即使到了现在，一想起那天晚上的情景，我仍然会感到毛骨悚然。

    那是东京大地震发生刚过不久的事情！

    那天下午十时过后，天空的样子，开始不太对劲，随着台风的呼吼声响，豆大的雨滴，哗啦啦地洒落下来。由于早上见到报纸上写着“台风于今天午夜，将侵袭帝都”，我一整天在办公室里就坐立难安。但是很不幸，气象台的预测，真的应验了。

    我会说自己坐立难安，是因为当夜十二点至凌展两点，我必须值夜班，而在暴风雨中值夜班很不好受。这项夜班勤务，是约莫一个月前，发生东京大震灾后，才开始施行的，当时，因为所有的交通工具都瘫痪了，各种流言四起，火灾后残存的一些高级住宅区，因为抢匪流窜作案，大肆搜刮，才组成了所谓的“自卫警勤团”一类的组织。

    坦白地说，我从自己居住的这处涩谷町高台上，望着远处商店街天空火舌高冒、浓烟蔽空，见到脚底下无数只穿袜鞋、全身泥泞的逃难者，争先恐后地逃上道玄坂时，心里忍不住在想：这个世界到底怎么了？然后，又听到各种各样的可怕传闻，很自然地，也就慌忙地在大白天里，手持家传宝刀，不停在住家附近往来巡逻。

    自卫警勘团成立几日后，人们逐渐安定下心来，政府更是严令禁止携带凶器，白天的巡逻，不久也宣告终止了；只是夜间的巡逻，仍旧持续施行。亦即，自卫警勤团不知不觉地，变成了夜间巡守队，由几户組成一队，每户派出一个男人，依照每晚几个人为原则，轮流巡守所有队员们的住家四周。虽然后来警视厅赞成废除巡守队，同时，队员里也有人强烈反对，但是，经过多次投票表决的结果，由于每次皆是赞成者占多数，所以还是维持不变。

    像我这样，在XX厅担任书记，年纪已经四十好几，很快就可以退休享福，却因为家中只有夫妻两人，尽管相当困扰，还是必须每个星期轮值一天的，敲打着梆子去来回巡逻。

    言归正传，再回头谈那天晚上的事情。在午夜十二点交班的时刻，暴风雨终于正式来袭。我比交班时间稍晚前去时，前一班队员已经回家，临时岗哨里，只有陆军上校退役的青木进也、和自称是新闻记者的青年松本顺三两人坐着等我，两人连外套也没脱。

    青木是这支夜间巡守队的队长，至于松本记者嘛——大概是采访记者吧——他则是从商店街来这儿避难、暂住在距离我家隔邻两、三间的房子里。

    成立夜间巡守队，唯一的好处应该是：让住在同一高级住宅区，如介壳大小般的——大一些的像蝾螺、小一些的如蛤蜊的房子，却硬要用围墙隔出，比猫额头还小的庭院，明明邻居庭院，看得一清二楚，却视若未睹、从来不互打招呼的所谓“知识阶级”们，捐弃成见地成为朋友，而且，因为加入来自各方的避难人们，能由从事各种不同职业的人身上，获得许多不同知识吧！

    只是，这类知识因为太不正确了，导致后来常被讥嘲“是夜间巡守队员讲的吗？那就……”

    肯木感觉上比我还年长，不过，他却是夜间巡守队的热烈拥护者，同时也是属于鹰派的扩张军备论者；松本则因为年轻，是废除夜间巡守队的急先锋，当然也是缩小军备论者，所以，他始终无法忍受青木的论调。果不其然，在每隔三十分钟，敲打梆子巡逻的空闲时间，两人就开始一场不逊色于暴风雨啸吼般的争辩。

    “其实也难怪有人趁火打劫。在那场震灾最严重的时刻，一百个拿竹枪和木剑的自卫警勤团员中，只有五个武装军人。”青木上校说。

    “也不能因为这样，就说需要增加军队吧！……”新闻记者反驳道，“我认为问题在于：以前的陆军，太过重视‘精兵主义’，以为只要军队有训练就行，一般民众并未接受多少训练，尤其是住在高级住宅区的知识阶级，只会耍耍嘴皮子，却厌恶在他人底下做事，完全无法遂行团体行动。自卫警勤团发挥不了作用，和增加军队根本是两码子事。”

    “但是，就算是你，也不得不承认，地震后军队所发挥的作用吧？”

    “这点我承认，”青年回答，“不过，并非因为这样，就该放弃缩小军备的论点。虽然在此次震灾之后，出现物质文明过于脆弱、无法对抗大自然威力的论调，但是，这是以偏概全。我们拥有的文化，不是这次地震就可破坏得了的，事实上就有很多建筑物，半点都未曾受到影响，不是吗？这表示，如果能够完全运用我们所拥有的科学，应该可以抵抗大自然的肆虐至某种程度的。我们真正的文化，只存在于帝都东京，如果日俄战争以后，所花费的半数军备经费，能够用于帝都的文化建设，帝都就不至于蒙受像此次的惨重损害了吧！……可见更必须缩小军备。”

