夜里昆天王的大军闹哄哄地回来了，他们挤满了营地，四处传来混乱的脚步声和呼喊声，人喊马叫吵成一片。我在空气里闻到血腥的味道，这味道是那么明显，连睡梦中的蔑老也抽了抽鼻子，醒了过来。“他们在吵什么呢？”他说。

    “不知道在哪打了一战，刚回来。”赤蛮说。

    昆天王的人一直在打战，有时候要拖到夜里才回来，有时候则要过上三几日才能回来。

    左骖的狼群始终没来找我，我猜想他们正在打战，忙乎得很，也许就把我给忘了。

    除了大合萨，那时候我们四人都算是俘虏，虽然随身物品都没被收走，但被关在厚实的卡宏里，昆天王的人再用重物堵住了门，那就插翅难飞了。

    他们每天只是把大块的熟羊肉和水从门上开的一条缝里塞进来。赤蛮拿刀噼里啪啦地切肉，剁得砧板当当地响。他刀法极好，切肉的时候却不知道为什么把手指头给切伤了，气得他捏着手指头在卡宏里又踢又打。

    我看了看黑屋子里关着的其他人。贺拔蔑老对要做决定的事丝毫不感兴趣，他太老了，似乎早盼着去死，有人推他一把他才会往前走一步；赤蛮有力气又冲动，但他就是把锋利的剑，只能听人使唤；至于楚叶就太柔弱，她的眼睛只看得到我，我如果不在她眼前，她就会手足无措，除此之外，她似乎别无所求。

    “唉，”我叹了口气想，可惜大合萨不在身边，剩下这三个人，到底是在保护我呢，还是让我为他们操心那就很难讲。

    我怕赤蛮闷出病来，就提议说：“喂，我们挖地道逃走吧。”

    贺拔蔑老睁了睁眼：“你说什么？”

    “好主意，”赤蛮高兴坏了，他大声应道，“夜里趁着天黑钻出去，老子杀它个天翻地覆。”

    “你他妈的要是叫得这么响，我就先杀了你。”我恶狠狠地说。

    赤蛮嘎嘎地傻笑了一声，听了听外面的动静，不吭气了。

    卡宏本身就是半地下的建筑，要从地底下挖出一个通道出去本来是很简单的。但昆天王的新营这些地基修得很不错，都是用大梁般粗的木头垒起来的。当初住在里头躲避寒风的时候只嫌弃这些原木墙简陋太薄，如今要挖开它逃跑，却嫌它太厚。我们没办法对付它们，只得再往下挖，要从底下绕过地基，才可能挖出向外的通道。

    赤蛮历来是个说干就干的人物，一弯腰抽出配刀，找了个隐蔽的角落甩开膀子就开始往下挖。所有的卡宏大门都朝着院子，看守我们的哨兵也只在院子里呆着避风，所以赤蛮选在没有开门的那一侧墙边挖洞。

    贺拔蔑老被我推了好几下，才兴味索然地上去帮忙。赤蛮就是有力气，很快接连撬起了几块大石头，泥土的气息弥漫开来，一个大坑的规模显现而出。

    “你们想挖个大象能钻过去的洞吗？贴着墙边挖，越小越好。”我蹲在边上说。

    贺拔蔑老一边用自己的刀尖挖土，一边感叹说：“拿这样的好刀挖土，直是暴殄天物。”

    “老家伙，别抱怨了，”赤蛮说，“要不你用指头挖？”

    话音未落，就听叮的一声，贺拔蔑老的刀就碰到一块石头，心疼得他吸了半天气。

    我蹲在那儿才第一次看清了贺拔的刀，他那柄刀又薄又快，跟泼过水一样光滑，刀脊上全是披麻一样的乱纹，刀锋弯如满月的弧线，确然是把好刀，用来切肋巴骨正好，用来挖土可惜了。我心里这么想，嘴里却催促说：“快挖快挖，一把破刀，断了才好呢。”

    这地里的石头不知为什么极多，就算是泥土，冻硬了后也都硬如钢铁，他们几乎只能一点一点地往下抠。贺拔又挖了几刀，啪的一声，那柄好刀果然就断成了两截。我吐了吐舌头。他颇为惋惜地拭了拭刀上的土，将半柄刀子插回刀鞘，拿着前半截刀尖又挖了起来。只是过了两下，赤蛮的刀也断了。“哈哈，反正是把破刀，”赤蛮倒是想得开，“我无所谓。”

