戚夫人跟着萧何到了刘邦身前，先是呜呜地哭，然后就要求立刻送回栎阳医治！
但是众人都沉默着，没一个人开口回答。
薄姬道：“王妃此策不妥。从广武回栎阳，路途遥远，最快也要十五日。路上大王的伤若是出现变故，怎么办？”
戚夫人说：“胡说！我从栎阳来此，只三日。”
萧何说：“我们是快马加鞭，人歇马不歇。大王这般模样，只能乘车缓缓而行。十五日已经是保守估计了。薄姬说得有道理。”
太医说：“送回栎阳，路上十余日，遥远颠簸，缺医少药，凶险之极。若伤口更加肿胀，小人恐怕大王坚持不到栎阳，便……”
萧何问：“能不能冒险，现在就取呢？”
太医道：“接连几日，大王伤口肿胀，外围充血。箭镞所在过于靠近心脉。像这样的伤，别说下官没有治愈过的经验，恐怕翻遍医书，也难有良策。硬取，怕是会当场毙命。”
萧何等人你看看我，我看看你，都不说话了。
薄姬说：“左右都有性命之忧。张良您是军师，此刻乃是战时。从军事上来说，先生以为如何？”
张良道：“若暂不论大王生死，应就地医治。主帅重伤而离营，是很糟糕的。”
萧何也说：“是呀，会导致军心不稳。”
戚夫人怒了，说：“不论大王生死！张良，你是不是汉臣？”
张良平静地说：“站在这儿的都是汉臣。请夫人不要无理取闹。”
戚夫人看了几人一眼，又急又委屈，突然伏倒在刘邦身上，哭喊起来。
从殿上退下来，张良说：“眼下还有更紧急的事。不知丞相是否注意到，今日楚军似有集结动向，而后又突然撤走了。若非彭越突然撤退，项羽此刻已经发动总攻了。是虞县突如其来的粮草让他打消了进攻的念头。”
萧何说：“那家伙自大傲慢，往往错失战机。”
张良道：“可是根据我获得的情报，楚军的右军并没有听从项羽的命令，似乎有异动。”
萧何皱眉道：“他们会来劫营？”
张良说：“我军太需要一场像样的胜利来为大王争取时间了。我有个冒险的建议，需要借件东西一用，望丞相批准。”
萧何问：“借什么？”
张良说：“大王的王旗。”
果然，钟离昧没有听从项羽的指挥，前来偷营了。可是张良早有防备，又有汉王的旗帜，楚军一看人家早有准备，而且汉王还在指挥，也就没了战斗意志，很快就撤了回去。
钟离昧浑身是血地退回楚营，项羽作势要杀他。他倒是并无惧色，说：“此番战败，确实是中了汉军的埋伏。可我在阵前遇到了周勃和樊哙的夹击，这太奇怪了。难道汉军将所有兵力移到左寨，等我们去打吗？更加不可思议的是，连刘邦的王旗都出现在了寨中。”
众人被钟离昧说动，却不敢说话，都看着项羽。项羽微微一笑，割断了捆绑着钟离昧的绳索，扶他起来，说：“下去治伤，好生休养。”
樊哙拉着一个宦人进了张良的帐中，推在地上，一巴掌险些将他打得昏过去：“说！你主子偷偷摸摸都在干什么！”
宦人颤颤巍巍、结结巴巴半天，一句像样的话都没说明白。樊哙一脚将他踹开，对萧何道：“姓戚的女人已经在暗地里收拾金银财宝了。汉王还没死呢！她就在为自己打算了！”
卢绾也说：“我横竖就看她不顺眼！什么东西！”
张良问：“你们监视王妃？”
萧何说：“是我让他们去的。她有如意啊！吕王后身陷楚营，一旦汉王不测，我们能怎么办？”
卢绾说：“长子当立。自然是立盈儿为嗣。”
萧何说：“刘盈继承大位，他的娘却在敌人手里，剑架在他娘脖子上，今后的仗怎么打？”
张良沉吟道：“到了那个份儿上，恐怕除了立如意为嗣，咱们也没有旁的选择了。”
樊哙跺脚道：“让这样一个女人掌了权，汉就完了！咱们得把汉王救活啊！”
萧何厉声道：“不要说些没用的话！戚妃挡在门口，咱什么都做不了。”
刘邦仍自昏迷，气息微弱。太医小心翼翼地敞开刘邦的衣衫，那支箭牢牢地卡在他的胸口。
萧何问薄姬：“夫人可是决定了？太医说的话不是戏言。”
张良说：“箭镞卡在大王的肋骨间，临近心脉，很是凶险啊。”
薄姬淡淡地说：“可能当场毙命。开始吧。”
就在这时，戚夫人冲了进来，叫道：“戚姬虽是女人，却不是不懂规矩。他是你们的汉王。若各位已经决定，我不拦你们。可话要说在前头，谁的主意谁负责！”