    我一边听着青年混杂在令人忧郁的暴风雨声中的长篇大论，一边打盹，但是，青木的声调突然转髙，让我睁开惺忪的睡眼。

    “不，无论如何，都不可废掉夜间巡守队！……先别说好与坏，至少每个家庭都付出牺牲地，担任夜间巡守，却只有福岛那家伙有问题，像那种人的房子，最好被一把火烧掉。”

    看来，上校还在为夜间巡守队的问题，和松本死抬杠，只是口角余沫顺势转移到，一直是他的嘲骂对象、住在他家正背后、最近豪宅刚落成的屋主福岛身上了。

    我大吃一惊，心想：如果两人吵起架来，我只好出面劝架了。还好松本沉默不语，总算没事。

    凌展一时三十五分过后。我留在岗哨里，他们两人出发，进行最后一趟的巡逻。当时，暴风雨正达到巔峰。

    一点五十分——倘若要问我：为何如此精确地记得时间，那是因为，岗哨里有时钟，我又无所事事，一旦发生了什么事，我一定会先看时间——松本独自敲打着梆子回来了。我问他：青木哪里去了，他说青木表示要回家一趟，所以，两人在青木家门口分手。

    两点整，青木也回来了。

    不久，下一班的人们来到，彼此稍微寒暄之后，我们就离开，走出岗哨，我和松本向左，青木朝右，三人就此迅速分手。

    就在我们正好来到自家门前附近时，却听到从远处呼啸的暴风雨中，传来有人叫喊的声音。

    我们拔腿往前跑。一看，是青木上校狂喊着“失火了”。

    我忽然闻到似是砂糖烧焦的味道，忍不住喃喃自语：“是砂糖烧焦了吧！……”

    我们和从近邻跑来的人们，合力用事先备妥的水桶汲水，在暴风雨中全力灭火，靠着众人同心协力，火势尚未来得及扩散就告扑灭。但是，福岛家却已经被大半烧毁了。火源似从厨房蹿起，厨房、餐厅和女仆房全部烧毁，只有客房和起居室，完全未受火势波及。

    累得精疲力竭的人们，一面祝福灾祸未扩大，一面松了一口气。由于家中过度安静，我感到奇怪，一边用手电筒照着，一边悄悄进入客房，在应该是和起居室交界处，发现一个乌黑的块体，以手电筒灯光一照，确定是个男人。

    紧接的瞬间，我不禁惊叫出声，连连后退两、三步——是尸体！……榻榻米上滴落的血滩，已经渐渐变黑。

    听到我的叫喊声，将火扑灭以后、正要松了一口气的人们，慌忙蜂拥进来。在众人所提的灯笼照亮下，确定那是一具遭残杀的尸体。无人敢试着接近。

    不久，有人以高举的灯笼光，照向里面的房间，一看，里面有床铺，床上倒卧着两个人，分别是似想爬出床外的女人和小孩。

    很快地，从聚集室内的人们口中证实，死者是留下来看守这栋房子的夫妇，和他们的孩子。福岛的家人都回家乡避难，虽然福岛留在这里，不过，好像今天傍晚也回家乡去了。

    我一边听着人们窃声交谈的内容，一边望向尸体方向，很惊讶地，松本不知道什么时候也来了，仿佛抱着尸体般正在调査，那种神态，充分展现他是个老练的采访记者。

    他用手电筒照着，爬进后面的房间继续调杳。我对他的大胆，顿时肃然起敬了。

    不久，天际露出曙色。

    松本似乎也结束了对尸体的调査，从后面的房间出来。但是，他对一旁的我视若无睹，只是不停地转头环顾起居室。我追着他的视线，朝向已经稍微明亮的窗户，只发现角落的榻榻米，被掀起一块，地板也被掀开。松本有如飞鸟般冲过去。我也不由自主地追在他身后。

    仔细一看，被掀开的地板附近，翻出了一张纸片。见到纸片，松本很惊诧地一度想捡起，却突然停止了动作，转而从口袋里掏出记事本。

    我悄悄地从他身旁，看着地板上的纸片，见到上面写着符号一般，让人摸不着头绪的内容。再转头看他的记事本，发现已经写上了与纸片相同的符号。

    “啊，原来是你？”察觉我在他身旁，松本急忙一边合上记事本，一边说，“怎么样？……不过去火灾现场那边，调查看看吗？”

    我默默跟着他，走向被烧毁的现场。半毁的家具凌乱散落，焦黑的木头，犹噗噗噗地冒着白色蒸气。火源似乎确实起自厨房，但是，找不到任何疑似纵火痕迹的奇怪物品。

    “你认为如何？看来真的是砂糖烧焦了。”松本指的是一个上端已经被切掉、只剩下底部的玻璃制大壶，壶底黏着黑色的板状物。

    我的内心，一方面惊异于这位青年的机敏，居然连我在听到青木的叫声，赶过来之时，嘴里喃喃自语“是砂糖烧焦了吧！”的声音也听见，一方面也只好肯定：壶中的东西，就是烧焦的砂糖没错。

    他开始在四周进行缜密的调査。不久，由口袋里取出毛刷，从地板上扫了些什么东西，在记事本中撕下的纸上，很慎重地拿给我看。纸上是无数滚动的白色小球。

    “是水银吧？”我说。

    “不错。应该是放在这里面的吧！”他回答，同时，让我看一块约莫直径两分位左右的玻璃管碎片。

    “应该是温度计破了吧！”我一边感到他真的很优秀，一边回答，“这和引起火灾有什么关系吗？”

