何经理对于刘主任的报告，怔怔地听着，心里立刻转了几个念头，这种环境，应当怎样去应付？先看了看墙上的挂钟，然后又看了看手腕上的手表，站在桌子旁边，斜靠着，提起一只脚来，连连的颠动了几下。于是坐在沙发椅子上，架起腿来，擦了火柴吸纸烟。将头靠住了沙发椅靠，只是昂起头来，向空中喷着烟。

    刘以存站在屋子中间，要问经理的话，是有点不敢。不问的话，自己背着的那份职务，又当怎样挨过去？站在屋子里，向身后看看，又向墙上的挂钟看看。那钟摆咯吱咯吱响着，打破这屋子里的沉寂，何育仁突然站了起来，将手一挥道：“把支票兑给他吧。混一截，过一截。好在上午只有一点多钟，再混一下，就把上午混过去了。”

    刘以存看看他那样子，大有破甑不顾之意，门市上那两位拿支票兑现的人，事实上也不能久等。于是点了个头，就拿着支票出去了。何育仁坐在沙发上，只管昂了头吸纸烟，吸完了一支，又重新点上一支，吸得没有个休歇。

    石泰安由外面走了进来，远远地看到他那样子，就知道他是满腹的心事，随便地在旁边沙发上坐下，搭讪着吸了纸烟，从容地道：“大概这上午没有什么问题了吧？经理是不是要出去在同业那里兜个圈子？行里的事，交给我得了。我私人手上还可以拉扯二三百万元现钞。万一……”

    何经理突然地跳了起来，因向他笑道：“你既然有二三百万元现钞，为什么不早对我说？有这个数目，我们这一上午，足可以过去了。你在行里坐镇吧，我出去兜个圈子去。”说着，他立刻就拿起衣架上的帽子向头上戴着。石泰安道：“还没有叫老王预备车子呢。”他将手按了一按头上的帽子，说声不用，就走了出去了。当然，他也就忘记了范宝华那个电话的约会。

    到了十一点多钟，范宝华又来了。他这回是理直气壮，更不用得在柜上打什么招呼，径直地就走到经理室里来。他见是副理坐在这里，并不坐下，首先就笑道：“这算完了，何经理并不在行里。”石泰安立刻走向前和他握着手，因道：“范先生说的是那张支票的话吗？你拿着支票，随时可到银行里兑现，管什么经理在家不在家呢。不过在这情形之下，我们讲的是交情，你老哥也极讲交情，所以二次到行里来，就不到前面营业部去兑现了，而先到这里来看何经理。先吸一支烟吧。何经理正是出去抓头寸去了，也许一会儿工夫他就回来了。”说着，他笑嘻嘻的敬着纸烟，口里还是连连地说请坐请坐。

    范宝华倒是坦然地吸着烟，架了腿坐在沙发上。喷着烟微笑道：“若说顾全交情，我是真能顾全交情的，上次拼命凑出几百万元，交给何经理替我作黄金储蓄，不想他老先生给我要一个金蝉脱壳，他向成都一溜，其实也许是去游了一趟南北温泉。等到我来拿黄金储蓄券的时候，贵行的人全不接头……”石泰安不等他说完，立刻由座位上站起来，向他抱着拳头，连连地拱了两个揖，笑道：“这件事真是抱歉之至。何经理他少交代一句，阁下的款子，存在敝行，我们没有去办理。下次……”

    范宝华将头枕在沙发靠背上，连连地摇摆了几下，而口里还喷着烟呢。石副理哈哈笑道：“这糟糕，范先生竟是不信任我们。不要那样，我们还得合作，就在敝行吃了午饭去吧，我去吩咐一声。”说着，他表示着请客的诚意，走出经理室去了。范宝华正是要说着，何必还须副理亲自去吩咐？然而容不得他说出这句话，石泰安已是出经理室走远了。他这番殷勤招待，倒不是偶然，出去了约莫是十来分钟，他方走回来。

