铃声响起，显示面板上有一盏红灯不断闪烁。有人按铃了。

    沟口沙也香放下喝到一半的红茶，转向面板。红灯上方的数字是“511”。

    （511？）

    她想起那间病房的病人，顿时满腹狐疑。

    四楼的护士都知道那位病人——白河诚二郎正处于什么样的状态。虽说是今年才入职的新人，可沙也香对此也有耳闻。

    他是院长白河启一郎的亲弟弟，原本是某所大学的老师。半年前，他在登山时遭遇事故，头部受了重伤，不幸成为植物人。院长把他接回自家的医院，可现代医学的力量还不足以让他恢复正常。

    植物人——没有思维，也没有意识，四肢动不了，不会看，不会说话，甚至不能自己进食。这种病人的病房怎么会……

    自不用说，这是将病床变成染血的解剖台的他干的好事。但沙也香对此一无所知。她虽然起了疑心，觉得有些不对劲，但并没有产生足够的怀疑。

    先去看看吧。她心想。

    这家医院的建筑物跟设备都很陈旧，也许是机器出了问题。要么就是病人的手臂动了动，不小心碰到了呼唤铃。

    沙也香起身看了看墙上的挂钟。

    再过几分钟，就是凌晨一点了。

    她本想叫醒隔壁休息室的喜多山静子，想了想还是作罢了。凌晨两点她们还要去巡逻，在那之前，就让她好好睡会儿吧。她说她今天发烧了。

    每层楼的护士站都会安排两位护士值夜班。今天晚上，沙也香有喜多山静子陪着。静子在这儿工作很久了。她今天不太舒服，想稍微休息一会儿，就去休息室打盹了。她昨天也值了夜班，肯定是工作太辛苦了，疲劳过度了吧。

    医院的人手确实不够，但好歹也该稍微调整一下班次，不然怎么受得了——同事们常会如此抱怨。但沙也香从没听静子抱怨过一句。因为她生性认真老实吗？还是只会在心里抱怨，却不说出口？

    静子年近四十，却没有成家。可她并未表现出很落寞的样子，而且从来不会像其他护士那样拍医生的马屁。她总是那么不卑不亢，对患者和年轻护士也很友善。

    身为护士，沙也香很尊敬静子这位前辈。身为一个女人，她也非常向往静子的生活作风。只是……她要是把这种想法说出来，周围人恐怕会大吃一惊的吧。

    沙也香总想着：要是我能像静子前辈那样就好了。

    不结婚也行，反正我也不想结婚。男朋友要了干什么？我根本不想要。她本有一个交往了许多年的男朋友，但不久之前，那人狠狠地把她甩掉了。看着静子过得如此平静逍遥，沙也香打从心底里羡慕起来。

    沙也香拿着手电筒，离开了护士站。

    大灯早就关了，走廊里非常昏暗。她快步走向病房。

    走廊很漫长，走到底左转，写着“紧急出口”字样的绿色荧光灯就在走廊的尽头，而511号房在紧急出口的右边，“L”形建筑物的西南角。511室对面的病房里有两个空床位。

    沙也香来到门口，犹豫片刻后，轻轻敲了敲门。没有任何人回应她。

    她缓缓转动门把，打开房门。病房里的黑暗比走廊中的更加深邃。她打开手电筒照向前方，跨入病房。

    这时，异样的气味扑鼻而来。沙也香顿时慌了神。她不禁屏住呼吸，用手捂住嘴。

    （这味道是怎么回事？）

    这种异样的气味只能用“恶臭”来形容。

    那是一种难以形容的恶臭，就好像有人把排泄物与呕吐物倒在了一起，再加上某种很腥的铁锈味。

    （这到底是……）

    沙也香带着疑惑，继续往前走。突然，她脚下一滑，摔倒了。她惊呼一声，一屁股坐在地上。地上好像湿漉漉的。

    倒地时，手电筒落在地上，往前滚去。她用手撑着地板，想站起来，但地上太滑，根本撑不住。

    沙也香强忍腰部的疼痛，好不容易直起身子。上半身在充满恶臭的黑暗中移动。她伸手捡起手电筒。

    “白河先生？”她明知病人不会回答她，还是开口询问。她将手电筒的灯光转向病床。

    病床上有个人形的隆起。沙也香很惊讶。不知为何，被子盖住了病人的脸。唯有穿着茶色鞋子的两条腿露在外面。

    （白河先生……自己？）

    不会吧，这怎么可能？

    “白河先生？”她再次问道，同时小心翼翼地朝病床走去，防止自己再次滑倒。

    被子好像很脏。她还发现点滴的管子被拔掉了。这是……难道植物人真的动了吗？

    “白河……”

    她颤悠悠地伸出手，掀起被子——

    （这是什么？）

    沙也香惊呆了。

    眼前的东西究竟是什么？病人的脸严重变形。她的思考停滞了好几秒。

    （脸？）

    她总算反应过来。

    两只眼睛被挖出来，耳朵和鼻子也被割掉——这是脸。脖子上缠着某种很恶心的寄生虫似的东西。肚子也被剖开，伤口涌出的血把床单都弄湿了。

    异味的源头就是这个已经不能算是人类的可怕肉块。

    沙也香理解了眼前的光景。强烈的吐意涌上喉咙。她连连后退，用双手捂着嘴，弯下腰。

    究竟出了什么事？这里究竟发生了什么……

    杀人——几秒之后，她的脑中才冒出这个字眼。

    “报警……”她喃喃自语道，转身要走，“报警……”