薄姬说：“此事是我的决定。与萧何、张良几位大人无关，薄姬当一身承担。”
张良犹豫了，说：“薄姬夫人，不然，还是送回栎阳吧？”
薄姬摇头道：“我意已决，责任由我承担。”
于是，太医拿过手术用的利刃，开始手术。
半炷香的工夫过去了，太医用刀垫在伤口中，微微旋转箭杆。刘邦疼得哼了一声，却没有醒过来。太医看了看薄姬，薄姬点了点头。医师咬紧牙关，半晌，放开了箭杆。
薄姬问：“还在等什么？”
太医说：“嵌得太深了，我不敢取。”
众人一筹莫展。戚夫人在一旁冷笑。
薄姬再次问道：“送回栎阳，就能救吗？”
太医说：“我不敢保证。”
薄姬突然问：“需要怎么做？”
萧何一惊，道：“夫人！”
薄姬依旧坚持道：“请告诉我，需要怎么做？”
太医说：“并不需要特别大的手劲，待我将箭头垫起，抓住箭杆，用力拔出。”
薄姬慢慢挽起袖子，握住箭杆。
太医点点头，说：“只有一次机会。”
刘邦一声大叫！戚夫人面色煞白，愣愣地一下子坐倒在地。薄姬手里拿着短短的箭杆，箭镞赫然在箭杆头上。太医师接过薄姬手中的箭杆，细细观察，拜倒道：“大喜啊！没有留下碎片！箭镞是完整的！大王有救了！”
薄姬这才终于透了一口大气。卢绾高兴地和夏侯婴、樊哙等人拥抱。
萧何急叫：“等等！”
众人一愣，只见刘邦面色如霜，双眼紧闭，生死不明。
情势危急，刘邦大帐外齐刷刷地跪了一片，都是外臣和武将。周勃、陈平、樊哙等人皆在。
帐内，刘邦脸如死灰，已是没气了。太医放下刘邦的手腕，摇了摇头。
戚夫人立刻说：“丞相大人，现在是不是该兑现承诺，让如意继位了呢？”
薄姬冷冷地说：“身为王妃，大王刚刚过世，你就如此着急吗？”
戚夫人反问道：“我着急？我来问你，大王在世的时候，我是不是一心一意想着盼着救他性命。你们是不是铁了心不用我的办法？现在大王死了，我就该为他的儿子着想，为他辛苦打下的基业着想。不是吗？”
薄姬不理她，转而对萧何道：“丞相大人，薄姬已尽到全力。今后的事，由您做主。”
萧何思索片刻，站起来说：“如意继任汉王。”
帐外的将军们一下子冲了进来，都表示坚决反对，一定要立刘盈。有人支持，有人反对，有人劝解，众人一下子就吵作了一团。
薄姬注视着刘邦的脸庞，怔怔地流下了泪。
突然，“死”了多时的刘邦突然大叫一声，一口鲜血直直地喷出，连连咳嗽起来。帐内顿时一片寂静。
刘邦缓缓地睁开了眼，虚弱地看着众人，问：“寡人睡了多久？”
萧何一下子跪倒在刘邦榻前，怔怔地流下泪来。
刘邦说：“萧何，我还是第一次见你哭呢。”
萧何说不出话，紧紧地握住刘邦的手。
刘邦说：“寡人做了一个长长的梦，你们想听吗？”说着脸上露出了那惯常的笑容。众人这才恍然：汉王起死回生了。
项羽正搂着虞姬烤火，得报，刘邦起死回生了。
项羽哈哈一笑说：“看样子寡人的弓没有负我啊。”
虞子期道：“只是错过了这个好机会。如今天寒地冻，城壁上都结了冰，要攻也攻不了。”
项羽道：“那又何妨，让他夹着尾巴滚回栎阳养伤去吧。来年我再砍他脑袋。”
虞子期问：“大王不回彭城吗？”
项羽说：“汉军不也一个没走，在那儿挨冻吗？寡人不像他贪图享乐。寡人是楚军的旗帜，就要牢牢地竖在这广武山上。你去巡视各营，让他们不要吝惜木柴，多生火取暖，可不要冻坏了咱们楚国的勇士！”
虞子期走了，项羽对虞姬道：“你说，刘邦这小子是真的回栎阳养伤喝酒去了吗？”
虞姬道：“想是牵挂着孩子吧。”
项羽点了点头说：“天冷了。也该去看看那小子的妻儿老子了。就让项伯去吧，寡人不想见他们。”
栎阳城中，萧何疾步走上大殿，递上一卷锦帛，然后退到一旁。刘邦展开，红红的，竟是血书！
刘邦立刻下令去找，就是把栎阳城翻个底朝天，也要把戚姬母子找回来！
卢绾气喘吁吁地回来禀报说：“遍寻不见，他们会不会离城而去了呢？”
刘邦大怒道：“她好大胆！留下书信出走！带着世子出走！她以为寡人是寻常村夫吗？”
薄姬说：“那血书还在吗？我想看看。”
