梅森打电话回办公室，总机接起来时，他说：“让我跟戴拉说话。”
一会儿之后，他的秘书接过电话，他说：“古德温法官对我们的客户表示同情，但对于他的判决，他仍然跟砖墙一般坚定。戴拉，他说洛林·卡生是个恶棍，他要下这种判决才能教训他。他希望我们的客户好好整洛林·卡生一顿。”
“所以呢？”戴拉说。
“所以，”梅森道。
“我要到那儿去看一看，你用不着等我了。”
“现在去不会太晚吗？”
“你是什么意思？戴拉。”
“穿比基尼的前任模特儿可能已经做完日光浴了。”
梅森笑起来。
“现在她可能已经换上紧身的宴会服也不一定。”
“真好，”戴拉说。
“你们可以聊聊天，隔着铁丝网喝鸡尾酒，但小心别被刮伤了。”
“我会小心的，”梅森说。
“把办公室锁好，戴拉，还要打电话给莫利·伊登，告诉他我现在就过去。”
梅森依照客户画给戴拉的简略地图，开车来到一条在山丘中蜿蜒的道路，路的尽头是一片自然的高地，俯瞰着一座小山谷，此刻山谷中正泛着紫色的落日余晖。
房子的造型低矮狭长，上面覆着经由人工做出陈旧效果的盖屋板，看起来像是经过自然的风吹雨打，而和周遭的环境完美地融合在一起。
通往屋前的车道被一道紧密的铁丝网从中央分隔成两半，由一根矗立在车道中央的柱子固定。
梅森开上左方的车道，同时注意到停车的空间大部分都在右方，而现在那儿停满了车子。
梅森把车子停在通往大门的半圆形台阶前，莫利·伊登开门走到门廊上迎接他。
“信不信由你，”伊登说。
“她们正在开派对，而且你从没见遇这么疯狂的派对。”
“怎么个疯狂法？”
“一个男人也没有；只有一群美女，我猜想她们大概全是模特儿。完美的身材，裹着像第二层皮肤似的紧身衣裳。”
“她们跟你说话吗？”梅森问。
“一个字也不说，我想她们是在等我打破僵局。”
“你若是打破了僵局就会进监狱，”梅森说。
“这整件事根本就是一个精心设计的陷阱。技术上来说，你是洛林·卡生的让受人，因此禁制令也包括你在内，要是你干涉到屋子另一边的产业，你就死定了。薇安正是要引诱你去主动和她接触。”
“我想也是，”伊登说。
“但是男人没办法一直忍受这种折磨的。”
“那么就搬到旅馆去。”梅森说。
伊登的下颚肌肉一紧。
“那才怪！就算要花上整个冬天，我也要跟她奋战到底。进来看看吧。”
伊登打开门让他进去。梅森走进玄关，穿过一道可以用帘幕遮蔽起来的拱门，来到起居室。屋内的装潢华美舒适，隐藏式的照明使得房间彷佛沐浴在柔和的月光下。房内大约有三分之一的空间被一道铁丝网隔开，铁丝网横越整栋房子，网上方有一道横杆。
铁丝网的另一边是一群美女，她们似乎对周遭的环境毫无所觉，旁若无人地谈笑、喝鸡尾酒。她们谈笑的声浪高涨，显示鸡尾酒中含有不少酒精。
显然没人注意到梅森进来，也没人理会伊登。他双手一摊。
“你瞧。”他说。
梅森走向铁丝网，脸上带着困惑的微笑。他双腿岔开站定，双手插在裤袋里，观赏眼前这一幕景象。
突然之间，一位有着一对蓝眸、态度活泼的红发美女瞥见梅森，立刻走到铁丝网旁边。
“啊，你不是有名的律师佩利·梅森吗？”
梅森点头。
“老天爷，我竟然会在这儿看见你！你在这里做什么？”
“目前，”梅森说。
“我在拜访客户。我能请问你在这儿做什么吗？”
“我在喝第二杯鸡尾酒，正打算来第三杯，”年轻女郎说。
