1980年4月5日早上，双海儿童医院上空布满了乌云。天气预报说，今天上午山区有阵雨，下午是晴天。
离出院的日子越近，优希他们三个的话就越少，有机会见面也不说话。特别是长颈鹿和刺猬，好像吵架了，对立情绪很大。
昨天午饭后，三个人碰在了一起，优希问：“你们吵架了？”
两人低下头，长颈鹿说：“没吵架，只是为了争角色。”刺猬说：“抓阉决定也可以。”至于是什么角色，俩人谁都没说，优希也没再问，她似乎预感到是什么了。
参加登山的孩子一共有17个。跟平时一样，6点半起床，7点吃早饭。7点半，孩子们和同行的家长们就开始陆续在食堂集合了。雄作和志穗来得最早，昨天晚上，他们住在松山市内的宾馆里了。
“聪志一个人在家？”优希问。
雄作苦笑着：“直到我们离开家的时候，他还在嘟囔着要来呢。”
志穗淡淡一笑：“但最后还是送我们出门，让我们多加小心，还让我们转告优希也要多加小心呢。”
“真的？”
志穗点点头：“真的。他说，让姐姐爬山时多加小心。”
优希感到心里发热，同时感到一阵刺痛。
长颈鹿的叔叔婶婶和别的孩子们的家长也陆续来到食堂。
8点，出发的时间到了，刺猬的母亲麻理子还没来。小野跟水尾商量了一下，对刺猬说：“没办法，你就别去了，在病房里呆着吧。”
刺猬一听就急了，脸色铁青，肩膀颤抖，好像马上就会昏倒似的。优希刚要对他说句什么，长颈鹿抢在她前边说话了。
长颈鹿站起来对小野说：“我们这里有两个大人，也让这小子去吧！”说完回过头去看着叔叔婶婶，“让他跟我们一起去，可以吧？”
叔叔婶婶虽然有些犹豫，还是点头同意了。叔叔对小野说：“让这孩子跟着我们吧，我们负责照顾他。”
水尾说话了：“我们理解您的心情，但是，让家长跟孩子一起爬山，并不只是为了安全和管理。严格地说，这也是一种疗法，所谓家庭疗法。”
水尾觉得这是一个对孩子进行教育的好机会，拍了两下手以引起大家的注意。
“今天爬山，不是只为了玩儿。当然，我们要高高兴兴地爬山，但我们还要学会跟家长互相配合，爬上平时爬不上去的高山。这是很有意义的活动。的确，那座山老爷爷老奶奶也爬得上去，但不管怎么说是海拔将近两千米的高山，千万不要掉以轻心。如果不注意，多么安全的地方都会变成危险的地方。如果不听领队老师的话，摔下山谷的可能性也是有的！”水尾严肃地说。
食堂里安静极了。水尾的态度缓和下来，扫了孩子们一眼，继续说下去：“当然啦……”
“等一下！”刺猬大叫一声，从座位上跳起来就往外跑。
优希紧跟着从椅子上站起来，想去追刺猬。他的母亲，为什么在这个节骨眼上又背叛了他呢？优希真替刺猬难受。
“干什么？”雄作一把拉住优希。
“坐下！”志穗严厉地说。
优希犹豫了。这时，一个护士在水尾的指示下追了出去。
雄作使劲拽了优希一把：“坐下！”
突然，优希觉得刺猬不去也许是件好事。刺猬如果不去的话，山上也许就什么事情都不会发生了……
“准备出发！”水尾大概不想再发表什么高见了，发出了出发的命令。
就在这时，食堂外边传来一个女人的笑声；“对不起，对不起！”紧接着，麻理子搂着刺猬的脖子进来了，“对不起！让大家久等了。其实我今天早上早早就出来了，开车走了好长一段路，才发现脚上穿的是高跟鞋，穿着高跟鞋怎么爬山呀，我又赶紧回去换鞋，结果就晚了。对不起，对不起了！”说完就往下摁刺猬的头，让他给大家鞠躬道歉。
医院的大轿车已经停在医院门口了。参加出院登山纪念活动的孩子是17名，带队的医生、护士和老师共9名，家长21名，几乎等于两个大人对一个孩子。
水尾把大家送上车，嘱咐道：“多加小心，千万别出事故！”
