志穗自己根本没有意识到，她说的这番话，不啻是往栂野浩介心头的伤口上撒盐。自从前几天的晚上，看见犹如在黑暗中，飞舞的蝴蝶的相田史香以来，栂野浩介的心中，一直疙疙瘩瘩，饱受着悔恨的折磨。
说是过几天来拜访，可是，相田史香自那之后，便一直没有再露面，这让栂野浩介有些挂念。这几天里，他时常回想起过去的片段。在栂野浩介的心中，史香并不是前天看见的，那个面露诱人微笑的美丽女人，而是六年前，那个犹如拉紧的琴弦般颤抖的少女。
然而，那份担忧，终于在某一天来临了，而且，让栂野浩介感到心如刀绞。浩介大学时代的好友，要去国外长期出差，于是，那天栂野浩介和暌违已久的朋友，为他开了一场壮行会。
“再到另一家喝吧。”
“这么晚还不回家，你就不怕媳妇儿吗？”
“别让我想起这种事来嘛。”
栂野浩介一边和朋友们你一言我一语地，说着酒醉男人间必会说的话，一边微醉地行走在繁华的大街上。虽然出门之前，妻子志穗再三提醒他说“你的腰还没完全好，可别太逞能啊”，但难得有机会，和昔日的好友相聚，栂野浩介实在不忍，让这段时间早早结束。
就在这时候，栂野浩介的眼前，突然出现一团鲜艳的色彩。那是一件犹如火焰燃烧般，明亮的火红色连衣裙。裙子短得可以看见一半的大腿，细细的绦带从肩上垂下，设计十分大胆。而这个站在出租车站旁、好像挽着旁边男人的胳膊、不停地发出夸张笑声的女人竟然是。
“相田史香？……”
不用走到触手可及的位置，栂野浩介就能确定那个姑娘，一定就是相田史香。六年前的少女形象，再次在他的脑海里快进，形象的变化，比实际要快许多。浓妆艳抹的脸庞，让她看起来不像处在学生的年龄段，在霓虹灯的映照下，她的美貌，显得妩媚撩人。
她眨了眨涂着粉色眼影的眼睛，似乎也认出了栂野浩介。虽然在零点一秒之间，她的表情僵住了，但随即浮现出艳媚的笑容。
“啊，是老师呀！……”犹如一只随风飞舞的蝴蝶，相田史香轻轻碰了碰栂野浩介的上臂。
栂野浩介心中不禁发麻，为了驱走这种感觉，他用铿锵有力的声音问道：“这么晚了，你怎么还不回家？”
对方又发出了夸张的笑声：“讨厌啦。人家已经是成人了好吧？……和老师一样，我也在享受夜晚的时光。”
“这倒也是啊……”
不能再把她当学生看了，浩介困惑地把视线，移到了相田史香旁边的男人身上。只见对方染着茶色的头发，戴着耳钉，对于现代的年轻人而言，没有任何个性；换句话来说，就是平凡至极，在任何一条繁华的街上，都随处可见的青年。
他对栂野浩介和相田史香的对话毫不在意，百无聊赖地把视线投到空中。与其说是不友善，倒不如说是对眼前的事物，感到漠不关心罢了。相田史香也没有对栂野浩介介绍他的意思。
一辆出租车驶入了车站，停了下来。相田史香催促青年先上车，然后把手支在车门上，对栂野浩介丢来一句话：“这人是我刚认识的。我完全不认识他，以后也不会再跟他见面了。”
“喂，等等，那不就是……”
“那个东西的用途，终归还是只有一种啊。”相田史香再次发出夸张的笑声，只是这笑声里，掺杂了一些空虚。留下这阵笑声后，她关上车门，出租车开走了。
“刚才那人是谁呀？”朋友们纳闷地询问栂野浩介，但他没有回答，这个问题，是他无法回答的。
“啊，就是那场事故呀。”孜往浩介的杯子里倒着啤酒，“嗯，我还记得。摩托车飞出去，车上的人翻倒在地。看来那个人，平日里就喜欢野蛮行驶吧。”
哦，启介都这么大啦……说着，孜把靠在桌旁的外甥，抱到了膝盖上。
栂野浩介观察着他，会不会因为抱起外甥闪了腰，而发出痛苦的呻吟，可是，体格健壮的孜，似乎并没有闪到腰。怀着毫无道理的失落心情，浩介作为回敬，也给小舅子的杯子满上了啤酒。