    看这模样要挖上好多天才能挖出去，不过闲着也是闲着，就让他们动动手也是件好事。这样赤蛮就不会老烦躁地乱叫，贺拔蔑老也不会把呼噜打得山响。

    白天的时候，门外的卫兵时时会从门缝里往里瞄一眼，所以我就让楚叶站在门口看着外面的动静，有人走过来她就轻轻哼起一首蛮舞的歌来。她对挖洞啊逃跑啊毫无兴趣，仿佛只要能让我按时吃饱睡觉，在她眼前不要乱跑，她就心满意足了。夜里头就没人管了，可以爱怎么挖就怎么挖，挖出来的土很快就积成了一小堆，把床底下都堆满了。

    “这样不行，他们一进来就会看到。”赤蛮擦着头上的汗说。

    我说：“你们把它撒在地上就好了，地上本来就是土面嘛，卡宏这么大，全铺上也高不过一分。”

    我们这么干了十来天，外面的风大了小，小了大，天亮了暗，暗了亮，除了每天塞进来一盒饭食，他们似乎把我们给忘了。我们便溺都在一个大木桶里，好在卡宏很大，我们把它塞在远远的角落里，加上天气严寒，屋子里味道倒也不大。我们的坑道挖过了地基下最深的木墙，开始拐弯向上了。冻土太硬了，坑挖得又小又窄，只能让赤蛮勉强挤过去。随着坑道一点一点地延伸，逃出去的希望也越来越大了。

    “有大合萨在的话，我们得多挖多少土啊。”赤蛮感叹着说。

    他说起大合萨，我也就想到那个胖家伙不知道怎么样了，这么久没消息，还真有点想他。

    风声一小的日子里，外面会有可怕的骚动。那是成百上千的人跑动的声音，上百的马儿嘶鸣，金属相互撞击。夜里这些声音中会夹杂上痛苦的呼喊和呻吟，火把乱晃，他们从这头跑到那头，搅得我们不得安宁。

    “不好好呆在卡宏里过冬睡觉，这么跑来跑去地干什么？还让不让人安静掏洞了？”赤蛮不满地喝问说。毕竟做贼心虚，外面一有响动他就得从坑里跳上来，扯块床板把坑口盖住，还得把手上和脸上沾的黑土拍掉，他对外面的人是越来越不满了。

    “是在打战。”贺拔蔑老说，他蹲在门口侧耳倾听着。“出去了六千匹马，回来的也有这么多，还多了二百辆车子。”

    风里头没有更多的讯息，我只知道他们打了一战又一战。所有的人都越来越疲惫，他们拄着长矛就能睡着，马深深地垂下了头，不停地倒腾它们的后蹄，这种讯号表明敌我双方都已经到了关键时刻，接下来不是胜利就是溃败。

    “得抓紧了。如果他打输了，我们还能留下来。如果他打赢了，我们就要翘啦。”

    “公子说得有道理，”贺拔蔑老点着头说，瞌睡一扫而光，他抽出了那柄断刀，“快挖。”

    那一天晚上，天快亮的时候，赤蛮一手向上伸出去，掏了一把冷飕飕的雪回来。

    我按捺不住，钻进洞里往上看去，赤蛮留了一层薄薄的雪壳在洞口上，微微发白的光线可以从那里透进来。外面有人咳嗽和吐痰的声音，有人出门挑水，他的桶磕碰在木头围墙上，一个士兵抱怨他的马后掌掉了，可没时间去补钉新掌，这些声响都清晰地从那一层薄雪上面传来。

    “天已经亮了，白天可没办法逃走。”赤蛮抱怨说。

    “那就晚上走，”我说，“我怕走夜路，楚叶，你可得把我拉紧一些。”

    那一个白天我们都在休息，等着太阳落山。北荒冬天的白昼短得惊人，我们却觉得天空好不容易才黑下来，耳听着巡哨的兵丁最后敲了一阵梆子，他们嘴里喊的是：“小心走水。”声音从营地的这一头荡到那一头，被风吹得七零八落的。

    等他们这一遍叫完，营地里就会安静下来，除了风声和野外传来的一两声狼嗥，再没有其他的响动。不多的哨兵会缩在大木墙后的哨所里，从露个小缝的箭孔里往外面霜舞统治的冰原上瞄上几眼，然后抱成一团诅咒这该死的漫漫长夜。

    到那时候，我们就可以偷偷溜出去，赤蛮本来就是养马的家奴啊，他知道怎么能不发出响声地把马从马厩里牵出来。马蹄踏在雪上，一点动静也没有，只要摸出营门，快马加鞭，向西奔上一天一夜，就能到达瀛棘大营。

