啪！

    “为什么，为什么？为什么皇后竟然会出手帮那个小杂种？难道那是她的私生子吗？”

    宁王府中，宁王朱宸濠面孔扭曲、狰狞，愤然将一个名贵的瓷盏摔在地上，青筋暴跳的怒吼着。

    这一刻，他再没有了之前在人前的那般温润祥和模样，血红的瞳仁俨然地狱爬上来的恶鬼一般。

    旁边几个伺候的侍女下人吓的簌簌发抖，大气儿不敢喘一下，生怕遭至池鱼之殃。

    李士实眉头微皱，抬眼看了他一眼，淡然道：“殿下，冷静！”

    朱宸濠霍的转头看向他，怒道：“冷静？你让我如何冷静？我运作了这么久，好容易有了这个机会，眼见着便要将那小杂种逼到了死地，却凭空被那贱人坏了大计。”

    啪！李士实忽的拍案而起，嗔目喝道：“殿下，慎言！若殿下再如此的话，那便请许老臣请辞，免得早晚落个抄家灭族之祸！”

    朱宸濠猛地一惊，怔怔的望着忽然暴怒的李士实，眼中血色渐渐消褪，终于开始冷静下来。

    李士实乃是他的头号智囊，一向依为左膀右臂，若真的让这个忠心的部署寒了心，那可真就完事大吉了。

    “若虚先生，是孤的不是，还请宽宥。”半响，他深吸一口气，恭恭敬敬的冲李士实一礼，诚恳的说道。

    李士实面色稍缓，先是以目示左右。朱宸濠省悟，挥手将下人打发出去，李士实这才目光复杂的看了他一眼，叹声道：“殿下欲成大事，其他且不论，只这气度修养还需砥砺。有道是每逢大事有静气，泰山崩于前而色不改，如此方能镇抚中外，使得万众一心。”

    朱宸濠脸一红，讪讪的抱拳道：“是，小王受教了。”

    李士实这才点点头，深深的看了他一眼，重新落座。

    朱宸濠亲手提壶为他斟满茶盏，这才放下壶，抱拳道：“眼下如此局面，先生可有以教我？”

    李士实斜眼乜了他一眼，轻哼道：“急什么！眼下这个局固然是咱们在后面推动所致，然则除了咱们外，再没有旁的人了吗？且看着就是，自有那耐不住的跳出来。咱们便坐山观虎斗就好，什么也不要做。此时此际，多做多错，一动不如一静。”

    朱宸濠微微皱眉，半响不语。良久，才抬起头来，微微有些不甘的道：“那……那咱们就这么算了？”

    李士实耷拉着眼皮，深藏的眼底不由的闪过一抹失望。却轻哼一声道：“殿下，莫忘了你要的究竟是什么？不要本末倒置！”

    这话就有些不客气了，朱宸濠气往上冲，欲待张口呵斥，却终是化作一声闷哼，悻悻的点点头。

    李士实端起茶盏轻轻啜了一口，斜眼瞟了他一眼，将茶盏放下，缓缓站起身来，淡然道：“殿下切记，这阵子再莫出手。老夫这段时间也会深居简出，以免授人以柄，这便先告辞了。”

    朱宸濠呆了一呆，霍的站起身来，张口欲言，但不知又想起什么来似的，最终只是挤出几分笑容点点头，温声道：“是，小王知晓了，先生只管放心就是。”

    李士实再次深深看他一眼，点点头，这才转身扬长而去。

    朱宸濠负手站在台阶上相送，目送着他的背影直到看不到了，这才面色猛的阴沉下来，一转身回到了屋内，抬手将李士实刚刚用过的那个茶盏扫落地上。

    “老匹夫！安敢如此对我！”他低着头，两手使劲的攥紧了拳头，咬牙切齿的低声骂道。

    “……他日若事成……必与你……哼！”一阵低不可闻的呢喃泻出，又渐渐飘散空中不闻……

    而此刻出了宁王府的李士实，正坐在轿中微微阖着双目。扶在轿杆上的一只手不时轻轻点着，忽急忽缓，似有节奏。

    下一刻，他忽然睁开眼睛，抬手将大轿一侧的轿帘微微挑开看了看。略略沉思一会儿后，沉声吩咐道：“转道，去老槐胡同。”

    轿外有人应了一声，随即大轿方向一转，不多时，便已消失在繁闹的街中……。

    而与此同时，另一个方向的学士胡同中，刚刚获得耀升的内阁大学士李东阳的府邸外，一个年约四旬上下的青衣文士轻装简从而来。

    到的门外，翻身自马上下来，将缰绳随手抛给身边的童子，自己则上前叩门。

    很快，里面响起一阵脚步声。大门上一个小窗拉开，露出李家老仆那张苍老的面孔。目光一转，落到青衣人面上时不由的一亮，随即露出喜色，欢声道：“四老爷，您来了，老奴这就给你开门。”

    青衣人笑着点点头，退后半步等着。待到身后门响，那老仆恭敬的迈了出来，弯腰冲青衣人见礼。

    青衣人笑着虚扶了一下，转头四下看了一圈儿，这才回头大步走了进去。后面童子牵着马，自有那老仆招呼着跟了进去，大门重又紧闭。

    远处几个刚刚冲出来的人顿时捶胸顿足，满是恼怒不甘之色，却只得恨恨低声咒骂几句，悻悻的又转了回去。

    打从皇帝忽然下旨拔擢，李府门外前来拜见的人猛然急剧增多起来，俨然比另两位内阁辅臣刘健、谢迁还要热闹。只是李东阳一向不喜这种往来，此番也是仍然如此。许多人看明白后便都退了，但也有些不信邪的，天天等在门外，欲图投机。今日好容易见有人上门，本以为也如自己一般，却不料那门竟然开了。等他们再想跟过去时，却哪还来得及。