“等一下，孩子他爸，医生不是嘱咐过，你少吃刺激性食物吗？孜你也真是的，还是少让他喝酒吧。”
志穗嘴上虽然抱怨，却把自己的杯子，也往前推了推，让弟弟满上。
志穗的弟弟，在星期天晚上闲来无事，便来串门。不爱喝酒的岳父岳母在客厅里，和外孙女小梓一起，边吃孜带来的饼干，边看电视剧。虽然岳母宣称“休息日的晚上，我可不会照顾醉鬼的哟”，但栂野浩介三人经常在这种时候，坐在饭桌旁，一边吃着下酒小菜，一边尽情地推杯换盏。这比在酒馆里喝酒，简直快乐多了，实在是一件美事。
尚未脱去体育系学生的淳朴之气的孜，现在正从事报刊记者的职业。说是报刊，不过是发行量很小的、对开版的地方报纸而已，不过，因为职业的关系，孜也知晓周边地区，发生的事件和事故信息。
于是，前几天刚刚得知的滨冈崇出事的消息，自然而然地成了三人谈论的话题。晚上在繁华街遇到相田史香的事，栂野浩介还没有告诉志穗。那是一场很难解释的邂逅。
“滨冈上初中那会儿，没有这么野蛮冲动吧？……他干什么工作了？”
“自由职业者……应该说基本上是游手好闲。虽然已经大学毕业，但他似乎一直靠着父母，留下的遗产度日。”
“感觉真不像他的行事风格啊。”志穗把剩下的半杯啤酒，一饮而尽，说道。最近明明很在意自己的腰围，却还这么猛喝啤酒。
“经历了那样的悲剧，人生观也能刹那间改变吧。”
“但他也不是那种，前途暗淡的孩子呀。”志穗似乎对此难以理解。
孜略作深思，说道：“是啊，他上高中的时候，可是表现出了连警察都惊叹不已的洞察力呢。居然连同时死亡的推定都能理解。”
孜说出了不明其意的词。
“那是什么意思？”
看着双目圆睁的姐姐和姐夫，孜挠了挠头说：“啊……那种事情，没有写在报道里啦，因为还无法证明呢。”
“什么，是不能见诸报端的秘密吗？”
“也没那么夸张啦。事到如今，已经无法追究，任何人的罪责了。这件事会给相关人带来麻烦，希望你们别说出去呀。”
“知道啦。别卖关子啦，赶快说吧。”
怀着好奇心，以及想要知道自己学生，深深隐藏的事情的双重心情，志穂催促着弟弟。浩介也怀着同样的心理，再次给孜满上了杯。
“好的好的……他们的父母，就是刚刚登记的新婚夫妇，死亡那件事，你们知道其中的原因吗？”
听孜这样一问，夫妻两人不约而同地回答道：“是食物中毒吧？”
“错啦！……”说完，孜好像觉得自己有些冒失，表情严肃地，把玻璃杯放在了桌上，“的确是中毒，但不是食物中毒。”
“这则传言我听听说过！……”
听到志穂的话，孜瞪大眼珠看着她。
“真是的，这件事可是登在报上的呀。一不小心，就会发生食物中毒这种事，这篇报道旨在引起人们，对食物中毒的关注。不过，很多人都没好好看吧。”
“对了，葬礼的事情，也说得不具体呀。”面对记者的采访，两家的亲戚说的无非都是“这起意外，真是晴天霹雳啊”、“到头来还是无力回天啊”这些老掉牙的话。
孜对栂野浩介的话表示赞同。
“因为很难说清楚，究竟是谁的责任。而且，遗属之间的感情，往往很是复杂，所以，才会故意说得那么模棱两可吧。”
志穂有些气恼地说：“别兜圈子啦，赶紧说是什么中毒吧。”
启介待得烦了，开始撒起娇来。孜把外甥抱下膝盖。看着启介步履轻快地，跑向客厅的姥姥姥爷，孜说道：“是夹竹桃呀，那种植物有毒。这你们知道吧？”
“夹竹桃，是咱家院子里种的那个吗？”志穗不怎么惊讶，浩介从来不知道，夹竹桃还会有毒。
“孩子他爸，用不着这么害怕。就是普通的庭园树，又不是风一吹，就会散发毒性。”
