在书呆子野崎六助的眼里，恭子的一声吩咐简直就是至高无上的命令。聪明美丽的恭子小姐这么器重他，使他真有点受宠若惊。他甩开长腿奔出剧场的大门，朝银座方向走去。
他走的正是时候，若走晚一点儿，恐怕就走不了了。他前脚走，后脚警察就来到剧场。警察宣布，无论是观众还是演员、职员，任何人都不许离开剧场，一律接受审查。
警察来了许多，他们在剧场里来来往往，四处寻查，使剧场笼罩着十分紧张的气氛。
为首的等等力警长来到现场做的第一件事就是检查那只“潘朵拉匣子”。这只匣子长2尺，宽1.2尺，高1.5尺，是一只很普通的中国式皮箱。平常演出时，扮演潘朵拉的红花子打开这只匣子。接着，扮演妖怪的演员陆续上场。可是，不知什么时候，也不知什么人在匣子里安上了弹簧和短刀，一打开匣子，刀就会飞出，这只匣子便成了十分危险的杀人装置，扮演厄庇墨透斯的石丸启助就是在打开匣子时被杀死在舞台上。
等等力警长看完匣子，嘴里一边叨咕着什么，一边把目光转向熊谷久摩吉：
“这个玩意儿是怎么回事？起初就是这样吗？”
“不，不，绝对不是。这原是只空匣子，什么东西也没装。它又不是变魔术用的，干啥还安什么装置？到今天为止，己演了6天了。每次都由红花子小姐打开，从来也没有飞出过什么东西……”熊谷久摩吉说的句句都是实话，一点儿也没掺假。如果每次打开都飞出一把刀来，红花子肯定就应该死6次了。
“嗯，照你这么说，直到昨天演出为止，都没发现里面有什么装置？”
“对，肯定没有，红花子小姐本人就是明证。她又没有生就钢筋铁骨，要是每打开一次匣子都飞出什么玩意儿，早就活不成啦。您看，她不是活得很好吗？”
“啊，这位就是红花子小姐吧？等一会儿我们再谈……”
等等力警长用犀利的目光扫了红花子一眼，吓得她向后退了一步。“现在首先耍弄清的是，到底是谁在匣子里做了手脚，然后再继续调查。据熊谷久摩吉先生说，直到昨天为止，匣子都没殳有什么变化，这就是说，从昨天到今天演出这大约24小时的时间里，匣子才出了问题……”
“警长先生，我觉得时间范围还可以缩短一点。”计划部的田代信吉打断了等等力警长的话。
“您的意思是……”
“啊，是这么回事。今天我进后台的时间是午后3点钟左右，后台光线很暗，到处堆着乱七八糟的东西，我被什么东西绊了一跤，起来一看，原来就是这只匣子……”
“噢，请等一下，就是说匣子平时都放在后台？”
“是这样的。”
“那么。后来呢？”
“我被匣子绊了一跤，很恼火，就抓起它使劲地扔到一边，这就是那时弄的伤……当时匣子摔开了，里面什么东西也没有，要是那时就有杀人的装置，恐怕我早就完了。我想把匣子放到一个合适的地方，免得再绊倒其他人……对了，这件事细木原龙三君也知道，当时他正好走进来。喂，细木原龙三君，那时匣子里什么也没有飞出来，是这样吧？”
编剧细木原龙三没有吱声，肯定地点了点头。他的下颚肿得很厉害，似乎说话有些困难。等等力警长听完田代信吉的一番话，好象有点收获。他若有所思地搓着两手，叨念着：“原来如此，原来如此。这是个很有力的证言哪。这么看来，不管是谁做的手脚，作案时间的范围大体上可以限定了：从午后3点左右到开幕演出为止……请问几点开演？”
“5点钟开演。可是在演出之前，事先要搞好舞台布置。也就是说在5点之前就已把匣子放在舞台上了。”
“那么，今天是谁把匣子搬到舞台上去的呢？”等等力警长顺藤摸瓜地问道。
“是我。我是编剧，又是演员。在演出之前台前台后跑个不停，生怕出了什么差错。”细木原龙三答应了一声。
“啊，您就是细木原龙三先生？请问您是几点钟开始搬这只匣子的？”
“3点半左右，对了，大约是3点33分到35分的时候，我看舞台上大体上都准备好了，就差匣子没搬来了，于是我就跑到后台打算把它搬来……”
警长稍稍提了提匣子，又问了一句：“可是，细木原龙三先生，您当时没注意到匣子的重量有没有变化？我想空匣子和装了东西的匣子重量是不会一样的啊。”
“对不起，我正要说这个……啊，好疼呀，这个该死的畜生！”细木原龙三摸了摸红肿的下颚，接着说，“刚才我是说我准备把匣子搬到舞台上，实际把匣子搬来的并不是我……”
“啊？这是怎么回事？”
“是这样。当我把匣子搬出后台的时候，我想叫道具管理员来，这活应当由他来干，可是后台连一个人影也没有，我只好搬着匣子继续往前台走。正如警长先生所说的那样，我也觉得匣子与平时不一样，似乎重了一些，我感到有些奇怪，想打开看一看……”
“您看了吗？”
