和萧千清告别，我带上必备的物品，赶往天山。

    出京师，过阴山，自玉门关入疆，我走的是狭长的古丝绸之路。

    从我出京的起，雪就下了起来，先是零星的雪粒子，时断时续，接着就是鹅毛一般的大雪，等到第四天黄昏，漫天漫地的大雪像是疯了一样，呼啸着从大地上席卷而过，沿途携起地面的积雪，横扑向茫茫的大漠。

    马匹在暴风雪中举步维艰，细小盐粒一样的雪会从领口和袍底倒灌进衣服中，风帽的边缘拍打在额头上，像是刀割一样，马前五步之外，就是白茫茫的一片。

    我在这样大雪中跋涉了半个时辰，在天黑前赶到了一处驿站，总算看到风雪中的那座石屋时，我松了口气。

    把马拴到马厩里，来到驿站供旅客休息的小屋，生了炭火的小屋中挤满了躲避风雪的旅人，我走进去捡个不起眼的角落坐下。

    这地方地处边疆，又是江湖侠士们活跃的地段，形形色色的各类人等很多，我走进去后，那些旅客只是我几眼之后，就又开始聊天。

    离我较远的那个火堆旁，堆围在一起的人头带毡帽，脚穿马靴，高鼻深目，看样子似乎是过往的西域客商。离我较近的这堆却是中原人士打扮，他们有一句没一句聊着的，全都是近来武林中最受关注大事——中原武林和天山派的战局。

    火堆前一个剑客拨了拨炭火说：“依几位来看，这次中原武林和天山派，哪方胜算大些？”

    他身边那位持着烟袋锅的精瘦老者抽一口烟，缓缓说：“谁知道？”

    老者对面是位白净脸皮的年轻剑客，他当下接道：“凤来阁白先生不是已经率众抵达西域了吗？要天山派缴械投降，不是什么难事。”

    年轻剑客身边那个虬髯汉子微微冷笑了一声：“白迟帆？他又不是天神天将。少林武当七大剑派，再加上凤来阁的少半人马，气势汹汹到西域来，也只是被困在博格达峰下三月有余，人力折损不算，连天山老怪的一根毛都没有逮到，如今白迟帆来了，天山老怪就会束手就缚？”

    年轻剑客脸上有些涨红：“傅大侠，我又没说白先生是天神天将，也没说他一到天山老怪就会束手就缚，我只是说白先生到了胜算会大一些。”他边说，边向先前说话的那个精瘦老者求赞同，“纪老，你说呢？”

    那精瘦老者吸了口旱烟，慢腾腾开口：“天山派掌门天山老怪坐镇天山二十余载，她的功夫深浅，二十年来都没人能够说出个一二，但凡与她交过手的人，不死即伤。

    “中原武林人数虽众，精英也不少，但天山之上地形复杂，峭壁关隘易守难攻，加之天气酷寒，中原人士多不适应，老夫愚见，最终结局如何，难说得很。”他慢悠悠说完，突然看了看年轻剑客，“文少侠，你有亲朋好友是凤来阁中人吧？”

    年轻侠客点了点头：“我有一位好友是在凤来阁中，依我那位好友所说，他们阁主待人最是和蔼，遇事也身先士卒，堪为表率。在凤来阁上下，都深得敬重。数月之前，我机缘巧合得慕过白先生的风采，其谈吐仪态清雅无双，实在令我辈艳羡钦佩。”

    一直缩在火堆边缄口不言的那个青白脸色的汉子忽然抬了抬头，轻蔑地“哼”一声：“清雅无双？那姓白的屠杀无辜时狠辣卑鄙的嘴脸，你没看到过吧！”

    年轻剑客有些不悦，皱了皱眉头说：“木前辈如何会出口伤人？难不成是看白先生年纪轻轻就声名煊赫，心生不平么？”

    “你这是何意？”青脸汉子蓦得坐直，提高了声音，“难道是说我木某人妒嫉那姓白的？”

