穆有仁是在准备返回双阳时在机场接到孟宪梁电话的。孟宪梁向他通报了王琮余被“双规”的消息。
“你不是一直在怀疑北京这位客人的真正使命吗？知道答案了吧？”
孟宪梁的声音听不出有什么不安，相反，似乎还有几分诙谐。
“人家的工作节奏很快，你那边也要抓紧！”
收线之前，孟宪梁叮嘱他。
穆有仁对孟宪梁处变不惊的本事一向很佩服，或许这就是人家能够久居高位熟谙官场规则并在其间游刃有余的前提所在。但他自己却轻松不起来。市人代会上提出今年全市社会消费品零售总额要突破五百亿元，这次他率领市政府商贸代表团到南方几省开展招商引资活动，就是落实这个计划。筹建中的农副产品经营中心即将落成，那将是全国最大的一处农副产品产供销基地，还要创办“风味美食一条街”，仅靠本地客商支撑不起那么大的规模；毓岚县五洲商务酒店已经由法院解封，并被移交给当地政府管理，盘活这笔资产也需要大笔启动资金。市经贸委、商业局、三农办等几部门共同搞了个“借鸡生蛋”的设想，计划从华东、华南经济发达地区吸引有实力的投资人共同参与经营。他这次亲自带队出来，所到之处反响都很大，正式签约或达成意向有几十笔，协议总额达到二百四十亿元，算得上满载而归，但孟宪梁这个电话，却让他的心情一下子变得沉重起来。
在飞机上，穆有仁望着舷窗外掠过机翼的片片白絮，突然觉得自己像置身于这层翻腾飘乎的云团中一般，找不到落足之处。王琮余出事，是在他预料之中的，但对方动作如此之快，而且事先毫无征兆，却是他没想到的。好在很早以前，他已经未雨绸缪，有些事情提前做了预防，所以他并不担心在王琮余身上受多大牵连，在这个强调依法办事、一切要靠证据说话的社会，单凭王琮余一个人胡说八道，决定不了什么。还是孟宪梁看得远，关键人物、关键环节掌控得住，就不会翻船。
想到孟宪梁，穆有仁的脑海里忽然跳出郭斧的影子。他仰在座位上半闭着眼，一旁的经贸委主任和他说了句什么，他也没听清。
穆有仁与郭斧在一起共事有许多年了，当初正是郭斧看好了他，才把他一步步提拔为副市长的。就能力、魄力而言，穆有仁在双阳市政府班子中算是出类拔萃的一个，所以很快就脱颖而出，由排位最后的副市长一跃而负责常务工作，并进入市委常委班子。郭斧当市长，强调“抓大带小，各司其职，权责统一”，对班子里几个人很放手，尤其对穆有仁，基本上是言听计从，很少否决他的设想或举措，这固然有利于调动副市长们的积极性，但其弊病则是容易被人钻空子，对这一点，穆有仁看得很清楚，也正是利用这一点，他才得以从中上下其手，一步步把郭斧引入歧途。
何广慧能够成为双阳市政商两界争相追捧的知名人士，便是拜穆有仁所赐。这位满口闽南话的“香港巨富”，据说在港澳台和东南亚多个国家都有自己的楼盘。他的出手不凡的确令没见过大世面的双阳人为之瞠目，初到双阳，便捐资百万建起一座聋哑儿童学校，紧接着又为歌舞剧团投资建造了一座很具现代艺术水准的排练大楼，由此结识依阿华，并与穆有仁搭上了关系。更重要的是，“香港著名慈善家”的桂冠戴到头上，何广慧在双阳市各级干部和全市百姓心目中都有了千金难买的崇高位置。当然，精明的何老板不会放过任何讨好常务副市长的机会，房屋产权改革时，需要自掏腰包买下公有住房，何广慧一下子支付五十万帮助穆有仁圆了梦；穆有仁的儿子在香港读的是自费大学，每年需要二十万费用，不需开口，何广慧便把十万英镑直接打入穆公子的国际银行卡里。投桃报李，穆有仁自然不会让何广慧吃亏，就像民间流传的顺口溜说得那样，“酬谢老板怎么办？给个工程叫他干！”其后的房地产开发，凡是资金充裕、油水较大的项目，几乎非何广慧莫属，不出两年，他的金地隆集团便异军突起，成为了双阳市外来投资领域的龙头企业。
