女人等在中环东侧遮打花园对面丽嘉洒店的咖啡厅。下午三点。今天又是炎热的一天。香港岛上有许多大得莫名其妙的酒店，丽嘉酒店却是闹中取静，很有格调的一家饭店，这里的大部分客人都是常客。
秋生和女人从来没有用电子邮件联络过。这次是因为诚人的强烈要求，相关工作也完全由他安排。她希望在香港或是境外设立法人，以法人名义开设银行账户。目前还不了解详细情况，秋生猜测对方想利用这种方法逃税，既然这样，当然不可能在邮件中留下证据。所以，秋生事先完全没有掌握任何信息。
“奢华。超级大美女。敬请期待喽。”
诚人在邮件中这么写道。既然这样，就不需要约定所谓的记号，于是，秋生指定在非假日的午后，约在不会有太多人潮的这个咖啡厅见面。店里面有一对白人男子和东方女子，一看就知道是在偷情。一群日本观光客看到英式下午茶的豪华餐点，情不自禁地欢呼起来。咖啡厅里还有几个打开公文包，手拿资料，正在谈生意的男人。edgwood的陶瓷，Ёmile Gallё的花瓶，令人回想起殖民地时代的古董摆设，宛如踏进不同于户外喧嚣的另一个世界。
这天，秋生像往常一样早晨六点起床，确认了前一天纽约股票市场和芝加哥期货市场的收盘价。纳斯达克指数仍然在2，000点上下徘徊，道琼斯工业指数也正在上攻11，000点的关卡。随着小泉改革的假象消失，日本股票市场欲振乏力，芝加哥期货市场的日经225股价指数纹丝不动。他打开CNBC的股市新闻频道，上了年纪的主播夸大其词地把芝麻小事说得绘声绘色，口沫横飞地分析着刚收盘的股市多么富有戏剧性。如果股市每天都这么戏剧化，股票交易员早就胃穿孔，命丧黄泉了。
他泡了咖啡，打开计算机，心不在焉地看着电视。时间已经是七点五十五分，新加坡股票交易所SGX已经开始日经225的交易。他从网络实时新闻中确认了日经指数——12，860点，比芝加哥的收盘价低10点。五分钟后的上午八点，也就是日本时间上午九点，大阪证券交易所的日经225也开始了。或许是受到新加坡的影响，股市一开盘就下挫10点，为12，850点。他立刻查了几个短期的期权价格，发现波幅太小，他根本无意介入。不到三十分钟，他就感到厌倦。
难得留宿的阿媚睡眼惺忪地起床了，等她换好衣服，他们一起出门吃早餐。阿媚和父母、兄弟住在九龙半岛的新界，去陈先生的公司上班时，单程就要将近一个小时。她经常哀叹说：“其实从你这里上下班轻松多了，但我爸妈很啰嗦，不允许我住在外面。”昨天，她也是拜托朋友编了谎言，才能够在这里留宿。
阿媚说，秋生一个人住在香港岛的黄金地段太奢侈，应该早日让她成为“室友”。事实上，香港的不动产价格贵得令人咂舌，根本不存在单身生活的可能性。况且，中国社会的集体意识很强，根本没有独立的概念。另一方面，香港的风俗习惯不允许轻易和年轻女孩同居，想让阿媚成为室友，还是必须先办理该办的手续。想到这些事，秋生每次都只能敷衍几句。阿媚对秋生的这种态度大感不满，每次都成为他们争吵的理由。最近可能因为阿媚满脑子都是加拿大旅行的事，无暇顾及这个问题。
秋生在附近的书报摊买了《亚洲华尔街日报》，在经常光顾的早餐店一边喝皮蛋粥，一边翻阅着报纸。曾经在20世纪90年代席卷美国的新经济幻想，像可口可乐的气泡般消失了。如今，硅谷的每个人都提心吊胆，不知道It产业的营运资金什么时候会出现缺口。阿媚向陈先生请长假的计划似乎也触礁了。
“他叫我趁圣诞节和元且的时候休连假，这根本不可能嘛，到时候亲戚都会来家里，我根本忙不过来。”
在香港，凡事都以亲戚的聚会为优先。除非秋生和阿媚订婚，否则，根本没有正当理由可以取消这些例行的安排。陈先生明知道这些道理，故意调侃阿媚，阿媚却完全没有发现。
秋生和前往地铁站的阿媚分手后，拨开拥挤的人潮回到家中，翻阅着他挂名的那家投资顾问公司寄来的对冲基金的资料。受到时下经济不景气和基金数的增加，以前最低申购金额100万美元的对冲基金也降到了5万美元。大部分都是挑选几只过去业绩良好的基金，重新包装成对冲基金，不少顾客喜欢买这种基金，基金的手续费本来就已经够高了，秋生搞不懂为什么有人会去买这种手续费加倍的金融产品。当然，别人爱怎么花钱是别人的事。
数据上罗列了详细的数据，他才看了一半，就意兴阑珊地把资料丢在一旁。无论怎么分析以前的业绩，都无法预测未来。而且，也没有人能够保证这些数据正确无误。这种数据，只是看了让自己安心而已。
秋生听着莫扎特的，翻阅着一本内容关于日本国债暴跌导致经济崩溃的小说，但也很快就看腻了。因为故事情节实在太荒唐滑稽，竟然是一个买卖国家所发行债券的债券交易员力挽狂澜，拯救了日本，全世界的人有95%以上根本不在意日本会不会破产，是不是会引发金融恐慌，秋生也是其中之一。国家的破产没什么大不了。重要的是，自己该怎么活下去。
结果，他一直看着天花板上的污渍，直到下午。
