孙元德酒醒了，睁开眼睛，懵懵懂懂地看着四周，儿子太白拱在床角，流着口水睡得烂熟。他翻了个身，装着针线的小竹篓在眼前歪着，里面放着一只还没有做完的鞋。

    “太白他娘！”孙元德叫了一声。

    声音撞在屋顶上弹了回来，房间里静得有些怪。臭婆娘，死到哪去了？孙元德坐了起来，浑身上下一阵酸痛。他揉揉胳膊，来回扭了扭脖子，桌子上的酒壶，闪过去又闪回来。昨天干了什么下大力气的活？怎么这么累？记忆往前了拱了两步又断开了。嘴里又苦又干，他倒了一杯凉茶，“咕咚咕咚”一口气喝了。脑袋清醒了许多，昨夜的细枝末节断断续续连了起来，他瞪着两只小眼睛愣愣地坐在那里。他想起来老婆两只手死死地抓着门框的惊恐样子，想起来他扔给了她一根绳子。孙元德“嗖”地站起来，宿酒未消，两腿酸软，后脊梁凉风上下直蹿，他一屁股滑坐在地上。

    大门的门栓插着，秦氏不在院子里也不在大门外面，大门口的地上清清楚楚地印着两只小巧的脚印，据脚印的深度来看，她曾在门口站过很长的时间。孙元德想起来，他让她吊死到坐地虎家的门口去。“死”这个字从他嘴里冒出来多少回了？打死，掐死，摔死，凿死，一张嘴，“死”这个字就插着翅膀往外飞，她从来没听他的话去死过一回。这一次孙元德闻到了一股不祥的气味，这股气味搅得他心慌气短坐立不安。

    孙元德不认识坐地虎的家，他边走边问，寻到了坐地虎家的门口。

    坐地虎没觉得今日与往日有何不同，她像往常一样五更天起床，捅着火，做早饭。她烙了饼，煮了粥，切好了小菜，叫起来丈夫和儿子。趁他们洗漱之际，收拾房间打扫家。她从院子里打扫到院子外，看到门口一个面色阴郁的男人瓷着一双眼睛盯着她。

    坐地虎问：“找谁？”

    孙元德问：“你家卖馒头吗？”

    坐地虎说：“两个时辰后去前街馒头铺买吧，我这还没出家门呢。”

    确定这就是坐地虎的家，孙元德没有再跟她废第二句话，他低着脑袋一直走到巷子口。这恶妇神情坦然，不像遇到了凶事。巷子里来来往往的人面色平静，断然不像刚出过人命案。这淫妇莫不是跟着奸夫跑了？孙元德心里“咯噔”一下，他站住了脚。

    杂货店紧挨着馒头店，老板赵福正把栅板一扇一扇地从窗上卸下来。听到脚步声，以为是来买东西的人，他头也没回，热情地跟孙元德打着招呼说：“买东西？进屋吧，有新到的货。”

    孙元德进去转了一圈，店里没有一个人，里间卧室的门大敞肆开的，可一眼见底，别说人，连只老鼠都藏不住。孙元德的心松开又揪紧了。她到底死哪去了？平日老婆极少出门，何况又是夜里，一个女人又能走到哪去？眼下活不见人，死不见尸，怎不叫人心焦？

    孙元德怕想“死”这个字，可这个字使劲往他脑袋里挤。这蠢女人会不会真的吊死在坐地虎家门口？孙元德站住脚，眼睛直盯盯地看着前面。对，一定是吊死在她家的门口了，被他们藏匿了尸首。我得再去探探，恶婆娘沉得住气，她九岁的儿子没有城府装不了假。赵福把栅板抱进店里靠墙边放好，问道：“想买点什么？”

    孙元德看都没看他，抬脚走了出去。他再次来到坐地虎家门口。门“吱呀”一声响，金宝走出来了，他手里拿着几枚大钱连蹦带跳地跑到集市上去买点心吃，孙元德跟在他的身后，从始到终没发现什么异常。

    孙元德没了主意，街前街后一通打探，竟然没有一个人见到过秦氏。回到家看到锅空灶冷，儿子太白还在傻睡，不由怒从心起，他掀开被子照着太白的屁股狠狠给了两巴掌，太白疼得跳了起来。

    孙元德破口大骂：“你娘被坐地虎逼死了，你不去讨命，还只管猪一样地睡！”

    太白还没清醒过来，像受惊的兔子一样红着两眼看着爹。

    孙元德踹了他一脚，太白摔坐在地上翻了半天白眼，咧着嘴“哇”的一声哭了：“娘！娘！”

