等等力警长率领警察把剧场里里外外搜了一遍，又向在场人员作了初步调查，总算是弄清了以下几点：

    第一，凶手在“潘朵拉匣子”里安放杀人装置的时间大约在午后3点到4点30分之间，也就是这一个半小时是罪犯的作案时间。

    第二，杀人装置安装得十分巧妙。在匣子的底部装着一个弹簧，弹簧上竖放着一把短刀，刀尖上放一个瓶盖，然后把匣子合上。若有人打开匣子，瓶盖脱落，弹簧就会自动把刀射出，并正好射中这个人的胸口。

    第三，这个杀人装置不仅设计得十分巧妙，安装在匣子里也比较简单。大约十几分钟就可以安装完毕。还有，瓶盖、弹簧、短刀这三样东西，都不大，挟在腋下就可以顺利地带到后台。另外，后台看守剑突谦造眼神又不好，光线也比较暗，罪犯可以很从容地把杀人装置安装上。

    第四，在准备开演的过程中，来往于后台的人很多，谁先来谁后来没有办法调查清楚，罪犯很容易混在里面。另外，在3点钟左右，田代信吉偶然地被匣子绊倒，他打开匣子看完之后又把它当作碍事的东西扔到墙角，正好被大道具挡住，不太容易被人们发现，这就为罪犯做手脚提供了机会。

    第五，道具管理员不承认曾把匣子搬到舞台上，那么究竟是谁把匣子搬到舞台上的，现在还没有搞清楚。

    根据以上五点，等等力警长断定，无论罪犯是什么人，他肯定能够在后台自由地出入。罪犯很可能就是剧场演职员中间的人，至少也是同剧场关系十分密切的人。于是，警长决定放掉在场的所有观众，在演职员中继续调查。警长的决定宣布以后，演出部主任熊谷久摩吉真比挨打还难受。观众们不肯乖乖地离开剧场，一齐拥向舞台。要求退票。熊谷久摩吉不得不一个劲儿地赔礼道歉，亲自给大家办退票手续，直累得他满头大汗。最后一算，钱箱子没剩下几个钱，可见今天到场的观众真不少，他哭丧着脸，不断地唉声叹气。看起来开剧院也真不容易。一点也疏忽不得。

    观众全都退场，大概已是晚间8点多钟了，此时警视厅的调查工作也告一段落，只剩下进行尸体检查了。大家把仍穿着演出服装的石丸启助的尸体抬到汽车上，准备拉走。其实，所谓尸体检查也不过是到医院里办个手续而已，因为他的死因一目了然。

    警长等少数人员之外，大部分警察都撤走了，半纸晚钟问了一句：“警长先生，看来您的调查已经结束了，我们这些人怎么办？能让我们回家吗？”

    “您是……”

    “我叫半纸晚钟。”

    “啊，半纸晚钟，好响亮的名字！各位先生，请等一下，下面我们还要继续进行调查。”

    “啊？还要继续调查？警长先生，照您这么说，我们得在这儿呆一夜了？”灰屋铜堂惊讶地叫了一声。

    “是的，没有办法。现在案情还一点头绪也没有，请各位大力协助。不然的话，大家都得担嫌疑。”

    “这可是重大的凶杀案啊，最好早点排除对我们的怀疑。”颚十郎还算通情达理。

    “颚十郎先生说得对，请相信我们会这样做的。请你们把那可怕的化妆卸下来吧，在后台自己的屋子里等一会儿，我将根据需要逐个请你们。在未经允许之前，请不要擅自离开剧场。”

    听了警长的话，所有演职员都好象当头挨了一棒。不过也无可奈何，只好垂头丧气地回到自己的房间里，等待传讯。

    可是在这种时候，谁能心平气和地呆在屋子里？特别是那些女演员们，一个个更是胆战心惊，三个一伙五个一群地聚在墙角，低声地说着话。平常那种说说笑笑的热闹场面不见了，周围一片死寂。人们甚至看到自己的影子都会吓得心惊肉跳。

