我的朋友御手洗洁，根据艾刚·马特卡的症状和艾刚所写的故事书《重返橘子共和国》，抽丝剥茧呈现在我眼前的世界，远比我想象的还要大，那是庞大，深沉，奔放而异乎寻常，像外太空那样难以理解的世界。
不，这种说法本身已经不正确了。我太过惊讶而失去冷静判断的能力，连在艾刚所写的故事背后潜藏这现实世界这件事，我都没有预料到。在洁的推理下所呈现的世界，总使我目瞪口呆，而那个世界无边无际的膨胀，也使我惊恐。
艾刚从我意料之外的亚洲国家回来，他在那个国家遭遇到的诡谲事件，丝毫不比他自己写的故事逊色。
这个时间奇怪又诡异，充满无法解释的谜团，却不能理解凶手这么做的理由，也就是犯案的动机的话，接下来发生的毁损尸体的行为就更无法了解。此外，我们也就不知道行凶的凶手是谁；再说艾刚应该和这个案子有关，但他到底扮演什么角色？明明与此案有关，他又为何能逃过专案小组的追查？芮娜丝.席皮特是正真的凶手吗？或者像洁说的，她并不是凶手？既然不是，为什么她会被逮捕？女性被误认为是凶手的话一定有相当的理由才对。如果凶手不是她，那么真凶是谁？这号人物逃到哪里去了？为什么这个人没有被逮捕？这一切全都是谜团。
所谓的谜团，意思不是因为没有资料才解不开。后来菲律宾的警察把案子的详细资料寄过来了，但我们看了更加不解。虽然我们终于找到了“橘子共和国”，但是在那里等着我们的，那个所谓的“弗兰哥.塞拉诺.螺丝事件”的真相，却比艾刚坏掉的脑子写出来的奇幻故事更错综复杂。
为什么这样稀奇古怪的凶杀案会发生在菲律宾海边的小城市？割断脖子也就算了，为什么非得在脖子和躯干之间塞满螺丝和螺帽不可呢？这样的凶杀案，是我前所未见，闻所未闻的。解决了一个难题，却又带来了更多的难题。
菲律宾警察寄来的东西，首先是警察学校教科书里的案件记述。因为教科书是为了充实将来的警界人才，内容相当专业而详细，一般人可能不大容易懂，所以我尽量简明的节录，内容如下：1976年1月24日晚间9点多，住在八打雁，经营巴拉旺百货公司连锁店的劳洛.李吉尔，到几家经常光顾的酒吧喝过酒后，回到自己位于皮拉尔大道上杰生大楼二楼的办公室。
办公室很宽敞，曾有6名员工。但劳洛已经把巴拉旺百货公司连锁店卖给了老友弗兰哥.塞拉诺，所以他想在一月底关闭办公室。员工和事物器材都已经撤走，因此房间显得空荡荡的。因为没有东西可以被偷，大门也没有上锁。
劳洛有自己的住家，但是离皮拉尔大道有段距离，所以他喝完酒之后，想在距酒吧区比较近的办公室的客厅沙发躺一躺，等待酒醒。他已经不想在闹区的皮拉尔大道做生意了，以后能到这里喝酒，休息的机会也不多了。
然而，当他打开办公室客厅的大门一看，发现已经有人占领了沙发。走近一看，原来躺在沙发上的是弗兰哥.塞拉诺。虽然没有开灯，但是在从窗户里照进来的闹区灯光下，弗兰哥的脸可以看得很清楚。劳洛以为弗兰哥睡着了，可能因为有事来办公室等他，等着等着，却睡着了。
可是，劳洛把灯打开之后赫然发现，弗兰哥灰色西装的左胸上，开了两个有焦痕的小董，从领子可以看出里面的白衬衫被血染红了。他认为弗兰哥被枪杀，于是蹲下来靠近弗兰哥，轻轻拍拍他的脸颊，摇了摇他的上半身。他的身体已经完全冰冷，但是吓人的是紧接着发生的事。弗兰哥的头部从肩膀松掉，咚一声调到地毯上，然后一直滚，碰到房间中央桌子的桌脚后才停下来。