    孙元德骂：“你娘被那贼妇逼死了，你不找她索命去，在这里嚎哪门子丧？”

    娘死了？昨夜的情景突然在脑海中一闪而过，太白的心揪起来，他又疼又急又委屈，爬起来穿上衣服，哭嚎着冲出门外去。

    孙元德冲他叫了一声：“去馒头铺找那恶婆娘，她不还给你娘，你就砸她的买卖。”

    坐地虎正挽着袖子揉面，一大团面粉在她粗壮的胳膊下面鼓起来又瘪下去。太白一脚踢开了馒头店的门，坐地虎吓了一跳，这条街上还没有人敢对她这样。看见是太白，她的气不打一处来，骂道：“兔崽子，你报庙呢？”

    太白手指着她的鼻子尖上骂道：“母夜叉，快还我娘来！”

    坐地虎眼珠瞪到了眼眶子外面，她摔掉粘在手上的面问：“兔崽子，你骂谁呢？”

    太白指着坐地虎的鼻子说：“老母猪！我骂你呢！不还我娘！我把你铺子拆了。”

    坐地虎气得脸蛋上的肉都翻到脑门子上去了，她骂道：“我不是你家门神，你找我要哪门子娘？”

    太白骂：“恶鬼，逼死了我娘！我找你索命！”

    坐地虎咬牙切齿扑上来，两只手揪着太白的发髻前后左右使劲摇晃着骂道：“野种，个子还没狗高，竟敢蹿上门来冲老娘‘汪汪’，你不怕老娘提着双脚倒劈了你？”

    太白一口咬在她的手上，坐地虎疼得叫了一声，劈手就是一个耳光子。太白被扇得一屁股坐在地上，他撒泼打滚，连喊带叫，招来了一群围观的人。坐地虎追着要掌太白的嘴，孙元德挤出了人群，一掌把坐地虎搡倒在地上，摔得坐地虎眼珠子上下乱跳，嗓子眼里一阵腥咸。金宝见母亲受挫，冲过来，一头撞在孙元德的肚子上。孙元德四仰八叉地倒在地上，太白见爹吃了亏，捡起地上的一块大鹅卵石砸过去。金宝身子一闪，石头砸进了馒头铺，砸塌了笼屉。两家人大打出手，街坊邻里拉扯住双方，一时间烟尘四起。

    邻里们扑过来拉架，孙元德被拉走了，他边走边回头骂：“蛇钻的窟窿蛇知道，你瞒得了别人瞒不了自己。贼妇，你等着！我到官府告你去！阳间告不赢，我追到阴间也扒你一层皮。”

    坐地虎跳着脚回骂道：“王八盖子！有种你告去！官府要是不锁了老娘去，以后你就用下面吃饭，上面拉屎！”

    听到喧闹声，赵福出来看热闹，从双方的来言去语中知道了打架的原因。秦氏失踪了！这个噩耗吓得他魂飞魄散，怎么会？昨天晚上他特意出去找过她，她并没有吊死在坐地虎家门前。她会去哪儿呢？一个从未出过远门的女人，昼夜未归，凶多吉少。赵福脸白了，额头上渗出了一层凉汗，回到屋里他坐在椅子上，心缠成了一团烂麻。

    坐地虎骂骂咧咧地收拾被砸过的铺子，她洗干净手，揉好馒头放进笼屉里蒸上，开始了一天的买卖。这女人就是这样，打架骂街丝毫影响不了馒头铺的生意。

    于铁疙瘩一晚上没有合眼，躺下心就像惊恐的老鼠一样一蹿一蹿地往嗓子眼里钻，胸口憋得他眼珠子往外鼓，爬起来又躺下，好不容易熬到了天亮。于铁疙瘩头重脚轻地走到铁匠炉前，炉里的火已经灭了。他搬了劈柴木炭想重新生火，无奈周身上下一点力气都没有，心跳得胸前的衣服跟着“簌簌”乱抖，脚软得像踩在棉花上。他拿过来炉子旁边竖着的一根小孩胳膊粗的木棍，一头顶住胸口一头顶在墙上。老婆张氏从娘家回来，她抱着孩子推门进屋，看见于铁疙瘩低着头弓着腰用棍子顶着墙站在那里，不知道他在干什么，问道：“你干啥呢？”

    老婆的声音吓得于铁疙瘩一哆嗦，他回过头看她。他的脸色让张氏吃了一惊。

    “看看你这张脸，蒙张纸都能哭了。怎么了？”

