子婴的幼公主在最后时刻与女婢换了衣服逃出了秦宫，又因为一个非常偶然的巧遇被虞姬收留，两个人拜了姐妹。项羽看这女孩容貌端正、冰雪聪明，正可做自己的政治婚姻的筹码，于是就将其许配给了英布。

    英布自然是十分高兴，高兴得连所谓军政大事也都不再愿意参与了，他对项羽说：“英布全听大哥的意思。你让我怎么办，我就怎么办。若违此誓，有如此剑。”说着他拔出剑，掷向地上，剑应声而断。

    项羽高兴地点了点头，他对自己这一举措立竿见影的效果非常满意。

    随后他当着张耳、陈馀、英布和魏豹等人的面将六国贵族一一杀掉，既报了当年之仇，也震慑了这几路诸侯。当然，这与他事先得到了英布的支持是分不开的。

    事情有时候就是如此滑稽和荒唐。项羽费了诸多周章，终于开始了自己规划之中的分封。诸侯也没有敢于公开向他表示异议。但十几个将要被封赏的王，互相之间明争暗斗、讨价还价还是免不了的。这分封的会议，竟然一开便是两个多月。

    这一天开完了会，项羽回到军帐中骂道：“一群硕鼠！贪心不足，无耻之徒！”

    范增道：“无非是哪里大些，哪里小些，让他们自己去争吧。还有一件事，如何处置怀王呢？你有什么想法？”

    项羽说：“他当真具有旧楚王族的血统么？在推翻秦以前，为了聚集旧楚的臣民，拥立一个所谓的王孙为王，通过其号令诸将是十分必要的。但如今既然秦已灭亡，那么这个幌子是否还需要保留呢？”

    范增道：“不管怎么说，你目前不能碰他。”

    项羽说：“这我明白，可是我实在不想对他有什么好脸了！”

    范增说：“这样吧，尊称他为‘义帝’。帝是天下独一无二的人，但他是义帝！我们说他是，他就是，说他不是，他就……”

    项羽点头道：“义帝好！”

    范增说：“还有刘邦怎么处理？”

    项羽一拍脑袋，说：“取地图来，我看看还剩下什么。”

    范增道：“不妨将巴蜀和汉中连成一片的那块地方分给刘邦，封他为那里的王。无论巴也好，蜀也好，还有汉，都是这个地区的名字。你看，巴字就像蚯蚓那样的虫子。中原人历来就用这类字来称呼这些地区，仅此一点也能使人感到，这里是蛮荒民族定居的荒凉偏僻之地。蜀也同样带有个虫字，是被视为虫一样的人所居住的地方。刘邦这样被死死地困在这如巨大牢笼般的地方，这和砍掉他的脑袋也没什么两样。问题是要将关中分给谁，这可是一块宝地。”

    项羽说：“我十分讨厌这块所谓的要地！”

    范增道：“臣建议将关中一分为二，分给身为亡秦降将的章邯及其旧同僚司马欣和董，并分别立三人为王，封章邯为雍王，司马欣为塞王，董为衢王。还是秦人治秦人为好。”

    项羽当场拍板定案：“就这么办！”

    既然楚怀王已废为义帝，那么谁称帝呢？谁又想称帝呢？当然是他项羽！但他要重新翻旧皇历，又来个重新分封诸侯。结果封了十八路诸侯，都被称为王。汉王刘邦、雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳、九江王英布、常山王张耳等等。而他自己呢？做个一般的王又不甘心，称帝又缺乏勇气，左思右想给自己选了一个既非帝王，而又高出一般“王”的带有“盟主”味儿的“霸”字加在“王”的前面。他还不忘江东——西楚，于是给自己戴了一个“西楚霸王”的头衔。

    消息传到刘邦那里，刘邦大怒。拔出剑来挥砍着酒具和几案，疯狂地咒骂着：“你个四眼重瞳，老子受你的气受够了！老子在你面前低三下四装孙子装够了！到巴蜀哪里是去称王？那不分明是把我流放吗？你要去你去好了，老子就是要在关中称王，这里是我最先攻打进来的，为什么说了又不算数？是可忍孰不可忍！明天，明天我就要发兵去和那个重瞳决一死战，拼他个你死我活！老虎的屁股摸不得，我就不信这个邪！”

    卫士们没有谁敢上前劝阻，怕被他一怒之下给宰了。刘邦打翻什么，卢绾马上过去收拾。两个人配合得天衣无缝，便好似预先演练过一般。

    刘邦怒道：“你是在嘲笑我吗？”

    卢绾认真地说：“主公，我没有啊。”