    进门的时候，他强笑了一笑，那笑的姿态，极不自然，将两个嘴角极力的向上翘着，范宝华看看他两道眉峰还连接到一处，心里也就暗想着：大概前面营业部又来了几张巨额支票吧？正是这样想着，却听到屋子外面一阵铜铃响过。因问道：“这是……”石泰安对于这铃声，竟是感到极大的兴趣，立刻两眉舒张，笑嘻嘻地说出来三个字：“下班了！”

    范宝华将西服小口袋里的挂表取出来看看，还只有十一点四十五分。因把挂表握在手掌心里，掂了几掂，看着笑道：“你贵行什么时候下班？”石泰安微笑道：“当然都是十二点。”范宝华道：“还差十几分钟呀。不过你们既下了班了，当然我也只有下午再说。赏饭吃恕不叨扰，我想下午一点到四点，那照样是不好对付的，你也得出去抓抓头寸呀！”他说着，倒并不怕人听到，哈哈大笑地走出去了。

    石泰安对于他这个态度，心里实在难受，可是一想到人家手上握有一张八百万元的支票，这就先胆软了一半，可能到了下午一点钟银行开门，他又来了，于是坐在经理室里，也没有敢出去。趁着这营业休息的空当，就调齐了帐目，仔细地盘查一遍。

    费了半小时的工夫，整个帐目是看出来了，除了冻结的资金，亏数二亿二千万。今天上午开出去给同业的支票，和同业开来的支票，两面核对起来也短得很多，今日上午的情形，那还是未知数呢。他坐在写字椅子上，口衔了纸烟，对着面前那一大堆表册，未免发愁。

    正是出着神呢，桌机的电话铃响，茶房正进来加开水，接过电话机的听筒，说了两句话，便向石副理报告道，中央交换科请石副理说话。他一听到交换科这个名称心房立刻乱跳了一阵，便接过电话听筒来，先向话机点了个头，笑道：“我是石泰安呀。哦！张科长。是的，何经理出去了。短多少寸头？两千多万。是是，这是我们一时疏忽，上午请张科长维持维持，下午我们补上……停止交换？那太严重了，何至于到这个阶段？……是是，务必请张科长维持维持。两千多万，并没有多大的困难，可是我们的帐目是平衡的。”

    他说着话时，身子随了颤动着，头向下弯曲，在用最大的努力，以便将这帐目平衡的四个字，送到对方的耳朵里去。接着，他又说：“请放心，下午我们就把头寸调齐了，无论如何，这一点忙，是要……”他右手拿着听筒，左手在桌子上拍了一下，因道：“不能那样办。”但是他这种拍着，那是无用的，那边已经是把电话挂上了。

    石泰安将听筒很重地向话机上一放，嘎咤地响着。于是坐在写字椅子上，两手环抱在胸前，只管对桌面前摆的帐目发呆，茶房进屋子来催请他去吃饭有三遍之多，他才是慢慢地走去。在饭厅桌上，几位同席的高级职员，脸上都带了一分沉重的颜色，不像平常吃饭有说有笑。石副理是首先一个放筷子，向坐在旁边的金襄理，点了个头道：“吃过饭我们谈谈罢。经理出去了两小时了，还没有电话回来。”说着，他就在怀里摸出手表来看了一看，因惨笑着道：“还有十五分钟，该开门了。”

    金襄理到了这时，也不是看桌上金砖那样的笑容满面，垂了眼皮，不敢抬眼看桌上同事的脸色。那刘以存坐在襄、副理侧面，捧着饭碗，只管将筷子挑剔饭里的稗子。他们银行职员吃的饭，当然是上等白米，这里面是不会有谷子稗子的。他低了头向碗里看着，筷子头只是在白饭里拨来拨去。