有了穆有仁这层关系，何广慧后来与双阳市党政两巨头都有了交往。相对于孟宪梁，郭斧与他的接触更多一些，两人还经常在一些场合觥筹交错。为了嘉奖何广慧对双阳市城市建设和慈善事业做出的贡献，在郭斧力主之下，何广慧被授予双阳市荣誉市民的称号，因此外界都认为，何老板与郭市长的关系非同一般。但穆有仁知道，郭斧这个人在政治上的智商远不及他的行政管理能力，他不像孟宪梁，每次与何广慧见面都要有冠冕堂皇的政治理由，而且穆有仁也确信，一向以清廉自持的郭斧不大可能在经济上与何广慧有什么瓜葛。
开发轨道交通工程，建设高标准地铁，是郭斧作为市长多年来的梦想。穆有仁与何广慧商议后向郭斧提出，由市政府与金地隆集团合作组建轨道交通工程开发股份有限公司，除银行贷款外，政府出资一部分，金地隆集团出资一部分，然后向社会发行债券进行融资，工程交付使用后，以所得收益作为各方投资的回报。民间集资问题一向比较敏感，所以郭斧有些迟疑，但何广慧解释说，在香港，这属于“融资”而非“集资”，是法律允许的，而且以金地隆名义面市，与政府不发生关系，是完全的企业行为。郭斧找法律界人士作了咨询，得到的解释也是这样，于是便点头同意。但他不知道的是，在相关融资文件中，却规定由市政府出面为债券回报率提供担保，穆有仁利用他出国考察地铁工程的时机，指令办公厅加盖市长图章签发了文件，而直到案发，郭斧一直不清楚这些幕后交易。
想到这些，穆有仁多少有些后悔。这些年来，郭斧对自己也算得上够意思，而且一直是把自己当做接班人来培养使用。在这样的上级手下工作，个人意志能够自由表达并充分得到体现，虽说多了个“副”字，其实与市长也差不了多少，谁知为什么鬼迷心窍，听从人家撺掇，上了这样一条风雨漂摇的船！人家与郭斧之间有那种难以言明的暖昧经历，有那种不得不防的利害关系，自己图的是什么呢？说穿了，还是“欲望”两个字作怪啊，市长的乌纱帽能比副市长显赫到哪里去？
穆有仁承认，脚上的泡是自己走的，然而他现在已经没有退路，别的不说，何广慧一旦出事，从轨道工程公司和金地隆调出的上亿元资金就无法自圆其说，那可是掉几回脑袋都绰绰有余的滔天大罪了。
穆有仁明白孟宪梁一再暗示自己要抓紧办的是什么事，但是，从一开始他就不想去当别人的殉葬品。唯一的希望是何广慧甚至依阿华都能从这个世界上自行消失，消失得连个影子都没有，那就一切大吉了。
可是，穆有仁也知道这只不过是自己一厢情愿，就说依阿华，早就过够这种半是隐居半是躲避的日子，一再声嚷要体体面面地“衣锦还乡”。
穆有仁原以为只要郭斧一案判决完毕，尘埃落定，自己顺顺当当地坐上市长位子，再大的后遗症也能完全掌握并逐步治愈，谁能料到最后的结局会是这样！
由依阿华，穆有仁又想到了任天嘉。这个看似文弱、单纯甚至有些内向的女人对政府事务可以说毫无经验可言，内敛当中却有这般不为人知的犀利与锐气，竟然能在这么短时间里一层层剥茧抽丝，令这么多在当地经营数年的人无法应付，而且更为可怕的是，她做这些事丝毫不动声色，外界看到的只是一个忠诚敬业的女市长，没有人察觉到这位市长还负有其他使命。到底是孟宪梁这块生姜老辣，从一开始就看出了端倪，可是如今，他不也在疲于招架吗？
飞机离双阳市越来越近，穆有仁还是没能想出应对之策。他把手头利害相关的几个人逐一理了一遍，田中秋笑嘻嘻的面容闪现出来。