“推出五、四的步，是我致命的失策，真的是名副其实地致命！”

    他沉吟片刻，打出五五的桂。

    我愣了一下，但是，已经太迟了。我盯视棋盘，眼眶热了，盘面上的棋子，模糊成一团。他那得意的神情，清晰地映在了我看不见的视网膜上。我心中袭上阵阵的后悔念头：早知道的话，今天就不下棋了。

    我和他从中学时代起，就同窗至今，彼此有着很深的交情，可是，只要互相见面，批评对方的言辞，总是比打招呼还先脱口而出。

    他属于瘦削体形，我则接近肥胖，但这只是外形的差异，在个性方面，却都是倔强好胜，带有些许神经质，所以，基于不被对方轻蔑，两人的内心，在不知不觉间，燃烧着强烈的竞争意识。尤其是对于将棋，因为是很明显地分出胜负，我们都希望，能够彻底地击垮对方，再冷冷看着对方不甘心的脸孔，享受着痛快的优越感。

    我们是在数年前，几乎同时开始学下将棋的，而且，为了不想输给对方，都很拼命地学习。可能是两人的天分相同吧？也或许是恶魔的诅咒？……很不幸地，我们的棋力，也在同样地进步着，有时候领略到胜利的喜悦，有时候却因为挫败而想哭，最主要的是，彼此之间并无能够彻底击垮对方的实力差距，多年以来，一直都是互有输赢。

    这是个半点都不像是初冬的暖和日子。妻子带孩子出门，我很难得地坐在书桌前，整理着堆积如山的翻译工作。想不到，他上门来了，彼此稍微话过家常，就开始下起了将棋。

    这盘棋本来就充满了危险性。因为，最近两人为了细故，总是互相不愉快，面对第三者，经常污骂对方。他今天之所以来访，或许是想针对那件事，寻求和解也不一定，但是我却固执地不主动提及，所以，尚未谈到那件事之前，两人就开始下将棋了。

    那是几乎令人窒息的对弈。如果是经常看我们对战的人，绝对会感到不可思议。为什么呢？因为平常我们对战的时候，总是会一面批评、嘲讽对方，一面观察着对方脸色地拨动棋子。

    但是，这天我们却都完全沉默无语，只是盯着棋盘，连下在什么位置，相互也不吭声，很明显，彼此身上都冒出一股杀气。

    他下一手棋，我也下一手，直到中盘为止，两人的布局，皆毫无失误，进行得非常顺利。至今我仍然清楚记得，这前半段的棋局，就算高段名家，也只不过如此而已。我们就是这样认真地想分出胜负。

    我趁着对方围城的玉在三一，并未进人二二，拼命从端和二筋进攻，飞出二五的桂代替银柱，紧接着推出二四的步、同步、同角、同金、同飞和切角，取得金银，看起来稍居优势。

    就在此时，我趁势将五五的步推人五四，而对方打出五五的桂，顶住六七的金。如果我和对方，同样取五四的步，打五三的步进入五二，很快就可以夺得五三而获胜。

    但是，怎么会这样呢？一旦被打五五的桂，顶住六七的金，对方八筋的飞车即可通过，敌角进入了四九，我这边的情势，立刻就濒临危险了。

    我拼命想让胸中的苦闷平静下来，思索着应敌的棋步。不过，愈是分析愈发现，自己的挫败已成定局。我极端不甘心，只是不舍地直盯着盘面，脑海里一片空虚。

    不论是围棋或将棋，被打败的一方，应该都有经验，当对手下了一着妙棋，或是自己苦思之后，所下的棋步未能如愿，发挥效果时，尽管心中不甘，都还可以忍受；但是最不能够忍受的是，自己犯下任何人皆能发觉的失误，让原本占有优势的局面，急转直下变为劣势，而且，对方还毫不放松地乘势追击的时候，那种内心的难堪，实在是无法形容。

    眼前的情况就是如此。

    因为我轻率的一着棋，攻防立时转换。我静静地盯视着棋盘，久久抬不起脸来，生怕自己如果抬起脸，就必须见到他那带着冷笑的傲然表情。但是，后来回想时却发现，如果我毅然抬起脸来，或许会比较好也不一定，毕竟他如果见到我苍白而且充满杀气的脸孔，有可能慌忙缩起冷笑而低头。

    但是，当时我并未抬头，反而拼命抑制住激喘，握紧不住颤抖的双拳，尽量不让对方知道，我内心的动摇。

    这时，他自言自语似的说：“哼，愚蠢的盘算总是没用。”这句话是致命的第二关键！

    我再也忍受不住了，想都不想地扑向他。我忘了考虑到在身材方面，他根本是不堪一击的对手，等到回过神来，他已被我压在底下，咽喉被我的右手牢牢掐住，全身动都不能动。

    我静静地站起来，以有点痛快的感觉，望着他躺在地上的丑陋姿态。

    但是，那也只是短暂瞬间的痛快，紧接着，我像是惨遭痛击的人一般，颓然蒌坐在地上，将一直紧握在左手掌中，已被汗湿的金、银两颗棋子丢在桌上，有如失去魂魄之人，茫然不动。