    石副理倒并没有离开座，向他问道：“以存的意思是怎么样？”他还是捧着碗筷作个挑稗子的姿势，因道：“我在同业方面打过几回电话，探问消息。看那样子，各家都是很紧的。不知道经理现时在什么地方，最好和他取得联络。”石泰安道：“我出去一趟罢。”说着，他看了在座人的脸色，就叹了口气道：“照着我的作风，我是要稳扎稳打的，可是何经理一定看上了黄金，我也挽回不了这场大局。”

    在桌上吃饭的人，大家已是把筷子碗放下来了，各各把手放在怀里，静静地望了桌上的残汤剩汁。石泰安突然地站了起来，向金焕然道：“我看，我还是出去打听打听消息吧？焕然，你就在行里顶一下子罢。”这句话可把金襄理急了，立刻站了起来，两手乱摇着道：“不行不行，我顶不了，我顶不了！”石泰安站着怔了一怔。金焕然道：“我看，还是我出去罢。经理在什么地方，我知道，我把他找了回来，让他来顶罢。”

    石泰安站在原来坐的地方，站着有五分钟之久，说不出话来。金焕然笑道：“我自认是不如石副理有手法，这三关还是请大将来把守罢。”说着，他也不征求对方的同意，立刻就走开了。

    石副理也看着金焕然是不能在行里顶住的，只是怔怔地看着他走了。刘以存倒觉得今天这情形之下，全露出了资本家的原形，这很和银行丢面子，便笑向他道：“没有多大问题。我们各方面活动，总还可以调到两三千万的现钞，应付小额支票兑现，那还有什么问题。数目大的，我们和他打官腔，照着财政部的定规，开支票给他。”石泰安哈哈一笑，向他望着，又点了两点头，因道：“这个办法，我都不会想到，我还当副理呢。你得想想，你开了本票出去，人家立刻向别家银行一送，今天晚上，本票全到了交换科，查出了我们的本票，全是空头，我们明天早上还开门不开门？若是要开门，明天中央银行宣布停止交换，信用全失，那就预备挤兑和倒闭罢。”

    刘以存道：“这一层我当然是顾虑到了的，但是我们在这一下午的奔波，三五千万的头寸，总可以调得到。”石泰安对于他这个解释，倒没有加以可否，无精打采地，走回经理室去。

    时间实在是过得太快，他在写字椅子上坐下，抬头一看那墙上挂的大钟，已是一点十五分了。虽不知道大门是否已经敞开，可是过了十五分钟，还不开门营业的话，这问题就太严重了。此话当然不便去问茶房，只有拿出纸烟盒来，继续地取着烟来吸。

    约莫是半小时，桌机上电话铃响了。拿起听筒一听，却是何育仁的声音，不由得发了惊奇的声音道：“是经理？现时在哪里呢？哦！头寸都已经调齐了，那好极了！什么？两点钟以前，还不行？那么，可以放手开本票出去，好吧。”他听到何经理所定的最后一个决策，还是开本票暂救目前。便坐下去自言自语的道：“既是负责人都如此办理，落得和他放手去做。”于是也就安坐在经理室里苦挨钟点。

    果然，一切的路子，都是照着刘以存的想头进行的，马上他就拿了三张本票进来，请副理代经理盖章。他接过来看时，有五十万的，有八十万的，有一百二十万的。就在他看数目字的时候，刘以存站在桌子旁边，向他低声道：“经理来了电话，说是我们可以放手开本票。”石泰安很从容地道：“我也接到电话了，就是这样办吧。”他说着，就拿起图章在本票上连串地盖着。

    就自这时起，直到两点半钟止，已开出去三十多张本票，共达四千多万元。石泰安也存了个破甑不顾的念头，前面营业柜上送来本票，他只看看数目，就盖个章，立刻发了出去。何经理虽然没有电话回来，他也不问。

    到了下午三点一刻了，何经理左手拿着帽子，右手捏了一条大手绢，只管在额头上擦汗，而擦汗的时候，还同时摇着头。石泰安虽知道他很窘，但居然忙着回来了，一定有点办法，可是他只管摇着头，又多少有些问题。便迎上前笑道：“行里截至现在为止，还算风平浪静，都让本票抵挡过去了。不过……”