    年轻剑客见他动怒，面子上有些过不去，轻哼了一声：“到底是何意，木前辈自己心里最清楚。”

    青脸汉子一掌拍在火盆边缘，怒极反笑：“我就算去妒嫉一只狗一头猪，也不会去妒嫉那个病夫！文少侠，你倾慕的那位白先生，可是个缠绵病榻的病鬼，这次前来西域，别说击杀天山老怪，只怕自己先就病死了！”

    年轻剑客也动了怒：“木前辈，你嘴上也忒尖酸刻薄了吧？白先生可曾得罪过你？就算白先生身子一向不好，也不至于如你所说那样！”

    青脸汉子冷哼一声：“得罪？那姓白的从未得罪过我，只是把我的……”他忽然打住，冷笑着转了话锋，“你不知道吧？你的那位白先生，自凤来阁的人马从金陵启程起，就躲在马车中，连面都不敢露，我看他是病入膏肓……”

    “嘭”得一声，一颗子弹擦着青脸汉子的额头飞过，在他发际处擦出一条血痕，余劲不消，直没入了他身后的墙壁中。

    我吹散枪口上的硝烟，站起来笑笑：“这位武林同道，那位少侠说得不错，嘴上不要太尖酸刻薄为好。”

    看到我手上的火枪，年轻剑客的眼睛突然亮了起来：“火枪！你是白先生的亲传弟子凌姑娘？果真名不虚传！”

    我依旧冷着脸，向着青脸汉子说道：“我不管你和我们阁主有什么冤仇过结，江湖人不是靠耍嘴皮子立足的，与其在别人面前咒骂几句出气，倒不如拔剑明刀明枪的去干，就算不敌而死，别人也会赞你一句有骨气。”

    青脸汉子愣愣看着我，我收起枪重新坐下，除了年轻剑客憧憬又向往的目光，围在火堆旁的其余几人也都把目光转到我身上，默默不语各有所思。

    我靠在墙上闭目休息，听到那几个人在沉寂了一会儿，渐渐又开始说话，他们反复地说少林武当和七大剑派在前方吃了什么亏，折损了什么人，却绝口不再提凤来阁的事。

    随着气氛热烈，年轻剑客也忘记了刚刚的不快，兴致勃勃参加讨论去了，只有那个青脸汉子，我再没听到他说一句话。

    这一夜很快过去，等到天亮的时候，狂风终于渐渐平静下来，天空中的鹅毛大雪依然不停的飘落，但也能勉强上路。

    驿站中的大半人为了安全，依然留在小屋中等着雪停，我吃了自带的干粮，灌了满满一皮囊烫热的烈酒，就又匆匆上路。

    昨夜在那个驿站中问过驿官，看过了地图，这才知道这地方已经接近哈密。

    据宏青昨天用猎鹰传来的消息看，他们一行人也才刚到哈密，昨夜风雪那么大，他们估计也不会再赶路，我今天再赶上一天路，差不多可以赶上他们。

    主意打定，我不再爱惜马力，一路驱马狂奔。

    等到中午，经过一片哈萨克牧民的营包后，我居然在雪地里看到了新鲜的血迹和散落在雪地中的刀剑，再往前一些，就看到路边有几个倒毙的雪衣人，前方山包后的厮杀声也逐渐清晰，我连忙打马冲过去。

    刚接近山包，我就听到了那个熟悉的声音：“小倩，留下一个活口。”

    山包后的空地里，萧焕围着白狐裘坐在一张木质的轮椅中，身后站着给他撑伞的石岩，他们身边就是正在缠斗的凤来阁弟子和那些雪衣人，因为我突然冲出来，他们就把目光转了过来。