当他回过神时，发现咖啡厅门口站着一个年轻女人。女人穿着一看就知道是香奈儿的夏季套装，波浪形的头发染成浅咖啡色。咖啡厅内所有的男人都向她行注目礼。的确是个美人胚子，绝对不会认错。秋生举手向她示意，起身微微欠身行礼。女人松了一口气走到桌旁。
“我叫若林丽子，谢谢你从百忙中抽空过来。”
女人恭敬地鞠了一躬。
丽子抬头挺胸地入座，向服务生点了冰红茶。虽然是典型的日式英语，但她的发音很标准。秋生从正面端详着丽子，发现她的五官很协调，但眼尾有几条浅浅的鱼尾纹。她的年纪应该不到三十岁，或是三十岁出头吧。古琦的皮包、宝格丽的手表，都证明了她是有钱人。她的脸色似乎有点苍白。
寒暄了几句后，秋生问她委托内容。丽子说，她未婚夫经营的公司将有数千万日元的利润，希望可以利用境外法人藏匿这些利润。
“他因为太忙了，没时间来香港，所以叫我来打听清楚。”丽子神情紧张地窥视着秋生。她的眉毛剃掉后，画出完美的形状。搭配套装颜色的蓝色眼影更加衬托她那双咖啡色的眼眸。脸上的化妆无懈可击，简直就像是时装杂志彩页的模特儿。这个奢华的女人让秋生忍不住感到脸红。然而，秋生仍然感觉到她身上似乎有什么不对劲儿，只是不知道到底是哪里不对劲儿。
秋生首先询问她未婚夫从事的行业。丽子对业务内容不太清楚，但似乎是不动产和金融顾问的工作。
“顾问业可以有几千万日元的利润吗？”
“呃，这我就不太清楚了。”
“你是希望和在香港成立的法人做交易，将这些利润转移到海外而不想缴税，对吧？”
“对。”
“我劝你还是打消这个念头。”
秋生冷冷地说道，丽子一脸错愕地睁大了限睛。
“大家都以为只要在境外设立法人，假装有交易，就可以轻易逃税，其实，这是天大的误会。如果是制造业或是流通业，的确可以利用境外的子公司避税，但如果是金融相关的行业，没有实际的商品流通，很容易被国税局盯上。如果是1，000万日元左右的利润，在日本国内就可以动手脚。比方说，可以转到结算期不同的子公司，或是请朋友的公司出一份催款单，或是以红利的方式汇进员工的账户，到时候再拿回考。在境外设立法人需要花钱，一旦被国税局发现是伪造的，就会变成恶性愉漏税，到时候会引起很大的麻烦。这么做，根本毫无意义。”
丽子听了，低着头沉思片刻后，终于抬头看着秋生。
“其实，要处理的金额更多一点。”
“有多少？”
“5亿日元。”丽子用沙哑的声音回答。
“公司的年营业额是多少？”
“我不太清楚，可能10亿日元左右吧……”
“营业额10亿的公司有5亿的利润，然后，要如数带到境外逃税吗？这太荒唐了。我劝你还是放弃吧。这根本不可能瞒过国税局，万一被发现了，不光是惩罚性的重罚，还可能关进大牢，留下前科。即使缴一半的税金，手头上还可以剩下2.5亿，这样还不够吗？”
“我也是这么跟他说。”
丽子说完，又低头不语。
秋生等待她的下文。
“他好像要把那5亿日元还给某一个人。”她轻叹一声说道。
“不能光明正大地支付吗？”
丽子没有说话。
“最近，黑道都会开一两家合法的公司，可以和他们订契约，把钱汇过去，之后，再让那家公司倒闭就解决了。这么一来，可以将所有金额作为亏损处理，对方是处理黑钱的专家，之后的问题，交给他们去办就好了。”
丽子仍然一言不发，一双洋娃娃般的大跟睛含着泪水，只是一味地摇头。秋生虽然不知道到底有什么内情，但她似乎必须将5亿的隐匿资金带到海外交给他人，不这样不行。
“退一万步，能不能由对方出面设立假公司？如果汇到自己设立的公司，到时候根本找不到理由为自己开脱。如果是第三者的公司，即使到时候被发现并没有进行交易，也可以找借口。”
“我未婚夫说，要由我在境外设立公司，签定合约后，把钱汇过去……他叫我来问一下有没有什么好方法。”
“这简直是乱来。如果这么堂而皇之，连你也会成为罪犯。”
丽子白晳的手握紧手帕，纤瘦的身体不停颤抖。她擦着带金粉的鲜蓝色指甲油，左手的无名指上戴着一只红宝石外围了一圈钻石的订婚戒指。秋生忍不住咂了一下嘴。为什么诚人把这么麻烦的客人介绍给我？
“你现在打电话回日本，我可以和你未婚夫谈。不然，你身上的负担太重了。”
听到秋生这么说，丽子慌忙哀求说：“请你千万别这么做。我离开日本时，向他保证一定会把事情办好。万一不行，将会危及他的立场。”
“你的意思是，会危及生命吗？”
丽子再度沉默。一行热泪从她苍白的脸颊上滑了下来。
秋生不禁在心里想：“我才想哭呢。”他第一次遇到这种麻烦事。
“真伤脑筋。我会努力想想看有没有什么方法，可不可以给我一天的时间？”
虽然秋生意兴阑珊，但眼下不得不这么回答。当然，这也是为了找理由再度见到这么有魅力的女人。
最后，秋生问了最重要的事。
“这个世界上，不可能有什么方法可以让5亿日元这么一大笔钱像变魔术一样凭空消失，无论如何，都必须有一个人违法。你有这种心理准备吗？”
丽子脸色铁青地点点头。
秋生问了她的联络电话，以及她要在香港停留几天。丽子说，在这件事解决之前，她不会回日本。秋生接过写着半岛酒店房间号码的便条纸，约定第二天上午和她联络，便起身离开了。