    “温度计不会留下这么多水银的，”松本答道，“但是，是否与火灾有关联，我就不知道了。”

    没错，不应该会知道的。这位青年的活跃能力，让我不禁觉得，他很可能已经找出秘密的关键。

    外头开始扰攘起来，很多人纷纷进来。是检察官和警察一行人。

    我和青年记者告诉一位警官，表示我们是当夜值班的巡逻队员，因为听到火警的最初发现者——青木的叫声，因此才匆匆赶抵了现场。警官要我们暂时在一旁等候。

    该名男性死者年约四十岁，四周留有似乎经过相当激烈打斗的痕迹。尸体是左肺被锋利的刃物刺中，一刀致死，应该就是遗弃在现场的削皮用的小型切菜刀。女性死者则年约三十二、三岁，上身突出床外，似乎想抱住孩子，却被从背后刺中一刀，同样贯穿左肺而死。

    餐厅和客房——三人所睡的房间——交界的纸门，被切菜刀砍得破破烂烂。枕畔的茶几上有点心袋和盘子，盘子里有似乎是临睡前，吃的苹果留下的皮。除此之外，可疑的事物，只有地板被掀起，以及留有奇怪纸片这两点。

    讯问开始了。首先是青木接受讯问。

    “夜间巡逻交班之后……对啦，应该是凌晨两点二十分过后吧！我回到了家……由于绕向正门有点远，所以打算穿过福岛家庭院，进入我家的后门，却在厨房的天井，见到红色火光，因此大叫出声。”青木说。

    “庭院的木门是开着的吗？”检察官问道。

    “夜间巡逻时，常常会进入庭院查看，所以每户的木门都是开着的。”

    “发现起火之前，你们是在什么时候，巡逻过这边的？”

    “应该是快凌晨两点吧！是不是，松本？”青木囬头望着松本。

    “应该是吧！……”松本点了点头，“巡逻后回到岗哨，大概是一点五十五分，所以，在这处家门前与你分手，应该是十分钟前。”

    “你说‘在这处家门前分手’是怎么回事？”

    “不，我们是一起巡逻的。但是，我有事得回家一趟，所以，松本就单独回了岗哨。”

    “同样是穿过庭院吗？”

    “是的。”青木回答。

    “当时没有异状吗？”

    “没有。”

    “你为什么回家？”

    “也不是什么重要的事。”

    这时警官来见检察官，报告验尸结果，已知行凶时间是夜间十点左右，而且，因为孩童的尸体，外观并无任何异状，已经送往解剖，同时点心盘也送往鉴定课。

    由于时间关系，刑警们争论的焦点，似乎在于命案可能与火灾有关联。亦即，某歹徒与遇害的男人，经过一番搏斗之后，用枕畔的削皮切菜刀刺杀了男性被害人，接着自背后，刺死想带着孩童逃走的女人，然后，考虑到隐藏尸体而掀起地板，又觉得不妥，所以才砍烂纸门，用来引火焚尸。

    “但是，在层层严密的夜间巡逻中，凶手是怎么来的？又是如何逃掉的呢？”一位刑警提出疑点。

    “那并不困难，”松本打岔，“夜间巡逻是下午十点开始，只要在之前潜入，再利用火灾发生现场一片混乱时，就能够顺利逃离；或者，利用两次巡逻间的空当，同样也可已顺利逃逸。”

    “你是什么东西！……”刑警好像有点动怒，“一副自以为什么都知道的态度。难道你亲眼看见凶手逃走吗？”

    “我若见到早就逮住了。”

    “哼！……”刑警似乎更被激怒，“住嘴！……别再胡说八道了。”

    “我不可能住嘴的，”松本淡淡说道，“因为我还有事，必须向检察官先生报告。”

    “什么事？”检察官问。

    “刑警先生们好像有些误解了。孩童方面如何我是不知，但是，其他两人并非被同一个人所杀。杀害女人之人与杀死男人的家伙不同。”

    “什么！……”检察官的声调提高了，“怎么说？”

    “我是说，是不同的家伙杀死了这两个人。两人确实是被同一凶器所杀，也同样是左肺被刺中，可是一个是从前面，一个是由背后；但是，由背后刺入左肺，通常有点困难，不是吗？……还有，请你看一下纸门被砍的切口，全部是一直线由左向右。因为刃物刺人的部位，会形成较深的穿孔，随着往下划则愈来愈浅，一看就知道的。另外，你们……”松本转脸望向刑警们，接着说，“看到苹果皮了吗？……削下来的皮连接得很长，不过却是由左往右卷，这表示削果皮的人是左撇子。砍刺纸门的人是左撇子，刺杀女人的也是左撇子，但是，刺杀男人的却是右撇子。”

    检察官、刑警和我……不，包括在场所有的人，都半茫然地倾听这位青年，毫无炫耀意味的说明。

    “原来如此，”检察官打破沉默，“也就是说，女人是被死在那边的男人剌杀的？”

