下午四点四十分
“距最后期限还有二十分钟。”托比·盖勒说。
波特点了点头，按下了快拨键。汉迪回答：“我已经挑了一只小鸟，阿特。”
别说人质这个话题，让他认为她们毫无价值。波特说：“洛，我们在忙着联系直升机。不容易搞到。”
“这个是小演员，真的，阿特。那个胖妞一个劲儿地哭，实在让我心烦。这个也流一两滴眼泪，但她是个斗士。她胳膊上还刺着花纹，你会相信的。”
找出共同的关注点。表明他才是你关心的，谈一些有关他的事情。
“你听上去很累，洛。”
“我不累。我很好。”
“真的？我猜你会整夜坐在那里策划逃离方案。”
“不会，我实行八小时工作制，而且，不像墨西哥人，果汁瓶倒了都不扶。”事实上，他听上去不但一点儿不累，而且轻松自在。波特向勒波点头示意，不过他已经录入电脑了。
“告诉我，弄直升机来有什么难题，阿特？”
波特把望远镜对准了窗外那个褐色头发的长脸女孩儿。他已经记住了她们的名字和面部特征。按下无声按钮后，他对安吉说：“是香农·波依尔。告诉我有关她的情况。”然后对着电话说，“我会告诉你有多棘手，洛，”波特说，“它们不是长在树上，而且它们不是免费的。”
这种情况下你们还担心钱的问题？
“他妈的，只要你们需要，就能动用所有的钱。你们从纳税人那里偷的钱都干什么了？”
“你是纳税人，洛？”
“我们又不买原子弹，只是在直升机上花点儿钱，而且还救了这儿的一些人。”
安吉拍拍他的肩膀。
“别马上挂断电话，洛。现在有直升机的消息了。”
“她八岁，”安吉低声说，“语前失聪，不懂唇读。她个性很强，非常独立。她参加了游行，主张堪萨斯州和密苏里州的聋人学校由聋人当校长。她曾在要求劳伦斯·克莱克增加聋人学院的请愿书上签字，而且她的签名是最大的。她还参加学校的拳击比赛，经常获胜。”
波特点点头。看来，如果他们能够分散他的注意力，如果她有机会，就一定会跑出来；或者利用机会攻击汉迪，而她自己很可能会因此死去。
他关掉静音开关，声音放大了：“听着，洛，我们谈一下延误的事，你要架大飞机，我们有很多双人座的，不过大的很难找。”
“那是你们的问题，不是吗？我把一颗子弹放进这只小鸟的身体里，让我看看，按我的表还有十五分钟。”
通常，你要贬低人质。
有时，你必须乞求。
“她的名字叫香农，洛。别这样，她只有八岁。”
“香农。”汉迪沉思着，“我猜你不理解，阿特。你以为我知道了可怜的小东西的名字就会感到内疚吗？香农香农香农。那是你的规则，对吧，阿特？写在你们的联邦调查局特工手册上？”
在第四十五页，确实如此。
“但是要知道，那些规则没有考虑到像我这样的人，我越了解她们，就越想杀掉她们。”
走惩罚的路线，斥责、催逼、刺激交替使用，说一些尖刻的话。如果你打破平衡，他就后退了。亚瑟·波特想到了这些，但是当他高高兴兴地说话时，手却紧紧抓着听筒：“我认为那是胡说，洛，我觉得你是在和我们开玩笑。”
“按你的方式理解吧。”
特工的声音里含有一丝尖锐：“我对这些废话厌倦了。我们在努力与你合作。”
“不，你想把我打死。为什么不痛快地承认？如果我能看见你，我会像干掉一只该死的鹿一样干掉你。”
“不，我不想向你开枪，洛。我不想任何人死。我们有很多后勤问题，着陆在这里确实很麻烦。野地里钉满了破旧的围栏柱子，到处都是树，我们没法把直升机停在房顶上，因为太重。我们——”
“看来你们有这座建筑的图表，对吧？”
