白河启一郎用来当卧室的房间位于自家一楼最里侧，也就是房子的西北角。

    十二点过后，启一郎上床休息，却迟迟没睡着。现在明明是四月上旬，天气却异常闷热，再加上他又想起了她——独自回到东京的聪美，他便更加清醒了。

    一个多月前，启一郎向她提议：“你不如搬来跟我一起住吧，登记结婚的事情可以以后再说。我肯定会好好照顾诚二郎的。所以……我希望你能带着爱香和真实哉搬来这边，跟我一起生活。”

    她大惊失色，一脸迷茫地问道：“大哥……你要我跟诚二郎离婚，再和你结婚？”

    她的声音中透着一丝愤怒。她的表情仿佛在说：你为什么突然要说这些？你到底在想些什么啊？

    她会有这种反应也在所难免。

    诚二郎是半年前出的事。虽然医生都说他不可能醒来，她的理性也接受了现实，可她的感情还没有转过弯来。“我不信”“我不想相信”——她肯定是这么想的。她是个好女人，就算丈夫成了植物人，她也会信守承诺，继续爱他。在这个节骨眼上，启一郎——诚二郎的亲哥哥，居然向她提出了再婚的请求。

    启一郎也知道，自己提出的建议非常唐突，也会伤害到对方。但他就是忍不住，要是不确实地表明自己的立场，他就会急得难以自已。

    也许是因为他察觉到了——虽然出事后，她一直很坚强，但他感觉到她的心已经到了极限，就快撑不住了。要是袖手旁观，一个不小心，她便会落入无尽的深渊。她的情况就是这么危险。

    我不着急。半年后也行，一年后也行。你什么时候下了决心，随时搬过来就成。我会一直等你的。

    启一郎用尽可能诚恳的话语诉说了自己的思绪。聪美犹豫了很久，总算给了他一个回答：“请让我考虑考虑吧。”当时，她脸上已经没有了怒色。

    我对她的爱，真的是男人对女人的爱吗？

    启一郎扪心自问。

    我真的爱她吗？我真的是因为爱她，才提出那样的要求吗？

    不知道——说实话，启一郎真的不知道。

    不可思议的是，他并没有特别露骨的欲望。他不想与她共度春宵，也不想将她占为己有。莫非她只是勾起了他的保护欲？好像也不是……

    他依然深爱着三年前去世的妻子。如果有人问他，你爱亡妻多一些，还是爱聪美多一些，他定会大声呵斥道：这个问题没有任何意义。

    说到底，我其实是寂寞了吧。因为寂寞，才想把聪美和她的孩子们留在自己身边。也许事实就是如此。那从客观的角度看，我的求婚实在是太自作主张了。要是有人笑话我乘人之危，占了小我十多岁的弟媳的便宜，我也无话可说。

    他忽然想起了沉睡在病房中的弟弟。

    如果他知道了这件事，会怎么说呢？他应该不会发火，也不会责备我的。不过这种想法会不会只是我的一厢情愿呢？

    一个月过去了。直到昨天，她也没有给出明确的回答。

    “能再给我点时间吗？”之后，她还轻轻补充一句，“对不起。”

    “对不起。我不是不喜欢大哥，也不是在怀疑你对我的感情。听到你邀请我们搬过来一起生活，我真的很开心……”

    “我也不是强迫你立刻跟我结婚。说到底，就算你一直不和我登记结婚，我也不会有什么意见。我只是……”

    “我知道。可是——还是再给我点时间吧。我需要时间来整理心绪。而且……也不知道爱香跟真实哉会怎么想……”

    启一郎跟儿子和博提过这件事。和博生性乐天，真不知道这性格是跟谁学的。“这样不错啊！”说完，他还哈哈大笑。可对爱香与真实哉而言，这就不是能一笑了之的小事了。

    启一郎不再逼迫自己入睡，而是打开了枕边的小灯，翻开看到一半的书。

    屋外的雨声愈发激烈，甚至有些吵闹。这场雨恐怕也是他失眠的原因之一。

    每逢雨夜，他总会想起儿时的好友。小学四年级那年——恰是真实哉现在的年纪，那年暑假，猛烈的台风袭击了这座小镇，朋友家的房子被泥石流吞没了。整栋房子埋在泥沙之中，一家人全部遇难。仔细想来，那是启一郎第一次近距离接触“死亡”。

    现在已是凌晨两点多。他还是睡不着。今天上午还有一台手术，他总不能顶着睡眠不足的脑子动手术吧。

    没办法，只能借助安眠药的药效了。

    启一郎打定主意，坐了起来。他拿出衣橱抽屉里的安眠药，喝了口水壶里的水，把药片灌了下去。那是人称“超快”的速效安眠药。

    他钻回被窝，合上书本，关闭电灯。就在这时，启一郎听见了走廊里的脚步声。

    “大夫……”片刻后又响起了拍打纸门的响声，来人正是家中的保姆后藤满代，“大夫，您还醒着吗？”

    “进来吧。”

    这么晚了，有什么事啊？启一郎满腹狐疑，但还是打开了灯。穿着白色睡衣的保姆拉开纸门，探出头来。

    “满代阿姨，怎么了？”启一郎用手肘撑着枕头，瞥了满代一眼。

    满代扶着纸门，畏畏缩缩地低下了头：“对不起，大夫，我看您屋里还亮着灯，就猜您是不是还没睡……”

    “是啊，我睡不着，你这么晚找我有什么事？”

    “呃……”满代回头看了一眼，说道，“我刚才去厕所的时候，感到有点异常。”

    “异常？”

    “院子里好像有人。”

    “下这么大雨，院子里怎么会有人？”启一郎皱起眉头，“这究竟是怎么回事？”

    “不知道……我上厕所的时候，正好看见窗外有个人影飘过。然后听到‘咣当’一声……”

    “哦？你去查看过吗？”

    “没有，”满代轻轻摇头，“我本想打开窗户看看，可我实在太害怕……”

    “有什么可怕的？多半是风把储物室的门吹开了吧。”

    “嗯……”满代虽然点了点头，但她的肩膀还是因恐惧而颤抖着，“可是大夫，这附近不是刚闹过凶案吗？”

    “什么案子？”

    “朱城市的杀人案啊。那个犯人杀了三个人，到现在还没被警察抓住呢。”

    “啊，那个案子……”

    启一郎想起了新闻节目提到的那起案件。一个叫曾根崎庄介的瘾君子拿着刀袭击了几个路人，随后逃之夭夭。他甩开了警方的追踪，将车抛弃在郊外的山间，然后便不见了踪影——的确有这么回事。

    满代是担心凶犯逃到这儿来啊。凶犯的车的确停在朱城市与羽户町的交界处，从那儿过来的确不算远，用走的也没问题。

    “嗯……”启一郎站起身，拿起放在枕边的眼镜戴上，在睡衣外套了一件外衣。

    “去看看吧。不会真是那个凶犯吧。不过小心点也没错。”