    “没错。”青年简单扼要地回答道。

    “但是，那个男人难道是被某人，用他自己携带的凶器剌杀的？”

    “与其说是‘某人’……”青年松本说，“还不如说是‘那个男人’比较恰当。”

    在场的人再度震惊了，每个人都默默凝视着青年。

    “警探先生，你不记得那张纸片了吗？”

    “是的……”探长沉吟了好一会儿，这才呻吟般地接着说，“是的，经你一提，我也想起来了，这的确是那个男人的事件，当时……”

    “对了！……”青年记者松本点了点头，“当时我是个负责采访的小记者，采访过这桩事件，而在以‘谜样男人偷窃事件’，喧腾一时的岩见庆二的房间里，见过这张纸片。”

    听到“岩见”两个字，我顿时大吃一惊。

    岩见！岩见！那个男人又和这次事件，扯上关系了吗？当时报纸上以大幅标题，竞相报导的岩见事件，我觉得很有趣，而曾经仔细阅读过。

    没错，难怪松本先前会比对记在记事本上的符号！……

    在此，我还是将当时报纸报导的内容原貌，告诉各位读者吧！这位自称是“上班族岩见庆二”的谜样青年，其事件如下。

    去年六月末的某个晴天午后，这位岩见庆二身穿白色条纹长裤、黑色骆马毛织上衣，搭配草帽、白鞋、蝴蝶结领带，完全是当时年轻上班族惯见的潇洒打扮，昂首挺胸地——他的胸口口袋里，放着这个月份的薪水袋，以及另外一个本来以为今年已经泡汤、没想到却意外获得的奖金袋。由于是孤家寡人一个，扣除掉西装店每月应付的贷款，和给宿舍老板娘的房租，算一算应该还剩下一些——一边想着实际上不会买、却很想要买的东西，一边走在银座街头逛商店橱窗。

    散步应该是不窬要花钱的，但若是身上带着花掉也无所谓的钱，逛着展示虽然绝对不会买、内心却又很想买的商品的橱窗，那种“愉快”的心情，是没有经验之人，无法领略得到的。岩见此时就是沉浸在这种“愉快”中。

    他驻足在某舶来品店门前。此时若有人正在机敏地观察他，一定会注意到，他轻轻拉住上衣衣抽。这是因为他出神地望着橱窗里，摆着某个同事拥有、自己也一直想要的黄金袖扣时，忍不住对自己的烂袖扣感到羞耻，而无意识地用手遮掩。

    好不容易勉强离开那个橱窗，他继续朝向新桥方面走。这回，他在某间大钟表行前驻足了。他也很想拥有K金手表，不过当然不会真的买下。

    紧接着，他稍微加快了脚步，沿途边想着“想要却不买的东西”，一边踱过新桥，从玉木屋转角右转，走了约莫十尺后，左转进入了横巷内。

    这时，他忽然将右手伸入上衣口袋。由于手碰到某样陌生东西，他一边在想“是什么呢？”，一边拿出一看，是个小纸包。急忙打开，发现：“啊，这不是刚才自己很想要的黄金袖扣吗？”

    他惊讶地揉了揉眼睛，就在此时，感到左边口袋也沉甸甸的，慌忙拿出时，却是K金手表。他像丈二金刚摸不着头了，感觉上仿佛置身童话世界里，只要魔法天使答应，任何自己想拥有的东西，都能够立刻出现。

    可是不容他继续呆然若失，他拿着K金手表的那只手，已被另一只强而有力的手抓住了。他背后站着一位髙大的陌生男人！他被强迫和陌生男人，回到刚才的舶来品店，在他还搞不清楚究竟是怎么回事之间，店员们表示是这个人没错，不过并未失窃其他东西。等被带回钟表店时，终于也逐渐明白，到底是怎么一回事。

    钟表店的老板一见到他，立刻说就是这个人没错。刑警——那个高大男人当然就是刑警——马上开始搜査岩见全身，从腰际口袋找出一枚戒指，是个闪闪发光的戒指！

    “真是人不可貌相哩！……”刑警望着岩见，说道，“你是老手吧？”

    “别开玩笑了，”明白事态严重，岩见拼命辩驳，“我完全迷糊了。这到底是怎么一回事？”

    “喂，别装蒜了！……你买袖扣、手表是你的事，但顺手牵羊，偷了钻戒就不应该了。不过坦白说，你的手法倒是一流。”刑警说道。

    “我没买手表或戒指，”岩见解释，“只要看我身上的钱就知道了。”

    他想证明自己的清白，从内口袋里拿出薪水袋和奖金袋，却立刻脸色大变。因为，袋口已经拆封了。

    看到这情景，刑警感到不解，声调缓和了：“跟我回警视厅再说。”

    到了警视厅，岩见毫无惧色地，表示自己不知情。听完他的说明，探长沉吟不语。如果岩见所说属实，那么这就是一桩很奇妙的事件了。

    此时，探长的脑海里，忽然浮现一件事，那是当他听到岩见是位于XX大楼内的东洋珠宝商社职员时，想起两、三个月前，发生的白昼抢劫事件。他立刻问岩见，很惊讶地，岩见竞然是和该事件关系最深之人。白昼抢劫事件的来龙去脉如下：

