“那我出宫见她总行了吧？”他露出喜色。“赵亮，快去让人备轿，你应该知道她住的地方，马上带路。”

    “若皇上要出宫，奴才得先去请示摄政王。”桂公公忙道。

    “不用去请示十三叔了，他纳陈氏为妾，可没有先知会我一声。”季昭心里就是不是滋味。

    闻言，赵亮只得遵旨。

    于是，一顶看似普通的轿子悄悄出了紫金城，往顺心园而去。

    “皇上，已经到了！”桂公公朝轿内说道。

    季昭钻出轿子，打量了下大门上的匾额，很快就发现大门旁悬挂了块木头牌子，看了上头写的字，不禁莞尔。

    “赵亮，快去敲门！”

    “是。”赵亮上前敲了几下门扉。

    柳伯马上就出来应门，一眼就看出眼前这些人出身不凡，不敢无礼。“请问要找谁？”

    “我家公子姓季，特来拜访陈氏。”赵亮说道。

    季可是国姓，柳伯不禁看了眼前的贵气小公子一眼，心中惊疑不定，可不敢要对方在外面等。“里面请，小的这就去禀报夫人。”

    “嗯。”季昭派头十足地走进大门。

    柳伯很快地跨进垂花门，嚷嚷两声，碧玉便出来问什么事。“有位姓季的小公子来拜访夫人，快去请夫人出来……快点！”

    “知道了。”见他催得急，碧玉只好赶紧到书房禀明。

    方怡正一面练毛笔字，一面打瞌睡。施粥七天可真把她累坏了，到现在精神还没完全恢复。

    “姓季的小公子？”她手上的毛笔瞬间掉了。

    碧玉点头。“柳伯是这么说的。”

    皇上怎么来了？方怡不由分说地往外走。

    在书房里磨墨的彩霞和碧玉互看一眼，便跟了出去，在外头遇到徐嬷嬷，听说有客人来访，便要过去帮忙招呼。

    季昭并未在门屋外头等候，而是直接跨进垂花门，笔直地往内院而来，柳伯可是连拦都不敢拦，心想他若猜得没错，这位小公子定是坐在龙椅上的“那位”了。

    “这儿是内院，客人不能进来……”彩霞开口想要阻止。

    “没事。”方怡比了个手势。

    季昭昂起下巴。“这个天下有哪个地方是我不能去的？”

    “咱们才多久没见，皇上的口气就变得这么大了。”方怡调侃。

    “皇上？！”彩霞、碧玉和徐嬷嬷脸色大变，连忙跪在地上，万万没想到自己有幸一睹龙颜，但也吓得心跳快要停止。

    站在垂花门外头的柳伯也跪下，果然让他猜中了。

    “全都平身。”季昭挥了挥袖子。

    大家这才颤巍巍地起身。

    季昭哼了哼。“这话应该由我来说，咱们才多久没见，你就成了十三叔的妾室，真是吓了我一大跳。”

    “连我自己也没想到。”方怡自嘲地笑了笑，将小皇帝迎进书房之后，看到临摹的纸张丢得到处都是，有些不季昭拣起一张看了看。“我的字写得还比你好看。”

    “让皇上见笑了。”她伸手拿了回来。

    “这座宅子虽然不大，倒是很清静。”季昭挑了张椅子落坐。“前几天十三叔带我出宫去看了施粥的场面，我这才知道你还会帮人写状纸告官，赚了银子还拿出来助人，让我这个皇上都自叹不如。”

    方怡正要坐下，被桂公公一瞪，只好站着回话。“我不过是抛砖引玉，希望能弓起更多人关心，如今连皇上都注意到了，也就值得了。”

    “好了，你也坐下。”季昭说道，他可不想抬着头说话。

    她道了声谢，看向小皇帝。“皇上该不会是为了施粥的事来的？看小报上写着皇上打算在除夕发‘团圆粥”给百姓，这个构想非常好。”