从力量的角度切入谈判——暗示人质劫持者在你的想法背后总有战术解决办法：只要愿意，我们可以随时踢开门，把你们抓住，记住，我们比你们人多。波特笑着说：“当然，我们有地图、图表、曲线图，还有八乘十英寸的印在光滑的纸上的彩色照片。你是这封面上的英俊男子。”
沉默。
逼人太甚？
不，我不这样认为。他会大笑而且听上去很冷酷。
格格的笑声。“你们这些家伙真该死。”
“而且靠近南边的野地里，”波特继续说，好像汉迪没说话，“看看，除了溪谷和山丘什么都没有。降落一架八人座的直升机太危险了。而且这风……这确实是问题。我们的飞行顾问对此也没有把握。”
巴德皱着眉头，一脸苦相：“飞行顾问？”波特耸耸肩，总算完成了虚构。他指了指写字板上“欺骗”那一栏，巴德把它记下来，叹了口气。
银白色的工具，包着塑料胶，新的。
波特失望地想问它们是干什么用的，但他不能这么做。汉迪没有意识到他们了解里面的情况，这是极其重要的。更重要的是：如果汉迪怀疑释放的人质给波特提供了重要的情报，那么再释放人质时他会犹豫不决。
“阿特，”汉迪喊道，“我一直在说，那是你的问题。”但是他现在至少意识到这已成为他的问题。
“别这样，洛，咱们务实一点儿。我对直升机的事没有异议，我告诉你找一架大的有麻烦，而且我没有把握在哪里降落。你有什么主意，我会很高兴地采纳。”
人质谈判要求谈判员避免提供解决问题的办法，把负担转移给劫持者，让他考虑解决问题的方式，不要肯定。
厌烦的叹息：“该死的。”
他会挂断电话吗？
最后汉迪说：“在浮桥上降落怎么样？你能做到的，不是吗？”
不要答应得太快。
“浮桥？”波特过了一会儿说，“我不知道。我们必须观察一下。你的意思是，直升机降落在河里。”
“当然。你想降落在哪里？在某个地方的盥洗室里吗？”
“我会留意的。如果有个隐蔽些的峡谷，会进行得更顺利些。但是你得给我们更多时间。”
你没有更多的时间。
“你不会有更多的时间。”
“不，洛，浮桥会很不错，这是个好主意。我马上着手办理。但是让我买你一些时间，告诉我你要什么。”
“一架该死的直升机。”
“你会得到的，只是要花费些时间，比我们希望的稍长些。还要什么？你心里想要的。有什么是你想要的吗？”
停顿。波特想：武器，X级片的录像带和一台录像机，从监狱里放出来一位朋友，钱，酒……
“好啊，我要点儿东西，阿特。”
“什么？”
“告诉我你自己的事。”
言不由衷。
波特抬头看到安吉皱着眉头，她摇着头：要小心。
“什么？”
“你问我要什么，我要你告诉我你自己的事。”
你要让劫持者对谈判官好奇，但是这通常需要几个小时——即使用不上几天的时间——来建立重要的联系。在仅仅几个小时内，这是汉迪第二次表示对波特的兴趣，而这位特工还从没遇到一个劫持者这么直接地提问。波特知道自己如履薄冰。他能够改善他们之间这种关系，或者不能按汉迪希望的方式作出反应，从而破坏这种关系。
预先警告……
“你想知道什么？”
“任何事情，你想告诉我的。”
“哦，没什么高兴的事。我只是个公务员。”他的大脑一片空白。
“继续说，阿特，跟我谈谈。”
于是，好像开关被打开了，亚瑟·波特发现自己很想说出生活中过去的细节，他的孤独，他的悲哀……他要汉迪了解他。“唉，我是个鳏夫。我妻子十三年前死了，今天是我们的结婚纪念日。”
他想起勒波告诉过他汉迪和前妻之间可能有仇恨；他转向情报官，他已经提交了汉迪的部分材料。罪犯二十岁时已经有两年婚龄，他妻子起诉离婚，理由是他像疯子一样残忍，而且因为不停地打她而被拘留。此后他放纵自己，从暴力抢劫中获得满足。波特希望自己没有提到结婚的事，但当汉迪问他妻子发生了什么事时，他听上去真诚而好奇。
