不知莱蒙特会不会把档案拿出来，更不知我自己会怎么做。可能我会挑选另外一个候选人去当镜子魔法师。
不过我们没有机会做此事。
一开始我注意到莱蒙特的脸色有所变化。他盯着一个方向看，马路的方向。
接着便听到了马达的轰鸣，我应声转过头去。
一辆白色的厢式轻便车从马路上飞驰而来，一个急转弯，轻而易举地撞垮了象征性围起莱蒙特别墅的木头栅栏，碾过泥土和卵石，在轮胎摩擦地面的刺耳声中刹住了车。
车的后门事先已经拆掉。两个人从里面跳出来，第三个人留在车里，用固定在枪架上的机枪开了火。
第一个反应过来的是福马。汽车刚驶进花园他就建起了防护盾。也许他并没有把它罩上？也许这只不过是保护咒语——他早就设好了的，以防类似的侵袭发生？
机枪轰隆，枪声在车厢里产生共鸣，像被一个巨大的铁喇叭给放大了，直朝我们这边传来，随之而来的还有子弹。不过它们都没飞到我们跟前，半途就软绵绵地止住了，像枪战片里的特效一样在空中悬了一秒钟，然后落到地上。
从车上跳下来的两位都带着黑色面罩，他们躲到汽车一侧，端着冲锋枪射击。车里暂时没有其他人冒出来。
他们怎么回事？都是白痴啊？
谢苗挥了几下手，我发现他施用了不伤人的“摩尔甫斯”和快速起效的“鸦片”，前者让攻击者还有十秒钟的时间能继续进行这场战争游戏。可咒语没起作用，枪击还在继续，子弹依旧在中途就卡在了空气当中。我仔细一瞅，不，他们都不是他者，只是普通人。不过每个人的胸口都有一个护身符在闪烁。
“别杀他们啊！”看到我抬起手，莱蒙特喊道。我身上只挂了两把能快速起效的三刃刀——怎么也没料到会碰上这样的麻烦。第一把从旁边飞了过去，第二把击中了目标，将武器变成了一堆细碎的废钢破铁。枪声变小了，只剩下冲锋枪，而且声势渐弱，好像碰到了无形的屏障。这样就不错了。每个防护措施都有一定的局限，如果是机枪子弹，那它即刻就能把这个防护措施摧毁。
袭击我们的是普通人！普普通通的人，不过他们戴有护身符。这样的行为不仅从未有过，而且显得特别愚蠢。用远程遥控武器伏击魔法师当然是另外一回事，可这样面对面地开枪，三个射手对抗三个魔法师……他们能指望什么呢？
只可能是为了转移我们的注意力！
我非常及时地转过头，瞥见一股白烟朝我们袭来。炮弹是从距离我们不到一公里的高层建筑楼顶上射出的。它显然受到了遥控，径直朝亭子飞来。
“福马！”我叫了一声，用“速冻术”把这枚花饰炮弹随便往旁边一挡。不知是实施临时冷冻的咒语没有击中目标，还是炮弹具有免受魔法干扰的威力，这招未能奏效。
“进黄昏界！”莱蒙特大喊。
有时服从命令比琢磨一些独出心裁的方法更好。我跨入黄昏界，立即进到第二层。旁边是莱蒙特——他也觉得第一层还不够可靠。但令我吃惊的是，福马并没停留在第二层中，他手一挥，进到了更深的地方。虽然我不太理解，但还是跟着他到了第三层。为什么要这样做？现实世界中的剧烈爆炸能波及到第一层，不过无论如何也涉及不到第二层……如果福马担心的是最可怕、最不可思议的情形，那么核能总归可以摧毁任何世界的任何层级。
白色的火焰照亮了灰色的雾霭。脚下的地面发出微颤。虽说很轻，但确实在抖动。
“谢苗在哪儿？”我叫了一声。
莱蒙特只是双手一摊，他也无从知晓。我们又等了一小会儿，以便现实世界中的弹屑能落地，火焰能熄灭，冒烟的碎片能从半空中掉下来。
接着我们便迈了出来。
莱蒙特漂亮别墅的玻璃全被震垮了，整栋房子都蒙上了一层灰。二楼的窗户上插着一根粗大的树枝，它是从旁边一颗树上被震下来的。
汽车侧翻在地，旁边两具僵硬的尸体一动不动。第三个人正拖着不能动弹的双腿朝栅栏缓慢地爬去——不知是机枪手还是及时从车里跳出来的司机。