按照医生的指示，一家人尽可能坐在一起。优希跟雄作坐在一起，过道那边是志穗和刺猬的母亲麻理子。优希和雄作的后边是长颈鹿和刺猬，志穗和麻理子的后边是长颈鹿的叔叔和婶婶。
一个护士站在前面，拿着麦克风对大家说：“大家好，三个小时的汽车旅行开始了……”接着，她用幽默风趣的语言，给大家介绍着关于石槌山的知识。
汽车跑了一个来钟头的时候，下起雨来，孩子们一阵骚乱，家长们也议论纷纷。看到这种情况，带队老师和医生、护士们碰了个头，开始征求大家的意见。
雄作说：“既然下起雨来了，回去算了。下雨的时候爬山是很危险的。”
长颈鹿迫不及待地发表意见：“这里下雨，山上不一定下雨啊！”
“就是嘛，山上的天气跟平地不一样嘛。”刺猬紧跟着说。
“能爬的话，还是尽可能去爬。”是长颈鹿的叔叔的声音。
在大家的议论声中，不知不觉又走了一个钟头，来到一个休息处。从这里到山上还有一个小时的路。雨小多了，但还没有停的意思。
大家在休息处上厕所、喝饮料，等着带队的老师跟山上联系的结果。过了一会儿，带队老师对大家说：“山上一个钟头以前也下起雨来了，现在还在下。”
听了这话，优希不禁攥紧了拳头。站在她两侧的长颈鹿和刺猬也紧张得不得了。
“但是，”带队老师接着说，“根据风向和乌云流动的情况来看，再过三四十分钟雨就会停的。”
“现在不是还在下嘛。”一个家长说。
“就算过一会儿就停了，山路也容易滑倒嘛。”又一个家长说。
“山上的人说了，雨下得不大，就湿了一层地皮，不会滑倒的。”带队老师解释说。
小野接过话茬儿：“我看这样吧，是到了山上再看情况决定呢，还是现在就向后转呢，大家商量一下吧，我们听大家的意见。”
大家议论了好一会儿，各执一端，无法统一。
“举手表决，听多数人的意见。”雄作建议道。于是，家长们围成一个圆圈，准备举手表决。
长颈鹿的叔叔壮着胆子说：“我觉得也应该让孩子们参加表决……”
于是，孩子们被叫到圆圈里边来，表决开始了。表决的结果是18票对18票，有两个人没发表意见。谁没举手呢？优希和志穗。
带队老师问优希：“你是什么意见？”
在大家的注视下，特别是在长颈鹿和刺猬强烈期待的目光注视下，优希慢慢地举起了右手。
“你是赞成爬山呢，还是赞成回去呢？”老师问。
“……爬山。”优希低着头说。
大家的目光又转向了志穗。
“你怎么了？”雄作生气了。
“先上去看看吧。”志穗的声音小得几乎听不见。
大轿车继续前行。开始爬坡了，坡越来越陡，路越来越窄。路边的护栏那边，是万丈深渊。但由于浓雾填满了山谷，看不出到底有多深。随着爬坡时间的延长，有人开始晕车了。
“雨停了！雨停了！”长颈鹿和刺猬兴奋得叫起来。
果然，车前边挡风玻璃上的雨刮器已经不动了，司机通过麦克风告诉大家，雨停了，还有十分钟就到了。优希拉开窗户，山风吹了进来。这里的风跟平地上的风不一样，跟明神山上的风也有微妙的差别。
十分钟以后，大轿车在石槌山登山服务站停下来。老师宣布顺利到达的时候，车里的孩子们欢呼起来。大家都从车上下来以后，服务站的人指着流云飞逝的天空说：“天一会儿就晴，今天爬山没问题。”
在服务站的食堂吃完午饭，云更薄了，天更亮了。服务站的人说：“山上用无线电话跟这里联系过了，爬山没问题。一群朝圣的和松山市儿童会的孩子们已经上去了。”
小野上前一步，面向大家说：“我们就要按照原定计划爬山了，大家还有什么意见没有？”
没有人提出什么意见，原先态度消极的家长也跃跃欲试要爬山了。
雄作笑着对优希说：“拿出精神来，爬山！”
12点半，一行人在老师的带领下出发了。出发的时候，上空虽然还是乌云笼罩，但西边的天已经亮了。