因为脖子被切断，所以弗兰哥的头部和躯干分开了。正当吓坏的劳洛想打电话给八打雁警察局时，突然发生大地震，四周开始崩坏。持续摇晃了十秒左右，办公室内的厨房里的橱柜被震开，盘子，咖啡杯都从里面掉下来，碎裂一地；窗户的玻璃也破了一大半。劳洛的办公室里什么也没有，所以受灾程度仅止于此但是杰生大楼却出现外墙剥落等损毁。
外面的皮拉尔大道也是一片混乱，到处都是玻璃碎裂声，墙壁崩塌声，人们的惨叫哀嚎声。附近住宅区有房子倒塌，所以也有很大的轰隆声。窗外尘土飞扬，好一阵子能见度都很低。不久，警笛声响起，似乎是巡逻车在街上奔驰，但劳洛没办法拦下警车求救。
劳洛拿起电话想打给八打雁警察局，却因为地震电话不通。他认为凶手可能刚还躲在办公室，心生恐惧，赶紧走出办公室，穿过混乱不堪的大马路，徒步去报警。
只是，当他走到警察局，发现警察局也受灾严重，为了紧急抢救，整理残局，就出受伤人员而忙的人仰马翻。听取了劳洛的报案后也没有人可以出动处理，因此劳洛被要求在旁等待。好不容易带着警员赶到现场，十点半左右把现场封锁，开始进行搜查。
被害人是弗兰哥.塞拉诺，五十六岁，是归化的菲律宾人，也是企业家。他有一些负面传闻，？从事融资贷款，各方面对他的怨言不少。已婚，没有子女，和菲律宾人的妻子已经分居。和女性之间的绯闻好像不曾间断。
尸体的状态十分不寻常，不但因为脖子被砍断，躯干和脖子分开，脖子切断的下方，看得到一根直径九公分的螺丝的沟纹。它的材质是金属，中空，经过电镀，外观呈银白色。更不寻常的是躯干，本来应该是脖子的肩膀中央部分，也开了一个直径九公分的洞，洞内可以看到螺帽的螺旋状沟纹。
因为这个螺丝へ螺帽，很明显是成对的，所以试着旋转后发现完全可以吻合。这个螺丝本来用途则不清楚。
弗兰哥.塞拉诺的一体，穿着深灰色的西装，西装底下是白衬衫，没有打领带。死因是被抢射击致死。子弹几乎正确的两度射穿左胸的心脏。毫无疑问的，这就是死因。但是这个个案子和其他的枪击命案不一样，有很多明显的特色。
子弹是点三八口径，从连发式的左轮手枪里射击出来，这一点毋庸置疑。一下是对死者枪伤的描述：
死者上半身的穿着，如前所述，最外面是灰色西装，底下是白衬衫，最里面是白色棉质内衣。这三件衣服的胸部左侧，也就是心脏那一边，三间都有A，B两个贯穿孔。这个弹孔是很重要的证据，所以详述如下。
A孔，B孔在最外面的西装外套上都有焦痕。以此研判，凶手是让枪口紧贴西装射击的，补强这个想法的是，外套上的A孔大约是3.2x3.4公分，里面的衬衫上则开了约5.6x4.3公分的洞，最里面的内衣的洞大约是6.5x5.2公分。也就是说，越靠近身体的衣服，弹孔越大。B孔的数字也差不多，外套是3.1x3.3公分，衬衫是4.8x4.5公分，内衣是5.1x5.5公分。与A孔相同，也是越往下弹孔越大，这是近距离射击的特征。
再者，外套上除了弹孔周围的碳粉外，弹孔左右还有连发式左轮手枪的弹匣喷发出的黑色附着物，因此可以确定凶枪是连发式左轮手枪。不久，不久，也证实凶枪是S公司的枪械。
更具特色的地方是，弹孔有两个，但体内的子弹却有三发，都留在脊椎骨附近。因此判断，凶手让枪口紧贴死者的外套左侧（从凶手的角度看是对面右侧）先开了一枪，而第二枪把位置往旁边移了一点点，也让枪口紧贴不动，可能连开了两枪，第一个位置和第二个位置也可能顺序倒错。
射入的角度，两者都是从斜上方向下大约四十五度。这就可以了解，这就可以了解的洞两个都在上方，但子弹停留的地方，三科却都靠近腰部下方了。两者都严重破坏心脏。从A孔或B孔射入的子弹到底是哪个先造成致命伤的？由于体内的破坏程度太严重，很难判别。