    萧焕和石岩都愣了愣，就在这一瞬间，轮椅旁有个雪衣人瞄到空隙，朝着萧焕猛地抛出手中的长剑。

    距离太近，那个雪衣人又突然发难，长剑被石岩一掌击偏，剑尖还是划过萧焕的面颊，在他脸颊上留下一条细细血痕。

    子弹从我的枪管里呼啸而出，那个雪衣人的右肩中枪，雪衣上顿时一片鲜红，扑通一声匍匐倒地。

    我驾着马穿过战场，在轮椅前跳下马，捏住轮椅上萧焕的下颌，扳过他的脸来看：“怎么样，会不会破相？”

    纸伞下他不可置信似的皱紧双眉，深黑的瞳孔上像是蒙了一层迷雾：“苍苍？”

    我看他脸颊上那道伤口不深，愈合后应该不会留下伤疤，就用指肚将血迹擦掉，才放开他，用火枪退逼几个雪衣人，“怎么，弟子前来相助师父，您不高兴？”

    身后他轻轻“嗯”了一声，大雪无声地飘落在血腥弥漫的战场上，我从余光瞥到他身下那架轮椅的一角，有些刺目。

    那些雪衣人虽然多，好手却没有几个。

    凤来阁人数上没有优势，却都是阁中的精英，很快扭转了战局。

    我看苏倩宏青他们在敌群中进退自如，就站在萧焕身旁，对他说：“师父身子还好吗？”

    他应了一声：“还好。”

    就知道他会这么说，我笑了下：“还好我赶来了，不然这么大的事情，我却不在师父身边作陪，实在太疏忽了。”

    他抬起头看向我笑了笑，深瞳中的目光却有些涣散：“没什么，你在京师还有事务，所以我没让人通知你。”

    我点了点头，有些奇怪萧焕并不知道是宏青把他们的行程告诉了我，这么说宏青是背着萧焕偷偷给我传书的？

    但萧焕虽然给予属下完全的信任，但是以他体察事态的精细程度，不可能宏青差使送信的人往返了多次，他却一点都没察觉。

    我正想着，苏倩他们已经将雪衣人击退了，苏倩走过来，一脚踢在先前被我用枪打伤的那个雪衣人肩上：“别装死，起来。”

    那雪衣人不但没有爬起来，连动都没有动。

    这家伙一开始被我打伤时，还在颤抖抽搐，刚刚却突然不动了。

    我蹲下来揪起那雪衣人，他的脸从积雪中露出，血管尽凸，肌肤是一片诡异的蓝绿色，我忍不住低呼了一声。

    萧焕一手撑着轮椅的扶手，微微倾身，另一只手拉住我的手：“不要碰他的肌肤。”接着问，“他的脸是什么颜色的？”

    我还有些恍惚，连忙答：“蓝色的，不对，蓝色里带着些绿色，就好像孔雀翎毛的那种颜色。”

    萧焕皱了皱眉：“孔雀散？”

    “我们方才擒住的那几个，也都是这么毙命的，应该是看到形势不对，就服毒自尽了。”宏青走过来禀报。

    “如此决绝，被俘之后宁肯死么？”萧焕的眉头锁得更紧，轻咳了几声，“这不是天山派的人，往后的路途，多加防备。”

    宏青拱手领命，众人都去重整行装准备上路。

    我低头看了看萧焕仍握在我手腕上的手，腕骨和指节都有些突出，修长消瘦，冰雪雕成的一样再无其他颜色，就像现在他的脸色，冰雪一样的素静洁白，却隐隐透着枯寂的气息。

    似乎是觉察到了我在看他的手，萧焕有些恍然地把手放开，淡笑了笑：“不好意思，忘记了。”

    我笑着站起来：“师父太客气了。”

    他笑笑，轻咳了几声，没有再说话。

    一边撑伞的石岩平平板板地插了一句：“风雪大，公子爷上车吧。”语气里还是带着对我浓浓的敌意。

    也就是这位石岩，别人都改口称萧焕“阁主”，唯独他说什么也不肯叫，叫不了“万岁爷”也不能叫“太子爷”，最后自己折衷找了这么个称呼。

    停在路边的马车不但门窗顶棚全都有毛皮，而且宽敞高大。

    看到这辆马车，我总算明白一向以行动迅速闻名凤来阁这次为什么会走得这么慢，带着这驾豪华高大的马车，这已经算是神速了。

    轮椅停在木梯前，石岩收了伞，萧焕扶住他的手臂，慢慢的起身，上台阶，再扶住车门，走入马车中。

    我在一边看着，末了问苏倩：“师父还能走路吧，为什么要坐轮椅？”

