是在我需要的时候赶来帮忙。让我们奔驰到天涯海角，再也不分离吧！」

    另外两匹马很快的也跟了上来，静静地站立一旁，彷佛在等待著命令。「我们立刻前往梅杜西，前往你主人希优顿的宫殿。」甘道夫神情凝重地命令，众马低下头。「时间紧迫，请诸位同意载送我们，我们恳求你们以全速赶路。哈苏风载送亚拉冈，阿罗德则是协助勒苟拉斯，我会让金雳坐在我前面，在影疾的同意之下一起赶路。现在我们先喝点水，然后就出发。」

    「我这才明白昨晚是怎么一回事，」勒苟拉斯身轻如燕地跃上阿罗德的背：「不管它们一开始是不是因为恐惧而逃跑，最后它们都遇到了族长影疾，因此高兴地和它会合。甘道夫，你知道它就徘徊在附近吗？」

    「是的，我知道！」巫师说：「我的意念投向它，恳求它快速赶来。昨天它还在此地南方极远的地方，相信它这次应该可以更加快速地带我们回去！」

    甘道夫在影疾耳边低语几句，马王立刻开始奔驰，但并没有超过其他两匹马的步伐。过了不久之后，它猛然转向，带著众人从河水较为低浅的地方越过河流，领著他们往南踏上一块平坦的草原。这里没有任何道路的痕迹，但影疾并没有显出丝毫犹豫。

    「它正朝著希优顿在白色山脉下的皇宫前进，」甘道夫说：「这样子会比较快。东洛汗的道路比较明显，主要的大路在河的另一边，但影疾知道这块土地上的每一条捷径。」

    接下来的许多个小时，他们都在草原和河谷间奔驰著。绿草的高度有时甚至达到骑士的膝盖，众人的座骑似乎泅泳于绿色的大海中。他们一路上遇到许多泥塘，甚至包括潮湿危险的沼泽，但影疾都带领众人安全通过。慢慢的，太阳开始往西方落下，看著这块辽阔的平原，骑士们目睹太阳如同烈火一般落入地平线的另一端。在远方的山脉两边都有著红色的光芒，一道黑烟将落日掩盖了部分，把夕阳化成了血色的黄昏。

    「那里就是洛汗隘口，」甘道夫说：「刚好在我们的正西方，艾辛格就在那个方向。」

    「我看见了一道浓烟，」勒苟拉斯说：「那会是什么？」

    「战争的前兆！」甘道夫说：「继续赶路！」