我对他没什么同情可言。他就是一个歹徒，是用来转移我们对炮弹的注意力的。他知道自己这样干的后果。
亭子的位置上出现了一个不大的坑，里面满是白花花的木屑。扑克牌正旋转着从头顶上飞落下来——在这场蹊跷的激战当中它们没被烧掉，而是被掀到了空中。
谢苗原来就在汽车旁。他被包在一个闪闪放光、像是由水晶制成的透明球体当中。球体慢慢滚动，谢苗伸展着手脚也跟着在里面旋转。这个姿势很好笑，就像在模仿名画《黄金分割》，让我忍俊不禁。矮矮壮壮、短胳膊短腿的谢苗怎么看也不像达·芬奇笔下肌肉强劲的壮汉。
“这是个非常难受的咒语，”莱蒙特松了口气。“尽管它很可靠。”
水晶球开裂并化成了一团烟气，此时谢苗正好是脑袋朝下，不过他灵活地把身体翻转了过来，双脚着地。他用手掏掏耳朵：
“莱蒙特先生，你们这里每周六都这样？还是专门为我们到访特别安排的呢？”
对这一直接而刻薄的问话莱蒙特丝毫没有理会，他侧过头，像是在倾听某种声音，然后便皱起了眉，而且越皱越紧。
紧接着他迅速在自己面前建起了亮光闪闪的隧道入口，并对我们说：
“各位，跟我来。恐怕这只是为了吸引我们的注意力。”
我还没来得及问他打算如何处理翻倒在地的汽车、被毁掉的亭子、匍匐前进的歹徒以及马路上逐渐聚拢的邻居，第二条隧道就已经出现在我的面前——他者一个接一个地从里面跳了出来。
他们不只是守夜人巡查队的光明使者，他们都穿着警察制服和防弹背心，戴着头盔，手持冲锋枪准备射击。
托马斯·里弗马奇，你可真能瞎说！低估了科技手段！我可是看到你怎么低估科技手段的了……
莱蒙特跨进隧道。我稍微磨蹭了一会儿，想等等谢苗。可他却突然止住了步子，盯着一个干瘦的栗发男人，大喊一声：
“凯文！你这个老家伙！”
“西蒙！你这个傻帽儿！”栗色头发的男人也欣喜地叫了起来。“你去哪里？等一下！”
他们互相拥抱，然后猛拍对方的肩膀，劲头就像电池广告里那两只兴高采烈的小兔子。
“等一会儿，等一会儿我们再好好聊，”谢苗一边挣脱凯文的拥抱，一边嘀咕。“瞧，隧道马上就要消失了……我给你带了塞瓦斯托波尔的葡萄酒，记得吗？麋香味的带沫葡萄酒！”
我啐了一口唾沫，摇摇头。这都是些什么话啊——“等一会儿，等一会儿……。”电影里如果主人公对老朋友这么说，那他很快将必死无疑。
值得庆幸的是，我们不是枪战片里的主人公。
我跨进了隧道入口。
四周一片奶白色的光晕。宇航员才能体验到的轻盈。普通人无法企及的秘密之路。
接下来身着警察制服的他者将在那里做些什么呢？抹去偶然之间成了证人的邻居们头脑中的记忆，消灭激战留下的所有痕迹，审问袭击者——如果他们能活下来的话，诸如此类的杂事。实际上这些事正是巡查队的日常工作。
谁竟敢这么干？袭击巡查队队员已经是很疯狂的举动了，这次袭击的对象竟然是巡查队的头儿，还有两个外国魔法师——简直闻所未闻。而且在这一过程中还利用了普通人……
我突然间恍然大悟，自己在“地洞”里碰到的那个法国佬也是个普通人。不是什么在我面前隐藏了身份的高级魔法师，就是一个普普通通的人。可他非常机灵、冷静，富有表演天分。不像那些去送死的歹徒，他们都被当成了棋子来使唤。不会是那个小伙子朝我们发射的炮弹吧？
还有吸血鬼。难道真是科斯佳？难道他真的活下来了？
此外，歹徒身上带有能让他们赢得一些时间的护身符。吸血鬼不会造护身符。这是魔法师、巫师和女巫才有的本事！
我们究竟在跟谁交手？谁会闯进黄昏界去找梅林遗留下来的东西呢？
他能否进到第七层去……
隧道照旧在突然之间就终止了。白色光晕缩成一团，我迈入其中，顿时感到自己的肩膀被抓住了并且被使劲地往左下一拽——我被弄进了临时设置的防栅底下，它是由几张掀翻了的桌子拼接而成的。
真及时！头顶上已经有子弹飞过。