登山道很窄，两侧的小竹子和映山红长得很茂盛。一行人成一列纵队，带队老师在前，医生小野断后，优希、长颈鹿、刺猬三家人走在队列后部。
由于两边都是树木，周围的风景什么都看不见。
雄作发起牢骚来：“什么都看不见，多没意思啊！”
麻理子也不满地说：“哪有什么山莺叫啊？”
这时前方传来一阵欢呼声，优希他们紧走几步，来到一个稍微宽阔了一些的地方。这里豁然开朗，眼前群山起伏，但没有一座山高于他们现在站的地方。
大家一边俯瞰群山，一边继续向上爬。爬了一个多小时的时候，孩子们还没有喊累的，家长们却都受不了了。恰好这时来到一块五米见方的地方，那是一个固定着几条长凳的休息处。带队的老师喊了一声：“休息啦！”
优希看了看父母。雄作还不要紧，志穗已经累得不行了。
“我爬不动了，累死我了。”刺猬的母亲麻理子一个人占了一条长凳躺下，尖声尖气地叫着，“把我放这儿，你们走吧！”
一个护士摸了摸麻理子的脉搏：“不要紧的，再坚持一下就上去了。风景多好啊！”
长颈鹿的叔叔和婶婶并肩坐在休息处一角的草地上，用毛巾擦着汗，满意地欣赏着山里的景色。
长颈鹿和刺猬站在远离大家的地方，没有一点儿累了的样子。他们好像在商量着什么，一会儿看看灌木丛那边，摇摇头，一会儿看看森林那边，又摇摇头。
“他们在什么地方才会点头呢？”想到这里，优希感到害怕，赶紧转移了视线。
休息了15分钟，一行人又出发了。走了不一会儿，果然听见了山莺的叫声。周围又暗下来，路更窄，坡更陡了。优希一家人慢慢跟前边的人拉开了距离，后边的长颈鹿和刺猬两家人拉开的距离更远，因为麻理子走不动，长颈鹿的叔叔和婶婶老是帮助她。
走着走着，看见登山道左侧竖着一个木牌，上边写着“注意落石”。木牌上方有很多看上去就要掉下来的大石头，很危险。更危险的是右侧的山谷，全是以前滚下去的大石头，没有森林，也没有灌木。
雄作看了，咋了咋舌头说：“真够危险的。要是从这儿滚下去，脑袋撞在石头上就没命了。”
为了安全，带队的老师要求大家一个一个地迅速通过。
“爸爸，你先过吧。”优希说。
雄作踩着大大小小的石头通过的时候，优希一直在后边看着雄作的脚底下。这段路确实危险，稍不留神，就会滚下山去摔死。优希吓得闭上了眼睛。
“优希！该你过了！”前边传来雄作的叫声，他已经顺利地过去了。
优希紧盯着脚下的路小跑着通过，雄作在对面张开双臂迎着。优希躲开雄作，肩头撞在了左侧的山石上。
雄作苦笑着：“你看你看，撞疼了吧？”
志穗紧跟着过来，长出了一口气。雄作不满地嘟哝着发了句牢骚：“不管怎么说，也没有郊游的感觉。”
优希注意的是后边那两个人的行动。只见长颈鹿和刺猬站在那段危险的山路上停下来，小声商量了几句什么，眼睛放着光，神情没有表现出一点儿恐怖和胆怯。优希赶紧转过身去继续往前走。
竖着“注意落石”的木牌的地方还有好几处，但是经过这些危险地段的时候，优希不敢再回头看长颈鹿和刺猬了，看到他们的表情就害怕。
爬了两个钟头左右的时候，前方又传来“休息喽！”的喊声。优希他们上去一看，是一个三叉路口。一条路通向右边的山下，一条通向左侧的山顶。由于云雾缭绕，山顶那边的悬崖峭壁显得神秘莫测。
等大家都到齐了，带队老师大声说：“现在的高度大约在海拔一千七百米到一千八百米之间！”
孩子和家长们拍着手欢呼起来。
“大家辛苦了！但是，真正的登顶，从现在起才算开始！”
顿时，欢呼声变成了叹气声，拍手声变成了苦笑。