    时间是再过两、三天，就到赏花季节的四月初旬某个阴霾日子的正午。在XX大楼十楼的东洋珠宝商社负责人室里，负责人想要收起当天由分店，送达的几颗钻石，正准备打开金库（保险箱〉。所谓的“负责人室”，是将所有员工办公的长方形大房间的一部分隔出凹间，只有一个入口能够进人，而入口附近是秘书岩见坐镇。

    负责人正要往金库走的时候，忽然听到某种声响，回头一望，发现有个蒙面人握枪站在背后，脚边倒着一个男人。

    蒙面人瞪睨着呆立的负责人，慢慢地走近，正想抓起桌上钻石的瞬间，背后响起异样的叫声——是倒卧在地的岩见秘书发出的声音。蒙面人迅速退往入口。

    接下来的瞬间，办公室里的员工，蜂拥冲向负责人室入口时，只见到岩见一边叫着“负责人受伤啦，快叫医生！”一边冲出来。

    员工们慌忙想进入室内时，却与脸色苍白的负责人撞在一起。

    “蒙面人在哪里？”负责人喊道。

    但是，员工们却满头雾水。先是岩见叫着“负责人受伤啦！”冲了出来，紧接着是负责人叫着“蒙面人在哪里？”冲了出来。进入室内后，员工们第三次震惊了，因为，里面倒着呼吸已快停止的岩见。

    逐渐了解的事情原委是，酷似岩见或乔装成岩见的歹徒，趁正午人少堂而皇之地穿越办公室，蒙面后等待机会。等见到负责人转身，想打开金库的瞬间，立刻扑向岩见，并用手枪枪柄攻击，然后迫向负责人，却因为应该已晕厥的岩见呻吟出声，才无法得逞地逃离。

    负赍人在歹徒逃出后，急忙将未被夺走的钻石丢进金库，关闭库门后追出。

    当多数员工跑入房间时，歹徒又冒充岩见，一面叫着：“负责人受伤啦，快叫医生！……”一面迅速冲出门外，员工们被他所骗，等进入房内见到倒地的岩见，众皆哑然。而此时歹徒已经不见踪影了。

    不过，负责人欣喜于钻石平安无事，制止哗然打算报案的众人，转身回自己房间，为求慎重起见，重新打开金库检査，这才发现，少了一颗时价数万元的钻石。看样子似乎是机敏的歹徒，趁负责人未丢进金库前，已经先行窃走了宝石。

    接获报案赶抵的刑警们，也不知该如何是好。负责人和岩见接受严密的调查，但是，负责人的话，完全可以采信，而岩见当时，也几乎是处于不省人事的状态，毫无可怀疑的余地。

    知道银座街的盗窃嫌疑犯岩见，乃是白昼抢劫事件的关系人之后，探长更加慎重侦讯。可是，岩见只是极力辩称，自己完全不记得，曾经有购物行为。问题是，警方在他身上，当场查获赃物，还是将他判处拘留处分，送往拘留所。

    没想到，又发生了另一起事件。半夜一点左右，拘留所的警卫巡逻之际，由于被交代：对这位奇怪年轻人要特别注意，所以特地去看其状况，却很惊讶地发现，岩见不知何时，已从拘留所消失。

    警视厅里一片骚乱，视同重大刑犯脱逃，立刻部署紧急警网，但是直到天亮，仍然一无所获。到了上午十点左右，才顺利在其住处将他逮捕。那是因为，刑警虽然认为：可能会白费工夫，仍在他的住处监视，十点左右，发现他一脸茫然地踱回家来。

    他的回答再度出乎警方人员意表。说是在深夜十一点，有巡佐到拘留所来带他出来，表示他的嫌疑，已经洗脱而将他释放。由于夜已深，而且，经历这么一番莫名的纷扰，让他忍不住想纾解一下心中的郁闷，加上手边也有钱，于是搭电车至品川某酒楼，直到今天早上才回来。

    “你们一下子放我，一下子又抓我，岂非把我当做玩具？”岩见不满地说道。

    XX巡佐立刻被找过来。岩见指认就是他，但他却表示，完全不知道有这回事。另一方面，品川的某酒楼，也有刑警前往调査，结果不论是时间或其他各点，完全如岩见所述。

    专门擅长处理智慧型犯罪和强力型犯罪的刑警们，齐聚一堂进行商议，结果大多数人的看法是，这次事件，也与以前的抢劫事件一样，有某人在背后操控毫不知情的岩见，岩见本身无罪。

    但是，这位不幸的青年，终究未能获释。这是因为，XX巡佐激愤自己被乔装的歹徒利用，为了证明自己的清白，仔细调査岩见的住处，找到一张写有奇怪符号的纸片。而且，钻石事件虽然因证据不充分，判处无罪，可是，偷窃事件却因为他身上査出赃物，店员们又证明，是他本人无误，终于被起诉判处两个月徒刑。

