1998年秋天，奥地利的林茨市将举办第19届电子艺术节。他们将邀请29个国家的280名科学家和艺术家出席盛会，还准备邀请50位世界著名的电脑“黑客”一展身手。
林茨市位于奥地利的西南方，一直是奥地利国内钢铁工业发展的重镇。从20世纪70年代末期开始，林茨市政府试图在资讯潮流中转型，找出一个适合林茨市的发展方向并兼顾文化的保存及交流。凭借着过去工业发展的技术，当地政府希望能借着“科技”“社会”与“文化艺术”三者的结合，为林茨市找到一个新的定位。1979年起，当地市政府与奥地利国家广播电台合作，举办首届奥地利电子艺术节，包含一系列的论坛、展览及多场艺术表演，形成年度盛事，被称为计算机世界的“联合国大会”。
奥利地第19届电子艺术节是世界上历史最长、规模最大的电子艺术节日。自海湾战争之后，信息战已成为世界各国最为关注的热点。有关信息战的文章、书籍、研究报告汗牛充栋。各国的军备竞赛也同时瞄准了如何打赢信息战、制定21世纪的战略决策。因此，主办方把全球关注的热点——信息战，作为本届学术论坛的主题。
在讨论邀请的演讲专家名单时，有人突然提出：中国从没有人走上过这个讲台，能否试试邀请一位中国的信息战专家。
提议很快受到主办单位的响应。他们把“信息战，中国”两个关键词输入了因特网。搜索结果却令人遗憾，在中国区域网址上显示没有合适的对象。操作员无奈中正要点击“后退”，突然，计算机屏幕上出现了一条“信息战，中国”的信息。这条信息就是来自美国著名战略研究所的研究员查理斯·B·埃弗雷特的那篇文章——《信息战与美国国家安全的评论》。文中提到：“世界上最早提出信息战概念的，是一位非西方人——中国的沈伟光先生。”
为了邀请到沈伟光到会，主办方特地聘请一位汉学家英格丽小姐到中国寻找这位神秘的“信息战之父”。
英格丽小姐首先来到中国军事科学院和国防大学，得到了同样的答复：没有这个人。
“没有这个人？”“难道埃弗雷特虚拟了一个并不存在的‘信息战之父’？”
英格丽小姐十分纳闷。
这时一位知情人给她提供了一个信息：你不妨去国务院打听一下！
几经周折，英格丽小姐最后才在一位奥地利裔的中国人的帮助下找到了沈伟光。当她得知沈伟光的身份后，吃惊地瞪大了眼睛。
沈伟光在英格丽的盛情劝说下，答应了主办方的邀请。
按照规矩，沈伟光应该将发言材料事先打印出来发至主办方，为演讲时同声翻译作准备。然而，沈伟光告诉英格丽小姐：他不会电脑打字。
英格丽小姐连连叫道：太传奇了，太传奇了。
沈伟光给电子艺术节组委会寄去了《迎接信息战的挑战》的论文。在这篇论文中，沈伟光把信息战的理论进一步详解和深化，对未来战争形态的挑战进行剖析。他指出，现代科技引发的全面信息战，是指交战双方抢占信息空间和争夺信息资源的全球性对抗。而信息侵略则是全面信息战的一个主要表现形式。他预言信息战还将导致高技术条件下的全民战。“未来战争可以少流血甚至不流血了，打零死亡战争；战争可以是无形的，能够在寂静的战场进行，看不见敌人，没有前后方，只要网络能够触及，信息能够栖身的地方，都有可能成为未来战争的战场；战争不只是通过军队，同时也可以通过全社会网络来进行；国家可能不再是战争惟一的发起者，战争也不一定都是国家、阶级、政治团体操纵的机器。战争开始向民间化发展了，所以战争需求必然会成为大众参与的新兴产业。”
但是在前往奥地利的途中，他忽然想到了林茨市正是希特勒的故乡，一种莫名的悲哀袭扰着他。