我则身处“苏格兰地洞”当中了。在最前面的一个房间里。
旁边是躲在防栅中的莱蒙特，而我是被一个黑皮肤的一级他者拽到地上的。根据“挂”在他手指上的咒语数量判断，他是作战魔法师。
枪声再次响起。从敞开着的通往隔壁房间的门后射过来。
“福马，怎么回事？”我迷惑地看看他。“我们干嘛躺着？该罩上防护盾……”
莱蒙特连动都没动弹一下，门前就出现了屏障，把门塞得严严实实。我还没来得及对苏格兰魔法师的愚蠢表示惊讶，对自己的明智表示得意，紧接着又是一阵子弹袭来。子弹呼啸着从我们的头顶飞过——屏障无法截住它。
“对不起，我太急躁了……”我轻轻地说。“进黄昏界如何？”
“跟刚才躲炮弹一样，有危险，”莱蒙特解释说。“被施了魔法的子弹能到第二层。”
“我们穿过第三层！”
“第三层有障碍！”莱蒙特提醒说。我惭愧地闭上了嘴巴。
黑皮肤的魔法师欠起身，朝着走廊抛出几个咒语。我看到有“速冻术”、“鸦片”和“幽灵”。接着又响起一阵回应的枪声，依旧节奏单一，缺乏变化……
“莱蒙特，那是冲锋枪！”我迅速作出判断。“莱蒙特，跟那天朝我射击的冲锋枪一样。”
“所以啊，简单的咒语没法制伏它。你想扔几个火球过去，制造一场大火，让大桥坍塌下来压在我们上面？”
不，托马斯·里弗马奇没乱阵脚，也没绝望。显然，他在竭力想招。或许他已经有想法了，只不过我一刻也不愿拖延……
谢苗从仍旧悬在空中的隧道里走出来，然后立刻蹲下身子朝防栅挪去。是的，经验有时比能量更为重要……
从远处——墙和门的后面——传来一阵喊声，撕心裂肺的人声，断续而尖利。
……狂暴有时比经验更重要。
我滑入黄昏界。
第一层。布置得就像现实世界。石膏纸板和塑料板的墙面变成了石头墙，脚下的干草沙沙作响。也许，黄昏界的空间是由普通人的想象来构建的——太多的人到过游乐场，他们真心遵守游戏规则，设法让自己相信地洞。
相信地洞和蛇怪。
小小的蛇怪身上竖着红色的鳞片，它倚靠在石拱门上，挡住了我的去路。蛇怪齐我的肩高，它用双爪和螺旋状的长尾巴支撑着身体，带蹼的翅膀在背上急躁地煽动，两只复眼闪烁着光芒，直勾勾地瞪着我，然后突然张开嘴，喷出一股火焰。
瞧，你这个“射手U”在黄昏界就是这副模样啊……
我向墙边一跃，朝蛇怪抛出火球，很小的火球，以免引起现实世界的震动。
我自己则进到了第二层。
地洞没有变化。蛇怪在这一层当中变得黝黑而高大。眼睛圆鼓鼓的，不再发光，还出现了向外撇开的耳朵。鳞片变成了一层坚硬的短毛，或者说是紧贴皮肤的一层针状角质。它的嘴向前凸起，翅膀则成了小爪子，微微地抖动。我觉得，切布拉什卡和鳄鱼戈纳的杂种看上去就该是这个样子。
蛇怪张开嘴，一束蓝色火星朝我袭来。
我在躲闪之中朝前迈了几步，向黄昏界的第三层冲去，又忘记了还有障碍存在。
起初我觉得像是撞到了墙壁上——柔软、有弹性但却无法穿透的墙壁。不过这只是一时之感。
转瞬之间我便到了第三层。
我立即明白为什么刚才会传来一阵普通人临死前的惨叫。
有家伙又突破了障碍，靠一个普通人的鲜血突破的。
不过这里没有蛇怪。
我沿着走廊飞奔，没有去想歼灭机器人射手的事——毫无疑问，莱蒙特自有办法。于我而言，更重要的是要抓住凶手，无论他是谁——吸血鬼、魔法师还是巫师，无论他是我不认识的家伙还是老相识……
这大概就是“地洞”的中心。能量的交集地、漏斗的中枢、锁孔。还是那条“血河”，只不过在这里它看上去像一条溢满黑浆的河沟，跟蜡一样浓稠。一张闪光的黑色桌子，上面有一具尸体，裹在溅血的白色长袍里。
看来，这次丧命的是爱丁堡守夜人巡查队雇用的一个普通人，替莱蒙特工作的解剖学家或者其他某个领域的专家。
难道莱蒙特没在地洞里布置可靠的护卫队？没为歹徒设下埋伏？难道他忍心让信任自己的普通人任由命运宰割？