    “当时我是负责采访的记者，对这桩事件很感兴趣，也曾去岩见的住处调査过，所以，至今仍记得这些奇怪符号。如果能够检测出这张纸片的指纹，就可以更加确定了。”松本说道。

    检察官接受松本的意见，正在与刑警们会商时，一位巡佐带着身材肥胖、神情卑微、年龄约莫快五十岁的绅士，从外面爬进来。他就是这个家的主人福岛。

    福岛一见到倒卧的尸体，立刻脸色苍白，全身发抖。检察官略显紧张地开始讯问。

    “是的，是帮忙看守房子的夫妇没错。”福岛慢慢恢复冷静，回答道，“丈夫姓名是坂田音吉，是曾来我家工作的木匠，浅草桥场人，手下有两、三个徒弟，绰号叫左撇子音吉，在他们那一行里，颇有知名度。他做事挺认真，稳重可靠。但是，在这次地震中，他最大才十岁的四个孩子中，前面三个失踪了，只有两岁的小儿子，被母亲抱着逃出获救，让他内心悲痛不已。

    “我因为让全家回家乡避难——当然，我自己因为生意关系，无法离开东京，只好留在这边，只是偶尔回家乡一趟——所以，便特意请这对夫妇帮忙看守房子。我是昨天傍晚回家乡，今天早上才又赶回来的。”

    “他们两人昨天的样子，有没有什么特别不对劲呢？”检察官问道。

    “没有。”福岛摇了摇头。

    “最近有客人找坂田吗？”

    “没有。”

    “你曾做过什么遭人记恨之事吗？”

    “应该没有，”边说时，福岛见到站在一旁的青木，“不过，坦白说，最近这个町内，有人相当恨我，因为我没有参加町内的‘夜间巡守队’。像那位青木先生就最生气，曾经讲过——最好我的房子被烧掉。”

    检察官瞄了青木一眼。

    “胡说！……”青木面红耳赤，结结巴巴地说，“你的意思是……是在说我纵火吗？”

    “不……我没有这个意思，”福岛冷然回答，“我只是陈述你说过的话。”

    “青木先生，你说过那样的话吗？”检察官和蔼地问道。

    “是的，那是一时激愤之言。”

    “你是什么时候发现火灾的？”

    “我刚才讲过了，约莫两点十分左右。”

    “依火势延烧的状态，应该是火舌蹿起后，已经过二、三十分钟，而你在那之前的一点五十分，穿越这栋房子的庭院……对吧？”

    “是的，”青木似乎有些不安地回答，“但是，检察官先生，不会是……”

    “不，我现在只是正在调查事实，”检察官严肃地说道，转脸朝向福岛，“你家有保火灾险吗？”

    “有的，有保家人一万五千元、动产七千元的火险契约。”

    “财产都留在家中吗？”

    “因为叫不到货车来搬运，所以，除了随身物品带回家乡之外，其他都留在这里。”

    “命案方面，你心里是否有眉目？”

    “这……我一无所知。”

    这时一位刑警来到检察官身旁，低声说话。

    “松本先生，”检察官叫着青年记者，“尸体解剖和其他结果，已经知道了。虽然这是除办案人员以外之人，不应该知道的事，不过基于你方才对本案有益的协助之意，我打算告诉你，请过来这边一下。”

    检察官和松本走向房间角落，低声交谈。由于我的位置最靠近，也断断续续听到谈话内容。只听到松本说“什么，氯酸钾中毒？这……”之语。

    从片段听到的内容可以知道：桌上的点心袋里，放着红豆饼，饼内含有微量的吗啡。点心袋是当天下午两点左右，在涩谷道玄坂的青木堂点心店购买，购买者的容貌醅似岩见。但是，红豆饼原封未动，孩童却是死于氯酸钾中毒。

    不久，检察官回原座，再度开始讯问：“青木先生，夜间巡逻的交班时间，已经快到了，你却还抽空回家，能告诉我原因吗？”

    “不！……”青木回答，“也没有什么特别值得一提的理由。”

    “如果讲不出理由，对你非常不利。”

    上校沉默，没有回答。我担心不已。

    “你刚刚的意思是说……”福岛开口，“火灾发生的时候，青木先生到过我家吗？”

    “你没必要问这些事！”检察官说。

    这时，松本从隔壁房间，抱着一册大部头的书走出。

    “福岛先生，看样子你也曾经学过药物学，拥有相当不错的书呢！以前我也稍微涉猎过这门学问，山下教授的《药局法注释》可真的是一本好书。我本来几乎忘掉了，见到这本书才想起，毕竞氯酸中毒很罕见。”

    由于事情过于突兀，松本转脸面向检察官：“我读过山下教授的《药局法注释》，书上写着氯酸过量会致死，所以，中毒致死是非常可能。不过……”他将翻开的书递向检察官，接着说，“我在书上发现这个。”

    “是什么？……”检察官疑惑地看着松本的手指向之处。书页上写着：

    氯酸钾，与二氧化锰、氧化铜等氧化金属，混合加热至二百六十度到二百七十度时，会释放出氧气，因为它在高溫时，是最强烈的氧化剂……另外，在氯酸钾中加入二倍分量的蔗耱混合，于此混合物中滴入一滴浓破酸，立刻起火燃烧。

    “我们最初发现火警时，闻到了砂糖的焦味，而调査现场时，发现玻璃制的大糖壶，坏掉的底部焦黑如炭。因此，我认为这是利用氯酸钾因硫酸而分解，产生过氧化氯的性质来引火燃烧。”