“她得了癌症，发现后两个月就死了。”
“我……我从不结婚，阿特。没有哪个女人能拴住我。我是个随心所欲的幽灵，我听从我的感情和性欲。你没再婚吗？”
“没有，一直没有。”
“你想女人的时候做什么？”
“我的工作让我相当忙，洛。”
“你喜欢你的工作，是吗？你做这份工作多长时间了？”
“我整个成年生活都和联邦调查局连在一起。”
“你整个成年生活？”
上帝，一个开心的波特在遥远的地方思索着，他与我产生共鸣。巧合？或者他在扮演我，正如我扮演他一样？
“这是我做过的唯一的工作，每天干长达十八个小时。”
“你怎么干起可恶的谈判这一行的？”
“只是误入歧途。想当一名特工，喜欢那种刺激。我是个相当出色的侦探，但是我有点儿懒散，我能看到任何事情的两个方面。”
“哦，是这样，”汉迪真诚地说，“那会阻止你走向极端。你不知道鲨鱼游得快吗？”
“那都是真事，洛。”
“你一定遇到了一些真正该死的疯子。”
“哦，当然不包括现在的伙伴。”
电话那端没有笑声，只有沉默。波特感到自己的故作轻松没有达到预期效果，他担心汉迪已经听出自己语气中的讽刺意味，并且受到了伤害，他迫切地想向对方道歉。
但汉迪只是说：“给我讲个打仗的故事，阿特。”
安吉又一次皱眉，波特没有理会她。“啊，大约十五年前，我在华盛顿西德大使馆参加了一次障碍战。谈判了将近十八个小时。”他笑了，“我派人来来回回地从图书馆借来关于政治哲学方面的书籍。黑格尔，康德，尼采……最后我不得不派人去取来了《克利夫笔记》。我在一辆没有标记的车后安营扎寨，通过投掷电话跟一个疯子交谈，他觉得自己是希特勒，给我听最新版的，在整个过程中我根本就不知道我们在谈什么。”
事实上，那个人根本就没有声称自己是希特勒，但是波特感到有一种夸张的冲动，他要让汉迪产生兴趣。
“听上去像是一场他妈的喜剧。”
“他很有趣，他的AK-47还是相当清醒的，我不得不说。”
“你是心理医生？”
“不是，只是一个爱说话的家伙。”
“你一定有一个相当好的本我。”
“本我？”
“当然。你必须听像我这样的人说：‘你这个卑鄙下流的东西，有机会我会杀了你。’然后依然问他是否喜欢健怡可乐或者吃汉堡时来一杯冰茶。”
“你喝茶时要加点儿柠檬吗，洛？”
“哈，你总是这么做吗？”
“是啊，我也是这样教别人的。先是在阿拉巴马州福特·麦克莱兰军事警察学校，然后在匡提科特殊行动局和调查小组的人质和路障训练学校任校长。”
亨利·勒波非常恼怒地看着他，这位情报官还从来没有听过他的伙伴泄露这么多的个人信息。
汉迪低沉的声音慢慢地说：“跟我说点儿什么，阿特。你曾做过坏事吗？”
“坏事？”
“真正的坏事。”
“我想我做过。”
“你是有意做的吗？”
“有意？”
“你没听清吗？”现在有些恼怒了。太多的重复会使人质劫持者产生对抗。
“哦，我想我做的事情不是那么有意的。一件坏事是我没有在我妻子身上花太多的时间。然后她死了，死得相当快，正如我对你说的，我意识到我有好多话没有对她说。”
“混账，”汉迪嘲讽地吐出一一句话，“那不算坏事。你不知道我在说什么。”
波特听了觉得很受伤，他想大声呼喊：“我做过，我确实感到我做过坏事，相当坏。”
汉迪继续说：“我是说杀掉某人，毁掉某人的生活，留下寡妇或鳏夫，留下无依无靠的孩子，诸如此类的坏事。”
“我从没杀过人，洛，没有直接杀过。”
托比正看着他。安吉写了个纸条：你泄露得太多了，亚瑟。