    “不去温泉河边投快意侯他们吗？”赤蛮问。

    “太远了，我们都得饿死在路上。”贺拔蔑老说，“再说，是瀛棘王将我们派出来的，他不在了，我们就得向舞裳妃复命才是。”

    “还是得小心些吧。”赤蛮皱了皱鼻子，“他们可说是铁勒延陀和……杀了瀛棘王呢。”

    “胡说！”楚叶涨红了脸说。

    他们都吓了一跳。没有人见过温厚恭良的楚叶发过火。楚叶抱着我冲那两个男人喝道：“她再怎么着，也是公子的母亲呀，我可不管你们怎么想，我得带公子回去见公主。”

    他们两人相互看了看，不吭声了。

    我觉得自己其实无所谓去见谁，不过我想见到了铁狼王，就可以问他那头白耳朵黑狼是怎么回事了。

    那天夜里，我们终于等到营地里终于无人走动，正准备爬进洞里，突然雪地上簌簌地传来大群卫兵走动的脚步声，脚步声一直响到了我们住的卡宏门口才停了下来。那扇封闭了很久的门吱呀一声开了，火把的亮光闪动着冲了进来，十多名甲士冲了进来。为首的人开口道：“长乐侯安在？昆天王请你过去。”

    我们面面相觑，不知道起了什么变故。

    赤蛮喝道：“又捣什么鬼了，要过去就一起过去。”

    “大王可是只叫瀛台寂一个。”那声音冷如冰铁，毫无通融的余地。

    赤蛮和贺拔蔑老都手按刀柄，朝我看来。

    我想，看什么看，你们的刀子插在刀鞘里看起来还是好的，其实都断了呀。再说，我知道你们两个虽然厉害，也不可能明着从昆天王的营地里杀出去啊。难道昆天王的手下都是泥捏的雪塑的不成，如果是这样，铁狼王也用不着和他们从夏天打到春天了，打起战来也不用兵器了，用火把一烤，这些兵就化了，化得多了，战场上发起大水来，把人和马都冲得七歪八倒的倒也好玩。

    “公子！”赤蛮叫了出来，我就知道我又发呆了，于是说：“不用跟我去了，自己小心呆着吧。叔父如果是要给我安排一个舒服的好住处，我不想回来了，你们就自己去找个好住处吧。我猜他太忙啦，未必管得过来你们呢。”

    楚叶哭了出来，她跪下来给我整理衣领，然后低着头在我耳朵边说：“公子啊，你要死了，我也活不成了。”

    “哭什么呀，我是去见叔父，又不是去见坏人。”我这么说，边上的兵丁们都笑了起来。然后我就不看他们，转身随着那些人走了。

    昆天王替他自己建的新营果然气派，他的住所看上去也讲究得多。它已经称不上卡宏了，根基没有深埋在地下，反而搭建了一个很高的土台子，看上去倒还真有几分昭德大殿的景象。卫士们静悄悄地站在两侧乌木铺成的侧廊上，他们手上持着长戟，穿戴整齐，盔甲上闪着寒光，一定冷得够戗，但昆天王一定不会为此在乎。

    卫士在殿前放手让我独自踏步向上。

    大殿里头空旷坦荡，一切摆设都遵循白梨城的旧制，除了两侧的廊子里排列着一排云板和铁罄，除了两排铜鸟衔盏的长脚灯外，没有一点装饰和多余的家具，这更增添了它的广大和寒冷。

    大殿的木地板看上去精致多了，我的脚步在里面发出空空的回响，到底没有半埋在地下的卡宏暖和，但是卡宏会把漂亮的拖地的袍子弄脏。有多少人为了漂亮宁愿不要舒服啊。

    我想舞裳妃是一定更喜欢漂亮的，我看到坐席铺设的不同及几案的形制高低，说实话，这样看上去确然更有像王的感觉。我喜欢这样的铺设，甚过喜欢我父亲要求大家挤坐在一起的方式。

    我的目光越过大厅的尽端，落在一张庞大的黑影上，那是一张高耸的王椅。它乍看上去很像白梨城昭德殿上的檀木王椅。它那高贵的形制牢牢牵制着我的视线，甚至盖过了它旁边站着的昆天王。

    “一模一样，”一个低沉的声音轰轰地响起，“再有几天，我就可以做好它了。”

    我叔父昆天王一抬脸的时候，在黑暗里显露出两点碧荧荧的光。他的手里还抓着一把木凿刀，带着疼爱的神情拂拭着那张椅子。这许多年来，他一直在雕刻这张座椅上繁复无穷的图案。他的手指头是我看过最灵活敏捷的手指头，在各式各样的机巧面前是如此地精细，弯转起来如此地坚定有力。在他拿着木凿刀的时候，要不是身上不停地往外散发着某种寒气，他看上去并不那么可怕。