    苏倩看了我一眼，却没有说话。

    等我上马了，才隐约听到马车里传出阵阵闷咳。

    除了萧焕上了马车，其余的人都骑马跟上。

    走在马车前的石岩和宏青故意将行进的速度放慢，但刚走一会儿，马车的皮帘掀开一条缝，萧焕将两个字淡淡丢出来：“全速。”

    石岩和宏青对看一眼，只好夹紧马肚，全力赶路。

    这样疾速赶路，天色黑透前，我们就到了一个维吾尔人聚居的小城镇。

    路途疲乏，到了后所有人都舒了口气，迅速到驿站休息用餐。

    我拴好了马，看到驿站门外石岩一个人站着，面有忧色地看着停在驿站门口的马车。

    车夫早已不见，拉车的马匹也卸去了休息，萧焕却好像还没有下车。

    我走过去问：“怎么了？”

    石岩答得简洁：“没动静。”说着，终于下定决心一样，向车门走去，“我去看。”

    我一把拦住他：“我来吧。”

    我快步过去跳上马车，一掀皮帘，不出意外，最先入鼻的是一股浓重的草药味，我深吸两口，打量马车内的情形。

    车厢内没有天光，车壁上却有几盏固定的油灯，把车厢照亮了。

    萧焕正伏在车内的木桌上，紧闭着双眼，头下压着一张摊开的地图，一手垂在桌下，另一只手却持着一方手帕压在嘴唇上。

    他这是昏睡了过去，我吸了口气，俯下身先把他的头抱起靠在怀里，然后移开木桌，再拉来一张狐裘铺好，小心的把他的身子放上去。

    刚被我放平身子，似乎是一直蜷曲着的血脉突然畅通，他的身子猛地一颤，闷咳声就从嘴里逸出，他皱眉微微蜷了蜷身子，持帕的手紧紧按在口上。

    手帕上渗出点点暗红，他的身子随着咳声剧烈地颤抖，我连忙抱起他的肩膀，让他稍稍坐直。

    他坐起来后，移开手帕低咳了几声，才深吸了口气，张开眼睛吃力地看我：“小倩？”

    我抱着他的手不敢用力，回答说：“师父，是我。”

    他又咳嗽了几声，勉强笑了笑：“苍苍。”

    我拿过来一个垫子，放在他背后让他靠着，小心松开他的肩膀，托住他的身子，帮他抚着需胸口归顺气息，看到他涌上淡淡血色的脸颊恢复了一惯的苍白，我才松了口气：“郦先生没有跟来？”

    他挑起嘴角笑了笑，隔了一会儿才开口：“郦先生一定不肯让我来，后来我执意如此，他就……出走了。”

    还不是给你气昏了头？我看着他，忍不住轻叹了声：“你非要把所有人都赶走？”

    他愣了愣，笑：“郦先生走前也这么说。”

    我不再说话，抱着他的身子，抬手将他额前的碎发抚开。

    擦去他额上的薄汗，手指又抚上他苍白的脸颊，我勾了勾唇开玩笑般：“师父，你这么天生丽质难自弃，为什么非要做孤家寡人啊。”

    他抿唇笑了下，有些无奈的样子：“又胡说什么。”

    我笑了笑没说话，他合了合眼睛，轻咳着问：“我们到哪里了？”

    我回答说：“鄯善。”

    他点点头，轻咳了几声：“离天山很近了。”接着又问，“大家都安顿好了吗？”

    这一群人里，最让人操心的是他吧？我叹口气：“安顿好了，你别挂念了。”

