格谢尔没有立即回应。准确地说，他是两分钟之后答复的。

    “安东，你能不能……”

    “不，我不能。”我说。

    天色渐亮。南方的天空中闪烁的星辰已经退去。我呷了口可乐，继续说：

    “谢谢你的避邪物。它们可都是一针见血，击中要害。不过现在赶紧让我们离开吧。如果再来个变态狂……”

    “安东，”格谢尔的声音缓和了许多。“出了什么事？”

    “我们和埃德加尔进行了一场恶战。”

    格谢尔沉默片刻，问道：

    “他还活着吗？”

    “活着。从隧道跑了。但开始他一直企图置我们于死地。”

    “我们的宗教裁判官朋友发疯啦？”

    “也许吧。”

    格谢尔对着话筒哼起歌来，我突然明白头儿在思考。他在考虑如何在与扎武隆的口水仗中更好地利用这个消息，如何利用扎武隆老部下的糗事尽情地侮辱黑暗使者。

    “格谢尔，我们很累了。”

    “直升飞机很快就来接你们，”格谢尔说。“测定隧道的方位难度很大。稍等一会儿，我这就与塔什干联络。你们在……鲁斯塔姆那儿吗？”

    “我们在你曾经用‘白色蜃气’杀死黑暗使者的高原上。”

    我难得能让格谢尔难堪，所以不想错过这个机会。

    “直升飞机很快就到，”格谢尔迟疑了一会儿说，“你和鲁斯塔姆谈了吗？”

    “谈了。”

    “他回答问题了吗？”

    “回答了。但没有回答所有的问题。”

    格谢尔长吁一口气：

    “很好，回答了一些已经不错了……是没机会说服他？”

    “对。四个镯子我都用来对付埃德加尔了。”

    “是吗？”我说的每个字都让格谢尔很兴奋。“你打听到什么了？”

    “一个吸血鬼的名字，埃德加尔与这个吸血鬼狼狈为奸。”

    “是吗？”沉默片刻，格谢尔问：“是谁？”

    “绍什金。”

    “这不可能！”格谢尔扯开嗓子喊。“简直荒唐！”

    “这么说，咒语没生效。”

    “我的咒语不可能出错。你也许没有击中他，”格谢尔委婉地说。“安东，别太书生气了。你回来之后我会让你知道埃德加尔不想告诉你的情况。”

    “我会拭目以待。”我揶揄道。

    “我是指康斯坦丁·绍什金的遗骸。它就存放在我们巡查队。”

    轮到我无话可说了。格谢尔继续说：

    “我不想再次让你难过。你可能不愿意看到康斯坦丁·绍什金烧焦的尸骨……但你要失望了，请原谅我这么说。康斯坦丁·绍什金死了。对此不存在任何疑问。即便是高级吸血鬼，没有颅骨也不能生存。好了。放松些吧，直升飞机很快就到。”

    我挂断电话，看了看阿利舍尔——他正躺在不远处嚼着巧克力。我说：

    “格谢尔说绍什金的遗骸存放在我们那儿。”

    “是的，”他平静地回答。“我见过。他的颅骨嵌入了密闭的航天服燃烧后熔化的玻璃。绍什金死了。”

    “你别难过，”阿方基说。“这样的情况可能发生，任何咒语都不是万能的，可以想出法子巧妙地应对它，甚至可以编造谎言骗过它。”

    “埃德加尔不可能说谎……”想到他那张扭曲的脸，我低声地说。“不，他不可能……”

    我把手机举到眼前，进入播放器菜单，按下随机播放键，听到一首吉他伴奏的女声独唱歌曲。手机的扬声器竭力展现着音乐的魅力。

    “阿方基！”我说。“知道吧，我还在莫斯科的时候，我女儿就提起过你。”

    “是吗？”阿方基大为惊讶。“你有个当魔法师的女儿？”

    “是的，”我承认。“只不过她现在还小。才六岁。她总是问起你会不会送她项链，蓝色的那条。”

    “多聪明的小姑娘啊！”阿方基赞赏道。“才六岁就想到要项链了！绿松石选得也很好……拿着！”

    不知他是从哪个口袋取出了项链递给我。我好奇地看看那串天蓝色的绿松石。

    “阿方基，项链也有魔力的吧？”

    “只有一丁点儿。我给线绳施法是为了让它永远不断。至于项链，那就是一条普通的链子。很漂亮！本来是给我曾孙女选的，她不小了，可就是爱打扮。没关系，我再买别的。这个就给你女儿，别客气。”

    “谢谢，阿方基，”我说着把项链收了起来。

    但每个夜晚都有人安坐在磨坊，

    阿利舍尔咳嗽一声，压低嗓门说：

    “也许这不关我的事，搞音乐的都是些怪人！但我认为就这首歌应该进行正式的调查。”

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    注释：

    。——作者注</a>