“我刚要打开看，突然遭到了沉重的一击，那真是一记十分可怕的勾拳啊……我一下子就被打倒在地，一动也不能动，很快就失去了知觉。所以，后来到底是谁搬的匣子，我就一点也不知道了。”
“噢——”等等力警长用怀疑的眼光盯着细木原龙三的脸，“那么说，您并不知道是谁把匣子搬到舞台上了？”
细木原龙三用手捂着下颚，点了点头。
“警长先生，细木原龙三君的话都是真的。当时我到后台去找细木原龙三君有点事。看到在地上躺着一个人，光线太暗，看不清他的脸，我走近一看才发现细木原龙三君受了伤。我猜想，大概是凶手打倒了细木原龙三君之后，把匣子搬到舞台上，然后又把细木原龙三君转移到昏暗处，免得被人发现。”田代信吉插嘴回答了警长的问题，并为细木原龙三作证。
“嗯，原来是这样，可是，田代信吉先生，您既然发现后台出了事，为什么没有把这事……”
“我还没来得及告诉别人，就也挨了狠狠的一拳，被打得晕头转向，丧失了知觉。”
“什么？你挨了打？”等等力警长睁圆了双眼，感到更加奇怪。
这时，有一个人缓缓地把脸转向警长，不慌不忙地咳了两声——不必说，这就是深山幽谷，他慢条斯理地对警长说：“唉，警长先生，请您注意，遭到袭击的并不只是细木原龙三君和田代信吉君两个人，在座的我们这一伙人都是受害者。这实在是一件令人吃惊的怪事情。怎么也想不到，在这座剧场里竟隐藏着一个穷凶极恶又精通拳术的家伙。”
警长更加震惊，他扫视了一下所有妖怪扮演者的脸。果然都有一记青斑印在左边的脸上。警长知道，这些演员都是很有名气的正经人，不会欺骗他，看来幽谷的话是千真万确的。
“谢谢您给我们提供了情况。那么，你们都挨了打，凶手到底是谁呢？”
“这个——我们一点也不知道。如您所知，我们这些人也都不是白给的。若是和别人对打，即使来的人多，也能抵挡一阵子。可是，那是在一瞬间遭到的偷袭，真是暗箭难防啊！我们还来不及还手，就都被打倒在地了。”幽谷解释说。
“嗯，是这么回事。可是，您没有猜到点原因吗？凶手是不会无故打你们，也许同你们有仇，也许是别的什么原因？”
“是的，我们也这么想过。我们这伙人一个个都挨了打，这事的确有点怪。刚才我们几个在一起商量了好半天，结果还是莫名其妙。想来想去还是没有什么头绪，如坠五里雾中。”
警长摘下帽子，挠了挠头，看来他也有点儿伤脑筋。
“可是，后台这么多人挨了打，前台又发生凶杀案，这两件事之间到底有没有联系呢？”
“现在还不能断定有联系，也不能断定没联系。如果说有联系。那又是一种什么联系呢？”幽谷神情严肃，不由自主地操着电影解说员的腔调发表自己的见解。这大概也是一种职业性的表现吧！
他继续说道：“听了刚才大家介绍的情况，可以肯定，第一个受害者恐怕是细木原龙三先生。他为什么会遭到殴打呢？很可能是杀害石丸启助的凶手干的。凶手不愿意让人发现有人在匣子里安装了杀人装置。不。甚至不愿意让人发现匣子的重量有变化，于是就动手打昏了细木原龙三先生，然后自己又把匣子搬到舞台上。”
幽谷说得条理清楚，头头是道，警长也同意他的分析。
可是从幽谷的身后却突然发出奇怪的叫声，他回头一看，原来是芦原小群。
“啊，芦原小群先生，我说的不对吗？”
“不，不，不是那个意思，细木原龙三先生挨打的原因很可能象你分析的那样。可是，我们大家为什么都挨了打呢？我弄不明白，请您明示……”
小群确实提出了一个要害的问题。他的脸因为扮成了妖怪，黑一块白一块的，声音既苍老，又有一种尖锐的花旦演员特有的腔调夹杂其中，他一边擦汗，一边一个劲儿地说：“不，不……”显得结结巴巴的，那样子实在有些滑稽。
没等幽谷回答他的问题，警长先开了腔：“啊，幽谷先生，久仰您的大名。正如这位老先生所说，凶手打细木原龙三先生的理由您说得已够清楚的了。可是他为什么打你们呀？”
“啊，这一点我现在也弄不清楚……可是我想，在剧场的后台可能隐藏着一个感情冲动起来就胡乱打人的危险人物。噢，细木原龙三先生，打您的那个家伙是不是戴着拳击手套？”
细木原龙三默默地点了点头。
“噢，要是这样的话，打我们的很可能是同一个人。如果他不戴拳击手套，打了这么多人，拳头肯定会受伤的。”
“可是，他又为什么要打你们呢？”警长又问了一句。
“这个我现在还说不清楚。不过可以肯定，凶手冒着这么大的危险打我们，一定有一个很要紧的原因，这需要进一步调查。或许解开这谜，才能破‘潘朵拉匣子’杀人案。”幽谷的演说有板有眼，精采极了，只是由于被打掉两颗门牙，说起话不如平时那么利落，实在是遗憾之至。