我朝现实世界一瞥就全都明白了。
他布置了护卫队，也设下了埋伏。
不过他低估了敌人的力量。
我在房间里发现了六具尸体。其中三个是外来分子，他们身穿不代表任何部队的防制军服，带着冲锋枪，子弹夹散发着弹药所附魔咒的暗光。一个是一级光明使者，他被近距离发射的冲锋枪子弹射中，身体几乎被打成了两半。未耗尽的能量就像一团白色雾光，慢慢地从魔法师身上升腾起来。还有两个被枪杀的是普通人——守夜人巡查队的雇员。没能救他们一命的护身符在胸口上闪着火花。他们死的时候都抓着武器——即使死了手里还握着枪。
袭击者一共多少个？又有几个进到了比第三层更深的地方？
还没容我想明白，黄昏界中又快速闪过一团灰影，从第一层朝着我所在的第三层涌来。布鲁斯出现在我的面前。
吸血鬼大师看上去状态不佳。胸口满是弹孔。他呼吸沉重，嘴里的獠牙熠熠发光。
“啊哈！”我惊诧地大叫一声，布鲁斯立即明白我在想什么。
“等一下，光明使者！”他喊道。“我是你们这边的！莱蒙特请我来的！”
“谁朝你开的枪？”
“走廊里的机器人！”
我眯缝起眼睛扫视了一遍“吸血鬼之路”。的确，从“地洞”入口开始，走廊沿线都有布鲁斯的脚印。血战不是他搞的。
瞧，这就是莱蒙特指望用以制伏机器人射手的勇士。即使是上了魔咒的子弹也难以对已死的家伙再起作用。
“他是谁？”我没把问题说得太明白，不过布鲁斯听懂了。
“不知道！不是我们的人！外来分子！他带着二十来个手下，全死了。莱蒙特的护卫队也死光了！”
“我们跟着他！”我下了命令。
布鲁斯踌躇不动，朝还在淌血的尸体望了一眼——跟其他几具死尸不同，此人不久之前刚刚断气。他的死亡气息顿时散布到了黄昏界的各层当中。死亡是非常强大的魔法……
“你想都别想。”我警告他。
“他又没用了，”布鲁斯低声回答。“他已经一无是处，可我还不知道要跟谁搏斗呢！”
这么说挺卑鄙的，但的确是事实。可是，用战死的同事去喂吸血鬼……
“如果你喝了血，障碍就会再次出现，”我找到一个有利的证据。“走吧，忍着点儿。”
布鲁斯撇撇嘴，但没表示反对。他把头埋得低低的，像是作好了朝障碍物猛冲过去的准备。他冲进了第四层。
我跟着他滑了进去。
布鲁斯站在那儿，手捂胸口，浑身发抖。眼里的恐惧显而易见。除了布鲁斯，这里没有任何人。没有任何人、任何物体。地洞消失了，只有沙子散落一旁——既有灰色的也有五彩的，这边则是黑色巨石……粉白色的天空中没有太阳。
“安东……我不能走得更深了。”
“你到过第五层吗？”
“没有！”
“我也没到过。走！”
“我没法进去！”吸血鬼喊道。“妈的，没见我都快死了！”
“你早就死了！”
布鲁斯狂怒，狠命地摇脑袋，就像要把它从脖子上甩掉似的。
如果我有一丝怀疑，觉得他只是在装模作样，我肯定会强迫他继续走。当然，强迫或者劝说。
不过，进入第四层显然已经耗尽了他的最后一股能量。
“跟着莱蒙特！”我命令。
布鲁斯大大地松了一口气，朝着来时的方向跑去，就像奄奄一息的潜水员从死亡深处飞快地冲回了水面。
我开始在沙子上寻找自己的影子。
它肯定在。我不能把它扔掉。我一定要找到它。
否则不幸就可能会降临。
例如，梅林会从死尸堆里冒出来。而镜子魔法师会来协助遭受惨重损失的爱丁堡守夜人巡查队。他可是要竭尽全力保持平衡的。
魔术师叶戈尔。
这将是他最荣耀最闪亮的时刻。在他消失并融化于黄昏界之前，将被原始能量无情地化为虚有。
难道我们不习惯雇用普通人吗？
我大吼一声，朝前迈了一步。不该在沙里找影子，要在内心深处找。
冷风抽打着我——我跃入黄昏界第五层。
脸朝下，扎到绿草地上。