“但是我还在郑重考虑之中，因为我喝多了就会神智不清。”
“我能请问这一切是为了什么吗？”梅森问。
“老天，我不知道，”她说。
“薇安叫我们穿上暴露的内衣和紧身礼服。好像是某个跟她前夫有关系的人住在房子的另一边，要是那个人跟我们搭讪，我们就告诉薇安。”
“到目前为止还没有吧？”梅森问。
她笑起来。
“这个晚上才刚开始呢，他……”
“海伦，你在干什么？”一位女士大步走过来。
红发女郎咯咯笑着：“跟佩利·梅森聊天。”她说。
“我告诉过你，不要主动开口说话。”
“噢，别这样，”年轻女郎说。
“你指的是那个和你前夫有关系的家伙，但这位是大律师佩利·梅森，你不认识他吗？老天，我好迷他，真没想到能看见你本人，梅森先生。”
梅森对另一位女士说：“我想，你就是薇安·卡生吧。”
她仔细打量他，说：“是的。我可否请问你来此有何贵干？”
“看看情况。”
“好吧，”卡生太太说。
“海伦已经破坏了这个计划，我……”
“你在布置陷阱吗？”她迟疑时，梅森问道。
她的眼神柔和下来。
“老实说，梅森先生，我……我想我不会承认任何事情。”
“我只是想获得一些概念，”梅森说。
“我不会在你的律师不在场时跟你讨论这个问题。”
她说：“我没请律师，我代表我自己，我想这是愚蠢的做法。但是我的律师不赞成我的计划。”
“你的计划有那么糟吗？”梅森问。
“比你想像中糟多了……我看见你的客户正朝这儿走来，打算加入谈话，我建议你叫他不要插手。”
“为什么？”梅森问。
“你已经主动请他喝过咖啡了，不是吗？”
“是没错，但我可以告诉你，梅森先生，那也是我计划的一部分。就算是最坚强的人也没有办法抗拒早晨咖啡的香味。我知道法律允许我主动，我想跟你的客户谈话时就可以谈，但是他不能主动跟我或是我的客人说话。只要他一有所动作，我就逮到他蔑视法庭的罪。”
“你这么恨他吗？”
“我恨我丈夫，这是我唯一可以报复他的方法。”
莫利·伊登走近梅森，说：“对不起，佩利，我……”
“等一下。”梅森示意他不要开口。
“我想，”伊登坚持道。
“既然你们已经认识了，我不妨跟你说话。”
梅森眸中闪着笑意，说：“喔，你要跟‘我’说话是没关系的，这是你的房子、你的产业，你可以跟任何一个在铁丝网这一边的人说话。”
伊登说：“你可以向这位年轻女士建议，在法律问题解决的期间，我想跟她和平相处。”
梅森转向卡生太太说：“卡生太太，我的委托人要我向你保证他没有恶意。”
“你不如跟她解释，”伊登道。
“像我这样的王老五，能够看见像卡生太太如此年轻貌美的女士在游泳池畔徜徉，相较之下，房子中间竖了一道铁丝网的不便也就算不得什么了。你也可以告诉她，她可以随时游过泳池底下，到我这儿来使用跳板。”
薇安上下打量了他一番，然后突兀地转向梅森，说：“梅森先生，我想你最好告诫你的客户，任何想和敌人谈和的企图都会被视为藐视法庭。”
“请告诉她，”伊登急急说。
“我并不将她视为敌人，也不想这么做。我能谅解她为什么要这么做，我也能体谅她所受到的不公平待遇。”
薇安正欲转身，但突然又以舞者般的优雅姿态转过头来。
“对不起，伊登先生，你是个好人，我一直在找你的麻烦，但你一直都保持良好的风度。”她将手伸过铁丝网。
伊登握住她的手，说：“谢谢你，卡生太太，我想，既然是你把手伸到我这边来，那么我握你的手应该没关系吧。”