“我没有害怕好吧？”栂野浩介不由得端坐起身子，向窗外看去，显得很失望。
志穗淡然说道：“可是，他们怎么会中，夹竹桃的毒呢？我倒是听说过，用夹竹桃的树枝点篝火，或是烤肉的时候，用它做肉串的扦子而致人于死的事情，可滨冈先生一家人，并没在户外吃饭呀。”
“问题就在这里。既然不是单纯的食物中毒，当然也对食物做过了检查。那天他们吃的是咖喱饭。虽然做法很简单，但史香的母亲，似乎对烹饪很不在行。”
志穗唯一拿的出手的就是咖喱饭，她轻蔑地盯着弟弟，什么话也没有说。
“于是，从咖喱饭里，检测出了夹竹桃的毒素……不，应该说是剩余的咖種饭里，有几片夹竹桃的叶子。根据孩子们的证词，那天厨房里，并没有其他人帮忙，都是母亲苗子在忙活。可苗子为何会在饭里，放入这种东西呢？自杀或集体自杀，可以首先排除在外，因为没有动机。如果这件事发生在她丈夫丧失行动能力，或者因为意外身亡之后，还可以认为是自杀……不，她很要强，而且意志也非常坚定，即使身处逆境，也绝不气馁。而且，她自己也有足够的经济实力，丈夫去世的时候，也丝毫看不出来，她显得失落的样子，由此可以看出，她是个坚强的女人。更何况，她有了新的伴侣，即将开始新的生活，这个时候，更是没有理由自杀呀。最重要的是，用植物毒素自杀，是非常靠不住的手段，因为致死量取决于服毒者的体重。这起事件中的两人，碰巧都属于身材矮小型，所以才会酿成惨剧的。”
与两位亡者有过数面之交的栂野浩介和志穗夫妻点了点头。滨冈繁道虽然性格刚强，但身材在男人当中，算是比较瘦小的。若是单按体格而言，早先去世的芳枝夫人，倒是看起来还比较魁梧。
“所以，人们就往事故方向推测了。那家的庭院里，种着各种各样的植物。除了夹竹桃，还有月桂树。”
“啊！……”志穂似乎想到了什么，趁着孜把剩下的啤酒，一饮而尽的功夫，对浩介解释道，“月桂树的叶子，常常用做汤和煨炖菜的调味料。在食品市场也有卖的，名叫‘laurier’（月桂叶〉。可能是把两种植物的叶子搞错了吧？”
“可是，月桂树和夹竹桃的叶子，真就那么相像吗？”
“姐夫，你真的知道，两种植物的叶子什么样吗？”
栂野浩介无言以对。夹竹桃的花，以前曾听岳母幸世，讲过相关的逸事，所以记得很清楚，但对叶子——虽然自家的院子里就有——的印象则很模糊。至于月桂树，栂野浩介就更是见都没见过了。
孜那张残留着粉刺痕迹的脸上，露出了微笑，对浩介说道：“不……我也一样，对这些也不懂。如果是和枫叶，这种有名的叶子，摆在一起的话，我还能看出不同，但月桂树和夹竹桃就不行了。虽然对花草在行的人来说，能一目了然地看出区别，但那位夫人在植物学上的造诣，就不是很深了，刚才我也说过，她连烹饪都不在行。或许是她误把庭院里的夹竹桃叶，当成了月桂树叶摘了下来，放进了咖喱饭里。也有人持这种看法。”
“可是，对植物不甚了解的人，居然会把自己都不清楚的叶子，随随便便地用于烹饪，这一点怎么也说不通吧？……我长这么大，还从没把月桂叶，放进过咖喱饭里呢。”
志穗挑着柿子子儿，断言道，她这话实在够不上自夸。
“没错，警察也立即提出了反驳。这时，厨房里的一个小空瓶，突然引起了人们的注意。那个小瓶上，贴着一张标签，上面用手写着‘月桂叶’三个字。”
“用手写的？……那是苗子的字迹吗？”
“你忘啦？……事件发生在滨冈家呀。”
嚼柿子子儿的声音戛然而止。栂野浩介也倏然停下了，要往自己杯中倒酒的手。