阵阵凉风袭过，太阳光透过空中漂浮的紫云浸润下来，云彩厚重，像雪堆一般。冈峦起伏的平原朝着天边铺展开去，地上长满了多刺的杂草。远处雷声轰鸣，闪电忽明忽暗——恰好相反，响雷从地上传到空中，射进紫色的云朵里。
我站起身，咽了一口唾沫——我的耳朵有些发聋。黄昏界常见的压迫感、不断积聚的疲惫感以及渴望尽快回到现实世界的愿望统统消失殆尽。能量在第五层当中得到平衡。等双眼习惯了环境之后，我仔细打量了一番，发现周围的色彩仍然不够生动。草是绿的，不过毫无光泽。云彩更像是灰蓝色的，而不是紫色的。就连闪电也暗淡得不会刺痛视网膜。
不过……在这里好像还可以生存。
我环顾四周，在被压得不太平整的草地上看到了护卫者。
它由黏土制成，靠魔法激活。这种怪物非常少见，早就不生产了。它是中世纪的机器人，有时被用于劳作，不过更多的时候被当作护卫。
只有传统类型的怪物才具人形。它们靠塞入特殊洞孔的文字被激活（魔法师们的幽默方式通常都挺拙劣的）。
这个庞然大物的样子是条蛇，就像一条用黏土捏成的水蟒，有十来米长，跟普通人的躯干一样粗，身体的一头一尾都长有龇着牙的脑袋。它的皮灰中带红，颜色就像烧制得不成功的砖头。黏土巨怪双眼大睁……它的眼睛让我最感恐惧。跟人眼一模一样。
的确，既然它是梅林造出来的，干嘛还说“一模一样”呢……
蛇身的正中央很细，上面有个巴掌大的凹槽，里面放着一块方形的灰色石块，石块上的克尔特文字依稀可辨。
奇怪的黏土巨怪。碑文没有激活它，而是把它杀了。
或者说让它动弹不得——如果从它恶狠狠的眼神来判断的话。
我又朝四周张望了一番。除了我和一动不动的黏土巨怪以外没有其他人。盗墓的家伙进到更深的地方去了。
好吧！
我从记忆中调出作战咒语——我所获得的力量最强的咒语。我把它们调至“迅速反应”状态。随时准备投入战斗。当然，如果我能进得更深的话……
“等一下，安东！”
空气中出现了三个家伙——莱蒙特、谢苗和我不认识的黑人。谢苗和那个黑人是被莱蒙特拉着手硬拖进来的。他的确强大，非常强大……
“多美啊！”谢苗环顾四周，禁不住发出感叹。“喔……我们这是到……”
看到黏土巨怪，谢苗收住了话头。他走近它，小心翼翼地踹了一脚，然后摇摇头。
“喔……好猛的野兽……安东，你把它给撂倒的？”
“恐怕它没那么容易被撂倒。”我暗示那是碑文所为，然后转过身对福马说：“莱蒙特先生，咱们继续走吧？”
“你行吗？”
“试试吧。”
莱蒙特怀疑地摇了摇头，又瞟了黑人手下一眼。
“你无法再继续前进了。我把你拉进来是因为……这头野兽。不过再往前就没你的路了。你等得了多久就等多久，等不了就回去吧。”
黑人深深地叹了口气，消失在空气中。
我朝前迈了一步。
没反应。
第二步，第三步。
“不行？”谢苗同情地问。
怎么回事？我可是冲到了第五层的啊，一切都挺正常的，为什么我没办法再往前冲了呢？
一步，再来一步。我的影子在哪儿？
“安东……”谢苗摇摇我的肩。“安东，等等。你在白费力气。”
“我能行，”我低声说道。“我必须得……”
“你不用做任何事。莱蒙特的经验更丰富。他自己能应付。”
我使劲甩甩头，想让自己放松。我靠着怒气冲到了这里……或许，我能借助平静往下走？我面前无非就是一条分水岭。世界与世界之间有一层紧绷的“薄膜”，生命能量在这层界限之外开始积聚。第一层几乎一片死气沉沉、干瘪贫瘠。第二层稍微有些活力了。第三层、第四层与现实世界已经有些相似之处。第五层……在第五层里基本上可以生存。这里五彩斑斓，气候凉爽但又不至于把人冻僵；这里小草繁茂；这里有风有雨，还有怪异的雷声。第六层会是什么样呢？我得明白自己将去向何处。是一个寒冰升腾、荒凉凄清、毫无生机的世界？是一个难以呼吸、行走困难、连说话都很吃力的地方？