之所以说一说本案很有特色的原因之一，是如果让枪口极近距离射击的话，射入角度从上方向斜下方射入的情况极为罕见，大部分都是接近九十度的角度。从这件事来看凶手的身材可能相当高大；然而死者的身高也有一百八十公分。
還有，从三颗子弹都严重破坏心脏来看，要给与致命伤，第一发就够了。尽管如此，凶手还是连开三枪，也也很少见。
相较之下，白衬衫的领子以及外套的领子比其他部分干净，而且领子距离尸体的切口很近，这点也相当特别。这当然表示砍头发生在射杀之后；同时，因为砍断脖子的出血量较少，所以砍断或塞入螺丝都应该是在射杀三十分钟之后才进行的。从切口流出来的血很少，沙发上几乎没有沾上血迹，这也显示，死者被射杀时并不是躺在沙发上。
此外，如前所述，凶手切段尸体和毁损尸体实在射杀之后才进行的，这点毫无疑问。但是当鉴识课在客厅地板，浴室瓷砖，排水口等地方进行採证时，居然用光敏灵也检查不出血迹反映。这个结果，虽然代表无法确定这里就是毁损尸体的现场，但也不能把这里排除在外。所以凶手究竟是不是在这里切割，毁损尸体？还是在别的地方？根本无从研判。
而且，调查房间后发现，挂在墙上的小提琴被直直的劈成两半，而墙上一颗点三八口径的子弹，这颗子弹也被认为是从杀害弗兰哥的手枪射击出来的。由于子弹没有血迹，研判可能是要打弗兰哥却打偏了。
尸体遗失的部位，只有食道上部的极小部分；其他包括内脏，全部都被保留下来。警察为了调查尸体各器官的完整度，很快的就解剖尸体，也发现死者在下午六点左右吃了中国菜，推算之下，死亡时间的范围便缩小到晚上七点到八点之间。
当警方进行遗体解剖，光敏灵血迹反应等检验时，裘裘.拉莫斯刑警和洛贝特.马卡蒂刑警两个人在前往位在同一栋大楼内，死者弗兰哥的办公室调查。结果两人发现，和死者早有婚外情关系，而且时有争执的芮娜丝.席皮特躲在办公室里。两名刑警要求她一起回警局进行侦讯，遭到她的拒绝和激烈抵抗。由于没有逮捕令，刑警不敢强迫她，但是她突然开枪，击中马卡蒂刑警的腹部，伤势严重。席皮特开枪后想要逃跑，因此拉莫斯刑警开枪击中她的脚和肩膀，她倒地后遭到逮捕。
警方在死者弗兰哥的办公室里发现席皮特的右手义手，指尖还被检测出硝烟反应。席皮特在日本人经营的制鞋厂工作，她的工作是把橡胶鞋垫粘在凉鞋里面。虽然她的右手是义手，还是可以用来扣胶枪的扳机，因此即使是义手，他还是有可能用右手射击手枪，杀死弗兰哥。
此外，芮娜丝.席皮特拿在手上的那把用来射击警官的手枪，是S的六连发左轮手枪，和杀死弗兰哥.塞拉诺的子弹弹道一致，而手枪上只有席皮特的指纹。弹匣内剩下一枚点三八的子弹，把打偏的那一发算在内，对死者一共开了四枪，对警官开了一枪，子弹数目完全吻合。再加上她如果不是凶手，就不可能开枪袭警，所以席皮特被断定就是杀害弗兰哥.塞拉诺的凶手，并且被逮捕起诉。
说完就站起来，照例又边踱步边说：“但是同时也给我们很多提示。”
这一天，我们没有叫艾刚来。
“比如说？”我问。
“弗兰哥.塞拉诺的尸体的所有状态，完全无法理解。”他说。
“你指的是哪个？他的左胸开了两个洞……”
“那个也是。但是首先是角度，为什么一定要从上方，以四十五的角度往下射击呢？”
我回应洁的问题：“死者弗兰哥是蹲着的，或者坐在椅子上。对了，应该是沙发上吧，而凶手是站着的。有什么不对吗？洁”
“实验看看吧，海利西。你到那张沙发坐下。”然后洁朝门口走去，说：“凶手开门进来，像这样拿着手枪。如果是你，会怎么做？”
我马上站起来。
