“我怀疑巴洛就是里奇家的三弟乔治，遂进行了大量调查，甚至打越洋长途询问了美国朋友，结果真的得到了巴洛就是里奇三兄弟之一的证据！”

    十二月十四日的清晨，路易斯的事务所内，基德和嫔克这两名刑警倾听着路易斯对命案的解答。

    只见她拿着那个头套，缓缓说明巴洛为何是乔治·里奇。

    “据我观察，巴洛特别喜欢眨眼，这肯定是戴了隐形眼镜的缘故。可能是觉得硬汉侦探不适合谢顶跟眼镜的形象，所以才做了一番打扮。”

    嫔克一时失笑：“就是那个近视的大秃子硬汉杀害了布朗宁勋爵？”

    “嗯，我刚刚不是说了嘛，知道我有铁轮的就只有巴洛。而且，我另有其他证据。巴洛杀死布朗宁勋爵不仅仅是要帮助他的兄弟，更是要兑现其‘猫’之身份的邪恶蓝图。他抓住时机，伸出魔爪，把勋爵变成了第十二名逝去的侦探。诚如布朗宁勋爵临死前的暗示……哎呀，说到这里，不如由我来做一份濒死留言的讲义好了。”

    路易斯的濒死留言讲义

    所谓命案中的“濒死留言”，大抵都是这种情况：弥留之际的死者想要挑明凶手身份，遂用文字、图画、语言甚至某种动作来暗示，却无法被调查者理解，变成一个悬而未决的难题。这种命案就是“濒死留言”类型的案件。

    濒死留言会变成谜题，主要有以下三种缘由：

    A：死者尚未完成留言便力竭而死，导致留言不全。

    B：死者觉得这留言一目了然，但解读者的知识体系不足以看懂。

    C：死者留言时，凶手尚未离开现场，所以该留言既要不被凶手认出，又要保证调查者迟早总会领悟。

    你们放心，跟某位密室流侦探宗匠不同，我的讲义追求简洁，所以炫学的部分至此就结束了。知道了以上三点之后，我们再回头看看布朗宁勋爵临死之际的留言……

    这时，嫔克打断道：“那个留言‘CAtIS’不是明摆着的嘛——刚写到‘猫是’就中断了。所以这就是A类情况，死者尚未完成留言便力竭而死，对吧？”

    “一般人难免会这样想，包括我最初都是这样想的。这个留言没有任何难以索解的地方，就是死者想要留下‘猫’的身份，却半途力竭。然而，我后来又仔细观察了那些血字，结果竟觉得跟以往所熟知的类别大不相同。”路易斯仿佛是面对着一个小孩子，循循善诱，“这是血字的照片。”

    “你们看，全部都是大写字母，看上去确实像是‘CAtIS’——但若仔细再看的话，就有点奇怪了吧，是不是？”

    “嗯，‘I’的末端似乎带了个钩，而且前几个字母似乎太挤了些……”我说道。

    “没错，跟我的看法一致。由此，我开始猜想这会不会其实是一个单词。”

    “一个单词——CAtIS？简直莫名其妙，听都没听说过。”嫔克讥刺道。

    “那好，假如是这样，又如何呢？”路易斯说着便拿来红笔，往照片上添了一个线条。

    “CAtUS……搞什么啊，完全看不懂呀！”嫔克说道。而路易斯则环视着众人，神态得意洋洋。

    “这是拉丁文哦。英文的‘cat’变成德文就是‘katze’，而法文则是‘c’——欧洲用来表示‘猫’的单词，其实都是由‘catus’变化而来。布朗宁勋爵是用血弄出这个濒死留言的，对吧？而且是临死时勉强留的，结果血液凝固，导致了这种半成品状态的出现，将解读者带上歧途。”

    “哎呀，拉丁文啊，那不就是Live house那个黑人歌手上次表演时讲的哪种俚语嘛。真没劲，兜了半天圈子，结果就是这样。”嫔克径自做了一番总结陈述。

    “麻烦你不要跟着瞎搅合了，行不行啊？总之，我把这次的濒死留言算到了第四类里——死者觉得是完成了，却因故被误认为没有完成。”