不。第六层应该是另外一番景象。比第五层更明亮，更鲜活，更接近现实世界。
我暗自一笑。
然后便从第五层迈入了第六层。
这里是夜晚。也许不是夏天的夜晚，但挺温暖。在头顶的天空中我一颗星星都没见到，不过有月亮。不是第一层的天空中那条灰色尘埃的带子，也不是第二层里三个闪亮的彩色小月亮，而是最平常、普通人看起来最真实的月亮。
可是没有一颗星星。星星不属于他者。
在月亮的白色光晕笼罩下世界显得十分真实。树木像真的一样，活生生的，叶子随风沙沙作响。能闻到一股青草的味道，其中还混着煳味儿……我突然意识到，这是我第一次在黄昏界中感觉到味道。如果嚼一嚼草叶，大概还能尝出汁水的苦涩……
煳味儿？
我转过身，见到了莱蒙特。不过他已不再是那个身板硬朗、上了年纪的男人，而是摇身一变，显现出自己在黄昏界中的模样。
托马斯·里弗马奇变成了一个将近三米高的浅发巨人，皮肤散发着暗淡的乳白色光芒。他从空气中抓出一股股白色和蓝色的火焰，放在巨大的手掌中揉搓，就像捏雪球似的，接着便朝远处扔去。我的视线紧跟着它们而去——火焰卷成团，嗖嗖地从平原上飞过，击打着途中为数不多的树木，最终在渐渐远移的深色云彩当中熄灭。燃烧的树木表明了偏离的方位。
“福马！”我喊道。“我来了！”
巨人摩挲着手里那个巨大的火团，咳了一声，朝着深色云彩扔了出去，然后转过身。
他的脸令人诧异：既古老又现代，既和善又凶狠，既帅气又恐怖。
“年轻的魔法师克服了障碍，”托马斯一阵咆哮。“年轻的魔法师急着赶来帮忙……”
他现在感觉不太自在——所有他者在激战当中变成黄昏界的模样之后都是如此。
托马斯只用了几步就跨到我跟前。我甚至觉得连大地也被他的步伐所震动了。
“他们没得逞，我的朋友……”老乐师把铁铲一般的巨手放到我的肩膀上，“他们到第六层就戛然止步了。托马斯把他们赶回去了，是的，托马斯把他们赶回去了，就跟赶走了几只胆小的狗崽子一样。”
莱蒙特把脸靠近我，神秘兮兮地说：
“不过敌人没有应战。他们在这里花了很多时间，明白自己无法进到黄昏界的第七层中去。”
“托马斯，他们一共几个？”
“三个，我的朋友。三个。很合理的数字。”
“你看清楚他们了吗？”
“模模糊糊地看了看。”托马斯摇摇头。在这里是无法识别生物电场的，不过托马斯基本上还是看清楚了。一个黑暗力量的他者，是吸血鬼；一个光明力量的他者，是巫医，还有一个他者是宗教裁判官，同时也是作战魔法师。三个家伙一起出动来抢夺梅林遗留的东西。他们差一点就进去了。三个高级他者。不过即使是高级他者也无法到达黄昏界的第七层。
“黑暗使者、光明使者和宗教裁判官？”我大为惊讶。“他们一起？”
“梅林的遗产对大家都有吸引力，光明使者也不例外。你怎么想，年轻的魔法师，为什么托马斯不想让巡查队知道你来了？”
“他们全是男的？”我问。
“全是男的？全是女的？托马斯怎么知道！托马斯又没碰他们。托马斯只是稍微瞅了瞅他们的生物电场……”
“托马斯，我们也该离开此处。”我望了庞然大物一眼。“托马斯，该回去了，回家去。”
“为什么？”庞然大物吃惊地问。“这里挺好的啊，年轻的魔法师。可以在这里生活下去。神奇的土地，仙女和魔法师的王国……托马斯可以搬到这里来。托马斯可以在这儿找到栖身之处……”
“托马斯·莱蒙特，你可是守夜人巡查队的头儿！整个苏格兰都在你的庇护之下！女巫、吸血鬼、妖尸……你不会让他们胡作非为的吧？”
托马斯没说话，一时之间我感觉他不会赞同我的提议，感觉他已经找到了仙灵王国。据说，他四百年前就到过此地。
当然，黑暗使者不会肆无忌惮地行事，英格兰、爱尔兰和威尔士都会派援，在欧洲和美洲也能找到光明使者，他们会扶持没了首领的苏格兰巡查队。