他不理他们，擦了一下前额的汗，眼睛一直盯着屠宰厂的外面。“但是人们因我而死。粗心大意，失误，有时是故意的。你和我，洛，我们俩在同样的事情上犯过错。”他有一种强烈的冲动要使自己被理解，“但是你知道——”
“不要跳过这件该死的事，阿特。告诉我如果他们打扰你，你会怎么做？”
“我……我不知道。”
“你说的那些死人是怎么回事？”
要把握他的脉搏，波特告诉自己。他在想什么呢？
我一点儿也看不透，他了解谁呢？
“喂，阿特，继续说呀，他们是谁？你没有救出来的人质？你不该派的警察？”
“是的，就是他们。”
而且也有劫持者。尽管他没有说这些。奥斯特拉，他本能地想到她，看到她漂亮的脸庞，闷闷不乐，透着几分阴险，黑色的眉毛，丰满的嘴唇。他的奥斯特拉。
“这些事一直困扰着你，是吗？”
“困扰我？当然。”
“妈的，”汉迪听上去在冷笑，波特再一次感到刺痛，“听着，阿特，你验证了我的观点。你从没做过任何坏事，你和我，我们都知道。就拿今天下午在凯迪拉克里的那些人来说吧，我杀的那对夫妇，顺便告诉你，他们分别叫鲁思和汉克，你知道我为什么杀了他们？”
“为什么，洛？”
“同样的理由我会用在这个小女孩儿身上——香农——她在窗口站着，一两分钟后，我会打中她的后脑勺。”
即使冷静的亨利·勒波也激动了，法兰西斯·怀廷漂亮的双手捂住了脸。
“为什么要这样？”波特冷静地问。
“因为我没有得到我应得的！纯粹而简单。今天下午，在野地里，他们撞了我的车，从正面撞上的。我要他们的车，他们却想跑。”
波特读过堪萨斯州警局的报告，好像是汉迪的车闯了红灯，被凯迪拉克撞上了，当时凯迪拉克正往右行。波特没有提这一事实。
“这很公平，不是吗？我的意思再清楚不过了。他们该死，如果我有更多的时间，会让他们死得更惨。他们不给我我该有的东西。”
他多么冷酷，但又那么合乎逻辑。
波特提醒自己：不要有价值判断，但也不要表示赞成。谈判者是中立的。事实上，对方并没有自己想象的那样可恶，这令他极其沮丧。他对汉迪的话只相信很小一部分，只有这部分才有意义。
“老兄，阿特，我不明白，当我为某种原因杀人，他们就说我坏。可如果一个警察为某种原因做了同样的事，他们却付给他薪水，并且说他是好人。为什么一些理由是好的，而另一些则是坏的？你杀人，因为他们不做该做的事；你杀掉弱者，因为他拖累了你，这有什么不对的？”
亨利·勒波镇静地记着笔记，托比·盖勒仔细读着监视器和刻度盘数据，查理·巴德坐在墙角，眼睛看着地板，安吉在他身边仔细地听着。法兰西斯·怀廷警官站在角落里，不安地端着一杯咖啡，却无心品尝。她在堪萨斯州希布伦警察局工作，从没接触过像洛·汉迪这样的人。
扬声器里传来一阵笑声，他问道：“承认了吧，阿特，你没做过这种事？杀掉一个人，因为一个坏的理由？”
“没有，我没做过。”
“真的吗？”他怀疑地问，“我想知道……”
沉默笼罩了货车房。汗水从波特的脸上淌下来，他擦了一把前额。
汉迪问：“这么说，你像老的讲联邦调查局特工的电影里的一个人，埃弗雷姆·津巴利斯特？”
“一点儿不像。我很平常。我只是个级别很低的警察。我吃了太多的土豆——”
“炸薯条。”汉迪想起来了。
“实际上我最喜欢土豆泥，再加肉汁。”
托比对巴德低声说了什么，巴德在一张纸上写道：最后期限。
波特看了一眼表，在电话里说：“我喜欢运动服，特别是斜纹软呢面料的，或者是驼绒的。但在局里我不得不穿警服。”
“制服，哈？它们掩盖了你的肥胖，不是吗？别挂断，等一会儿，阿特。”
