满月就在两天之后，也就是后天晚上。在这段期间，绅堂和秋生决定滞留在贯间宅。

    吃过晚餐，秋生坐在出借给自己的房间床上，盯着笔记本看。她反复阅读着白天记录下来的内容，试着自己分析。

    “嗯……”只是……假装分析而已。

    实际上，现阶段的结论早就出来了，也就是“大家都很可疑，无法锁定嫌犯”的结论。

    不懂的东西就不要强迫自己搞懂，必须等待新的情报。由于秋生也有办法做到这种区别，所以就用“今天到此为止”一句话来停止行动。阖上笔记本。原本应该要这样才对。

    可是……

    “嗯……果然准备了好东西啊！看来今天晚上可以睡得很好。”

    从背后传来的声音，那个声音的主人，让秋生迟迟无法冷静下来。

    这间客房是双人房，所以床铺当然也有两张。秋生现在坐在其中一张床上，而绅堂则是在另一张床上躺了下来。

    “……”秋生只将脖子偷偷转了过去。

    身穿西装背心的绅堂，在他自己的床铺上大大伸展着他的长手长脚。

    （实在是不习惯啊……为什么呢？）

    共同行动的时间已经超过一年以上，像现在这样和绅堂一起在同一个房间过夜，也不是一、两次的事情了。秋生自己都觉得该是习惯的时候了。

    可是秋生怎么样也办不到。脑子明明知道自己不需要觉得狼狈，但是在这层意识之下仍不断骚动的感觉，还是拿它没辙。而且这种感觉还会一直持续到进入被窝、闭上眼睛为止。

    （我想应该不是觉得危险的关系。）

    秋生是个芳龄十四的少女。和年长的男性单独共处一室，脑中的妄想会朝着不能说是正常的方向膨胀，这也是情有可原。但是长久以来的经验，已经让秋生非常清楚自己不需要对绅堂感到这一类的担忧。

    绅堂拥有许多华丽美艳的女性关系，他对筱崎秋生也同样维持绝对的绅士态度。秋生从来不曾质疑这份安心感。

    那么，现在这种坐立难安的感觉到底是什么？最近的秋生真的越来越不了解自己了。

    “……秋生每次都把我逗得很开心呢。”

    “啊？”听到绅堂突如其来的发言，秋生应声回头，这才发现绅堂不知道从什么时候开始，就一直望着自己的背影。

    看着无法了解自己话中之意的秋生，躺在床上，用手撑着下巴的俊美青年“嗯”了一声，像是自我确认般点了点头。

    “要是秋生干脆地说出‘我已经习惯了’的话，那样反而让人觉得有点无趣呢。毫不矫饰的少女羞涩，最能让人一饱眼福啊。”

    “……请不要捉弄我。”

    秋生用力把头撇向另一边，不让绅堂看见自己的脸。因为她感受到自己脸颊突然烫了起来。

    相信一定是这一点害的。绅堂丽儿虽然是个绅士，却从来不隐藏他对秋生的好感。就算那份好感已经转变成恶作剧之心，就算秋生也还没成熟到能够正确理解对方的心意，但是这些都确实传达给内心深处等待绽放的蓓蕾了。

    现在，绅堂不会试图强迫那朵花开花。他只是一边等待蓓蕾成长，一边不时用他修长的手指轻轻碰触，感觉就像是畏惧着贸然地催促一般。

    说巧妙其实相当巧妙，但说笨拙确实也相当笨拙的，绅堂丽儿的爱情表现方式。

    “总、总而言之，现在必须先找到恐吓信的犯人。再这样下去，实在没办法知道后天晚上，犯人会做出什么事情来。”

    “秋生真的很认真呢，就算我这么不认真。”

    同样也很喜欢秋生这一点的绅堂，从床上坐了起来，伸手过去一把抽走秋生手中的笔记本。

    “啊……”

    “我看看……嗯，观察得很仔细呢。”

    “……是。”

    刚开始，秋生还因为“笔记本被看见很不好意思”而慌张起来，不过几秒之后，她就切换成“被夸奖真令人开心”了。从这一点来看，秋生毕竟还是把绅堂当成“老师”看待。

    “虽然秋生的观察多半还是以充满善意的角度为主——”

    绅堂也承认这一点更像是秋生的优点。

    “——不过对于这个家里的人，确实分析得很好。而且最后写下，这样无法锁定嫌犯的结论也很不错。”

    “感觉每个人似乎都有动机……”

    刚刚的害羞之情已然消失，秋生恢复成原本“助手”的表情。

    听了她的见解，绅堂先是点头“嗯”了一声后便说：

    “你真的这么认为吗？”

    脸上随即露出已习以为常，又有些不怀好意的微笑。

    “您的意思是什么呢？”

    不知道的事情就要老实发问。面对秋生的问题，绅堂闭口沉吟了一阵子。

    “奢侈成性的长女，不仅为了报复被迫与丈夫分开之事，还希望拥有能够自由使用的财产。自称节俭的长男，想在继承当家位置之后整肃家风。过于大言不惭的次男，为了实现自己的梦想而需要资金。容易钻牛角尖的孙女，因为单亲而感到寂寞的同时，又比母亲更加在意祖父赶走了自己的父亲一事……更甚者，她说不定怨恨菊臣老先生。”