孜似乎听到了二人无声的问题，点点头说：“没错。如此一来，先抛开目的不谈，往瓶中掺入夹竹桃叶子的人，只可能是厨房的旧主人——早先去世的滨冈芳枝夫人。事情过去两周后，搜査本部也得出了这个推测。那个叫崇的少年找到警察，并不是和谁商量后来的，而是他一个人思考后，作出的无奈决定。”
其实，那天父亲繁道，在痛苦挣扎的时候，曾说了一句令人费解的话——滨冈崇对接待他的调査人员这样说道。
“当时父亲和阿姨，几乎是同时出现痛苦反应的……”即使已经登记结婚，滨冈崇也不想把之前，从未与自己一起生活过的她叫做“妈妈”。
少年停顿了一会儿，继续说道：“可当我打急救电话时，父亲呻吟着对我说……‘你跟他们说，苗子不行了’。当时我非常害怕，就在电话里，重复了父亲那句话。但事后想想，在争分夺秒的时刻，刻意说出那样的话，确实有些奇怪。而且，当时我觉得，相田阿姨还没有死……”
“为什么这么说？”年轻警官糊里糊涂地反问道。
滨冈崇只好答道：“因为……我看到她的手，还在轻轻地抽动……”
滨冈崇的话只说了半截，警官这才惊觉适才的失言，赶忙补救道：“啊……我知道了，没关系。虽然这件事确实有些蹊跷，但也不必特别在意。或许，在你父亲看来，当时她已经死了，也说不定呢。”
或许是因为警察的脸上，露出了“此事与真相无关”的表情，滨冈崇焦急地抬髙了声音：“如果真是这样就好了。但我父亲也有可能，明明知道阿姨还活着，却仍说她不行了，因为有同时死亡推定的制度存在。”
“同时死亡……这是什么意思？”即使是警察，也未必通晓民事法律知识。
听到对方的反问，滨冈崇那张因为没有睡好，而显得僬悴的脸上，露出了僵硬的笑容。
“我父亲是律师……经常像闲聊似的，给我讲解法律知识。这种制度，就是我在那时听说的。当有继承关系的人，一同卷人灾害事故而死亡时，会被判为同时死亡，这是遗产继承上的定则。”
年轻警官是个不善摆架子的人，他又问了一句：“为什么必须这么规定呢？”
滨冈崇咯作思索，开始了认真的讲解：“简单解释一下吧。比方说：一对膝下无子的夫妇，在雪山遇难了，几天以后，二人的遗体都被发现。按照一般的继承案例，如果是丈夫先死，遗产便在这一瞬间，将由妻子继承。若妻子在这之后死亡，这笔财产，当由妻子一方的亲属继承。如果妻子先死则情况相反，所有财产，将由丈夫一方的亲属继承。可是，如果遇到难以断定谁先死亡的情况，夫妻双方的亲属，有可能会围绕死亡的顺序，爆发激烈的争端。这种情况下，法律将判定二人为同时死亡。也就是说，二人之间，不存在继承关系。遗属会继承各自的那份财产，从而没有必要相互怨恨。就是这么回事。”
或许是觉得这件事非常有趣，负责此事的警官，终于理解了少年的微妙立场……
于是，少年趁热打铁，不再顾虑地继续说道：“我不知道这件意外发生后，父亲是怎么想的。但是直到最近，他们被判为同时死亡，我才想起了我父亲以前告诉过我的话。正因为无法断定死亡顺序，所以，警方才推定为同时死亡，但是，如果知道顺序——比如遇难的时候，一方留下遗书，表明另一方已经死亡时，此时的继承关系，通常都是成立的，以前也有过这种判例。我爸爸和相田阿姨，已经登记结婚了，如果中毒而死的二人，被判为同时死亡，他们的财产，就会由各自的亲属继承。但是，如果二人的死亡顺序，在某种程度上清晰易见，这种制度，恐怕就不再适用。可能是我爸爸突然想到了这些，才骗我说，当时还活着的阿姨，已经死了。为了留下证据，他便通过我，把此事传达给了急救中心的话务员。如此一来，父亲就能继承相田阿姨的一半财产。父亲一死，我就能继承这些财产了。虽然他不知道，警方是否真的会这么判断，但他还是认为，这样值得一试吧。”