    “受凉了。”于铁疙瘩转过身气喘吁吁地说。

    “大夏天的怎么会受凉？别是晚上出去偷鸡摸狗，被野女人吸干了骨髓。”

    听到“女人”这两个字，于铁疙瘩心里一阵乱扑腾，眼前一阵一阵地发花，他急忙用棍子一头顶住胸口一头顶在墙上，就这样腿还是一节一节地软了，他出溜在地上。棍子“咣当”一声掉在地上。于铁疙瘩两只手抓挠着胸口，瞪着眼睛，喉咙里发出“嘶啦嘶啦”的响声。

    找野女人被狐狸精吸干了精血这样的玩笑，经常挂在他们夫妻两人的嘴上。今天他怎么突然听不得了？张氏急忙把孩子放在床上，回来搀扶起丈夫，安顿他在床上躺下。于铁疙瘩瞪着眼睛惶恐地看着她，张氏想给他倒碗水，于铁疙瘩的手揪住她的衣袖死活不撒手。

    “别走！你别走！”

    “我去给你找郎中诊诊脉。”张氏说。

    郎中来了给于铁疙瘩把脉，开了药方。张氏问他丈夫得的是什么病？郎中说，他这是内受惊吓，外感风寒，吃几付药就会好。张氏抓了药，煎好给丈夫服下去了。

    于铁疙瘩出了一身汗，昏昏沉沉地睡了过去。张氏守在床边看着他，于铁疙瘩脸色发黄眼眶子发青，张氏想：孩子他爹生来胆子大，神鬼不怕，什么人能让他受到惊吓？说到受风寒，张氏更觉得奇怪，孩子他爹冬天打铁都光着膀子，什么样的邪风能钻进他的骨缝里？

    昨夜的重体力活让王老蔫腰膝酸软打不起精神，彭氏心疼丈夫，让他歇在床上，店里的活儿她和店小二包了。今天的店小二跟昨天的小二像换了一个人，眼里手里都是活儿，彭氏为了笼络人心不住嘴地夸奖他。

    店小二说：“嘴上的甜头不如手上的甜头实在。”

    彭氏装傻：“啥意思？”

    店小二说：“昨夜我帮你们两口子干了那么大一件事，你好歹得给两个赏钱吧？”

    彭氏心头一紧，暗自骂了一句：“无利不起早，这贼人要借昨天晚上的事，狠刮我们两口子的油了。”

    “看不出来你还是个猴急性子，昨夜的事我记着，年底结账的时候肯定给你加钱。”张氏满脸是笑。

    “加多少？”

    “二两。”

    “打发叫花子呢？”

    “你想要多少？”

    “五十两。”

    彭氏差点把舌头咬下来：“五十两银子？就是剐净了身上的肉怕也不值五十两。小二你这是狮子大张口。”

    店小二说：“衙门口比狮子口大。”

    “别拿衙门吓唬我，这事真被扯进衙门，你也脱不了干系。”彭氏的脸冷了下来。

    店小二嬉皮笑脸地说：“不是我吓唬大娘，是大娘吓唬我，真进了衙门，打和罚肯定先紧东家来，你一个妇道人家能扛住，我光棍一条怕什么？”

    彭氏不说话了。

    看见彭氏发呆，店小二说：“你不能盯着鼻子尖看，要往长远处想。”

    “长远在哪呢？”彭氏问。

    店小二笑了：“大娘这么明白，用我掰开揉碎了说吗？”

    彭氏说：“我是榆木疙瘩脑袋，你还是掰开了细说。”

    店小二把食指放在嘴边咬住，他一点一点地使劲，牙齿很快陷进肉里，店小二乜斜着眼睛看着彭氏的神情很猥琐。

    彭氏问：“你这是干啥？”

    店小二：“十指连心，我咬手疼的是心。”

    彭氏：“我笨，你往明了说。”

    “东家是棵蔫白菜，大娘跟他过日子，我看着心疼。”

    彭氏恼了，她说：“小二，一拃没有四指近。咱们三个人在一口锅里搅和，你一个做下人的，说话办事不走心。一棒子把锅砸烂了，你也就没家伙什做饭吃了。”

    “这么好的锅，我可舍不得砸。”

    “一两也好，十两也好，这银子得靠咱这小店一五一十往出挣，店在银子才能流进来。”

    “那是。”店小二嬉皮笑脸。

    彭氏说：“管好你的嘴，年底我把银子给你。”