    “可是，如果他这是要说‘CAtUS’就是‘猫’的话，那不是跟没说一样嘛。他根本没有对那个杀人魔的真面目作任何解释呀。”

    不愧是基德，没有无的放矢。

    “这正是本次濒死留言最深奥的地方。目前，该留言同时满足适才所说B类和C类的情况——它采用了不会被凶手察觉的表达，同时又碰到了解读者缺乏相关知识的情况。拉丁文的‘猫’其实有两个单词，分别是表示‘野猫’（）的‘FELIS’和表示‘家猫’（domestic cat）的‘CAtUS’。布朗宁勋爵就是借助这两种‘猫’的不同，故意选择‘CAtUS’来暗示我们。”

    “这到底是怎样的暗示呢？”我的身体忍不住微微前倾。

    “布朗宁勋爵留下‘CAtUS’其实是要强调‘家猫’中‘家’（domestic）这部分。”

    突然间，我想到了“侦探大师百年祭”的晚宴……路易斯志得意满，小鼻子微微皱着。

    “迈克·D.巴洛的性格不像硬汉，时不时就会打扫和下厨，所以被周围人取笑说他的教名‘D’其实是‘家’的缩写。”

    嫔克忍住了一个哈欠，说道：“你们上流人士烦不烦啊，到死都忘不掉这种事情。”

    “闭嘴！你简直太闹腾了！”路易斯动怒了。

    “好啦，好啦，先别着急，路易斯小姐。”基德冒出来和稀泥，“话说回来，如果巴洛就是‘猫’的话，他又是如何离开那密室的呢？”

    路易斯的密室教程

    “我对密室的说明同样是很简洁的，我可不像某位密室流侦探宗匠那样喜欢喋喋不休。”

    我们来到了布朗宁勋爵的房门之前。路易斯继续着她的讲解。

    “既然是密室，当然就不会从外面上锁，而是从内侧使用锁和插销来搞定门窗——所有出口都是经由内部操作而关闭的。据此，我相信凶手是杀了布朗宁勋爵之后，设好机关才离开房间，从而让门自内侧封闭。启动插销一定要有动力，所以命案现场肯定具有这种动力——你们不妨猜猜看？”

    “现场内有动静的东西……留声机？”

    “正确。那个留声机的转盘一直转到了次日早晨，关好门的肯定就是转盘的动力。而且，墙角附近不是有个弥陀佛嘛，恐怕那东西亦是重要的臂助。”

    路易斯说着这些云遮雾罩的话，来到了通往走廊的门前，从口袋里取出疑似钓鱼线的东西，以魔术师般的手法将其一端绑到了插销的鼻儿上。

    “这个阿呆结嘛，虽然是绑住了，但只要从另一端使劲拉，就会松开了哦。”

    而后，路易斯拉着那根钓鱼线，穿过那尊面壁佛像用右手食指和拇指构成的OK手势的洞，转了个大直角再度拉长。

    我们看着路易斯的行动。只见她站到了留声机的前方，用胶带把钓鱼线的另一端黏到了转盘的侧面。

    “大功告成！然后只要打开机器让转盘转动，钓鱼线就会被拉动啦。被拉动的钓鱼线经由佛像的手印，转个直角带动插销，如此一来，当插销被拉动、卡好之后，转盘依旧会继续转动，导致阿呆结被解开。最后，钓鱼线被卷到了转盘上，我们就看不见了——密室由此登场！当然，凶手肯定是钓鱼线没拉紧时就从那扇门脱身了。听明白没有？好了，我们来实际看一看吧。”

    路易斯打开了留声机，兴致勃勃。

    转盘开始转动，将松垮垮的钓鱼线渐渐绷紧。我们的神经随着钓鱼线绷紧，屋子里流动着不同寻常的空气。

    绷紧的钓鱼线开始抖动了。当所有人的紧张感臻至顶点之际，阿呆结松开了，但插销根本没动。

    是转盘的劲道太弱？是插销太紧？此事殊难定论，怕是两者兼具。

    插销最终未被弄妥，密室诡计的探索只得宣告失败。

    “哇！被厄米脱给耍了呢！”嫔克故意喧哗。