“正是，”薇安微笑道。
“现在，我在一时冲动之下，已经毁了自己精心的计划。但是我仍然要警告你，伊登先生，我要报复我的丈夫，而你刚好被困在火网当中。”
“我想，”梅森说。
“这次的交谈不会被呈报到法庭上吧。”
“呈报有什么用？”她说。
“是我主动打破僵局的，你的委托人的确是个好人，梅森先生；但是这道铁丝网仍然要留在这里，伊登先生总有一天会忍耐不住而采取行动的。”
“把铁丝网剪断吗？”梅森问。
“我不管他采取什么行动，反正他无论做什么都会违反法庭的禁制令。一等这次的休战结束，伊登先生，我警告你，你若是跟我的朋友们谈话，也算是触犯了法令。”
“这真是太令人难堪了，”伊登说。
“这是不小的诱惑。”
“这还算不了什么呢，”她说。
“你等着瞧吧。”
“我会熬过去的。”伊登说。
梅森严肃地说：“我的客户正在考虑买一架电子琴，他会在晚上练习。”
“噢，那太妙了！”薇安双眸发光。
“我正打算学吹短号，我的老师是乐团的成员，他只能在一般人觉得不方便的时候上课，我告诉他没关系。”
“卡生太太，我想我们还是放弃音乐吧，”伊登皱着眉头说。
“只要照传统的方式来就好了。”
“那么就照传统的方式吧。”她说着，再度伸出手。
“走吧，海伦。”
海伦将手伸过铁丝网。
“我得走了，梅森先生，很高兴见到你。”
“也许我们可以在边境比较平静、警戒比较松懈的情况下见面。”梅森告诉她。
“我很赞成，”海伦说。
“也许我们可以好好聊聊。”
“或许吧。”梅森说。
薇安温和却坚决地拉她走开。
梅森说：“古德温法官决心要让洛林·卡生吐露某些共同财产的真相，他希望你控告他诈欺。”
“我该这么做吗？”伊登问。
“我认为你应该。”
“那么就告他吧，”伊登说。
“用所有你能想得到的损失去控告他，再多也没关系。”
“打官司既费时又花钱。”梅森说。
“把时间缩短，我有钱，你可以……”
门铃响了。
“有人在前门。”伊登说。
梅森道：“我建议你把这道拱门上的帘幕拉起来再去应门。”
“好，”伊登说。
“但是帘幕遮不住声音。”
梅森独自一人在起居室内坐下，望着铁丝网另一端进行的派对。
他听见薇安说：“好了，小姐们，我们要为史特林太太展示内衣。”
一阵掌声响起。
一位年纪较长的女士走向前，说：“我得先警告你们，想卖东西给我并不容易，我中意的样子要有蕾丝，充满特色……而且吸引人。”
两个年轻女郎从房间角落抬来一座平台，然后是一道活动的阶梯。薇安·卡生打开一道聚光灯，照亮了平台中央。
那个叫海伦的模特儿走上平台。
“请注意，女士们，”她说。
“首先，我要请你们欣赏我身上穿的内衣，我认为这应该……够吸引人了。”
她伸手拉衣服的拉链。
梅森注意到薇安静静地走到人群边缘，然后很快地朝莫利·伊登的方向望来。
梅森走到铁丝网边，说：“我不想让你失望，卡生太太，但是你的目标已经逃脱了。”
“你是什么意思？”
“莫利·伊登不在了。”
“莫利·伊登跟这一点关系也没有。”她说。
此时海伦脱掉洋装，任衣裳滑落在平台上。
聚光灯照出她那绝妙的身材，她身上穿着一件贴身的连身内衣。
一个声音说：“这件货品编号一三二六，诸注意下缘的扇形蕾丝……”
这时，从前门处传来一声撞击，然后是人体倒地的声音。