    “原来如此，”检察官点头了，“这么说是凶手为了纵火，而混合砂糖和氯酸钾后，再滴加硫酸？”

    “不，我想不是凶手。原因在于，杀人与纵火之间，有相当长的间隔，而且这些药品，可能很早就已调配好了，大概傍晚吧！……”

    “你的意思是……？”

    “孩童可能是死于母亲在牛奶里掺人砂糖。因为砂糖内已掺入氯酸钾，所以孩童才会中毒。”松本顺三推测道。

    “嗯！……”检察官点了点头。

    “这样一来，我想事件已经稍微能够解决了：孩童中毒后痛苦挣扎，最后终于死亡；他的父亲先前已在震灾里，失去了三个孩子和自己的家，现在又失去最后一个，绝对会气急败坏，对不？于是突然抓狂，由背后刺杀妻子，再狂乱地砍毁纸门。这时，那位岩见不知何故潜入房间，已狂乱的父亲，当然连岩见也想杀害，于是两人发生一场搏斗，结果反被岩见所杀。不是岩见纵火的原因是，一方面他可能无药物上的知识；另一方面则是，他没有必要采取如此麻烦、又费工夫的方法。”

    “那，纵火的歹徒是？”

    “可能是想要烧掉这栋房子的人吧！……因为保险金额相当高。”

    “你别太过分！”一直默默听着的福岛忽然怒叫道，“你没有任何证据，就说我为了保险理赔而纵火，太可笑啦！更何况，那天晚上我不在家。”

    “你如果在家，就没必要利用氯酸钾了。”松本顺三反驳道。

    “还讲这种话？就算当着检察官面前，我也不会善罢甘休的。”

    检察官似乎很佩服这位青年记者的冷静态度，并未制止。

    “既然你这样坚持，我只好代替检察官先生说明了。没错，你的巧思令人钦佩！我在现场拾获玻璃管碎片，还有少许水银。在此之前，我一直想不透其用途，但是，听到孩童是因氯酸钾中毒致死，我开始调査《药局法注释》，终于明白真相。”

    松本顺三转脸朝向检察官，接着说：“检察官先生，在氯酸钾和砂糖混合物上，滴一滴硫酸，是的，仅仅只要一滴，立刻会引起熊熊火势。没有办法让一滴硫酸，在适当时间自动注入吗？有的，就是利用水银柱。这实在是令人叹为观止的巧思！……

    “将直径一公分的玻璃管——也就是正好如这块破片大小的玻璃管弯成U字形，封闭一端，倾斜着从另一端，缓缓注入水银，将管内完全注满，然后将U形管恢复至原来的位置，水银柱就会稍微下降。如果两端都开口，水银柱会在左右相等的高度静止，但是因为一端封闭，由于空气压力影响，水银柱会保持一定高度，左右高度差约七百六十毫巴，这也就是所谓的大气压力。所以，若是大气压力减弱，水银柱的高度，自然而然就会下降。

    “昨夜两点钟左右，东京处于低气压中心，根据气象台的报告，下午五时左右的气压，大约为七百五十毫巴，凌晨两点为七百三十毫巴，也就是相差二十毫巴，亦即，封闭端的水银柱，下降了十毫巴，而开口端的水银柱，对应上升了十毫巴。若本来就在开口端的水银上，滴入少许硫酸后放置不动，硫酸当然会溢出了。”

    松本转头望向脸色铁青、一言不发的福岛，接着说：“福岛先生，你为了诈取区区数万元，首先杀害单独看家的孩童，接着再害死其母亲，然后连父亲也害死，并且更企图嫁罪于青木先生，简直就是罪上加罪。如何，你愿意俯首认罪了吗？”

    福岛全身发抖，默然无语。

    检察官一边赞许着青年记者的明快判断，一边说道：“松本先生，你实在是位可怕的人物。像你这样的人，如果进入我们警界，将是警方之幸！……对了，关于岩见潜入的理由，以及携带掺杂有毒药的点心袋的理由呢？”

    “这个……坦白说，这我也不知道！”青年记者松本语气肯定地回答。

    两、三天后，报纸报导出岩见被捕的消息。他的自白与松本的推测，完全吻合，不过，对于潜入福岛家的理由，他却坚决不说。

    此后，我没有机会见到松本。我又恢复了原来的生活，每天在如战场般混乱的涩谷车站，上上下下进进出出，往返于办公室。

    某日，我像平常一样地，爬上坡时，被人叫住了，一看，原来是松本顺三。他微笑地表示，有些事要问我，所以，我们就进入了玉川电车车站楼上的餐厅。

    “岩见好像被逮捕了？”我开口就说。

    “似乎终于被捕了。”他回答。

    “一切都如你推测的啊！”我赞美道。

    “完全是瞎猫碰上死耗子，”他淡淡地回答，“对啦，我想问的是，福岛家的房子，是什么时候建造的？”

    “这个嘛……应该是今年五月份开始建造，地震前不久才刚落成。”

    “在那之前是空地吗？”

    “嗯，很长一段时间都是空地。当然，崖边筑有石墙和石阶。”

    “啊，原来如此。”