    “大娘，你一竿子支得太远了。”

    “你要怎样？”

    “夜长睡不着，寒气能从脚尖冷到舌尖上来。大娘可怜可怜我。”

    “开春的白菜——你的心都黑了。”彭氏恨恨地骂。

    店小二觍着脸嘻嘻笑。

    王老蔫知道了小二年底结算要加银子，气得直跳脚。

    彭氏说：“这块滚刀肉是个过河拆桥的主儿，咱拿他有啥办法？”

    王老蔫说：“过河拆桥？我让他过河不拆桥还要张罗着回来修桥。”

    彭氏问：“他有啥短捏在你手里？”

    王老蔫说：“找长处不易，捏短还不方便？”

    晌午了，孙元德家依旧锅清灶冷。孙家父子过惯了衣来伸手饭来张口的日子，突然的变故让他们不知道该如何应付。肚子饿得“咕咕”叫，孙元德掏出来几枚大钱，叫缩在墙角里的太白买些吃食回来。太白拿着钱直奔馒头铺。

    两笼馒头已经卖出去了，坐地虎手脚利落地开始揉第三笼馒头。太白出现在馒头铺门口，坐地虎手里揉着面，斜着眼睛盯着太白。金宝从外面跑进来，掀开盖着箩筐的布子拿出来一个馒头大口大口地吃起来。太白的肚子里“咕噜”一声响，他咽了口唾沫，把几枚大钱拍在柜台上说：“买六个馒头。”

    坐地虎手里揉着馒头，麻耷着眼皮说：“六两纹银。”

    太白一怔：“不是一个大钱一个吗？”

    “涨了。”

    又一个人来买馒头，放在案上几个大钱，坐地虎拿给他五个馒头。那人拿着馒头走了。

    太白大怒：“为何卖他不卖我？”

    坐地虎猫下腰看着太白的脸一字一句地说：“因为他娘不是娼妇。”

    见她提到娘，太白的血冲上了头，他两手端着箩筐底往上一翻，十几个馒头滚得满地都是。

    坐地虎把面团往案板上一摔，一脚踹在太白的屁股上，太白一个狗抢屎摔出了门外。他爬起来捡了块碗口大的石头使尽全身的力气扔进店铺，石头砸在面粉盆里，溅得坐地虎满脸白面。坐地虎大怒，迈着两只红薯脚冲出来，抓着太白就是两个耳光子。太白被打得原地打了个转，一头栽进了路边的沟里。路人站住脚围过来看，议论纷纷。坐地虎余怒未消，骂骂咧咧往店铺里走，她的一只鞋掉了。

    太白从沟里爬出来，拦住坐地虎，把脸伸过来说：“打呀！你打呀！”

    坐地虎一掌推开他接着往前走。

    “打死我，才算你有真本事！”太白死缠着不让她进店铺。

    坐地虎拎鞋朝太白砸去。太白双手接住把鞋往身后的水沟里一扔，他大声喊：“贼婆娘的运粮船开过来了！”

    围观的人哄笑起来，坐地虎跑过来捞水沟里的鞋。太白往水沟里扔石头，砸起来一片水花溅到坐地虎的脸上身上。坐地虎一只手抓着鞋，转身又狠狠给了太白一个嘴巴子。太白追到馒头店堵在门口一声比一声高地跳脚叫骂：“贼婆娘！你要是不打死我，从今往后你得管我叫爹！”

    坐地虎气得眼前金星乱飞，顺手抄起火钳子照着太白的脑袋就是一下子。“嘭”的一声闷响，太白眼前红红绿绿一片，鲜血顺着额头流下来。看到血，坐地虎吓了一跳，伸手想给他擦掉，太白一掌把她推开了。围观的人七嘴八舌地指责坐地虎，说你也是当娘的，不该下此狠手打一个孩子。围观者的话差点把太白的眼泪说下来，他伸手在脸上胡撸了一把，涂得满脸是血，跌跌撞撞地往家走。

    坐地虎自知理亏，看看散在地上的馒头，急忙用布子包了五六个，让金宝追上去塞给太白。金宝不去，坐地虎给了他一脚，金宝哭丧着脸去了。

    金宝追上太白把馒头包塞给他，太白一扬手扔了。金宝捡起来地上的馒头往回走，太白寻思寻思不对味，转身回来从金宝手里抢过馒头走了。

    孙元德见儿子鼻青脸肿满脸都是血，吃了一惊，连声问：“怎么了？”太白不说话，他从缸里舀了一盆凉水洗干净了脸。打开布包，拿起来一个馒头狼吞虎咽地吃了起来。看到馒头，孙元德心里明白，这孽障又跟那恶婆娘交了手。他走过来搬着太白的脑袋看伤口，太白不愿意让他碰，闪开了身子，顺手把半个馒头全塞进了嘴里，两边的腮帮子鼓起来老高。

