双海儿童医院北侧，跟各个病房同样的一座二层建筑，是县立养护学校分校的教学楼。住院的孩子们在这里学习。分校设有小学部和中学部。小学部孩子少，二三年级合设一个班，四五年级合设一个班，一年级和六年级各设一个班，加上智力障碍的孩子的一个班共五个班。中学部一二三年级各设一个班，再加上智力障碍的孩子的一个班一共四个班。

    来教室上课的学生是很不固定的，完全根据孩子们的病情。插班退学是常有的事。患心脏病等慢性病的孩子们上课时情绪低沉，而在外科住院的孩子们则很开朗，除了打着石膏不能动的部分以外，可以说是朝气蓬勃，充满生机。

    分校里学生的层次反差很大，性格内向的孩子被欺负也已经是公开的秘密，尤其被孤立的是那些在儿童精神科病房住院的孩子。

    医院西侧的那栋L形病房就是儿童精神科病房楼。听说那是结核疗养院时代晚期患者的病房楼，至今还有当时死亡的结核病人的幽灵出现。现在叫八号病房楼。但是孩子们不叫它八号楼，而叫它动物园，在动物园里住院的孩子们每人都有一个动物的名字。

    这天，被称为长颈鹿和刺猬的两个六年级的逃学少年，钻进了运动场一角的木造小仓库和圈着运动场的网状铁栅栏之间的狭窄的夹道里。

    长颈鹿是个小个子，一张眉清目秀的娃娃脸。刺猬是个瘦高挑儿，表情阴郁。长颈鹿从裤兜里掏出一个高级打火机，刺猬掏出一包烟来。打火机和烟都是送孩子来医院的大人们忘在大厅里的东西。俩人每人叼上一支，点着抽起来。长颈鹿试着抽了一口以后，开始用燃着的烟烫脚下爬行的蚂蚁。蚂蚁手忙脚乱地挣扎了几下，很快就死掉了。

    刺猬呢，一边把烟深深地吸进肺里，一边用脏里吧卿的鞋尖撮起沙土埋他自己脚下的蚂蚁，蚂蚁刚刚玩儿命钻出来又被他埋上，就这样反反复复地折磨着蚂蚁。

    “什么时候行动？”长颈鹿一边用烟头烫蚂蚁一边问。

    “等再暖和点儿吧。”刺猬把长发向上拢了一下说。

    长颈鹿抬起头来问：“为什么？”

    “搞不好还得在野地里露宿，这么冷，冻不死也得感冒，那还跑得了吗？”

    “那你说到底什么时候合适？”

    “怎么也得过了梅雨季节。”

    “还得等那么长时间哪！”长颈鹿不太满意地看着刺猬。

    刺猬俯下身子，好像在交班似的认真地说：“还有，准备得越充分越好。”

    “收音机、手电筒、雨衣、毛巾，都准备好了，蜡烛、打火机也都有了。而且已经装在双肩背里，随时可以逃走。”

    “还没地图呢。”

    “不是有世界地图吗？”

    “要想走到国外去，首先得逃出这个鬼地方！”

    “我把图书室的分县地图册给他偷出来不就结了嘛。”

    “那个是二万二千五比一的，不行。得找更详细的，连胡同啦，我们选作行动目标的商店啦，特别是派出所，都得标得清清楚楚的那种地图。不然马上就会迷路，被抓起来。”

    “跟老师要要看，就说是研究用。”

    “行吗？”

    “说说看嘛。”

    “我？”

    “可不得你嘛，你嘴甜。”

    “要说魅力，还得数你长颈鹿。”

    俩人对视了一下，笑了。长颈鹿看了看自己穿的红色运动服：“衣服是不是有点儿那个。”刺猬穿的是蓝色长袖棉布衫，牛仔裤。两个人的衣服都是脏兮兮的，有的地方已经开了线。一年到头就这么一套衣服。

    “逃走的时候顺手牵羊拽别的动物几件。”长颈鹿说。

    “能把防灾用品仓库的钥匙弄到手就好了，”刺猬执拗地把埋蚂蚁的沙堆往高堆着，“就是服务楼地下室的那个仓库。准备着大地震发生以后用的毛毯、罐头什么的，有用的东西不少。”