警官顿时对这个，思维缜密到如此程度的少年，感到惊叹不已。
“也就是说，你父亲这样做，有可能是为了让你尽量能够多得些财产？”
亲子间的情缘，还真是执著啊，警官心中暗想，却看到少年的表情，因为充满悲痛的笑容而扭曲了。
“我觉得这也不无可能，可是……我觉得爸爸是想夺走，本应该属于史香的那部分财产。”
“不会吧。你父亲会做这种让初中的孩子，都感到讨厌的事吗？”
虽然警官觉得，这种说法荒谬至极，但是，接下来说出的话，则让他不能一笑付之了。
“因为史香是相田阿姨的女儿呀，不是有句话叫‘为恨和尚，累及袈裟’吗？我父亲痛恨相田叔叔，因为相田叔叔，和我死去的母亲……”
栂野浩介一时失语。因为孜并不是一字不差地，转述滨冈崇和警官之间的对话，因此，浩介在脑子里，把滨冈崇的话，转成了他刚来补习班上课时，自己听到的沉着冷静的男高音，并在大脑中播放，但大脑拒绝播放，崇最后说的那句话。然而，那句话的内容，则令人厌恶地传达了出来——滨冈崇的母亲芳枝，与相田史香的父亲治雄彼此相爱。
“真令人厌恶啊，居然会让孩子这么想。”志穗冷静地喝了口啤酒，栂野浩介却仍然惊诧未定。
“等一等！……真有这么荒唐的事情吗？”
“什么叫荒唐呀？……”志穗好像有些生气了。
“他们两家，不是关系挺好的吗？孩子也跟亲兄妹一样，双方的父母，不可能有那种见不得人的关系吧。”
“掩人耳目的办法，可是要多少有多少呀。”
“我不是这个意思啦，我是说，从人类的心理上讲，这实在太不合常理了。”
“这种事是没法用常理解的。因为是禁忌话题，所以才会感到刺激呀。”
“别说了，这又不是绯闻杂志的报道。”栂野浩介因为生气，语言不知不觉间，变得粗暴起来；妻子志穗却显得比他更加气愤。她猛地把玻璃杯放在桌上，发出清脆的响声，似乎是些许醉意引起的吧。
“我才要让你住嘴呢。你就是这毛病不好，总是以为那些肮脏的东西，只要不去看，就不存在。你要一直这样下去吗？……要是有一天，真正的悲剧，发生在你的眼前时，你又该如何呢？……打算两眼一闭，眼不见为净吗？”
栂野志穗自己根本没有意识到，她说的这番话，不啻是往栂野浩介心头的伤口上撒盐。自从前几天的晚上，看见犹如在黑暗中，飞舞的蝴蝶的相田史香以来，栂野浩介的心中，一直疙疙瘩瘩，饱受着悔恨的折磨。
如果相田史香的话是真的，那她现在的生活，一定在哪里出现了大问题。栂野浩介不想站在卫道者的立场上，对她进行评论，只是若按充实而幸福的人生标准来看，相田史香绝对不该选择，现在这种生活。
相田史香所说的“那个”——她也记得那件事。如果她现在放浪的生活，处于六年前的那晚，在便利店拿包装盒的延长线上的话，那灭亡当时，没有追究那件事的栂野浩介，应该也有责任。
六年前，相田史香因为幼稚、拙劣的偷窃，被店员抓住后，对栂野浩介提出了一个问题。那或许只是幼小的孩子，对性的好奇心而已。但最后，栂野浩介不也只是，对这件事视而不见吗？……
之所以不想背叛学生对自己的信任，只是因为害怕自己会因背叛，而背上恶人的骂名。不正是因为自己当时的逃避，相田史香的这个问题，才会发生扭曲，从而让她走到今天这个地步的吗？……如果当时的自己，不惜背上恶人的骂名，也要将行窃之事彻査到底的话……
然而，心中的痛楚，让栂野浩介条件反射般地选择了防御，他不由得像说即兴台词一样说道：“如果一个人，满脑子都是肮脏观点的话，那任何东西在他眼里，都要比实际显得肮脏。”
“你少他妈的跟我这儿自以为是了！……”
妻子志穗的话音突然一变，变得极度冷漠，对浩介的称呼也从刚才的“孩子他爸”，变成了“你”，可见她的心里有多气愤。