    白昼短暂的冬日，天色已经昏暗。

    也不知道经过了多久的时间，天完全黑了。我忽然转头，见到倒在旁边的尸体，立刻下定决心，必须趁妻子还没有回家之前，先找个地方把尸体藏起来。

    幸好，我家虽然不大，却是位处郊外的独栋房子，有充分宽广的庭院，而且，为了打扫茂密庭树的落叶，角落里挖着一个大洞。这个洞已经填满了落叶，而且，妻子从很久前，就一直叫我填埋起来，免得孩子不小心掉落，所以，如果我此刻将那个洞填埋起来，应该不会引起妻子的怀疑。

    我抱起冰冷的尸体，走下庭院，分开洞内的落叶，放入尸体，再从上面盖满落叶，用圆锹剁碎洞穴四周堆高的土块，一锹一锹地铲土覆盖在落叶上。黑暗中，紧握圆锹的手腕，看起来特别地苍白，好像只有一双手和身体分开，独自不停地动着。

    终于，我顺利地将尸体埋妥了。

    埋好后，我打了个冷战，将沾着泥土的圆锹，随手丢在旁边的回廊底下，跑上屋内。即使是这样，我仍然没有忘记收拾善后，掩没―切线索，这才呆坐者等妻子回来。

    这天晚上的电灯，不知道比我现在坐着的单独牢房的灯光，暗淡了多少倍！不久，妻子回家。我表示自己头痛，要她立刻铺被褥，然后躺下休息。她丝毫未露出怀疑的样子。

    这夜，可能是受到异常的精神打击吧？我反而睡得很熟，但是，从翌日起，我就开始失眠了。自责、悔恨、恐惧之念交相涌现，白天里虽然尽可能不想看，视线却很自然地，被庭院角落所吸引，半夜里更是噩梦连连。我开始变得暴躁易怒，食欲显著减低了，出现忧郁症征兆。妻子以为我是平时就有的神经衰弱转剧。不过，所幸没有人发觉，我犯下的杀人重罪。

    就这样，平安无事地过了两、三天。他的家人曾经来询问过一次，但是我假装一无所知。每天早上，我都很热心地，仔细阅读报纸，却丝毫没有发现，有令人在意的相关报导。

    第四天中午，另一位棋友来访，并没有发现我不太对劲的样子，向我挑战。这位朋友棋力比我稍弱，竞争意识也不强，若是平常，是最好的下棋对手；只不过，此刻的我，实在是没有下棋的心情。

    但问题是，他深知我喜欢下将棋，如果我拒绝，很可能引起他怀疑。所以。我故作若无其事地拿出将棋盘，和他面对面坐下。他迅速从棋盒里拿出棋子，在棋盘上开始摆放。我也同样摆放棋子，忽然，发现角和步的棋子少了。我脸色大变。

    “角和步、角和步……那不是他当天拿在手上的棋子吗？……”

    想及此处，我摇摇晃晃地站起身来，之后，完全不知道自己做了些什么事。等回过神来，已经躺在床上，额头敷着冰块，妻子则很担心地坐在身旁。一问，才知道我口中一面喃喃念着棋子少了、棋子少了，一面走出回廊，然后摇摇晃晃地进入起居室，就这样倒下了。

    那位朋友当然也只好没趣地离去了。

    这天晚上，我一边注意着妻子的鼻息声，一边悄悄起床，出了卧室。经过多方考虑的结果，推测棋子一定是握在他的手掌中！平常我就几近唠叨地，禁止孩子把玩的宝贵棋子，不可能无缘无故地消失，如果不想办法拿回，妻子首先就会怀疑。

    此刻，妻子因为白天的疲劳，加上见到我完全恢复正常而放心，睡得很沉。我不声不响地打开一扇遮雨窗。天空中繁星闪烁，地面则覆盖着一层白霜，看起来仿佛积雪一般。

    寒气让我咬紧不住打颤的牙齿。我紧紧抱着丢在回廊底下的圆锹，拼命地跑向庭院。即使在黑暗中，我还是很清楚，略微被填高的洞穴位置。

    我卷起袖管，插入圆锹。噗……地底传杀似是呻吟的钝闷声响。树丛暗处，不知道是什么恐怖东西，正在凝视着这边，感觉上好像有某种生物，自我背后袭来。我拼命地挥动圆锹。

    忽然，我惶悚呆立当场……

    已经熟悉黑暗的眼睛，见到洞穴中出现似是和服的衣摆。我慊忙想转头，可是却如同做了噩梦一般，脖子无法动弹。全身感受到难以言喻的不愉快，冷汗不住地往外狂冒，眼中浮现在黑暗中，瞪视自己的死人的恐怖形貌。我鼓起勇气，甩开恐供，丢下困锹后，用双手机开落叶。