    “吃的东西可以到食堂的冰箱里去偷。到了晚上就没人了。”

    “一个月，能走到哪儿呢？”

    “你想去哪儿？”

    长颈鹿把烟头儿塞进了蚂蚁窝：“东京、大阪、美国、欧洲、非洲……结果呢，也许走到哪儿都一样。”

    “对，这世界的末日就要到了。”

    “所以我更不想在这里呆下去了，我可不想在这儿干等着世界末日的到来。”

    刺猬把埋着蚂蚁的高高的沙堆一脚踩下去：“他们是他们，能挣钱的，能出名的，长得漂亮的，想跟长得漂亮的结婚的，在那里你争我夺。可是呢，这帮家伙已经累了，烦了。这个世界谁都不喜欢了……所以呢，最后是一起毁灭，让他们以毁灭来迎接世界的末日吧！”

    长颈鹿像戏剧中的演员那样哈哈大笑着：“但是，我们，从出生的那天起，就拒绝成为什么伟人、名人，所以呢，我们也被这个世界拒绝了。现在，轮到我们嘲笑你们这些担心世界末日的到来，急得嗷嗷直哭的家伙了。你们一直争过来夺过去的东西是臭大粪，不值得我们往上头吐睡沫！”

    刺猬对长颈鹿笑着：“长颈鹿，说得好！现在轮到我们了。对于我们这些一直被拒绝被否定的人来说，世界的末日，也许就是我们的机会。”

    “什么意思？”

    “也就是说，我们没有被这个世界同化，世界沉没的时候，我们也许不会沉没。”

    “什么？什么是同化？”

    “就是变成一样的东西。”

    “你歪门邪道的书看得太多了。你是不是就一直想成为大人物啊？”

    刺猬忍着没发火：“一个人在家的时候，我爸爸留下的书我看了不少，自然就记住了。”

    长颈鹿嘲弄地说：“是吗？世界沉没了，地面也就沉没了，只有我们在半空中飘着，你爸爸的书里没写着吧？”

    “不过，我们沉没的时候，说不定会有人来救我们。当然我的意思不是说人类，比如说天使啦，人鱼公主啦，这些故事书你也看过吧？”

    “人鱼公主？不就是那些无聊的童话故事吗？”

    “也许吧。”

    刺猬扔掉烟头儿站起来，把脸贴在网状铁栅栏上往外看。从这里可以看到松森林，看到海滩，看到大海。平时，动物园里的孩子们不经允许是不能到海边去的。突然，沙滩上出现了一个陌生的身影，瘦瘦的，好像是一个无依无靠的人，正朝着大海一直走过去。那是谁？由于距离太远，连是男是女都分不清楚。刺猬盯着那个身影对身后的长颈鹿说：“有人正往海里走。”

    “连洗海水浴都没人来的鬼地方，哪会有人。是你的错觉吧？”

    “真的！不过，我不敢肯定是不是人。”

    长颈鹿站起来也想往外看，因为个子矮，拼命踞起脚尖，总算看到了海边。那人全裸着身体，除了左手腕上的一点白色以外，全身皮肤都是浅粉色的。那人打算干什么？分明是在毫不踌躇地往海里走。脚下蹚起的水花，在阳光下，火花般闪耀着。海水已经没过那瘦瘦的身体的膝盖，被浪打湿了的、太阳照射着的浅粉色的裸体，包裹在耀眼的银色的光芒里。

    两个少年惊呆了。出现在他们眼前的，分明是一个特殊的存在。如果世界毁灭的话，她不就是前来拯救我们的天使吗？她不就是前来拯救我们的人鱼公主吗？她，也许是他，对残酷的现实已经绝望，对世界马上就要沉没已有预感，要到大海的那一边去。

    “怎么办？长颈鹿！”刺猬叫道。

    这时，长颈鹿已经抓住网状铁栅栏攀了上去，刺猬见状也顾不上再说什么，紧跟着也攀了上去。二人翻过铁栅栏，朝海边狂奔而去。