    她正要踉踉跄跄地折回走廊——

    一个巨大的人影从黑暗中蹿出来挡在门口。那正是杀人鬼。

    “啊——”沙也香惨叫一声，双腿发软，“你是谁？”

    杀人鬼不会给她思考的时间。他迅速举起手来。

    嗖！黑暗中响起划破空气的锐利响声。沙也香的右手背传来剧痛，握着的手电筒也被弹飞了。

    “啊啊啊！”

    嗖！声音再次响起，攻击目标是连连后退的沙也香的面部。

    杀人鬼手中握着长达一米半的肉鞭。那是从上一个猎物体内取出的大肠。为了吸引新的猎物，他按下了呼唤铃，然后从尸体身上切下这段肠子，只留一部分小肠缠在尸体的脖子上。

    肉鞭好似巨大的环状蠕虫，猛地砸向沙也香的左脸颊。噗嗤。恶心的声音传来，血液和脂肪四散飞溅。

    沙也香怎么可能经受得住这样的攻击。她整个人被甩得老远，脸颊受到的冲击在脑中不断回响。一瞬间，她甚至不知道自己身在何处，又在做什么。

    杀人鬼缓缓走近倒地的猎物。双手握住肉鞭，将肠子做成一个环，套上猎物的喉咙。

    温热湿润的触感从脖子上传来。不等她意识到脖子上的东西到底是什么，喉咙就被勒住了。就好像那个东西本身就是具有凶恶意志的生物一般。

    她拼命挣扎，想把那玩意弄走，可肉鞭太滑，抓不住。噗嗤，噗嗤。恶心的声音伴随着尖利的耳鸣传来，恶臭刺鼻。透不过气了，好难受……

    就在她的意识即将远去的时候，施加在脖子上的力量突然消失了。杀人鬼松手了。

    然而，这并不是施舍给猎物的慈悲，而是正相反。

    要是就这么让她死了，岂不是很无趣吗？必须得让她品尝到更多的痛苦与恐惧——杀人鬼是这么想的。

    他一把抓住她的长发，硬是将她拽了起来。

    沙也香总算找回了呼吸的自由。她甩开喉咙上的湿润物体，贪婪地呼吸着空气。她还没搞清突然发动袭击的人究竟是谁，只是一心想着要快点逃离这个凶恶的家伙。但她的抵抗只是徒劳。

    杀人鬼抓住猎物的右臂，扭转过来，又抬起膝盖，毫不留情地将那条手臂砸在自己的膝头。

    “啊！”

    手肘的关节朝反方向弯折，断裂的骨头戳破肌肉与皮肤，带着鲜血暴露在空气中。

    “唔哇，唔哇……”剧痛难耐，她连一句完整的话语都喊不出来。

    （手……）

    杀人鬼松开了手。沙也香的手臂无力地垂了下来。就算想举起来，也完全使不上劲。

    （我的手……）

    杀人鬼用同样的方法着手破坏猎物的左臂。左手的肘关节跟右手一样折断了，骨头刺出了皮肤。杀人鬼的动作丝毫不拖泥带水，异常精准。

    （为什么！）

    她已经失去了逃跑的气力，瘫坐在地。不光是折断的双手，就连下半身也完全动弹不得。尿液从双腿间流出，无从控制。

    （为什么我要受这种罪……）

    杀人鬼抓住在地上呜咽的猎物，像扛麻袋那样将她扛在肩上。接着，他大步流星地走向病床。

    他就像打桩似的，将猎物的头塞进死尸腹部的血窟窿。她的脸被逐渐埋进十字形的切口中。

    血、脂肪、淋巴液与消化液，还有乱七八糟的肚肠……留在腹腔内的器官和污物，全都涌进了她的嘴。异物侵入鼻孔，导致沙也香再次陷入呼吸困难的状态。

    （救命……）

    她忘却了双臂的痛苦，疯狂地摆动四肢。要是勉强吸气，只会吸进更多的体液与内脏碎片。

    （救命，我已经……）

    我已经不行了——就在这时，杀人鬼拔出了她的头。她赶紧吸气，可嘴里的异物随空气一起进入了呼吸道。她呛了，呛得胸口都快破了。

    （谁来救救我……）

    她使出最后一丝力气，不停地摇头。然而，杀人鬼并不打算解放她。他紧紧抱着她的躯干，再次举起，又将她的头插进了尸体的腹腔内，按住，等一会儿，再拔出来。

    沾满血的内脏碎片挂在唇边，沙也香仍在不停摇头，双腿瑟瑟发抖。

    （救命……）

    差不多了吧。杀人鬼扬起嘴角。差不多可以要她的命了。

    他用最大的力量，第三次将她的头插了进去。

    咔嚓。闷声响起。脖子就这么断了，双腿猛抽一下，之后便不再动弹了。

    （救……命……）

    在意识消失的前一秒，沙也香想起的不是父母，也不是兄弟姐妹，更不是她最尊敬的前辈喜多山静子，而是一个月前与她不欢而散的男朋友。她本以为自己再也不想看到那张脸了……