    刘邦凝视夏侯婴半晌，突然自嘲地笑了笑，把剑扔到一边。卢绾又咚咚咚跑过去，拾起刘邦的剑，放回剑架上。弄得刘邦哭笑不得地说：“我口渴。”

    卢绾小跑着从角落里找出一个小木罐子，舀出一块淡白色的固体蜂蜜，放在刘邦面前的瓷碗内。接着他抱起装清水的坛子，将水倒进碗里，缓缓地摇晃着碗。

    刘邦微微平静了很多，说：“你每次都这样！慢性子！没脾气。你怎么就能这么没脾气呢？”卢绾摇晃着碗说：“我没本事呀。樊哙本事大，脾气大。主公你本事大，脾气也大。”

    刘邦笑道：“胡说八道！那个本事大脾气却小的萧何怎么还没来？”

    果然，萧何的话就是非同一般，他来了以后从容道：“塞翁失马焉知非福？沛公入巴蜀，依我看，不仅不是灾难，还是一件值得庆幸的事呢。”

    刘邦问：“此话怎讲？”

    萧何说：“其实，在项羽、范增，甚至沛公你眼里，巴蜀都是个地僻道险、穷山恶水的地方，殊不知这是个天大的误会。那块地方，原本就气候适宜、物产丰饶，加上经过秦国百年来的经营，尤其是李冰父子修建的都江堰大坝，此地已经是秦国最富庶的地域。好比主人家建在墙背后的一个大仓库。这一切，住在关外的中原人士是不明了的，我原来也是不知。但在进入咸阳后，我把秦廷大量的档案图籍带回军营，仔细查阅过后，通过历年上缴的赋税等簿计，发现了这个秘密。天下反秦，烽火连绵，户口离散，土地荒芜，唯有巴蜀安定如常，未遭兵灾之祸。巴蜀，有肥沃的平原、宏伟的水利、天然的屏障，正是沛公蓄积力量、秣马厉兵的好去处，如此绝佳胜地，乃天赐之地。《周书》曰：天予不取，反受其咎。沛公不喜反忧，岂不是辜负了天意？”

    刘邦听了，大喜：“你说的可是实情？”

    萧何说：“没有半点虚假。范增犯了个大错，以为把沛公流放到一个蛮荒之地，哪晓得是送给你一个丰饶的鱼米之乡。沛公不如顺势接受这个封赏，最好连汉中也要过来。”

    刘邦说：“向那个家伙索要汉中？他若不答应，我不是又平白受其羞辱吗？再说，我们如果真的在巴蜀和汉中住下，一旦实力暴露，项羽也随时会来灭我们，险恶并未解除啊。”

    萧何道：“在汉中建立王朝固然险恶，但总比平白地牺牲性命好吧？很显然，我们的力量不如他们！这样去拼战，是百战百败的。作为主公，能够承受一人给予的大耻辱，却建立了万乘之国的信用，商汤和周武王都给了我们这样的典范。微臣希望大王能在汉中先立威信，招募贤人，并建立黎民百姓对王朝的信心；待稳定巴蜀后，再反过来收服关中的三个秦将统辖之地，有这样的实力后，才再来和项羽争夺天下。”

    刘邦道：“你说得有道理，可是，就这样接受，我刘邦无法向弟兄们交代呀。关中是我们流血流汗打下来的，我在鸿门宴从茅厕里逃出的羞辱和隐忍，可不是为了换来这样的结果。”

    这么一说，萧何一时也想不出什么好的主意来了。于是刘邦就着人去叫张良。看见张良进来，刘邦突然想起了什么，传呼了一声，一位侍从立刻端上了黄金百镒、珠二斗放在张良面前。

    张良不解地问道：“这是何意？”

    刘邦说：“鸿门宴上，子房折冲樽俎，使我安然归来，有大功于我，这点小小的赏赐和你的功勋比较起来，是微不足道的！”

    张良一见黄金珠宝豁然醒悟，突然问道：“还有更珍贵的吗？”

    刘邦马上说：“把那些珠宝抬上来，让子房先生自己挑选！”

    张良知道沛公误解了自己的意思，连忙说：“不是我要，我是想代沛公送给项伯，让他去跟项羽疏通一下，看可不可以让沛公留在汉中。”

    计划顺利实施，刘邦在汉中称王的请求，项羽同意了。张良分析道：“其实，分封之后，项王心中也正七上八下，怕诸侯不服。他这人就是如此，表面上刚愎自用，实际上又优柔寡断。虽然他对沛公恨之入骨，但又怕天下人指责他不讲信用，于是一听叔父的建议便一口答应下来。”

    刘邦说：“一接到项王重新分封的正式任命，为避免再生变故，赶紧准备起程。”