    等等力警长把编剧细木原龙三的房间当作临时传讯室。

    第一个被传讯的就是红花子小姐。在今天发生的凶杀案中，她可是个重要的人物。

    “啊，对不起，红花子小姐，我们把您请来，是想了解一点情况。请坐下吧，别站着！”警长说话的态度很和气，可是红花子仍然听着别扭。

    她把双手交叉放在身前，颇有戒心地望着警长：“不必啦，我站着挺好，您要问什么问题，就请问吧！”

    红花子做出一副娇柔的样子，嫣然一笑。如果在平时，具有花容月貌的红花子这样一笑，也许可以使满屋增辉，可是今天的这一“笑”却是勉强做出来，让人看上去简直比哭还难受。

    “请您随便一点，不要紧张。我想了解一下石丸启助的为人，这本该问问他本人，可是现在已不可能啦……另外剧场谁同石丸启助有仇呢？您告诉我们好吗？”

    “不，不知道。”红花子的问答很干脆。

    “听说您在这个歌舞团是老资格啦，这个剧团一成立就有您。石丸启助也是老资格吗？”

    “我在这个剧团已经干了七八年了。战争前就在这里工作，资格确实比较老。可是，石丸启助却是后来的。不知您知不知道，在战争前歌舞团是不聘用男演员的，清一色的都是女演员。战争以后，观众反映只看女孩子的节目太单调，所以剧团才试着聘用男演员。最初只聘用两个人，一个是剑突谦造。另一个就是石丸启助……”

    “对不起，请等一下，请问剑突谦造是谁？”

    “啊，警长先生大概没有料到，那个瘸腿、罗锅儿、长得挺吓人的后台看守，就是剑突谦造。他从前可不是这个样子，而是一个很漂亮的男演员。他来到这个剧团后，演技提高得很快，特别受观众的欢迎，可是很不幸，在一次演出时灾难降在他的头上，结果就成了这个样子……”

    “……”

    “也就是说，他因为弄成了这个样子，才当了后台看守。也许要挨到死，真是不幸！没想到这一回灾难又降在石丸启助的头上，而且比剑突谦造更惨。以前石丸启助的演技和名气都不如剑突谦造，剑突谦造演主角，石丸启助是他的替补。剑突谦造出事之后，石丸启助成了这剧团唯一的男演员，进步也很快……”

    “啊，原来是这样。那么，剑突谦造对于石丸启助的名气超过自己。心里是不是很不痛快？”

    “要是一般的人也许会这样，可是剑突谦造已成了残废，变得有些痴呆，我想他不至于有这样的想法。”

    “可是，剑突谦造遭到的不幸，究竟是天灾呢，还是有人在暗中捣鬼？”

    “警长先生，那确实是一场天灾啊。绝对没有人捣鬼……您大概是怀疑剑突谦造被砸伤可能是石丸启助干的，这次石丸启助被杀是剑突谦造对他的报复？这样设想只不过是小说家的推理，事实上绝不是这样。据我所知，剑突谦造根本不知道今晚演出石丸启助打开匣子这回事。”

    红花子真不愧是个口齿伶俐、能言善辩的女明星。警长不由得从心眼里表示佩服。红花子好象也看出警长的心情，自然也有几分得意，她的戒备之心稍稍有点松弛。然而，她的这番话究竟是为了保护剑突谦造而说的，还是有别的什么原因？警长一时也难以捉摸。

    “说的也有道理。听说演这出戏应当由您来打开匣子，是这么回事吗？”

    “是的。所以，警长先生，这回您该清楚了：不管是谁安放的杀人装置，他要杀的并不是石丸启助，而是要杀我……”红花子说到这里，声调突然升高，情绪十分激动，好象是犯了歇斯底里症。警长用怀疑的眼光盯着她：

    “您说的不错，如果您不对别人说，谁会知道今晚演出将会由石丸启助来打开匣子？红花子小姐，请问您是什么时候决定今晚演出由石丸启助打开匣子的？”

    “就在开幕之前的几分钟。我从石丸启助的房间走出时请他在晚间演出代我打开匣子，他也表示同意。”

    听了红花子的回答，警长对她的怀疑更加深了：“可是，您为什么要这样做？红花子小姐，这个问题很重要，请您详细地说说。”