“对了，会站起来吧？”他说：“如果看见可疑的人当然会站起来。这样的话双方面对站着，射入的角度就不会变成从上面往下的四十五度。”
“如果是熟人呢？”
“对，这样的话，对方是熟人的可能性就高了。但就算不是熟人也无所谓，凶手可以用枪逼死者跪在地上。海利西，你跪下来看看。”
我照做。于是洁一直朝我走来，低头看着我：“这么一来，勉强呈四十五度了。”
“对。”
“但是，有必要紧贴外套吗？为什么不能这样开枪？”
洁把伸长的食指，靠近我的左胸说：“现在的距离大约是五十公分。这样的话，也许凶手怕会瞄不准心脏吧？”
“对，因为射击时会有反作用力。”
“不，左轮手枪的后坐力很小。弹匣式的自动手枪，弹壳会往旁边飞出去，造成一股向后的反作用力。但就算这样，这么短的距离下，后坐力不成问题。”
“嗯，也对。”
“总之，不仅没有必要把枪口抵住外套，凶手根本不能这么做。这样的话，握枪的手就会进入对方的守备范围内了。当然持枪者还是占优势，但要是手被抓住，互相扭打的话，就更不容易瞄准心脏了。既然决定杀人，从这里快点开枪比较保险。”
“嗯。”
“但凶手还是不顾危险，就算像这样相互扭打，还是把抢抵住左胸再射击。难道是凑巧成功的吗……？”
“喔，对啊！洁，凶手冒了这种危险，所以才有一发打偏了。”
洁听了沉默了一下，思考后说：“这还很难说，从这个角度想要开枪打跪在地上的被害人，结果打偏了，会打到墙上吗？”
“嗯，也对哦……”我说。
“或者凶手也跪着，这样和弗兰哥面对面？”
“嗯。”
“他没有理由这样做，而且这样的话，射入角度又无法成为四十五度了。总之，暂时假装是这样好了。接下来才是问题。凶手让枪口紧紧抵住弗兰哥的左胸，准确的射穿心脏了，对不对？”
“对。”
“那就下来弗兰哥会怎样？”
“应该会倒在地上吧，或者沙发上。”
“那你倒在地上看看。”洁要求，我就仰躺睡在地上。
“对，会变成这样。弗兰哥会仰躺在地上，像在睡觉的样子，然后凶手在开第二枪，但是不知道为什么，这时候凶手又想把枪口抵住她的胸膛，像这样。”
他像是要跨坐在我身上弯下身来，然后用食指抵住我的左胸。
“你看，角度是九十度，不是四十五度。”
“对哦。”我也同意。
“一枪是四十五度，一枪是九十度的话，可以理解。因为击发两枪的话，这是很自然的。如果两枪都是从上往下四十五度的话，一定有什么必须如此的理由，到底是为什么呢？真的有什么特别的原因吗？”
“嗯。”我在地上想了一下，然后说：“大概没有吧？”
“通常是没有。”洁肯定地说：“因为这是不自然的行为，这是其一。其二，我们把时间稍微回溯，为什么有开第二枪的必要？一枪就让弗兰哥毙命了呀。”
我爬起来，说：“那是因为担心。为了慎重起见，再补一枪。”
“担心什么？”
“担心也许没打中心脏……”
“那为什么冒着危险也要把枪口抵住胸部？为的不就是要一枪让他毙命吗？”
“也许凶手以为自己打偏了……”
“凭手感应该就可以知道，而且事实上也没有打偏。这个凶手根本没必要开两枪，但为什么开了两枪？”
“但是，洁，没有规定不能开两枪吧？为了慎重起见，而且当时还有点时间。开两枪的话，就不会有留下活口的危险。这样也许不够干净俐落，但可以确定对方必死无疑。这有什么问题？”
“不可能，那里是市中心，开太多枪是很危险的，会发出巨响，但这些因素在本案都不是重点，可以暂时不考虑。自动手枪无论开两枪或三枪，所需的时间差不多。那么其次，为什么子弹的射入孔有两个，但子弹却有三颗？”
“咦？这样不行吗？”