“就因为你总是徒有其表地活着，周围人为了取得平衡，才要看清楚现实，你连这个都意识不到？”
栂野浩介蓦然语塞，说不上话了。志穗以前就是个极富正义感，而又单纯的女人。如果能够和坚强、可靠的男人生活在一起，在他的守护下，也许满眼都是美丽和正确的事物吧。然而，在现实中，和她一起生活的栂野浩介，是个软弱的男人，所以，她才会经常一马当先地冲在前线。浩介对此也有充分的认识。
正当栂野浩介要对妻子道歉时，暂时被忘到一边的孜，却笨嘴拙舌地出来调解了。
“哈哈，不用这么较真嘛，姐姐你尽管放心，姐夫这种人，是绝对不会在外面乱摘的。”
“他也得有这个贼胆儿呀。”
志穗用鼻子哼了一声，扭过脸去不言语了。孜这才意识到，自己帮了倒忙，沮丧地耸了耸肩。
栂野浩介听到妻子这么说，顿时怒火冲顶。藐视丈夫也要有个限度。想向妻子道歉的想法，瞬间抛到了九筲云外，他愤然地往自己杯子里倒啤酒。变得有些温暾的啤酒，泛起泡沫溢出杯子，流到了桌子上。
幸世不知道什么时候走了过来，拿起抹布，麻利地擦干了流到桌上的啤酒。
“喝醉了就少说几句吧。”
听到有如大刀师傅，发出的沉静声音，喝醉的三人，立即显得惶恐不安。
“你的毛病，也好不到哪儿去，志穗。既然想让人明白，就拿出证据来说清楚呀。”
不知道我们的谈话，被她听到了多少，贤明的岳母回到了客厅。志穗则像小孩子似的，露出执拗的表情，开始用较快的语速解释道：“我打小就住在这儿，自然比孩子他爸爸，更加了解附近的情况。滨冈和相田两家的夫妻，从高中时候起，就是关系非常要好的四个人，当时别人都以为，芳枝会跟治雄、繁道会跟苗子结合。治雄是那家小酒馆的继承人。滨冈家以前就是，附近小有名气的地主，芳枝是这家地主的独生女，所以双方的家人，都极力反对二人的婚事。芳枝和治雄都是顺从的人，他们没有坚持自己的意志。之后，也许是缘分吧，和芳枝关系很要好、体格比治雄瘦小的繁道，以入赘的形式和芳枝结了婚，而苗子则嫁给了治雄。因为有过去这样一层关系，芳枝和治雄之间的情感火苗，因此并未熄灭，如果再因为某种原因，而旧情复燃的话，也不足为奇吧。”
志穂一口气解释完，又扭过了脸。
因为家庭原因，而生生拆散一对恋人——这个时代还有这种事吗？但仔细想想，这毕竟已是二十多年前的往事了。那时候“家”的意识，可比现在要强烈得多，也有很多思想顽固的父母，性情温顺孝敬的孩子，不敢对他们有所反抗的事例，也不在少数。
但是，即使悄悄埋藏在心底的思恋，不知道什么时候再次发芽。栂野浩介也无法对这件事，抱以简单的非难责备。但这件事让孩子的心中，留下了阴影，则是浩介无法原谅的。
思索到这里，栂野浩介想起了崇的话题：“对了，刚才的话题，还没有说完吧……饭呢？”
“哎呀，我都把这茬给忘了，抱歉。”孜不好意思地，缩了缩人高马大的身体，继续聊起了刚才的话题：“嗯，刚才说到崇找警察，讨论了继承问题是吧？因为警察奉行，不介入民事的原则，所以，对于滨冈崇提出的问题，没有阐述自己的意见，只给了他去找信得过的亲戚，或是父亲的律师、朋友，商谈一下的建议。警方更在意的是，月桂叶的瓶子里，放入夹竹桃叶子的事实，也对此提出了几点解释。如果夹竹桃的叶子，是在芳枝的情人相田死后，被放入瓶子中的话，那这些夹竹桃的叶子，很可能是芳枝为了自杀，而悄悄给自己准备的毒药。坏啦，我怎么给说出来了。”
孜慌忙捂住了嘴。
“没关系，这个传言我大致上也知道。”
“哈哈，看来还真不能小瞧，附近这些情报网啊。”
“这么说，芳枝是想用这些毒药自杀，追随治雄而去吗？”