    秋生分析的，是这四名家族成员的“动机”，虽然各自包含多种因素，但是绝大部分都能借由“菊臣退隐后”来实现。

    然而绅堂说了一句“这可难说”，视线移向一旁。

    “虽然多少有些家道中落，不过贯间家的资产仍然是十二万分地雄厚。就算子女们各自大肆挥霍，也应该还游刃有余。贯间贵臣说的危机意识啊，充其量只是对于晚餐桌上少了一道豪华料理的不满之情而已。口头上说得夸张，但是他也不曾想过自己的立场或生活实际上会受到什么威胁。简单来讲，他根本没办法想像自己流落街头的样子啦。虽然说了些担心家里未来的话，不过那和庶民的感觉毕竟还是天差地远。”

    语调听起来像是讽刺，不过也像是在取笑对方的孩子气。事实上，绅堂多半不认为贵臣的态度不妥，毕竟上流社会的人大多都是如此。

    “另外，关于贯间菊子的丈夫……老实说，我不觉得那会成为她的动机。你想想看，距离他们被迫分开已经过了十五年以上，她没有任何明确的理由选在这个时候翻旧帐。而且……你也看过她的房间吧？那里面根本不存在女性被迫与丈夫分开的哀伤啊。”

    “您的意思是说，菊子小姐对她丈夫的执著，其实并不如梅子小姐想像的那么深吗？”

    倘若真是如此，梅子所认定的“为了父亲，母亲相当憎恨祖父”的想法顿时变得幼稚起来。虽然这样有点令人难过就是了。

    “不平、不满。这些情绪啊，秋生，不论身处何时何地的人类都会拥有。贵族有贵族的、庶民有庶民的、军人有军人的、工匠有工匠的生活，其中好事与坏事的质量都是相同的。”

    绅堂说的不是“数量”而是“质量”。若是个别计算，数量可能不会相等，但是以总质量来看，就能取得平衡。这是他个人的论点。

    “至于贯间家的人又是如何？总结今天一天搜集到的情报之后，至少在我看来，他们没有威胁菊臣老先生、甚至是真的企图杀害他的‘动机’。就算有，顶多只有那个‘想法’吧。而且那都是因为恐吓信才被突显出来，尽是些微不足道的小事……这样不对等啊，说实在的。”

    秋生细细揣摩着绅堂的话。如果他说的没错，那么到底是谁、为了什么目的，才寄了恐吓信来呢？

    “会不会是外部人士的阴谋？例如试图加害贯间家……”

    “这个嘛，谁知道呢？”

    绅堂没有正面回答，只把笔记本还给秋生，这个反应代表今天晚上到此为止了。虽然秋生觉得他应该已经相当接近事件核心，但是没有直接说出口，就表示应该还没有真正确定吧。

    “……秋生。”

    绅堂一边猜测着聪明助手的思绪，一边竖起了他的食指。

    “明天和后天，我会在宅邸外进行调查。两天都会在傍晚回来，不过白天时，我希望你可以留在这里。”

    “好的。”

    秋生没有异议。因为绅堂的语气已经表明了这是确定的事，那么这个命令就一定具有意义。而秋生该做的，就是正确理解其中的涵义。绅堂丽儿与其助手之间的关系就是如此。

    “大概不需要到警戒的程度……对了，你就和町子一起到处打听观察一下吧。反正机会难得，就顺便帮忙她的工作好了。”

    “我知道了。”秋生乖巧地、却也充满使命感地点头。绅堂也满意地颔首。

    “我没打算让你太兴奋……不过这桩事件会如何结束，全都寄托在你的观察力了，秋生。”

    语毕，绅堂从床上站了起来。

    “那么，我有点想在睡前小酌一杯，拜托町子分一杯菊臣老先生最爱的葡萄酒给我好了。”

    这就让我来。秋生坐了起来，不过绅堂伸手制止了她。

    “干劲可以留到明天没关系，秋生……总之，你趁我不在房里的时候，把衣服换好吧。”

    “啊……”

    原来如此。秋生发现了绅堂的用心良苦。同时，脸上也浮现因为事件而紧绷的焦躁感。

    由于绅堂以外的人都认为他的助手是一名少年，所以在这种时候，会顾虑到秋生的少女心情，也只有绅堂一人。

    “……我会的。”如此共享秘密，感觉就像是两人之间的连系一般。秋生也知道，这个想法让她很高兴。

    ……但是。

    “你先睡也没关系喔……啊啊，不过，要是你愿意一边装睡一边等我回来，那也算是一种新境界呢。”

    绅堂自顾自地把想说的话全说出来，当他离开房间之后，被留在房间里的少女心，开始不由自主地暴动起来。

    目送着房门关上的秋生，脸颊变得越来越红。

    “……唔、唔唔……”

    每次逮到机会就会取笑自己。明明知道自己因为同处一室而静不下心，却还是说了那种话，这该怎么说呢？实在太卑鄙了。而且那到底有什么“新境界”可言呢！

    “真是的、真是的！”

    一阵又一阵殴打枕头的噗噗声，从双人房里传了出来。