1991年，沈伟光转业到地方，无论是在浙江省委办公厅工作，还是在国务院机关上班，他都是备受中央高层关注的人物。一方面他在本职工作上勤勤恳恳，建树独到，另一方面，在投身地方经济建设的同时，始终没有放弃对信息战理论的研究。人称沈伟光是中央高层看好的“两栖专家”。
在浙江省委工作期间，思考改革开放的“中观”战略，为高层决策提供可行性方案。在贫困山区，他写下了《对丽水地区发展社会主义市场经济的思考》；在杭嘉湖水乡，他起草了《抓住机遇，接轨浦东》的报告；在浙中腹地，他蹲点解剖典型，总结了东阳横店发展经验等等。他还利用业余时间与人合著《论社会主义本质》和《2000年的中国》等书，并独自完成了与《信息社会的能量考察和人类的远程设计》的书稿。
1997年2月，他50多万字的《制造革命——信息社会的能量考察与人类的远程设计》由中国社会出版社出版。这部专著作为“国是论衡”系列丛书推出，着力表达了一个观点：过去的一切社会变化，是我们无法驾驭的。而未来社会的一切变化，却完全可以由我们自行策划制造出来。他说：“人文的时代，人类只能幻想未来；而信息和生物革命的时代，人类却仿佛可以设计、制造，甚至批量生产未来的一切因素。”他把“制造革命”比成人类文明进程中的“伟大射精”。这部著作后来引起的文明和未来思考席卷整个中国。
在长期的研究和探求中，沈伟光的一系列理论和建议前赡性强，令政府和军队的高级官员耳目一新，拓宽了决策者的思路。
他提出的建构信息时代国家安全体系得到了中央军委的高度重视。他认为军事威胁不只是大兵压境，来自网络的威胁同样值得警惕；维护国家政治安全，应学会利用各种传媒打信息战；网络上的经济打击应引起高度重视；“文化侵略”“生态侵略”将成为国家安全的主要威胁。
因此，可以说，沈伟光信息战理论对国家安全最重要的影响，就是迫使我们必须把国家安全的视野，由关注国家主权、领土不受外敌入侵，防止外来的政治干预、颠覆、经济封锁与制裁，扩展到关注国家“总体安全”与“综合安全”的大战略层次。
在沈伟光心中，信息安全是国家总体安全的“基石”，如果信息安全得不到保障，那国家将是混乱一片。他说，信息战与武力战，犹如人的大脑、神经与四肢，缺一不可，应该是相互补充、配合，才能发挥各自的最佳效能。此外，信息战必须有武力战作后盾，否则只能是不堪一击的纸老虎。但他同时又强调，研究信息战，不是为了发展信息战，而是为了尽快建立信息战遏制战略，为了遏制新的战争恶魔肆虐人类，创造有利于和平与发展的安全环境。就像中国研制核武器并不是为了发动战争而是为了制止核战争一样。
“思维战”是沈伟光1993年就提出的一个概念，当时在中央军委引起不小震动。
对于战争，人们历来有一个约定俗成的认识，即把它作为一种有形事物来认识，来研究。比如战场上枪炮拉锯式的进攻、肉搏战、冲锋陷阵等，都是肉眼能够看得见的。而战争无形的特征却被人们忽略了。沈伟光的“思维战”就是一种无形的、不以人的意志为转移的战争形态。他认为，任何战争的动机都源于人的大脑思维。要遏制战争、消灭战争，首先要研究铲除人的大脑思维的战争源和各种奢望。他在他的《思维战》一文中说：“思维战争是一个全新的战争概念，是具有信息、知识禀性的非武力的战争形态，它以科学思维的方式，对国家与国家、民族与民族、集团与集团之间的危机、冲突和争端进行控制和协调。在与综合国力和威慑相结合的条件下，具有以不诉诸武力的思维方式缓解矛盾、消除威胁，以防止战争的爆发和蔓延，实现‘不战而屈人之兵’的战略目标的机制。”国防专家王培安也认为，战争将是一种脑力思维战，将由硬打击转为软毁伤，由血与火的战场搏击转为精神、意志和智慧的角逐。
沈伟光根据思维战的理论，铸造出一个所谓“思维战特种旅”，它是军团群的核心旅，是未来战争中制造思维、创新思维，将思维转换为打击能量的生力军。他在著述中通过对思维战的形成、特征的研究，以及对社会产生的影响和对策的分析，将这种战争揭示了出来，其目的就是为人类研究战争、遏制战争，最终消灭战争提供一种契机。
在“思维战”的基础上，沈伟光又提出国家应培养“能回家打仗”的军事人才。他发现，信息技术的通用性能填补军与民的鸿沟，因为信息战模糊了战场与社会的界限。在类似的信息平台上，那些电子、计算机、信息工程专家，如果易地站在军事战略的高度上观察、思考，同时可能成为新的战争舞台上真正的英雄。因此，他向中央建议筹划建立我国第一个信息战研究所，建议国家成立信息战学院，其目的就是制定信息战遏制战略，完善信息战理论，培养信息战研究人才。另外他还有意在一些军内外高等院校开设相关课程，普及信息战知识，以造就一大批21世纪国防建设的急需人才。
中央有关部门对沈伟光的理论和设想给予了充分肯定。沈伟光的很多建议被中央有关部门采纳，有的进入了议事日程。2000年12月，中央军委主席江泽民向全军发表重要讲话，提出“信息化正成为军队战斗力的倍增器”“要在加强军队机械化建设的同时，加强信息化建设，以信息化带动机械化，努力争取我军现代化建设的跨越式发展”。在党的十六大上，江主席在报告中明确提出：“我们的国防和军队建设要适应世界军事变革的趋势。”
“军事变革”的名词第一次被党和国家领导人引用，说明沈伟光的“信息战”及其衍生理论已经在国家和军队决策层中产生了深远的影响。