梅森急急穿过厚重的帘幕，看见莫利·伊登倒在玄关的地上，他身边站着一个孔武有力、满面怒容的年轻男子。
伊登说：“你……你怎么……我……”
他挣扎着起身。
那个年轻人蓄势待发。
“等一等，”梅森道。
“这是怎么回事？”
“他打我。”伊登说。
“我还要再打你呢，”那个人说。
“站起来！”
梅森硬挤到两个人之间。
“等一等，”他说。
“这到底是怎么一回事？”
“你别管这件事，”那个人说。
“除非你也想挨几拳。”
那个人打量梅森的宽肩和坚毅的五官，迟疑了一会儿，他眸中的怒火突然被认识的光芒所取代。
“你是那个叫佩利·梅森的大律师！”
“正是，我是佩利·梅森，这到底是怎么一回事？”
伊登挣扎着站起来，说：“他要打就来啊，刚才我是没有防备，现在让他打打看……”
梅森对伊登说：“冷静一下，伊登，我们来看看这是怎么一回事。”
“我告诉你这是怎么一回事，”伊登道。
“他以为我是洛林·卡生……”
“你不是吗？”那个人叫道。
“他是莫利·伊登，”梅森说。
“你到底是什么人？要干什么？”
“莫利·伊登！但是……他在这里做什么？”
“他从洛林·卡生手中买下了这栋房子。现在你到底要干什么？”
“老天，对不起，”那个人说。
“我……我的毛脾气又犯了。”
“我想也是，”梅森说。
“这是怎么一回事？”
“我是诺伯特·詹宁斯，他知道我是谁。”
“我只知道你的名字。”伊登说着，绕到梅森身前。
律师看见两人之间的敌意不再，便说：“好吧，我们来把事情弄清楚，你到底是怎么卷进这件事情里来的？詹宁斯先生。”
“你的客户知道。”詹宁斯沉着脸说。
伊登说：“洛林·卡生指控他和薇安·卡生有染。”
“原来如此。”梅森说。
“那个人毁了我，”詹宁斯说。
“他和他的烂侦探毁了我。”
“他跟踪你？”梅森问。
“他跟踪的是娜汀·包尔。”詹宁斯说。
“这是一场误会，”伊登插进来。
“卡生本来应该替那个叫拉格兰·达顿的侦探指出他的妻子，但是侦探搞错了，以为他要跟踪的人是包太太。”
“正是如此，”詹宁斯说。
“他们把我给毁了。”
“怎么回事？”梅森问。
“怎么回事！”詹宁斯说。
“法庭的纪录上全是我的名字！”
“上了报吗？”
“当然上了报，我是今年最出名的花花公子。他们在俱乐部里笑我，在高尔夫场上笑我，到处都有人笑我，害得我连门也不敢出。”
“娜汀·包尔的丈夫呢？”
“她没有丈夫，她离婚了，”詹宁斯说。
“好吧，我们是对彼此有兴趣，我在不同的地方和她见面，别告诉我说不该这么做，因为我不想听任何人说教。”
“你没有结婚吧？”梅森问。
“没有。”
“那你抱怨什么？”
“因为卡生这家伙使我成为笑柄。害我被人逮到已经够糟了，还四处传说我跟薇安·卡生私通，结果又发现弄错了，跟我有关系的人是娜汀·包尔。这简直太可笑了，每一个人都在笑我。我到这儿来是要告诉洛林·卡生，他是一个混蛋。这个人打开门，我告诉他我是谁，他露出一脸茫然的样子，我就生起气来了。”
伊登说：“你偷袭我……”
“我没有偷袭你，”詹宁斯说。
“你在法庭上指控了别人，就应该料到会有这种事情发生。”
“但是我没有指控任何人啊。”
詹宁斯慢慢露出笑容。
“好吧，我道歉，”他说。
“你这儿有律师，告诉我你打算要多少赔偿，我会开一张支票，还附上我的歉意。”