可是，莱蒙特的消失会不会促成叶戈尔变成镜子魔法师呢？
“走吧，我年轻的朋友，”莱蒙特说。“你是对的，你是对的，我太着急了……还不是时候……不过，你听听，年轻的魔法师！听听这里是多么安静啊，蛐蛐儿在草丛里唱歌，小鸟在夜空中扑闪着翅膀……”
不知是他有意让我听到，还是这一切当真如此，反正我透过巨人沉重的呼吸既感受到了宁静，又听见了各种声响。
“你看看，火焰燃烧得多么旺盛，银色的树叶拥揽着月光，脚下的小草色泽深幽……”莱蒙特喃喃自语。“可以留在这里的……”
我全都看到了。
“很少有他者能在生前到达这里……”莱蒙特叹息了一声。“我们只有在死后才能到这里来，你知道吗？来了就永远回不去了……”
我的背上起了一层鸡皮疙瘩——我想起了巡查队里死去的同事。伊戈尔、小虎、安德烈……
“你知道会是这样吗？你以前就知道吗？”
“所有到过第五层的高级魔法师都知道。”托马斯的嗓音中透着忧伤。“不过，知道这个太危险了，年轻的魔法师。”
“为什么？”
“不需要知道你死后将会怎样。托马斯知道，所以他感到苦闷。托马斯想到这里来。远离普通人，他们残酷而贪婪。远离人类的善与恶。居住在他者的世界里多么甜蜜啊……”
“居住？”
“是的，年轻的魔法师……在这里就连吸血鬼也不需要鲜血。这里完全不同，完全是另外一码事。一切都遵循规矩。这里才是真正的世界……第五层、第六层和最高的第七层。在这里，智者的象牙塔直冲云霄，他们研究宇宙的奥秘；城市洋溢着活力，充满了光明和黑暗；独角兽在原始森林里逡巡，蛇怪保卫山洞。我们要到这里来……我早些，你晚些……朋友们会出来迎接我们。我也会高兴地迎接你，年轻的魔法师……”
巨人的手搂住我的肩，就跟抱了个小孩儿似的。福马重重地叹了一口气，接着说：
“不过还不是时候……如果我能到第七层……我就不回来了。可在这里我的能量就已经不够了。你的也不够了，年轻的魔法师。”
“我还不急，”我嘟囔了一句。“我有……”
有什么？妻子和女儿？他们都是他者，高级他者。我们可以一起去。到光明和黑暗的城市去，阿利莎和伊戈尔在那儿幸福地生活，那里不会有谁再提起蠢笨的人类……
我打了个冷颤。是幻觉还是我真的长高了？或者是莱蒙特在变矮。
“福马，我们走吧！”
“等一等。你瞧这个。”
我们的头顶上方晃动着白色的火花。福马伸出大手，指了指藏在我们脚下草地里的一块板材，它由透明的红色石头制成。这是什么？托盘大小的红宝石？
我蹲下身，用手摸了摸光滑的表面。瞅了瞅上面的一串克尔特字母。
“福马，写的是什么？”
“这是梅林写的，”从莱蒙特的话中听得出他在思索。“这是梅林写的，它既是锁孔也是最后一把钥匙。上面写着……”他稍作停顿，“如果用崇高语体来说，就是……”
“随便什么语体，快说啊！”我本能地叫了起来，感觉时间在一分一秒地流逝。
万物之冠藏匿于此。只剩一步之遥。
福马用一种尖细的似唱非唱的嗓音说道。他刚一开口，刻在石板上的字母就发起光来，仿佛石头下方点亮了一盏功率强大的电灯。字母一个接一个地变成了细长的光柱，直射天空。
当你发现它时，你将得到一切也将一无所获。
如果你像我一样强大，那就向前走；
如果你像我一样睿智，那就往后退。
始与终，头与尾，一切都融为一体。
在万物之冠中。生与死就是如此密不可分。
随着莱蒙特把最后一个单词说完，末尾的那个字母也闪出了白光。
“我讨厌卡拉OK，”我说。“这是什么意思啊？”
“托马斯知道的不比你多，年轻的魔法师。”庞然大物一把搂住我。“现在我们撤吧！”
我以为莱蒙特会一步跨回现实世界。然而并非如此。他先迈入了第五层，朝谢苗和黑人挥挥手：
“走吧！”
用不着费劲劝说他们。莱蒙特对我眨眨眼，向黏土巨怪俯下身去，从蟒蛇身上扯下梅林的碑文。