沈伟光原来总以为信息战比传统武力战来得文明，可以减少流血而达到战争目标。这种假设在信息未全面普及时或许还有道理，因为这时出现的信息战是有限范围的，是局部的信息战，但如果一旦世界真正网络化了，真正出现地球村，那么信息战的破坏性就会真正显现出来，那时才是真正的世界末日。他作了这样的设想：国家间的战争，攻击的首要目标是联结国家政治、经济、军事设施和整个社会的计算机网络系统，利用新奇的信息技术，多渠道、多形式地对敌方军用、民用计算机网络和通信系统进行快速、隐蔽和毁灭性的破坏，包括破坏和瘫痪敌方的军事、金融、电力、交通系统的计算机网络。一旦这些生产的、生活的，还有武器装备系统等等遭到信息战的攻击，停电、断水、交通瘫痪、战略武器包括核武器失控，情景真是不堪设想。就在20世纪末，这种可怕的信息战后果已经表现出来了。
沈伟光还意识到信息战对精神世界的巨大折磨。因为“信息战利用信息在敌我之间制造反差，运用心理战和战略欺骗等手段，动摇军心、民心和政府信念，达到遏制敌对国家发动战争的意志，或使其丧失战争能力”。在他的理论中，信息战真正的意义是攻击人的思想和精神。由于在未来的网络社会里，“每个芯片或许就是一种武器，每台电脑都有可能成为有效的作战单元”，如果出现像希特勒那样的战争狂人来发动信息战，那么遭殃的可能是全球，更多无辜的国家都可能陷于瘫痪。这样人类就出现一个严重的隐患：即只有网络化的发展而没有具有制约意义的信息安全的建设。
沈伟光越想越觉得先进的信息战对人类的危害可能防不胜防。他心里沉重起来，便决定另起炉灶撰写演讲论文，题目叫《为遏制信息战而奋斗》。
沈伟光出现在电子艺术节演讲会场时，数百名的专家、学者以及媒体记者把目光聚集在这位陌生的中国人脸上。沈伟光不卑不亢，侃侃而谈，奥地利政府派出总统的翻译官给他作同声翻译。主办单位还把演讲实况通过互联网向全世界直播。
沈伟光这次演讲共谈了三个问题：一、机械化战争向信息战转变已经开始，各国军队为打赢信息战做准备，中国军队已具备一定的信息战防御能力和潜在的信息战反击能力；二、信息战正在改变人类使用暴力的观念和方式；三、对信息战的隐蔽性和破坏性必须清醒认识，努力遏制其发展。
人们刚刚开始热衷于研究如何打赢信息战时，沈伟光已大胆地提出了“遏制信息战”的新观点，警告人类“网络的破坏可以瞬间将地球瘫痪”，在与会专家中产生了轰动效应。
沈伟光的演讲一结束，立即成了数十位记者包围的对象。德国《明镜》周刊记者问他：“沈伟光先生，坦率地讲，在电子信息领域，中国并不发达，为什么信息战的理论却会首先在中国出现？”
面对这个带有普遍性的问题，沈伟光十分自信地回答：“中国的技术虽然和发达国家相比有差距，但是，智慧和技术不同，智慧没有专利，智慧也没有优先权。”他环视一下记者们赞许的表情和目光，接着说：“中国有5000多年的优秀文化传统，实际上，作为一种智慧的思考，中国著名的军事理论家孙子早在2500年前就说过一句名言，它实际上也是‘信息战’的核心和宗旨——‘不战而屈人之兵’。”
“OK！”记者对沈伟光的表现非常钦佩。
沈伟光离开奥地利前夕，陪同的人向沈伟光透露了一个“秘密”：在沈伟光进入奥地利后，地方当局专门配备了两名警察为他“保驾”。有人这样解释说，当局或许担心这位来自中国的信息战专家，会在人们不经意时窜到网上置放一个“逻辑炸弹”。
沈伟光摇了摇头，说：“我连电脑打字都没学会，哪有什么门道到网上搞名堂？”