    “那家伙是什么人？竟能得入李阁老的眼中。”

    “是啊是啊，看上去也不像什么有来头的……”人群中一阵议论声。

    “嘁，土包子！你们懂个屁！”忽然一个声音响起，循声看去，却是一个饼子脸的矮胖子，此时正一脸鄙视的看着众人。

    “呦呵？看样你知道？那你倒是说说，说的出来，今个儿晚上我做东。”人群中，一个同样青衣的四旬男子乜斜着眼望过来。

    眼见此人说话，众人顿时不约而同的声音低了许多，可见此人的背景不小。

    那矮胖子却是似乎不怕，仰头看看他，拍手道：“哈，你说的啊。”

    青衣人淡然道：“对，我说的，可你倒是说的出来啊。说不出来，或者说的不靠谱，那今晚儿就你请大家伙了。”

    “正是正是，合该如此。”众人看热闹巴不得事儿大呢，不由的齐声附和。

    矮胖子眼底闪过一抹恼色，哼了一声道：“怕你怎的。那人若我没猜错的话，定是李阁老家里那位最小的幼弟。听闻李阁老家中共有兄弟四人，其他几位已相继过世，唯有这位一直在家中奉养老夫人，不曾跟着来京。如今看来，正是此人了。”

    “啊，竟是李家四爷吗？”

    “唔，别说，还真有可能。要不怎么旁人进不去，那人一来门就开了呢。”

    “有理有理……”

    众人一阵阵低声议论，那青衣人倒也不恼，若有所思的看看紧闭的大门，冲着矮胖子抱抱拳笑道：“好，老弟果然好见识。没说的，今晚上，四海楼，我请。此时在场的诸位，便请同来，共谋一醉。”

    众人顿时轰然叫起好来。

    且不说外面热闹，李府之中，此刻被称为四爷的人，正恭恭敬敬的向李东阳躬身作揖见礼。

    李东阳橘皮般干瘦的脸上，难得露出几分温和，点头道：“东溟来了。”

    李东溟躬身道：“是，得了大哥的书信，弟未敢怠慢。”

    李东阳淡淡点点头，摆手示意他坐下，又道：“母亲可安好？”

    李东溟笑道：“大哥安心，母亲康健如昔，一切都好。只是有时想念大哥，不时会念叨一番。”

    李东阳沉默下来，半响 才轻叹一声，摇头道：“吾，大不孝也。”

    李东溟赶紧起身，劝道：“大哥何出此言？大哥身负君王倚重，国事繁忙，忠孝自是难以两全。以国为重，自是我辈读书人正道也。”

    李东阳不置可否，抬眼看了他一眼，淡淡的道：“哦。”

    这般不咸不淡的一声，反倒让李东溟忽的手足无措起来。脸上露出几丝不安之意，一时竟连坐都不敢坐了。

    李家兄弟之间，他年纪最小，李父早丧，李东阳这个长兄在几个弟弟心目中，便俨然与父亲无疑，一向最是敬畏。

    “唉。”兄弟俩都不说话，屋中便静寂下来，这让李东阳眼底的阴翳不觉又深沉了几分。良久，才长叹一声，淡淡的道：“这些年，多亏了你替我在母亲身前尽孝，却也是耽误了你。你可有怪为兄？”

    李东溟大惊，汗不觉都下来了，惶恐的道：“大哥这是哪里说起，没有，绝对没有。”

    李东阳摆摆手，忽然道：“准备下吧，过几天，我拟向天子举荐与你。你早有了功名在身，只是资历阅历不足，便先入馆阁学习一段时间吧。唔，六部那边就不要去趟那个浑水了，且去六科挂个给事中吧。”

    李东阳淡淡的说着，轻描淡写的仿佛在随口说个“吃了吗”似的简单。

    李东溟猛地抬起头来，脸上满是惊喜之色，似乎有些不敢置信。却听李东阳又道：“母亲那边，你不必多虑，回头我自会亲自去说。这些年来，我也累了，也该是由我来尽孝的时候了。”

    此言一出，李东溟不由骇然色变，失声道：“大哥，你要辞官？万万不可啊！这……这怎么可以……。”

    李东阳如若未闻，目光直直的望着虚空某处，似乎没有焦距一般。如此模样，李东溟反倒不敢多言了，只是额头上的汗水却不由他的泌了出来，很快便形成一道道汗渍，他却是擦都不敢擦一下。

    “行了，你去吧，一切好自为之。我能为你做的，也仅此而已。”半响，李东阳的声音又再幽幽而起，淡然中却带着不容抗拒之意。

    李东溟张了张嘴，却终是不敢反驳，只得躬身应是，起身恭谨的施了一礼，转身出门。

    只是刚走出几步，忽听的身后李东阳的声音又再传来：“回去后，让兆藩来见我吧。”

    李东溟身子一颤，脸上忽现狂喜之色，但却又极快敛去。回身再拜道：“是。”

    等了片刻，不见李东阳再有声音传出，这才小心的又施一礼，大步去了。只是此番步履之间，却满是雀跃喜悦之意，怎么也遮掩不住。

    屋内，李东阳微微眯起眼眸，看着离去的兄弟的背影，眼神阴翳而幽深…….