    张良又说：“有一个人想见大王，已在帐外等了多时。”

    刘邦问：“什么人？”

    张良道：“项羽军中的骑兵校尉吕马童，曾经连斩百余秦军首级。”

    吕马童进来说：“听说沛公要去巴蜀，在下想随沛公前往。”

    刘邦说：“难道你不想在项王那里干了吗？”

    吕马童道：“项王正在裁减军队，我被允许还归故乡。”

    刘邦问：“那你为何还要到我的军队来？”

    吕马童道：“我除了打仗什么都不会。不，应该说只有在军队里才能活得下去。请汉王收留。”

    刘邦说：“项王如今是西楚霸王，我是流放穷乡僻壤。此去一路凶险，我不像项王那般阔绰，给不了你任何东西，可能到时候连一顿饱饭都没有。”

    吕马童道：“吕马童既然选择跟随您，那么是死是活就都听从天命了。”

    刘邦说：“好，你就在我麾下效力吧，听命于灌婴。你以前是骑兵校尉，现在做个骑兵将军吧。”

    吕马童谢了，出帐。

    刘邦道：“项羽这么执著于武力的人，为什么要裁军呢？”

    张良说：“与其说是他要这么做，不如说是被迫无奈。分封的事情上，诸侯都让了步，并且纷纷裁减了自己的军队。项王就算是做个样子给天下看，也会这么做的。”

    刘邦点点头说：“尽管如此，他还是很强大，强大到我们难以抗衡。”

    咸阳城外，章邯和司马欣两个人立马土丘之上，远望咸阳。

    章邯问：“董翳已去上郡了么？”

    司马欣说：“接到封号的第二天便走了。”

    章邯道：“这家伙倒是麻木得很。上次站在这里，我还带着四十多万大军意气风发地讨伐陈贼。才几年哪。”

    司马欣说：“兄不必如此……”

    章邯道：“劝我不要伤感吗？这种感情对我来说早就没有了。从那一天开始就没有了。”

    司马欣知章邯说的是新安屠杀一事，故不言。

    章邯又说：“项王给了我三万兵马，当然都是些老弱。还给了一道莫名其妙的命令。‘可使干将领此军护送汉王入蜀，亦可用于稳固秦地治安，剿灭盗匪。’你看这是何意？”

    司马欣说：“前半句多是范增的意思，后半句才是项王的。”

    章邯哈哈大笑，拍着司马欣的胳膊说：“你这个老狐狸，不愧在秦做到了长史的位置，深得李斯喜爱。你说得太对了。”

    司马欣说：“范增这一招太毒辣，既不给刘邦留下口实，又起到了监视他的作用。倒是这个坏人，又让你给做了。”

    章邯说：“我已将这三万人分为三支部队了。其中的一支现在应该已经到了上郡。另一支，你带走吧。”

    司马欣说：“这如何可以？这是抗命啊！”

    章邯道：“秦地，项羽说的是秦地，我并没有抗命。人给了我，怎么用是我的事情。至于监视汉王，这种事情我自有更好的办法。”

    司马欣说：“怕是范增会恨你的。”

    章邯笑了笑说：“恨？他配吗？”

    咸阳丞相府花园里，项羽正和虞姬嬉戏，范增来了，急急地说：“羽儿！羽儿！章邯反了！”

    项羽抚着范增的背，轻轻地拍着说：“亚父莫急，亚父莫急，慢慢说来。”

    范增道：“章邯根本就没派人去跟住刘邦，反而将那三万军队拆成三份，镇守三秦了。”

    项羽说：“是我让他自主掌管那些军队的。”

    范增跺足道：“哎呀。快，快派人传令，趁刘邦还在霸上。”

    项羽说：“军令如山，怎能朝令夕改？”

    范增说：“这是要坏事的呀！”

    项羽生气了，甩开范增的手说：“刘邦吗？就凭他能怎么样？去巴蜀这个主意是你出的，现在不放心的还是你。你让我怎么做？”

    范增说：“还是小心为好。”

    项羽道：“我杀了章邯二十万部下，现在补三万人给他，天经地义。他治理这片令人讨厌的土地，总要些人手吧？别再说了。”

    范增突然觉得很恐惧，他说：“你愧疚了，羽儿？你不能觉得有愧啊。他们是你争霸路上的敌人呀！”

    项羽道：“堂堂男儿，对就是对，错就是错。有什么好掖着藏着的？亚父，记得那天在咸阳城墙之上，我告诉过你，项羽不想做第二个秦始皇。我是楚王，是西楚霸王。我们要回家了。你记住了吗？”

    项羽瞪着范增。范增悠悠地说：“记住了。我记住了。”说着转身去了。