    他勉强一笑，皱眉似乎在思索什么问题，声音渐渐低了下来：“他们不会再让我们平安走下去了，只盼着今晚能够无事。”

    听到这句话，我突然想起来他白天说过的话，就问：“那个雪衣人自尽时，你说他不是天山派的人，那是那派的人？”

    没有回答，我一直扶着萧焕后背的那只手臂突然沉了，他的身子向前倾了倾，随即微颤了下。

    “师父？”我轻叫了一声，另一只手扶住他的肩膀，想扶他坐起来，手背上却突然滴上了一片温凉的液体。

    他的薄唇紧闭着，但从他淡白无色的双唇间，却有一股暗红的血涌出来，落在我的指间，不停地流了下去。

    头颅里仿佛有个重锤在狠狠地敲打，什么都想不了，我紧紧搂住他的肩膀，声音嘶哑：“萧大哥……”

    他深瞳中的雾气更加浓重，轻咳了一声抿紧嘴唇，血却还是从嘴角涌出来，蜿蜒流过他雪白的下颌，有触目惊心的凄艳。

    闭上眼睛靠在棉被上调息了好一会儿，他才张开眼睛向我笑了笑：“没什么……旅途颠簸所致，休息一下……会好很多。”

    他一开口说话，刚刚平息一些的内息就又紊乱起来，接连咳嗽了几声。

    我举起袖子帮他擦拭唇角的血迹，眼眶有些酸涩，我勉力让自己不要发抖：“有药吗？”

    他指了下车厢后的一直木箱，我忙过去，在里面看到很多只郦铭觞留下的瓷瓶。

    取出药丸，我又从车厢里找来一只装了热水的皮囊，将水倒入铜碗中，将药丸化入水中，端到他面前。

    他迟疑的看看碗中的药汁：“我可以直接用药丸的。”

    他现在的脾胃那么虚弱，服药丸哪有这样喝下去见效，我知道他是怕苦，索性把一口药汁含到嘴里，吻住他的嘴唇，用舌头一点点把药汁推送过去。

    余下的药汁依法炮制，不知道过了多少时候，这一碗药汁才全都喂他喝了下去。

    我把药碗放在一边的小几上：“郦先生开药真是越来越苦了，他借机整治你的吧？”

    垂下眼睛轻咳着，他脸颊上还带着些微红，没有说话。

    我笑了下，抬手抚着他的脸颊：“我只是喂师父喝药而已，这法子还挺好的。”

    他点头轻笑了笑，还是没说话。

    我看着他的脸，“噗嗤”一声笑了出来：“我突然觉得那次在山海关，库莫尔调戏你，说不定不全是在演戏，你这么脸颊红红、含羞带怯的样子，简直比大姑娘还惹人心动。”

    他这才抬头看了我一眼，还是咳着：“不要没大没小。”

    自从他说要和我恪守师徒本分，就待我很客气，带着些疏远，像今天这样类似嗔怨的话，还从来没说过。

    我哈哈笑：“弟子就是这么不着调了，还望师父海涵。”

    他毕竟是精神不济，服了药之后也一直轻咳，没多久就靠在软垫上闭了眼睛。

    我悄然出去，石岩和苏倩都在车外等着，看到我，苏倩就问：“阁主怎么样？”

    我摇了摇头：“咳了一阵血，服药先歇下了。”

    苏倩眼神一暗：“这几日都是这样，郦先生说得没错，阁主不应该来。”

    我抬起头看着他们，开口说：“苏倩，石统领，我有个计划，希望你们能帮我。”

    苏倩没有说话，石岩突然看着我：“御前侍卫两营所奉之主，原本就是萧氏家主，只要娘娘还是萧氏主母，就可差遣我等。”

    这个沉默寡言的御前侍卫统领，当年在宫里时就和我没什么交情，现在到了江湖中，更是很少跟我说话，我没想到他在这时会这么支持我。

    对他笑了下，我郑重点头：“多谢石统领。”