    “那和事件有什么关系吗？”

    “不，只是希望当做一点参考罢了。”

    之后，松本顺三竟然不再触及岩见事件，只是很有兴趣地，谈一些当新闻记者的各种经验。同时从口袋里，掏出镶金边的漂亮琥珀烟斗，边抽边向我炫耀。

    与他分手后，我回家，正想换衣服时，伸手入口袋，忽然摸到一个硬硬的小东西，拿出来一看，是刚刚松本所抽的烟斗。我绞尽脑汁地思索，却就是想不出，烟斗会在我口袋里的理由。

    我非常困感，心想应该还给松本，却就这样想着想着，过了好几天，还是没有机会。

    某日，我接获一封厚厚的信。看信封背面，寄件人是松本顺三。我急忙拆封阅读，读完后，情不自禁惊呼出声了。

    信的内容如下：

    久未见面，可能永远不会再见面了，也未可知。我渐渐明白，那位岩见的奇怪行动，与那个暗号的意义了。因为你对这桩事件非常有兴趣，所以我告诉你事件始末。

    首先从偷窃事件谈起吧！……那桩事件，岩见应该是无罪。因为他不仅没有郢样巧妙的伎倜，就前后状况而论，他的行动，也足以证明他没有罪。那么，他身上携带的物品，又是怎么回事呢？

    你还记得在XX大楼的白昼抢劫事件中，歹徒乔装成岩见吧！……而在银座事件里，乔装成岩见的歹徒，也同样地活跃。这个歹徒看到岩见站在舶来品商店前，一脸想要拥有袖扣的神情，就在岩见离开后，进入店内购买袖扣。接下来同样又买了手表，伺机去进岩见的口袋。

    等到岩见走到芝口附近，首度发现袖扣、茫然若失之际，他趁隙取走岩见口袋里的奖金袋，再趁岩见发现手表，第二次吃惊之际，抽出袋内的钱，同时将奖金袋偷偷放回岩见的口袋，偷来的钻石，则丢进了长裤腰口袋，随即若无其事地离开。

    紧接着就是岩见被刑警逮捕，带去让店负和老板指认。这个歹徒见到岩见，被自己陷害入罪，又冒着危险，趁深夜乔装成刑警，带出岩见，原因何在呢？那是因为他跟踪在岩见身后。因为岩见如果做过某项不法情事，将赃物藏在某处的话，在因窃盗嫌疑被捕又获释以后，一定会因为担心，而前往藏放处查看吧？而这就是歹徒的目的。

    岩见藏起什么东西呢？就是在抢劫事件中，遣失的那顆钻石。

    潜入商社的歹徒，因岩见的叫声而空手逃走，当负责人慌张地抓着桌上的钻石，放进金库的时候，掉落其中最有价值的一教。负责人去追歹徒时，岩见一定是发现钻石，一时起了贪念，迅速将钻石藏入地毯下，然后假装昏迷不省人事。

    歹徒从报纸上，知道钻石遣失一颗，绝对会认定：是岩见动的手脚，而想尽办法要夺回钻石。当然，他一定会竭尽所能地调查，所以，绝对已经看穿那张纸片上的符号，是标示藏放钻石的地点。不过，那也只是岩见用来帮助记忆的符号，藏放地点，是他很容易记得之处，暗号只是辅助记忆而已，就算解明暗号之谜，也无助于知道地点。

    因此，歹徒才选择让岩见先被警方逮捕、自己再设法放走他的这种方法。可是，这个如意算盘，也因为岩見去了品川的荒唐行为，而遭到了破坏。当然，事后想想，岩见藏放的场所，连他自己也无可奈何。

    幸好歹徒很偶然地，知道了钻石的藏放处。那是因为：在此次事件中，岩见潜入了某栋房子，让歹徒猜出钻石一定藏在房子里面的某个地方。这么一来，事情就很容易了。纸片中长方形角落，有箭头的符号表示石阶的转角，S、S、E是指北针的南南东方，31当然就是三十一公尺，逆丁字形代表直角，-15是向西十五公尺，亦即“由石阶转角，朝南南东前进三十一公尺，再转直角向西十五公尺”。

    岩见藏放钻石时，该土地上只有石阶，其他则是一片草坡，这点你最清楚。可是在岩见因窃盗罪服刑、失去取出钻石时机的期间，裼岛在那块土地上盖了房子。所以，岩见一出狱，立刻就监视着福岛家，时刻等待机会，最后终于送了掺入吗啡的点心，给帮忙看守房子的夫妻，企图迷昏他们后，再从容地取出钻石。然后，很幸运地碰上暴风雨，他趁机潜入。

    问题是，帮忙看守房子的夫妻，非但没有昏睡，还被杀死于当场。

    地板会被掀起的原因，就是为了找钻石。郅么，钻石怎么了呢？

    不用说，当然是被我拿走了。我想你应该也注意到了，我就是白昼抢劫XX大楼的歹徒。

    为了证明我的功力，同时也算是让你对我永远纪念，我在你的内口袋，放入了那只琥珀烟斗，所以，你没必要感到讶异。那是我花钱买来的东西，不会有麻烦了，请安心使用。

    （发表于《新青年》大正十三年六月号）

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    注释：