    说着，彩霞和碧玉端着茶点进来伺候，然后退到一旁，心里都很惊讶她们这位夫人居然可以跟皇上平起平坐。

    季昭啜了口热茶，撇了撇嘴。“不过还是有很多大臣认为我坏了规矩，除夕摆宴招待文武百官是宫里一直以来的传统，不得说改就改。”

    “但这一顿饭花费的银子，却可以让数以千计正在挨饿受冻的百姓有碗热粥可以吃。皇上大可不必在意，只要民心向着皇上，他们最后自然会乖乖闭嘴。”方怡一脸不以为然。“他们也不想想每年领的俸禄是谁给的，那是百姓缴的税，是他们的血汗钱。”

    季昭赞同地道：“没错，所以这次不管他们如何编派我的不是，我也不会改变主意，就连母后和十三叔都同意了，就没什么好怕的。”

    方怡凝蹄着小皇帝。“皇上和王爷最近处得可好？”

    “这个嘛……是比以前好多了。”他是这么觉得。

    她脑子一转。“皇上想听故事吗？”

    “故事？当然好！”

    于是，方怡把同样的故事也告诉他。“在非常遥远的西方国度，有种叫做狮子的动物，狮子又被称为万兽之王，不管天上飞的、地上跑的、水里游的，所有的动物都要匍匐在它脚边……”

    季昭听得津津有味。“世上真有这种动物吗？”

    “或许真的有，否则就编不出这个故事了。”她很想说确实有，但又拿不出证据。“皇上可知狮子是怎么教养自己的孩子吗？老狮子会把小狮子丢下悬崖，然后要它们自己爬上来。”

    他听了大惊。“难道它就不怕孩子摔死吗？”

    “是啊，十只小狮子就有九只摔死了，但是老狮子也只会用这种方式来锻炼小狮子，而唯一存活下来的小狮子很伤心，以为老狮子讨厌它，想要它死，才把它丢下悬崖。”

    “没错……”季昭马上联想到十三叔。“小狮子肯定会这么想。”

    方怡瞥他一眼，说着另一种版本的结局。“于是这只幸存的小狮子努力往上爬，可还是一直失败，怎么都爬不上去，就在它快要绝望之际，突然看到悬崖下面有一大片积水，而水面上就倒映着老狮子的身影，只见老狮子不时往下面偷看，很担心孩子为何还没有爬上来。”

    “原来老狮子没有丢下它走掉。”季昭惊喜地道。

    她弯起唇角笑了笑。“小狮子知道老狮子正在悬崖上头等着自己，便用尽全力，拚了命地往上爬，最后终于爬上来了。”

    季昭满眼热切。“然后呢？”

    “老狮子什么也没说，只是摸了摸它的头。”这一段是方怡自己编的。

    想起那天十三叔也摸了自己的头，季昭不禁露出孩子气的笑容。“小狮子一定很开心，它终于体会到老狮子的用心。”

    十三叔看似冷酷无情，其实心里应该也对自己抱着很深的期待，等着自己成为真正的一国之君。他不由得这么想。

    “皇上能够明白这个故事背后的意义吗？”方怡希望小皇帝能够有所领会。“也许老狮子的做法不是完全正确，可那是它唯一懂得教育孩子的方式，希望小狮子长大之后，可以成为真正的万兽之王。”

    经过宫里这段日子发生的事，季昭也渐渐懂了，若一开始就宠他、置他，他肯定会变成软弱无能的君王，十三叔又是用何种心情在看待他的成长，他的内心肯定很焦急。

    “十三叔待你好吗？”季昭突然问。

    方怡半开玩笑地反问：“王爷待我很好，若是不好，皇上以为我是个会忍气吞声的女人吗？”

    他大笑几声。“没错，你的确跟其他女子不同，肯定不会忍气吞声，只不过让你当妾，也太委屈了。”

    “皇上莫非忘了大周朝的寡妇不准再嫁这个规矩？守了一辈子的寡，最后只得到一块叫做贞节牌坊的木头，既不能吃，抱着睡觉又嫌太硬，若要当柴烧了，又怕犯了哪一条律法，只能堆在墙角结蜘蛛网。”她语带嘲弄地回道。