波特从梦幻般的沉思中醒来，把莱卡望远镜对准工厂的窗户。一支枪筒出现了，紧挨着香农的头，她的褐色长发凌乱不堪。
“这个狗娘养的。”巴德低声骂道，“那个可怜的孩子一定吓坏了。”
法兰西斯向前倾斜着身子。“哦，不，求……”
波特的手指按下按钮。“迪安？”
“在。”斯蒂尔威尔回答。
“你的狙击手能瞄准目标吗？”
停顿。
“不能。他们只能看见一个移动的枪管。他在她后面，除了窗户别处也没法开枪。”
汉迪问：“嗨，阿特，你真的没向任何人开过枪吗？”
勒波抬头看着波特，眉头紧锁。但是波特还是回答了：“没有，从来没有。”
巴德双手插在衣袋里，开始踱步。他已经愤怒了。
“开过枪吧？”
“当然。在匡提科山脉。我喜欢射击。”
“真的？你知道，如果喜欢射击，你就会喜欢向人开枪，杀掉某些人。”
“这个变态的东西。”巴德咕哝着。
波特向上尉挥手，示意他安静。
“你知道吗，阿特？”
“知道什么？”
“你很好，我是说。”
波特忽然感到一阵喜悦——为来自这个人的赞许。
我是个好人，他想。他知道正是这份认同感使这个工作与众不同。不是策略，不是语言，不是算计和智能。那是一种我在训练课上无法传授的感觉。我总是好的，他这样认为。但是当你死后，玛丽安，我变得高大。我的心灵无处归依，因此我把它给了像汉迪这样的人。
还有奥斯特拉……
华盛顿特区的一桩恐怖分子劫持案。一个爱沙尼亚女人，金发碧眼，光彩照人，在同波特进行了十二个小时的谈判之后走出苏维埃大使馆，释放了十二名人质，里面留下了四个。最后，她终于投降了，当时她的手臂不是伸开，而是放在头上——违背了人质投降协议。但是波特知道她不会伤害别人，就像了解玛丽安一样。他没穿防护服便走出来迎接她，问候她，拥抱她，向她保证被捕后手铐不会太紧，并用她的母语告知了她的权利。当她拔出藏在领子里的手枪，直接对准波特的脸的时候，狙击手射中了她的头，他不得不忍受她四溅的鲜血。他的反应？向她高喊：“趴下！”张开双臂保护他刚见面的爱人，而她头骨的碎片撞击着他的皮肤。
你想过要做什么坏事吗？
是……
是的，洛，我想过，如果你一定要知道。
预先警告。
波特一时什么话也说不出来，害怕得罪汉迪，害怕他挂断电话，几乎和害怕他杀掉那个女孩儿一样。“听我说，汉迪，我老实地告诉你，我们正忙着找直升机，我请求你答应再给我一个小时。”波特加了一句，“我们努力做成这笔交易，帮助我解决这个困难。”
有一刻停顿，然后一个自信的声音说：“这是个让人渴望的活儿。”
哈，我们来玩个游戏吧。“来点儿百事可乐？”特工羞怯地问。
“你知道我在说什么。”
“柠檬汁，用新鲜的柠檬制成。”
勒波敲击着键盘，把显示屏转向波特，点了点头。
“来杯母乳？”汉迪嘲笑着说。
读完威尔考克斯的材料，波特说：“我觉得来点儿酒不是真正的好主意，洛。谢泼德有点儿问题，是不是？”
停顿。
“你们这些人好像知道很多我们的事。”
“这就是他们付给我那点儿微薄的薪水所要的回报。知道世界上所有的事。”
“好哇，做笔交易，一个小时换一些酒。”
“简单极了，没问题。”
“啤酒比较好，那更合乎我的口味。”
“我会送进去三罐。”
“打住。一个怪人。”
“不是，你得到三罐清淡的啤酒。”
一阵窃笑。“去他妈的清淡的啤酒。”
“那是我能做得最好的事。”
法兰西斯和巴德贴在窗户上，注视着香农。
汉迪唱歌的声音响起：“这只小猪上市场，这只小猪留在家……”枪从女孩儿的一只耳朵移到另一只。
斯蒂尔威尔通过广播问如何向狙击手下令。