    孙元德真想抽儿子一个大耳光子，看他的脸肿得像面锣，再敲就响了。孙元德把一口恶气咽回去，拿了个馒头坐在门口大口大口地嚼着，一个馒头下去，肚子里有了底，孙元德拿了把锤子，拎了根麻绳出了门。太白觉得他的行为有些蹊跷，悄没声地跟了去。

    孙元德边走边骂：“贼妇，你野鸡戴顶皮帽子装哪门子老鹰？我要是过不了你这道土坡，你这贼婆娘还不大鹏展翅把半个天罩了？”

    看到孙元德找上门来，坐地虎假装没有看见，接着揉手里的馒头。街坊四邻看到孙元德，知道又有一场好戏看了，纷纷围过来。孙元德用锤子把一根木橛子钉在馒头铺的门框上。

    坐地虎不能再装聋作哑了，她大声问：“你要干什么？”

    孙元德头都没抬，他把绳子扔到木橛子上挂住，又把绳子上挽了一个可以把脑袋伸进去的活扣。人们不知道他要干什么，瞪着眼睛看着。孙元德一屁股坐在绳子下面，翻着眼睛看着那根绳子。他用手摇了一下绳子，绳子在他眼前荡起来，荡的弧度由大到小，只要一停下来，他就重新让它荡起来。

    围观的人“嘁嘁喳喳”小声议论起来。

    “街坊邻里的，怎么没人劝劝？”

    “那女人越扶越醉，是个放刁撒泼的主，别嘴大舌长，把事揽到自己身上。”

    坐地虎哪受得了这个？她“嗷”的一声叫起来：“老娘三绺梳头，两截穿衣，能说不能行，就是阎王爷以死相逼，我当小鬼的也得挣巴两下，别说你了。要死滚回家挂到自家的房梁上去，别脏了我的店铺！”

    孙元德一言不发，站起来两脚踩在砖头上，脑袋伸进活扣里，他一脚踢翻了砖头。围观的人冲过来，七手八脚地把他救下来。孙元德的脸憋得红里透紫，他挣开众人的手，重新把绳子挂在门框上。他坐在绳子下面把气喘匀了，接着用手荡着那根上吊绳。

    坐地虎两手拍腿放声大哭：“老天爷呀！我逢山朝顶，见庙磕头，从没输过嘴窝过心。现在有人骑在我脖子上拉屎了！”

    坐地虎的哭声引来了更多围观的人，人们七嘴八舌议论着。

    “生面总有揉熟的那一天，再烈性的牲口也有低头的那一天，坐地虎就得这样的人整治。”

    “这婆娘油多捻子粗，老公一句逆她性子的话，一张脸就成了她擂鼓摔拳的架子，不沾邪劲的人治不了她。”

    “咳！乡里乡亲的，有什么话说不开的？”

    “听说这泼妇骂得那男人的老婆寻了短见，他不收拾她收拾谁？”

    “死了？尸首在哪？”

    “活不见人，死不见尸！”

    “没有尸首，就算告到衙门官司也赢不了。”

    坐地虎听人们这样说，她又跳着脚骂起来：“姓孙的，别在我跟前闹鬼吹灯，察院开着门，朝里悬着鼓，你说我逼死了你老婆，赶紧告我去！拿出来证据我偿命，拿不出证据来你给我偿命！”

    孙元德开口了，他说：“你见神杀神，见鬼杀鬼，是一个屁股底下开不出来花的角色，逼死一命不算，还要凑成一双？好！好！好！你我上天无份，入地有缘，我先走一步，阎罗店上擂鼓等着你。”

    他站起来脑袋钻过绳子活扣就要往死吊自己，被人们左右拉住了手，拽离了门口，拖回家去。

    坐地虎转身要回屋，一眼看到了站在杂货店门口的赵福，这男人目光阴郁地看着她。坐地虎睃了他一眼，又睃了他一眼，秦氏的事都是由他而起来的，这小子坐山观虎斗，落得个逍遥自在。她“呸”的一声一口痰啐在了地上。

    赵福躲进屋里关上了门。