    何育仁将手上的帽子遥远地向衣挂钩上一丢，然后苦笑道：“不过晚上交换的这一关不好过。但那不要紧，我已经和几家同业接好了头，今天下午，准让五六千万头寸给我们。大概一会儿工夫就有电话来。”他说是这样的说了，坐到经理位子上，身上仰着靠椅子背上，昂了头望着天花板。他也不看人，淡淡地问道：“我们开出去了多少本票？”石泰安道：“四千多万。”他又问：“上午交换，我们差多少头寸？”他答：“不到两千多万，就算是两千万吧！”

    何育仁向楼板仰望着，口里念念有词，五百万，八百万，一千二百万，只管念着数目字，最后他突然地高声道：“不要紧，只差一千多万。”他说完了，立刻坐正过来，手里拿了桌机听筒，拨着自动号码，电机转着吱嘎吱嘎地响。他对了话筒说：“喂！我育仁呀。蔼如兄，你答应我的三千万，怎么样？喂喂！老兄，这个不能开玩笑的。只分一半也好，可是请你务必把我们的本票保留一天，好好！一切不成问题，照办。”说毕，将电话听筒按上两下，自动号码，又是嘎吱地响起。他手握电话听筒，口里总是这一套，二千万，三千万，本票请留一天，不要送去交换，明天我拿美钞抵帐。这个不能开玩笑的。

    电话一直打了七八次。打到最后一次的时候，他已是斜靠在桌子上，抬起一只手来，只管握了手绢，不停地擦额头上的汗。放下了电话听筒之后，看到桌面上放着一玻璃杯现成的茶，他端起来就咕嘟几声，一口饮尽，放下杯子来，向石副理苦笑道：“好家伙，我嗓子都叫哑了，没有问题了。”他表示着这是松了一口气，将衣袋里的纸烟盒子取出，拿了一支烟，三个指头夹着，在纸烟盒的盖子上，慢慢地顿着。

    石副理也在旁边取烟抽，按着了自己的打火机，伸过来，给何经理点着烟，因笑道：“天天这样的抓头寸过难关，那当然不是办法，今天晚上，到经理公馆里去，大家计划计划吧。”何育仁喷着一口烟出来，连连地摇了两下头道：“没有问题了。不过轻松一下，我也不反对。打个电话回去，叫厨子作两样菜，我们来他四两茅台。”

    石泰安还没有答复这个问题呢，那刘以存主任，竟是面色苍白地走了进来，手上拿了两张支票，站在桌子边苦笑了一笑，然后将支票放在经理面前。何育仁看时，是同业的两张支票，一张是大德银行的支票，是一千五百万元，一张是利仁银行的支票，二千万元。他看了支票的数目，两眼发直，然后将手在桌子上一拍道：“太不够交情了。现在三点半钟了，只有三十分钟的工夫，让我们到哪里去抓三千多万的头寸？”

    石泰安伸头看着，摇摇头道：“这确乎是有点落井下石。本票是开不得了。下午开出去四千多万本票，有三分之二，是交给同业的，希望他们今天不送去交换。根据经理电话的交涉，已经是没有问题了。纵然有一部分送去交换，头寸短得有限，我们还可以去讲点人情。若是再开三千多万出去，那数目就太多了。打两个电话商量商量罢。”

    何育仁摇摇头道：“不行！大德和利仁，也短少头寸很多。”说着，他口衔了烟卷，两手背在身后，站起来，只管在屋子里踱来踱去。他每走一步，踏得楼板响，正和墙上挂的钟摆响相应和。他听到钟摆声，猛然抬头一看，却看到钟的长针已到了八点，到银行停止营业时间，只有二十分钟了。站定了脚，出了一会神，忽然嘴角翘着，微微一笑。