波特犹豫了一下。“不要开枪，”他说，“无论发生什么事。”
“遵命。”斯蒂尔威尔说。
当汉迪拔枪对准女孩儿的前额时，他们听到了她的呜咽声。
“我给你六箱啤酒，”波特说，“如果你给我一个女孩儿。”
巴德低声说：“不要逼他。”
停顿。“给我一个这样做的理由。”
勒波把光标指向路易斯·汉迪的资料的一个段落，波特读完说：“因为你喜欢啤酒。”
汉迪在监狱里因为殴打私人酿酒者而被看守训斥过。后来他在巴德韦斯特的两起案件中走私，他的特权被暂时剥夺。
“快点儿吧，”波特斥责道，“有什么害处呢？你还剩下足够的人质。”波特冒险说，“此外，她笨得让人头痛，为此她在学校出了名。”
安吉的眼睛睁得大大的。用任何方式提到人质都是很危险的，因为这会给劫持者提供更多的有价值的信息。你永远不要指出他们的不利条件，那会激怒或威胁到他。
停顿。
现在，安置好钓钩。
特工说：“你最喜欢的牌子是什么？米勒还是巴德？”
“墨西哥。”
“你得到了，洛，六箱，你放那个女孩儿走，我们再有一小时找飞机。皆大欢喜。”
“我宁可杀了她。”
波特和勒波交换了一下眼色，巴德突然靠近波特站着，他的手放在衣袋里，坐立不安。
谈判官不理会年轻的上尉，对汉迪说：“好吧，洛，那就杀了她吧。我对这些废话厌倦了。”
从眼睛的余光他看到巴德动了一下，在那一刹那，波特紧张了，认为上尉会跳到前面来，抓起电话，同意汉迪的所有条件。但是他只是把手一直放在后面的衣袋里，转身走了。法兰西斯盯着谈判官，惊呆了。
波特按下电话按钮。“迪安，他要杀那个女孩儿，如果他那么做，保证不要有人还击。”
一阵犹豫。“是。”
波特回到汉迪的线路上，他没挂断电话，但是他不再说话。香农的头前后摇晃，黑色的手枪依然清晰可辨。
波特吓了一跳，当汉迪断断续续的笑声冲进货车的时候。“这有几分像垄断，不是吗？买人，卖出，所有这一切？”
波特努力保持沉默。
汉迪咆哮着：“两个六箱，否则我立刻杀了她。”香农的头向前倾着，汉迪用枪抵着她。
“而且我们还有另外一小时找飞机？”波特问，“大约六点五十分搞定。”
“安全措施已解除。”迪安喊道。
波特闭上眼睛。
货车里没有一点儿声音。彻底的寂静。这就是梅勒妮日复一日的生活状态，波特想。
“成交，阿特。”汉迪说，“顺便说一句，你是个卑鄙无耻的坏蛋。”
电话挂断了。
波特跌坐在椅子上，闭了一会儿眼睛。“你都记下来了，亨利？”
勒波点点头，停止打字。他站起身，开始从屠宰厂示意图上撤销香农的标记。
“等等，”波特说，勒波停下了，“我们还是等等吧。”
“我去拿啤酒。”巴德说，长长地叹了口气。
波特笑了。“你有点儿发热，上尉？”
“是的，有点儿。”
“你会习惯的。”波特说，和巴德说的一样。“我会习惯的。”上尉的声音远不如波特乐观。特工和警官都笑了。
安吉轻轻地捏了一下上尉的胳膊，他却像兔子一样惊跳起来。“我要和你一起去看啤酒的准备情况，如果你不介意的话。”
“哈，好啊，当然，我想。”他犹豫地说，然后他们离开了货车。
“一个多小时。”勒波说，点着头。
波特转动着椅子，盯着窗外的屠宰厂。“亨利，记下来：这是谈判官的结论，障碍中最初的紧张和焦虑已经驱散，监视对象汉迪镇静而且思考问题很有理性。”
法兰西斯说，她的手颤抖着，咖啡洒在了地板上。德里克·埃尔伯，这个红头发警察，殷勤地趴在地上，把地板打扫干净。
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注释：