“废物！统统都是一群废物！江州牢城营被劫，厢军贼配军公然哗变，禁军步军、马军、水军尽皆被贼人击退，国家养这些酒囊饭袋又有何用！？”

    江州城内知府官邸中，知府蔡九大雷霆，他尖着嗓子嘶声咆哮了番后，气呼呼地端起桌上的茶杯正要润润嗓子，却见被厮新端上来那杯滚烫的茶茗无从下口，激得蔡九狠狠一摔，又将那茶杯摔得粉碎。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ

    书房内几个府衙文吏唯唯诺诺，一个个大气都不敢喘一口。蔡九见了更是气不打一处来，因愤怒他面容扭曲，指着那几个文吏劈头盖脸地骂道：“你们一个个也都是些混沌蠢物！若闲常时，你这厮们都在这府衙清闲纳福；如今只有此一事，却都不做声！本官养你们又有何用！？”

    蔡九斥骂了番后，把眼又望向旁边个书生打扮，生得蜂目蛇形、獐头鼠眼的人喝道：“黄文炳，你这厮不是自诩心思机敏，一心又叫本府抬举于你么？如今本府正是用你之际，你怎没个言语！？”

    蔡九斥问那人正是江州的在闲通判，人称黄蜂刺的黄文炳，他为人心地匾窄又嫉贤妒能，虽然人品低劣，是个阿谀谄佞之徒，可宋江的诈疯、戴宗的伪造书信先后都瞒过了江州知府蔡九，可却都被这黄文炳一眼现破绽，足见他确实又心思机敏、善于洞察事端。

    可是蔡九逼问他在劫牢之事上拿个主意，这就未免有些强人所难了。黄文炳之所以能识破宋江、戴宗以及梁山吴用等人的伎俩，其一是因为他平日胜如已者害之、不如已者弄之，怎么找人破绽要害大作文章的手段用得熟了，区区装疯卖傻的法子又怎能瞒得过他？其二他熟读经书，是个寒窗苦读只要升官财的读书人，从字里行间中卖弄学识本就是行家里手的本事，单只在文字上搬弄是非口舌的本事，只怕梁山上那村中教书先生出身的智多星吴用也不及他。

    只是萧唐除了潜入牢城营劫走囚徒之外，在被牢城营中把守识破后，竟然又调遣两山强人公然与官军厮杀等行径简单粗暴。如今牢城营厢军配军大多哗变反叛，当事的狱卒又折了个七七八八，何况黄文炳这个在闲通判最多也不过在州府的长官下针对粮运、家田、水利和诉讼等事项谏策，并非衙门中擅长刑侦查案的都头，又不是掌管狱讼帐目、核审案情的孔目、推官，如何能被他寻到线索查到萧唐身上？

    可眼见蔡九的神色变得愈难看起来，黄文炳心中也焦虑不已，他暗付道：这蔡九知府可是权相蔡京的儿子，我时常来谒访这厮，就是指望他引荐我出职，可如今这厮定要我出言谏策，这却又怎生是好？

    苦苦琢磨番后，黄文炳忽然计上心头，他道：“蔡相公，既然劫走李志那厮的有啸聚山林的绿林强人，若是江州地界之外的匪贼，上千的贼人越州跨府地到江州作乱生事，定然要惊动其他州府治下个庄镇的巡检司，只要蔡相公赍书信向周遭知府详询，必能追查到前来劫营强人的来路。

    若是本州的强人贼厮，牢城营上千贼配军投了绿林匪盗，不可能一点风声也不走漏。如果真是本州的山寨贼人生事这倒好办，跑了和尚跑庙，相公只要公文江州匪乱，奏请汴京枢密院军征讨，必能将这干乱党一网打尽。”

    听黄文炳罢，蔡九心里反而泛起了嘀咕。他之所以疑虑，是因为自己牢城营下遭劫之事实在忒过于窝囊。三营厢军配军大多哗变投贼，虽然折损人马不多，可是只一千人数不到的强人反倒将五千官军硬生生撵着赶回江州城，江州指挥司下的一个押监、两个军使并着几个都头全被贼人所杀，把守大江的江州数百水军甚至在浔阳江中被一个贼厮拦截毕竟加上新降的厢军贼人兵马最多不过两千，兴师动众地奏请大军来剿，那他这个镇守一方的江州知府又是干甚么吃的？

    何况蔡九暗中遣人在牢狱中折磨李志，还存了结果他的念头只不过是因为他与李志的私仇。当年蔡九仗着蔡京在京师的权势，在汴京时也是平日鲜衣怒马，受人阿谀奉承的官宦子弟。可李志追随其父在京师将作监当差，不但是技术口方面的专业人才，他的父亲李诫又是主持大修建工程的老资历朝臣，平日李志就没把这个蔡九放在眼里。当年蔡京迹时在朝中新党旧党间摇摆不定，为相时又屡坏法度广遭抨击，气性刚烈的李志也没少拿此事揶揄讥讽蔡九。