    石泰安也正是把两只眼睛都射在经理身上的，便问道：“经理有什么解围的法子吗？”他笑道：“中国人到了问题不能解决的时候，唯一的办法就是拖。今天我也解得这个妙诀了。不管怎样，我们已拖到了三点三刻。他们不讲交情，我们也不讲交情，我们给他来个印鉴不清，退票！他再开支票来，已是我们下班之后了。”

    石泰安道：“那不大好吧？”说着，仰了脸，望着何经理。他倒不问太好不太好，走到写字台边，伸了食指在支票的印鉴上捺着，轻轻向上向下一揉，把那印鉴的字纹就揉擦得模糊了。因把这两张支票拿着，交给刘以存道：“把这支票退给来人，请他们再开一张，这印鉴全不清楚呢。”刘以存拿着支票，虽然脸上也带一些笑容，然而那笑容却不正常，向何经理看了一眼就走了。

    何育仁并不管那支票退出去以后的情形如何。但是抬头看到墙上的挂钟，已是三点五十分。不觉噗嗤的一声笑了。自言自语地道：“不怕你鬼，喝了老娘的洗脚水。哈哈。”在他哈哈笑声之后，经理室外铃子响起，今天业务，宣告终止，全万利银行的人，已不怕有人提现了。不过何育仁虽感到暂时的轻松，但明日后日的头寸怎样周转，还是要事先想法子的。这就依了石泰安的建议，邀集了行里的干部人员在新市区自己公馆晚餐。动身之前，向公馆里去了个电话，教厨子预备几样菜，并且预备好一瓶好茅台酒。

    六点钟以前，全部人员到了何公馆。因为他是一个有办法的银行经理。虽然重庆的房子是十分困难的，他还拥有一座小洋房。在小客厅里大家架了大腿，仰靠在椅子背上。何经理换了一个作风，口里衔了一支土制雪茄，两手捧了一张晚报，很从容地向下看。金襄理坐在侧面也拿了一张晚报看，他忽然一拍大腿道：“德国完了，以后联合国围剿日本，日本也没有多久的生命了。”

    石泰安闲闲地昂了头吸烟，因道：“我们三句不离本行，还是谈自己的事吧。胜利快来了，我们现在第一步工作就要作个决定，这总行是设在南京呢？还是设在上海呢？其次，我们得考虑一下，汉口的分行是先成立呢？还是和上海总行一路开幕呢？”何育仁放下了手上的报纸，取出嘴里衔的雪茄，在茶几上的烟灰碟子里弹了一弹灰。向在座的人，都看了一眼，然后笑道：“我们还不要希望得那样远。那几家收着我们本票的同业，若都说话不算数，全向中央银行一送，那今天晚上，还大大的有番交涉呢？”

    石泰安道：“经理亲自去和各家同业面洽的，我想他们总不好意思吧？为了慎重起见，回头我们不妨去打几个电话。”何育仁对这个建议，只微笑了一笑。恰好听差来请吃饭，大家就起身向饭厅里去。

    那饭厅中间的圆桌子上，蒙了雪白的桌布，正中间已搬下了三大件菜。一样是尺二口径的大瓷盘，里面摆着什锦冷荤。两只大仰口碗，一碗是红烧鸡腿，一碗是红烧青鱼中段。小高脚玻璃杯子，里面虽然盛满了酒，而依然还是里外透明。这正表示了这贵州茅台酒是十分的纯洁。大家在椅子上坐下来，还不曾动筷子，就让这好酒的香味熏得口胃大开了。大家饮酒谈话，好菜又是陆续地来，已把今天忙头寸的痛苦与疲劳，忘了个干净。

    七点半钟以后，何经理吩咐家人熬了一壶美军带来的咖啡，大家坐在客厅沙发上面消化肠胃里那些鸡鱼肉。听差走了进来，走近了主人身边，很和缓地报告着道：“交换科来了电话。”这报告声音虽低，何育仁听着，就像响了个大雷呢！