刘邦掏出戚夫人的“血书”，递给薄姬。薄姬把锦帛放在鼻子前闻了闻，挪开，微笑了一下，然后附耳刘邦小声说：“这是鸡血。”
刘邦眼睛都瞪圆了，大骂道：“这贱货竟然敢欺骗寡人！她眼里还有没有我这个大王！”
薄姬说：“大王息怒。我猜戚姐姐一定还在宫中，想是躲了起来，吓唬大王的。”
薄姬用了几个小钱，很快就从下人那里探知了地点。她来到后院假山边，高声说：“戚王妃，请您出来吧。夜里寒冷，莫冻坏了孩子。”
半晌，戚夫人果然从假山后现身，身边跟着如意，她厉声道：“又是你，你又来多管闲事！”
薄姬平静地说：“大王的事，对薄姬而言便不是闲事。随我来吧。”
戚夫人嘿嘿一笑道：“你倒会装好心。谁知道你在大王那里说了我母子多少坏话。哼！”
薄姬回身道：“我连卢绾都没有带，只身前来，就是为了您的颜面，为了世子的颜面。请姐姐好好想一想，您此刻回去，对于大王来说，只是家里的一件小事。赔个不是，也就过去了。”
戚夫人说：“若我不回呢？”
薄姬说：“贵为王妃，又是大王最为宠爱的女人。谁也不想看到你被带甲卫士押回去。依着大王的脾气，会不会将你从此关押，永生不得与孩子相见呢？”
戚夫人一听，身子凉了半截，看了看如意。
薄姬说：“请姐姐听好，我虽也为王妃，却没有生下大王的骨肉。你和王后之争谁赢谁输，和我一点关系都没有。想想你的所为，大王不仅会恨你，还会牵连到如意。你这样做，是自己向王后认输啊。”
一行人回到刘邦屋里，刘邦微笑着摸了摸如意的小脑袋说：“跟着你薄姨去玩，好不好？你喜欢薄姨吗？”
如意点头说：“喜欢。薄姨说话轻声轻语的，我听着舒服。”
薄姬微微一笑，拉着如意的小手，出去了。
刘邦转过身来，面带微笑看着戚夫人，戚夫人微微低下了头。
刘邦温柔地说：“抬起头来。你好得很哪！”说着，突然扬起手来，狠狠地给了戚夫人一巴掌！戚夫人一下就被扇倒在地。
刘邦吼道：“你让寡人的面子往哪里搁！你让我大汉的面子往哪里搁！”
戚夫人捂着脸哭道：“我委屈！”
刘邦说：“你还委屈！这次若不是薄姬识大体，静悄悄地把你母子找了回来。这事会闹得天下皆知，懂不懂？”
戚夫人愤怒地说：“我就是要让天下都知道！让天下知道你刘邦如何偏心，如何不把自己的骨肉当人！”
刘邦骂道：“放屁！当不了太子，就不能活了？你就一定要百年之后，等着寡人入土，一揽大权吗？”
戚夫人一把摘下头上的头钗，抵着脖子，脖子上立刻出了血。
刘邦骂道：“蠢！你真蠢啊！”
戚夫人说：“我都是为了孩子！”
刘邦说：“你全是为了自己！寡人问你，大汉和你，哪个更重要？”
戚夫人半截身子都凉了。刘邦的愤怒就好像突然消失了，脸色转为平静，慢慢地说：“做人，贵在有自知。寡人若像你一般目光短浅，小肚鸡肠，早在彭城就成了项羽剑下之鬼了。你怎么就不能学着大气一点，跟吕雉学学，跟薄姬学学？”
戚夫人说：“我不愿意！”
刘邦摆手道：“既然如此，你要死，便死吧。记着悄没声的。如意没了娘，还有爹！他一样会好好活下去！而你，多余。”
刘邦看都不看戚夫人一眼，转身入了后殿。
戚夫人一下子坐倒在地，脸如死灰。
当晚刘邦去薄姬那里，却被薄姬劝到了戚夫人这边。刘邦缓步走到屋外，正看见屋内如意摸着戚夫人脖子上的伤口问：“爹打你了？”
戚夫人说：“没有。”
如意说：“孩儿知道，定是我有哪儿做得不对，父王才把气撒在娘身上。”
听孩子这么说，戚夫人很受感动，一把拉过如意，搂在怀里，柔声道：“乖孩子，不是你的错。你很孝顺，也很努力。是娘对不住你，娘没用。”
如意问：“是不是爹不喜欢我们？”
戚夫人一怔，不知如何回答。
屋外的刘邦听到这话，转身欲走。
戚夫人又柔声道：“你爹是疼我们的。他是很好的王，更是个很好的父亲。以后千万不要再这么想了，懂了吗？娘多么希望这一切都没发生过，再给我一次机会，我不会再错了。”
如意似懂非懂地问：“发生什么了？”
戚夫人摇头道：“都晚了。太晚了。”
刘邦在门外答道：“不晚。”然后推门走了进去……