“菅原武彦这个男人，感觉怪怪的耶。他一定有所隐瞒。小山田，你立刻去查证菅原的不在场证明是否属实。重要的是，昨天深夜，菅原是否真的在都心的公寓里。没问题吧。你立刻和若杉一起去四谷。”

    “……”椿木警部是个不想去遥远现场的女人。“是！遵命——那，警部您要做什么呢？”

    “我！？我要再详细调查一下菅原武彦这个人呀。”

    反正是用电脑查吧——聪介内心不满地嘀咕，但也遵照命令和若杉刑警开车前往四谷。首先要去查访四谷公寓的管理员，然后调阅公寓的监视器画面，接着再去四谷公寓附近的便利商店，向店员求证。当然，也要调阅这里的监视器画面。

    但是聪介他们这样一步一脚印地调查，到头来却只是证明了菅原武彦的不在场证明的确属实。

    这天晚上，聪介回到八王子警局后，立刻把情况向椿木警部报告。

    “四谷公寓的管理员说，从昨天晚上到今天早上，他看过菅原好几次。便利商店的监视器画面也清楚拍到菅原的脸。错不了。”

    “哎呀，这样啊……辛苦了。”

    椿木警部出神地盯着计算机荧幕，只用嘴巴回答。她的表情没有失望之色，反而显得心情很好。聪介感到不满与不安，但也只能坐下。

    无论如何，头号嫌犯已经确定无罪，村濑修一命案又回到了原点。

    之后，侦办一直陷入胶着状态，几乎没有任何进展就这样过了几天——

    “他提出的不在场证明，我总觉得难以接受。因为太完美了。说不定有什么作假。椿木警部，你不这么认为吗？”

    八王子警局的刑警办公室，时间是晚上八点。聪介站在上司的办公桌前，以认真的语气说。但是，椿木警部却宛如在讥笑他的怀疑，如此反问。

    “小山田，你想太多了啦。那我问你，你有案发当晚的不在场证明吗？”

    “案发当晚的话，我和若杉一起在神宫看球赛，然后去八王子的居酒屋喝酒。”

    “太棒了。真是完美的不在场证明。不过太完美了，说不定有什么作假——我应该这么想吗？你说的事情和这个是一样的。懂了吗？”

    “哦，或许您确实说得没错……”聪介以疑惑的眼神看着美丽上司。“警部，为什么您要包庇嫌犯呢？”

    “你、你在说什么呀，小山田。我、我才没有包庇他。我、我只是……”

    “警部！”聪介凑近她的耳边，低声地说出最重大的事实。“菅原武彦不是单身喔。他有太太了喔。”

    “我早就知道啦。可是他和他老婆的感情很不好，离婚也是早晚的事啦。我已经调查得很清楚了啦。”

    “什么？查得很清楚！这种情报，和案子无关吧！大概！”

    聪介很后悔，觉得自己太大意了。椿木警部身为警官，每天忙得昏头转向，根本没时间交男朋友，因此经常把有魅力的男嫌犯当作恋爱对象。这次的菅原武彦是有妻室的人，聪介认为很安全所以没有留意，万万没想到警部不仅盯上了他，连离婚的可能性都想到了！难怪他的不在场证明成立时，警部心情那么好！

    “小山田，听好了。深夜十二点在四谷的便利商店买东西的他，不可能杀害同一个时间在八王子的村濑修一。你要怀疑他的话，请先推翻这个不在场证明再说。懂了吧。”

    警部说话的口气，已经完全把菅原当成自己的男友了。聪介认为再说下去也没有意义，宛如逃走般地远离上司。

    “这下惨了。我得让菅原的杀人罪成立才行。可是要怎么做……”

    聪介嘀嘀咕咕地，快步穿越刑警办公室，走向后面的休息室。若杉刑警在这里看球赛转播，一边吃着便利商店的便当晚餐。

    “你在这里刚好。喂，若杉，你听我说——”

    “我听见了啦。前辈和警部发生争执。”

    若杉刑警依然盯着电视、动筷子。画面正现场转播明星对抗赛的赛况。若杉刑警盯着电视，对聪介说：

    “是关于菅原武彦的不在场证明的问题吧。不过前辈，基本上菅原是有罪还是无罪，这点不搞清楚的话，要推翻他的不在场证明也很难吧。如果菅原是清白的，这样反而有可能引起冤罪喔。”

    “你在说什么呀，那家伙嫌疑重大喔！不在场证明是假的。深夜十二点特地出门去便利超商，完美到令人以难以相信。还有，那家伙接受我质询时的态度也很奇怪。连警部都说‘感觉怪怪的’唷，虽然只是刚开始……。一定是她用电脑查了之后，看到了那家伙的年收、实绩、人气之类的多余情报。”

    “或许吧。不过就印象来说，很难判定菅原有罪吧。那要怎么办？”

    “嗯……只要知道那家伙是有罪还是无罪，接下来就会有办法——嗯！”

    聪介茫然地看向电视。太平洋联盟的四号强棒中村振臂一挥，击出令人瞪大眼睛的高飞球。喇叭传出播报员兴奋激动的播报声。投手丘上的前田一脸痛恨。飞得又高又远的球，仿佛架了一座巨大的桥飞向界线标竿。但是，下一个瞬间！应该消失在观众席的球，宛如撞到看不见的墙壁，突然反弹回空中，往球场内落下。中央联盟的左外野手高桥明知无望却也奋力冲去接球，结果稳稳地接在手套里。奇迹般的接球美技使得全场观众high到最高点。中村呆住了。前田同样感到不解。表情最惊讶的是接到球的高桥。

    电视机前的若杉刑警，瞠目结舌地停下筷子，对刚才这一球感到疑惑。

    “咦！？刚才这一球好像怪怪的。对了，很像之前在神宫球场那一球吧。——嗯？前辈，你怎么了？”

    若杉刑警的眼前，聪介站着指向电视，嘴唇打颤。

    “这、这是、玛、玛莉……对了，还有这一招！”聪介开心地拍了一下手，抓住若杉刑警的肩膀问：“喂，若杉，这场球赛，在哪里？神宫吗？”

    “不，不是在神宫。是在横滨……喂，前辈，你要去哪里！”

    聪介不理后辈的质问，飞快地冲出房间。

    接着，过了一小时——

    聪介跑到横滨球场的看台，拼命寻找魔法使的身影。目标是垂在背上的辫子，没有带扫帚。可能穿着球衫，正在打工卖啤酒。聪介完全不看球场上的比赛，在观众席的阶梯和通道走来走去。然后，不晓得从哪里传来熟悉的叫卖声“要不要啤酒啊……”聪介慌忙环顾四周，在阶梯途中发现熟悉的辫子和纤瘦的背影。聪介欣喜若狂，奋勇跑上阶梯，从背后呼唤她。

    “——喂，玛莉伊！”

    一边叫着，不慎把手搭在她肩上的瞬间，聪介想起了重要的事。从背后突然碰触魔法使玛莉伊的身体，是多么危险的事。

    但想到的时候，已经太迟了。聪介吓得颜面痉挛。

    玛莉伊的美丽辫子，绽放出青色冰冷的闪光。