带队老师接着说：“这里是神仙住的地方，大家一定要注意爱护。不要乱开玩笑，不要乱扔垃圾，要抱着虔诚的心情去爬山。我们眼前的悬崖峭壁是这座山的北面，基本上是垂直的，一般人爬不上去，所以设置了铁索，从山顶一直垂下来。以前这里是信仰山神的人们修行的地方。这座山呢，是日本七大灵山之一。为了现世的愿望能够实现，为了来世能够得到拯救，为了在来世能够得到幸福，也就是说，为了得到永远的拯救，那些朝圣的人们，哪怕是七八十岁的老人，也都顺着铁索往上爬。当然，我们不是来朝圣的，没有必要去冒那个险，我们要顺着安全的登山道迂回登顶。只要能登上顶峰，到小庙前边祈祷一下，也能得到神仙的保佑。登山道虽然安全，但不管怎么说也是这么高的山，大家一定要注意安全！另外，希望大家相互协助！好！出发！”
在老师介绍神山的时候，护士们给孩子和家长们检查了身体。看到志穗脸色很不好，护士劝她原地休息，等着大家下山。
“不，我也上去！”志穗声音微弱地说。
“别勉强，到时候成为大家的累赘。”雄作反对志穗登顶。
“可是，优希要登顶啊。”志穗说着看了优希一眼。
优希点了点头。她早已下定决心，就是只有她一个人，也要爬到山顶！
护士又劝道：“有她爸爸呢，您就在这儿休息休息吧，上边空气更稀薄，身体要紧啊！”
“可是……”志穗担心地看着优希。
“还是不要勉强的好。”坐在附近的长颈鹿的叔叔说话了，“我们在您女儿她们后边，您就安心在这儿休息吧。”
“真的，您脸色很不好，要是觉得您一个人留在这儿闷得慌呢，我也留下。”长颈鹿的婶婶说。
“哎，等等！我留下吧！”麻理子说，“我已经到了极限了，再爬就没命了。”
护士对麻理子身后的刺猬说：“你妈要是留下的话，你也留下吧。”
“为什么？”刺猬一听就急了。
“孩子不能离开大人单独行动！”护士严厉地说。
刺猬不满地还想说什么，但咬着嘴唇，低下头没做声。他朝山顶那个方向看了一眼，转身往回走，边走边冲长颈鹿打了个招呼。长颈鹿跟着他走到刚才爬过的登山道的茂密的灌木林旁边，叽叽咕咕地说了一阵什么，又像约好了什么似的，互相在对方的胸前轻轻打了一拳就回来了。
“好吧，我留下。”刺猬说。
结果，志穗、麻理子和刺猬留下，其余的人继续登顶。志穗站在供登山者休息的小屋前边，目送优希。
“当心哪，别摔着。”不知嘱咐了多少遍。
刺猬看着优希，鼓励地点了点头，然后又瞪了走在优希后边的长颈鹿一眼，优希看见长颈鹿冲刺猬点了点头。
向上爬了一会儿，一行人在几乎垂直的北坡的崖壁前边停了下来。从山顶上垂下来的铁索很粗，是用无数大铁环连接起来的，每个铁环都可以伸进大人的一只脚。崖壁上部云雾缭绕，看不见山顶，那条特制的铁索看起来就像连着天。优希凝视着云雾后边的东西，觉得只有从这里爬上去，才能得到神的拯救。
“走啦！”打头的男护士喊了一声，带着一行人朝着那条迂回登顶的登山道走去。那是一条很窄的螺旋状小路，大家成一列纵队开始爬山。
危险的地方都安装了扶手。即便如此，如果跟下山的人交错的时候，也必须倍加小心，否则就会有摔下山谷的危险。
爬了五分钟左右，跟在雄作后边的优希再也忍不住了，站下来对雄作说了声“我去看看我妈”，扭头就往山下走。
“优希！等等！”雄作叫道。
“你先上去吧！”优希说完，趁着长颈鹿和长颈鹿的叔叔婶婶发愣的当儿，从他们身边挤过去，又巧妙地绕开后面的几个人，三步并作两步地跑下了迂回登山道。
“优希！”雄作大声喊叫着想追优希，但正在上山的人们挡住了他。优希觉得雄作不会很快追上来的，跌跌撞撞、头也不回地朝挂着铁索的崖壁跑去。
跑到崖壁前面，优希抬头向上看。她坚信，从这里爬上去，一定能得到神的拯救。
优希的小手抓住了铁索。铁索冰凉，而且因为刚才下过雨，铁索上都是水，很滑。优希在膝盖上擦了擦手，再次抓住了铁索。优希把脚登在一块突出的岩石上，双手一用力，爬上了崖壁。