    最让蔡九不能忍的，是李志曾他这个蔡京的儿子是旁支宗，不过是一时仗着他老子的权势跋扈的庶出纨绔罢了。对自己出身本就甚是敏感的蔡九遭李志这番羞辱，早已对他锥心刺骨般的恨。所以在他做得江州知府后，惊喜现李志竟然成了他治下牢城营的囚徒，自然要往死了折磨蹂躏他一番后，再结果他的性命泄愤。

    蔡九与李志的私仇旧怨再深，这些因由也不好公然让朝廷，甚至他蔡家的叔父兄弟们知晓。不过既然有绿林强人来救李志这厮，他暗通乱党生事这般重罪是定饶不得的。

    蔡九心下盘算番后，便对黄文炳以及其他文吏道：“好！就由那干贼厮匪盗的来历着手，传令江州各处巡检司，探查江州境内各地山寨的强人可有异动！再下海捕文书捉拿李志这贼子乱党，各县镇公差严加搜捕，掘地三尺也要把那厮缉捕归案！”

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    江州治下诸多县镇之一的揭阳镇内，因得了州府衙门文调配，平日便极是凶神恶煞的都头公差挨家挨户的盘查搜捕，直闹得揭阳镇上下鸡飞狗跳。

    此时正有两个都头带着十几个衙役站在个大户庄院门口，脸上却不见一丝嚣张跋扈，而是陪着心对大门口的庄客道：“非是咱们不识人情，只是州府上官有令，还望行个方便。”

    把门那庄客却一翻白眼，阴阳怪气地道：“我与你行方便，谁又与我行方便？我贸贸然放你们这些公人进庄，大少爷少爷还不是要治我的罪？”

    那揭阳镇上的都头心中忿意陡起，心中暗骂道：真他娘的是狗仗人势！穆家庄区区一个厮便敢与老子如此作色，镇上那干斗升民见了老子谁不是毕恭毕敬？不给你点颜色瞧瞧，你还真把老子当软柿子给捏了！

    那两个都头正要作时，却听有人破口大骂道：“直娘贼！哪个撮鸟吃了熊心豹子胆，竟敢到穆家庄来撒野！？”

    两个都头听罢气势又堕了几分，他们眼见穆家庄内穆弘、穆春这兄弟俩吃酒吃得熏熏的，甩着膀子踱到门口。气性暴躁冲动的穆弘怪目一瞪，登时又叫那两个都头吓得一个激灵。这时又听穆春喝骂道：“原来是你们两个！张都头、田都头，老子平时可也给足了你们脸面，怎地却来咱穆家庄向老子讨野火吃！？”

    “穆家二郎，瞧恁的。”张都头笑得一脸褶子都堆到一处，他点头哈腰着对穆弘、穆春兄弟俩道：“州府下了死令，须要搜捕逃狱贼囚正身，若还违了限次，的们也要吃责罚。若非如此，的们又怎敢来惊扰贵府？”

    “姓张的，你他娘的甚么意思！？”穆弘听罢更怒，他喝骂道：“你这厮是老子窝藏了逃狱的贼人！？咱穆家庄私通匪人不成？”

    穆弘越越急，满口酒气与吐沫星子直喷了那姓张的都头一脸。穆弘随即把身子一让，喝道：“好啊，老子便让你们搜！不过丑话在前头，如果你这厮们没搜出甚么囚徒贼人，老子再与你们慢慢计较！”

    那两个都头心中暗暗叫苦，他们就算在揭阳镇再狠再横，又怎横得过这个揭阳三霸之一的没遮拦？虽然他们是衙门官差，可穆家是本地大户，平日也多要受其好处、看其脸色。何况他们俩深知这穆弘是二杆子脾气，真要将起性子来休道理与他讲不通，便是王老子也拦不住他！

    没由来得得罪这个煞星太岁作甚？休寻不到那贼囚要遭他怨恨，便是寻到了贼囚咱们兄弟又能落得多少好处？张都头与田都头瘪着脸对视一眼，随即匆匆向穆弘抱拳道：“是咱们失了分寸，穆家大郎、二郎哪是通匪之人？得罪，得罪，公务在身不便久留，咱们就先告辞了。”

    罢他们两个都头带着官差灰溜溜地走了，而穆弘、穆春兄弟两人脸上戾气立去，他们相视一笑后折返回自家庄院的正厅。穆弘上前一抱拳，冲着坐在上的一个汉子道：“萧任侠，那干鸟人被弟打走了！”

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    注：史实中奸相蔡京有蔡攸、蔡鯈、蔡翛、蔡绦等八子，这个《水浒传》中的江州知府蔡得章既然又被唤作蔡九，故而按庶子设定。