伊登考虑了一会儿。
“怎么样？”梅森问道。
伊登露齿一笑，揉揉下颚。
“既然你这么说，”他道。
“我想我并不要你赔偿，我了解你的立场，你对洛林·卡生的怒气还比不上我的一半。等你看到他时，替我加上一拳就好了。”
“我会看到他的，”詹宁斯阴沉地说。
“那个卑鄙的家伙！”
“娜汀·包尔呢？”梅森问。
“她对这件事有何反应？”
“我不知道，每次我打电话去都被她挂掉。”
“这件事发生后，你还见过她吗？”梅森问。
“我是见过她，但是我们没有出去。要是我们一起出游，那么城里每一家小报的记者又可以大写‘绿衣女郎’的故事了。”
“我可否请问你和她谈些什么？”梅森问。
“不可以，这不干你的事。”
“当然，如果她已经离婚了……”梅森说。
“她是个好女孩，”诺伯特·詹宁斯打断他。
“别跟我来这一套。她也是人，也有人的情感和自尊。她一向是个受欢迎的人，但现在她所到之处，人人都白眼有加……该死的卡生！要是我逮到他，我非得……非得……”
“别激动，”梅森说。
“做这种威胁是划不来的。”
“我不在乎，”詹宁斯说。
“我有钱，爱做什么都可以，我刚好喜欢威胁他……该死……对不起，伊登，我想你跟我一样是这件事的受害者，我很抱歉打了你。”
他伸出一只手。
伊登和他握手。
詹宁斯一言不发地转身离去。
伊登揉揉下巴。
“事情愈来愈复杂了。”
梅森说：“我还要警告你，有一位似乎是来采购女性衣物的史特林太太，正在你的客厅里欣赏模特儿的表演。”
“该死，”伊登露齿一笑。
“我想这一切都是安排好的。”
“我想是的。”梅森说。
“情形如何？”
“第一位模特儿表演了一段脱衣舞，展示身上穿的内衣……”
“哟！哟！”伊登打断他。
“看来这件事至少还有点好处。”
“等一等，”梅森说。
“无论你怎么看这件事，它都是一个陷阱，虽然我还不知道钩子在哪里，但是你别吞下饵。”
“你是说不要看？”伊登问。
梅森露齿一笑。
“我想我们非看不可。”
“正是，”伊登道。
“身为我的律师，你也得留下来观赏。”
伊登拉开玄关拱门上的帘幕，望向起居室。
铁丝网另一端的平台上，一位仅着内衣的美丽模特儿正慢慢地转身。
薇安·卡生站在房中一角，她没有在看模特儿，反而望向玄关的拱门。
梅森和伊登一走进来，薇安就抓住一角布料，朝站在房间另一端的年轻女子示意，她们朝对方走来，拉拢了一道帘幕，遮住了起居室的一半。
“原来她在铁丝网上面装了一道横杆为的是这个。”伊登说。
梅森露齿一笑。
“她以乎什么都想到了。”他说。
“看来是如此，”伊登道。
“我想，我只要把一根手指头伸过铁丝网，分开那道帘幕……”
“你就犯了藐视法庭之罪。”梅森替他说完。
伊登叹了一口气。
“现在，我只好到脱衣舞俱乐部去喝一杯了。”
“既然如此，”梅森说。
“我也没事要和你讨论了。”
伊登笑起来。
“我要问你一个问题，梅森。”
“什么事？”
“如果内衣表演没有被帘幕遮起来，那你会要我为你看表演的时间付律师费吗？”
“当然，”梅森说。
“这是属于‘和客户商谈’的范围。”
“我真是选错行了，”伊登露齿一笑。
“你想，那个女人下一步会耍出什么花招？”
“我完全无法预料，”梅森说。
“后天我会把你控告卡生诈欺的控诉书准备好，你大约十点到办公室来签字，然后我们就用它来对付卡生。”