“不是行不行的问题。你不觉得奇怪吗？想开三枪的话就开三枪也无妨，为什么刻意只开两个弹孔？”
我边往沙发一坐边回答：“我不懂你的意思，为什么这样不行？”
“我的意思是，凶手似乎有必须这么做的理由，而那个理由是什么呢？”
“有必须这么做的理由……是吗？”
“我是这么认为的。我想，这一切全部都是从同一个理由衍生出来的。子弹三颗，弹孔却只有两个。你听好，死者在第一枪就毙命，没必要开第二枪，但凶手还是开了第二枪，所以才有两个弹孔。”
“两个，也就是说，洁……”
“你也这么觉得吧！”他不听我讲完，抢着说：“开三枪留下两个洞，一枪就已经达到目的了，却还是开了两枪。因为这个凶手，有必要在尸体上开两个洞。”
“嗯嗯……一个不行啊……”
“对，而且超过两个也不行。”
“换句话说，一定要两个才行……？”
“对。而且这两个洞，都必须从上方以四十五度的角度往下，用手枪射击才行。”
“但是，就像我们刚刚的实验，弗兰哥应该倒在地上。一般情况下，从上面对倒地的人开枪，射入的角度会变成九十度。若要弄成四十五度，就要把枪倾斜成这样才行。为什么呢？”
“嗯。”
“再者，这时候，凶手可能必须让枪紧贴在衣服，开出这个洞才行。”
“为什么？这是谜题。你认为答案是什么？海利西。”
我想了一下说：“给我一点时间的话，也许我想得出来。”
“那你就想想看。”
我想了一下，还是投降，“不行，现在我的脑子一片混乱。我想要在安静的气氛下慢慢想。”
洁听了说：“可以啊，你一定要想想看，提示多得不得了。”
“两枪都是让枪紧贴衣服的，这也是提示吗？”
洁点点头说：“对。这个凶手一定得让枪口紧贴衣服，或者应该说，凶手无法让枪离开被害人。”
“紧贴衣服射击的话，对凶手有什么好处？外套上会有烧焦痕迹，还会沾上火药……”
“那倒无所谓。”
“今踢衣服射击的话，衣服上的贯穿孔，越接近内衣越大吗？”
“对。”
“那么，离开的话？”
“会越小，外套上的洞会变成最大。如果把枪离开衣服二十公分的话，马上会变成这样。”
“所以说……”
“但是这样也没关系，当时凶手应该想离开一点的，紧贴的话，因为枪支构造不同，沾到火药的方式也不一样。像这个案子，就因此查处凶枪是连发式左轮手枪，所以当然还是要和被害人保持距离射击最好，但是凶手却没有这么做。”
“为什么？”
“因为他一保持距离，洞就会变成三个。”
“变成三个不行吗？”
“不行。”洁说的很笃定。
我一直想，但是想不出理由。
“为什么不行呢……？”
“那就是提示。你找个安静的地方，利用这些提示好好想一想。”
被洁这么一说，我苦笑了出来：“我会想想看的。但我有几个问题，想问问专家。我母亲很早就过世了，当时，很不可思议的，她身上没有出现尸斑。医生告诉我，医生告诉我那是因为整个身体的血液都凝固了的缘故。但是，凶杀案的尸体，但是凶杀案的尸体，尸斑往往是个关键。这次的案子，也因为在被害人死后才分尸，所以从尸体流出来的血液就变得很重要了。”
“你说的没错，海利西，令堂是病死的吧？”
“对。”
“病死和突然死亡，会出现这样的差异。”
“果然不一样吗？”
“不一样，病死的话，体内的血会迅速凝固。但是因为杀人等因素突然死亡的话，血液不容易凝固。即使凝固了，也会遭到酵素破坏。”
“嗯，原来是这么回事啊。”
“因此，凶杀案的尸体会出现尸斑，是因为体内的血液还在凝固的缘故。”
“原来如此。所以这种状况下，就算头被砍了，血还是会流出来？”
“会。”
“但是不会喷出来。”
“因为心脏已经停止跳动了。而且和尸体的摆放姿态也有关。”