野兽的眼里充满了愤怒。身体打成结，蜷到半空中，两嘴同时张开。
不过我们已经身处护卫者无法触及的地方了。我们回到了普通人的现实世界。回到了满是尸体的屋子里。
上了年纪而且身体有些发福的莱蒙特放下我，栽倒在地。他的脸上满是汗水，就连竖起的胡须上都挂着几滴。
周围是一片忙碌的景象——光明力量的他者在采集生物电场的痕迹，查验尸体，从躯干上取下一些组织和血液进行化验。他们警惕的目光立即盯上了我以及紧随我出现的谢苗。巡查队员们用一串串咒语在我们身上探寻，发现我们是光明使者，而且级别很高，这才尴尬地收回了咒语。
我在一旁见到了布鲁斯。吸血鬼大师看上去已经不再像具活尸，面颊上甚至泛起了红晕。他蹲在角落里，正在喝一杯东西。我没仔细看他喝的究竟是什么。
“真带劲！”谢苗摇头晃脑地说，他看上去非常满意。“我连做梦也没想过能跟格谢尔或者托马斯·里弗马奇一样到第五层去。喔……现在就是死了也值……”
他朝我挤了挤眼睛。
“我得把你的嘴缝起来，”莱蒙特用熟悉的语调说道。“黄昏界的第五层不是用来饶舌的。”
“嗯哼，”谢苗马上表示同意。“我……我就随便一说。”
“福马……”我伸手把魔法师扶了起来。“谢谢你……让我们平安归来，谢谢你给我看了那些东西，谢谢。”
“我们走。”福马快步走进另外一个房间，来到一个“停靠点”，深色的水面上漂着一艘小船。我跟着他走进来。莱蒙特在我们四周罩上“安静之伞”，一切嘈杂顿时消失。“你有问题要问我？”
“是的。他们是谁？”
“不知道。”福马取出手绢，擦掉脸上的汗。“有些家伙已经冲着梅林的遗物来过好几次了。但我不敢肯定全是这帮他者……最后一次是在一个多世纪以前。当然，以前大家并未如此广泛地雇用过普通人……安东，局势非常严峻。还好我们走运——梅林的第三把钥匙把他们给难住了。”
“那段文字是什么意思？”
“是个谜。安东，当时很流行猜谜。大家都认为应该给敌人提供战胜自己的机会。哪怕非常含混不清，但总归是个机会。”
“有一点很清楚：要到第七层去，除了直道，还有一条弯路，”我说。
“也许吧。不过我不知道该如何回答你。即便知道我也会守口如瓶。”
“你要把梅林的密室一直保存到世界末日？”
“尽力而为吧。”莱蒙特用手把玩着碑文。他叹了一口气：“至少护卫者又开始守护第五层了。下次敌人又得费尽九牛二虎之力才能到达那里。”
“毁了它，福马！”
他摇摇头：
“事情没这么简单，安东。如果毁掉碑文，护卫也会消失。我会把它安全地藏起来，你不需要知道详情。还有……谢谢你的帮助……”
“这句话的意思是‘你可以走了’？”我笑着问。
“这句话的意思是‘谢谢你的帮助’。旁人越多，这里的事情就越复杂，我很感谢你和谢苗。机票会送到你们旅馆去的。”
“明白了。谢谢您，福马。”我对他点点头。“光明与你同在！”
“等一等，”托马斯温和地说。然后走过来，出乎意料地抱了抱我。“我说的真是‘谢谢你’。你别介意。我们马上要应付很多麻烦事，会有很多从宗教裁判所过来的客人。你不会真想在这儿耗上个把月吧？”
“看好‘万物之冠’，福马。”我停顿了片刻，然后说道。
“安东，继续琢磨你所看到的东西。我相信，你的同胞中有人与发生的一切相关联。你自己再想想这件事——我们还会见面的。”
“我会把我们这边的人揪出来，砍断他的腿，再插进他的耳朵里，”我向福马许诺。“再见，托马斯·里弗马奇！”
走到门口我又补充了一句：
“对了，我们习惯坐头等舱！”
“不把你们当成行李托运就该感谢我了。”福马用同样的腔调回了一句，然后转身朝自己的部下走去。
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注释：