    “是的，我很清楚，如果我说错了，很可能自找麻烦。不管您怎么想，作案的绝对不是我。我有证明自己不可能作案的证据。”

    “什么证据？”

    “我也不是傻瓜，早知道这件事会牵扯到我。所以我在接受您的传讯之前就仔仔细细地考虑过了，我找到了足以证明我不可能作案的证据。因此我心里坦然。警长先生，安放杀人装置的时问是3点到4点30分，对吧？在这段时间里我正在银座散步，有人可以证明这一点。”

    “证人是谁？”

    “柳绿子小姐。她也是这个剧团的演员，是我的替补。她是一个为人热情又很有上进心的人。我在银座买东西时偶尔遇见了她，时间是下午2点30分。她陪着我逛商店，又一块儿去喝茶，直到演出前十几分钟，我们俩才赶回化装室。所以，无论是谁安放的杀人装置，都与我和柳绿子无关。警长先生，我想这足以证明我不占有作案时间吧？”

    “原来如此，可是，红花子小姐，您还没有回答我刚才提出的问题：您为什么不自己打开匣子，而要石丸启助代劳呢？”

    “请您看——”红花子把一张纸条递给等等力警长，纸条上写着：

    你千万别打开“潘朵拉匣子”，要是不听我的劝告，将遭到杀身之祸。当心！当心！诚惶诚恐！

    读完纸条，警长问道：“这张纸条是在哪儿发现的？”

    “在我的房间里。贴在镜子上。”

    “您知道是谁写的吗？”

    “不知道。我仔细地看了半天，也猜不出是谁写的，上面的笔迹我从来没有见过。不过，无论是谁写的，都可以肯定他与剧场有关系，因为这张纸条是我们剧场里用的便笺。”

    等等力警长低头看了看桌上的便笺，果然同那张纸条的用纸是一样的，看起来红花子说的一点也不假。他嗯了一声，仿佛是颇有感慨地说：

    “这样说来，在这座剧场里有一个想杀死您的人，还有一个想救你的人啦？而您呢，既不知道谁是想救您的恩人，也不知道谁是想杀您的仇人……要杀您的那个人那么恨您，想一下子把您置于死地，难道您一点也没有察觉到吗？”

    红花子使劲地摇摇头：“不，不知道。我谁也没有得罪，他为什么要杀我？这实在太可怕了！在这座剧场，不，在这个世界上，竟会有这样可怕的事情，我简直难以相信……”她的情绪十分激动，不能自己。

    “啊，请您不要激动。我想问一个问题：您既然已经得到警告，为什么还要让石丸启助去打开那只可怕的匣子？”

    “警长先生。我让石丸启助代替我去打开匣子，正说明我不知道实情。要是我当时确实知道匣子里安放着杀人装置，我为什么一定要石丸启助去打开匣子呢？我同他一无怨、二无仇，为什么要害他？我看完纸条并没有当真，以为是谁淘气，开个玩笑而已，万万没有想到这里面真的有阴谋……当时我想使开玩笑的那个人大吃一惊，于是就请石丸启助……”

    警长沉思片刻，没有继续追问。他又从桌子上拿起一把短刀，问道：“您认识这把刀吗？”

    “嗯，这就是从匣子里飞出的那把刀。”

    “这个我知道。我是想向您问一下这把刀的来历，它在成为杀害石丸启助的凶器之前，是谁的？放在什么地方？”

    红花子沉思了一下，微微一笑：“这个问题很好回答，我也用不着瞒您，全剧场的人都知道，这把刀是柴田乐亭的，是他在演出时用的道具。”

    “……”

    “柴田乐亭有一个节目，叫做‘白刃翻长线’。这个节目其实很简单，练一练都会做，可是不知底细的观众看了这个节目会觉得十分惊险。这把刀就是他在演出时用的。除了这把刀之外他还有两把呢。”

    等等力警长对红花子的传讯到此结束，接着又传讯了柳绿子等人。现在我们暂且把剧场里的调查放一放，看看书呆子野崎六助追踪古川万十的情况如何。