“嗯，可以这么说吧。”
“可是，她自己也有小孩，怎么会在婚外情人死后，追随他而去呢？”
孜看着志穗，但她似乎在自己，负责解说的部分结束后，便闹起了罢工，一直沉默不语。
“姐夫说得对呀，姐姐。”
大概是出于对芳枝的关心吧，听了孜的话，志穗摆了摆手。
“我怎么知道。每个人都有各自的想法。或许别人只是随便管这叫婚外恋，只有本人才知道，彼此间有多么认真吧。”
说完这些话，志穗似乎陷入了沉思，只见她表情异常严肃地，用手指摩挲着空空如也的玻璃杯的杯沿。
“无论是谁，失去了如此重要的人，都会痛不欲生吧。这个时候，一般都需要什么东西，来劝自己打消寻死的念头，比如孩子、梦想、工作……或是日常生活里的小事。可是，如果碰巧，诸事都是最糟糕的情况，就会让人恨不得，从斜坡上滚落下去，一死了之吧。”
“芳枝夫人本来就是一个神经纤细的人吧？”
没有回音，可恶！……
“平日里她就喜欢，在一些鸡毛蒜皮的小事上，纠结不清，附近也有人说，她是不是得了神经症或抑郁症呢。”孜像记者一样，插进了自己的评论。
“所以，她就选择了结束生命？”
“是啊。不过，用的工具好像不是毒药，而是厨房里的刀……”
三个人不约而同地，看到了桌上放着的，用来切香肠的小型菜刀，不悦地面面相觑。
“听说她还亲笔写下了遗书，内容很简单，这一点没什么可疑之处。当时房间门窗紧闭，不太可能是命案。考虑到遗属的心情，这件事情就没有登出来。”
“你说的‘这一点’，究竟指的是什么？”志穗仿佛对这个词很在意，向孜问道。
孜有些难以启齿地说道：“嗯，就是自杀这一点，没有什么可疑之处啦。刚才我也说过，夹竹桃的叶子，可能还有其他的用途，如果是滨冈芳枝，在相田治雄死前准备的，那就有可能，是用来杀害丈夫滨冈繁道用的。但是既然相田已死，杀夫也就失去了意义。于是，滨冈芳枝绝望至极，便追随情人而去。”
说到这里，志穂也一瞬间，失去了话语，但她立即恢复了之前的气势，还陡增了一倍。不过，她怕被客厅里的父母和孩子听到，便低声细语地说：“什么呀！……什么呀！……什么呀！……你是说：芳枝打算谋害亲夫，和婚外情人在一起吗？……不，这不可能，绝对不可能。虽然我对芳枝，并不是特别了解，但是我知道，她是那种宁可自己去死，也不会杀人的人，所以，那些夹竹桃的叶子，是她为了自杀而准备的想法，才是正确的。”
志穗张牙舞爪的样子很是恐怖，她无意间注意到了栂野浩介的视线。
“做什么啊？你有话想说是吗？……我可没觉得，自己的想法很天真。我只是根据人类的性格，作出了客观的思考判断而已。”
虽然栂野浩介的确有话想说，但是终究还是没有说出口。
“好啦，你们别较劲啦。”孜垂下了八字形的眉毛。
“总之，我的意思只是，这种可能性也是有的啦。反正滨冈夫人已经死了，她准备夹竹桃的叶子，究竟是什么目的，谁也不知道了。而这些叶子，居然真的被用了，只能说这是一起意外事故吧。警方也是这么定案的，我们报社的报纸，也只是写出了夹竹桃的危险性，之后就再也没有追究了。”
栂野浩介顿时陷入了沉思。因为接二连三发生的悲剧，以及不可能怀有恶意（虽说在滨冈芳枝最初的意图上，还多少有些疑问）的不幸命运，两个家庭的人数接连减少。
正值光辉青春之年的滨冈崇，也没能逃出不幸的魔爪，而离开了这个世界。唯一留在世上的相田史香，会怀着怎样的心情生活呢？在她的眼里，这个世界，绝不可能是光明美好的，但她的心灵，也绝不可能靠和擦肩而过的男人，发生关系得到慰藉。
温暾的啤酒，只有枯涩的味道……
<hr />
注释：