我点点头说：“但是经过三十分钟的话，就几乎不会流出来咯……嗯，但要是酵素破坏血液凝固，从被害尸体流出的血液，难道永远不会凝固吗？”
“没那回事，还是会凝固的。”洁说。
“需要多久时间？”
“八分钟左右，跟普通血液一样。”
“八分钟，蛮快的嘛。”
“是啊。”
“水和血，哪个快？”
“什么哪个？水通常不会凝固啊！”
“干掉的话？”
“血比较快。”洁回答。
“血比较快干？嗯，那么，干了的话，应该就不会再沾到别的地方了。”
“你是说沾到布那一类质料上的血吗？经过八分钟后会不会沾到别的布上？那只能用擦的了。”
“擦？是吗……”
“就像用紅色蜡笔擦过一样。”
“还有一件事，我刚想起来，就是四十五度的射入角的事。如果九十度的话，子弹不是会贯穿身体吗？”
洁点点头说：“如果极近距离射击，又恰好避开头骨的话，应该会。”
“也就是说，凶手之所以把枪放斜的，是为了把子弹留在体内？”
洁摇摇头：“不对，他在墙上也留了一颗子弹。就算贯穿身体，子弹也会陷入地板。”
“对哦。”我点点头说：“螺丝也是提示吗？”
洁听了立刻点头：“螺丝当然是，那是最大的提示。”
“最大的谜团就是最大的提示，对不对？”
“完全正确。头部装螺丝，躯干装螺帽，然后把头部旋锁进头里的状态，应该才是凶手的目的，确保头和身体相连……”
“为什么那是他的目的？当初不把头砍断，死者的头原来不就已经牢牢的固定在身体了吗？”我说。
“对，你说的没错，海利西。”洁想了又想，然后说：“所以，当初根本就没有锁紧，而是故意把它装成马上就可以转开的状态。换句话说，装上螺丝，而且把它插到容易松开的程度，这才是犯人真正的意图。为什么要刻意做这种事呢？”
“嗯。”
“要给谁看么？不过看到的人只有劳洛而已，顶多再加上办案的刑警。”
“也对。”
“如果为了给刑警看，原因是什么？为了陷害谁么？罪名最后落在芮娜丝身上。所以说，在弗兰哥的脖子上装螺丝，就能让芮娜丝入罪？”
“大概没办法，”我说：“如果芮娜丝不是在制鞋厂工作，而是在螺丝工厂或机械工厂工作的话，那有另当别论。”
“还是说，其他有什么人可以嫁祸么？不，不会这么做的，因为毫无意义嘛！这是不合理的劳力工作，这样的劳动一点意义也没有。”洁说。
“确实如此。为什么凶手却做了这种事？”
“嗯。”
“是精神异常吗？是深深被螺丝这种形态吸引的人……”
“嗯，一般人大概都会这样解读。”
“凶手也许在精神上受到‘装上螺丝的尸体’压迫，不管清醒货睡着，都被这个影像纠缠，怎么样都摆脱不了。”
“说道芮娜丝，她也很奇怪，为什么她会出现在弗兰哥的办公室？又为什么要对警察开枪？这也让人觉得没意义，全是一些莫名其妙的事。她是因为袭警才被逮捕的吧？否则警方应该也毫无头绪。这种粗重的工作她做的来吗？又是在那里做的？是独力犯案的吗？工具和材料呢？动机呢？她不只是个女人，还是个独臂的女人哦。”
“也对。”
“她根本不可能做到！这一点法官到底是怎么处理？认定她是独力犯案的吗？真有意思。总之，里柯是这么说的：马卡蒂刑警的枪伤虽然复元了，只可惜他已经过世。不过听说拉莫斯还活着，里柯应该会把拉莫斯的地址和电话号码用电子邮件寄给我。”
“如果能和拉莫斯刑警通电话，这个案子的资料就会增加。目前资料还不够。马卡特先生也是，现在连他的影子也没见到。案发当时他到底在哪里？谜团太多了，海利西。这种情形下，什么都很难说。等我跟裘裘.拉莫斯通过电话后，再跟你说我的想法吧。”洁说。
人形泥偶