    摸索到应该是死人的手时，我情不自禁地缩手了。那像冰―样冷，而且湿湿、黏滑的触感，即使只是触摸一秒钟，我都无法忍受。

    我想逃，但是恶魔在脑海里低语：证据要怎么办？……

    证据？……啊……恶魔！……

    没错，我杀了人，而且留下了证据，无论如何，都必须夺回来。不知不觉间，我的心化为恶魔，扳开了死人的手指。

    虽然不知道是哪一只手，但是，第一次摸到的手里并无棋子。我用尽力气，扳开第二只手，怎么回事呢？手掌中空空如也。我慌忙又找到第一只手，还是没有。我茫然了，接下来急着再用泥土，覆盖住冰冷的尸体，将一切恢复原状。利用洗手盆，将手洗净之后，如同刚刚从坟场里，脱身回来的人一样，脚步踉跄地进入卧室。

    这时，妻子微微睁开眼睛。一见到我，立刻翮身坐起来。

    “身体觉得如何？”她问。

    “没事，全好了。只是去上个厕所。”我回答她说。

    妻子安心了，很快又沉沉睡着。

    我钻入被窝里想睡，可是怎么也睡不着。双手被异样的臭味浸透，不敢放在鼻子前。我极力让心情冷静下来，试图考虑棋子的事情，但是整颗头不住抽痛，什么事也没办法去想。

    现在回想起来，一定是这天半夜的行动，让我费尽了一生的精力，只是，很奇怪地，我的头发并未变白。

    翌日清晨醒来的时候，已经接近中午。身体累得仿佛棉花般松软无力，似乎有点发烧。但我还是惦记着将棋的事情，勉强爬起来，吃过饭后，立刻拿出棋盘试摆棋子，很不可思议，棋子竟然是齐全的。我怎么也想不出来，这究竞是怎么回事。

    最令我担心的，是昨天来访的那位朋友。不知道他会去哪里，宜扬我昨天怪异的行动，不，或许现在就正在向谁诉说也未可知，那么，摘不好会传入刑警的耳朵里，那样事情就糟了！

    想到这里，我又坐立不安了，心想：一定要让他见到自己轻松、愉快，而且笑谈昨天的事情。于是，我叫妻子拨电话，至他任职的公司，告诉他说昨天很抱歉，不过今天已经痊愈，请他下班后，务必到家里来。

    傍晚，他爽朗的声音，在玄关响起。我立刻到玄关迎接他，装出一副愉快的样子陪他闲聊，之后，招呼他进入客厅，并表示自己大概将棋下的太多，导致脑筋都出毛病了吧！

    两人大笑出声。同时，立刻在两人中间摆上棋盘。在排列棋子之间，我忽然有了可怕的预感！而事情果然不出所料。我用有如化石般的身体，以空洞的眼眸盯视棋盘。

    棋子不够……而且，同样是角和步。

    朋友好像在叫我“喂”、“喂”……我回过神来，在膝前、棋盘下的前后左右搜寻。但是，没有，找不到！……我趴倒在棋盘上，不久，大笑出声。

    之后，我一口气说出自己所做的事。

    我猜我的脸色一定苍白吧！一定像死人般苍白吧！但是，听完我的话，朋友的脸孔，也变成毫无血色的惨白。

    他结结巴巴地说：“对不起，请你原谅！……我没有想到，你会有这样可怕的秘密。老实说，昨天你摇摇晃晃地站起来时，棋盘下掉着角和步两颗棋子，可是你并没有找棋盘下，只像梦游症患者一样，嘴里叨叨念着‘棋子不够’地，缓缓走向起居室，倒下。今天你找我过来时，态度还是很古怪，仿佛魂不守舍，所以，我基于恶作剧的心情，利用摆棋子时，迅速藏起了角和步。没想到会对你造成如此严重的打击！”

    说着，他将紧握在左手掌中的两顆棋子丢在棋盘上。

    这时，我完全没有恨他，对于向他说出心中秘密之事，也毫不后悔，甚至感觉宛如褪去一层覆盖在头顶之物一般，整个人完全轻松了。

    虽然听到另一个房间传来妻子的啜泣声，我并不觉得悲伤，只是静静寻思，一旦我受刑后，妻子该怎么办呢？