    一条蛇嘶嘶地从他的斗篷后面游了出来，蛇头上带着一根半弯的独角，角顶是珊瑚红色的。那是条冰角蚺，将人咬上一口后，那人全身的血液都会被冻成寒冰。也只有这种蛇，才会在这么冷的天还有活力。蛇和龙一样，被蛮族人视为智慧的化身，草原上的人敬它而不会去杀害它，但将剧毒冰寒的冰角蚺作为宠物饲养的，那就很少见了。

    “还剩最后一块配木，还差最后一条龙了。等我把它雕好，它就是瀛棘的新王椅。”你要是能想象出一条蛇是怎么笑的，就可以想象得出他脸上的表情。

    我稍稍侧了侧头，发现大合萨就在侧旁的席子上坐着。可我刚才几乎对他视而不见。大合萨看我的样子带着几分忧虑，这几天他因为内心的痛苦而变得消瘦萎靡。我猜他这些天很忙，大概有许多人找他，他刚刚从那么远的地方回来，千头万绪都要从头抓起。我注意到此刻他的座位紧挨在昆天王的左边，是除了正中的王座外最尊贵的座位。

    “不到开春，一切就会要结束了。”我叔父昆天王侧着身子坐在椅子上，他似乎是在自言自语，又似乎是在对合萨说。我看到他脸上浮现出一点点志得意满的样子，就知道铁狼王大概是败了。我的心飞快地跳了两下。

    “我终于可以在这张椅子上坐安稳了，可我的家人也一个个离我而去。这一切，必该是我将付出的代价吗？”他问大合萨。

    “真是寂寞啊。”昆天王一脸寥落地说。

    “你得到了那花吗？”

    “是啊。”大合萨终于开了口，“我在蛮舞寻觅了5年，花了好大工夫，只找到了一朵这样的花。”他从怀里掏出一朵硕大的冰荧惑花给昆天王看。那朵花开得茂盛，幽幽的蓝光在黑暗中闪耀。

    看着大合萨如同稀世宝贝一样捧着那朵花，我不免有点内疚，我早知道在什么地方能够大把地找到它们，却始终没有告诉过这个对我很好的大胖子。

    “那就开始吧。”我叔父往后一靠，即害怕又向往地说。

    大合萨向我招了招手，要我上前去帮他。他的手法我已经很熟悉了，于是将那些硫磺、茱萸、青木香、麝香、硝石等药末等分，碾為細末，然后五彩斑斓地在一个多格的青铜盒子里摆放开来。一些药末很香，处理另一些药末的时候则要小心，它们可能有毒，会腐蚀衣服和皮肤，另有一些拿它们的时候不在心里默诵密咒的话则会让你产生可怕的幻觉。

    昆天王好奇地注视着我的一举一动，他的好奇超过了普通人对萨满的秘密法术的好奇。大合萨则闭上眼睛，按照萨满教的修炼法则，他需要寻找散布在大地上和低空里的妖灵，和那些弥散的精神力合为一体，但他远离此地良久，与那些精神联系的细线就变得微弱而不可靠了。在大合萨滚落的汗水里，冰荧惑花的光芒开始放大如融化在殿里的月光，我叔父沐浴在这暖洋洋的光里头，他的脸仿佛静悄悄地发生了变化，在那光里变成一个温暖的、好奇的，眉头舒展的青年。

    五彩的药末发出嘶嘶的声音，无火自燃，一格一格地爆发出不同色彩的转瞬即逝的火焰，每一种药末代表着大合萨联络上的某一种力量。这些火焰带着刺骨的冷气。我虽然无数次地看过大合萨表演他的幻术，但这次还是忍不住倒吸了一口气，后退了一步。

    一个又一个朦胧的身影就在黑暗的大殿里，在昆天王身后浮现了出来。我可以看到一个扶风族贵妇装束的女人、几名幼小的孩童，她们匆匆忙忙地现出形来，似乎带着快乐又急不可耐的神情，投身而入呆坐在那里的昆天王的怀里。

    还有用披风裹住一身铁甲和血的公子寿，他的头还在脖子上摇摇晃晃，他阔步而出，在父亲面前跪下。他的头无力地挂在胸前，向上翻着眼睛，好像对着父亲说着什么严肃的话题。他们的话语频率又急又高，甚至高过了蝙蝠的啸声（我从古弥远那里学到了如何去听动物的语言）。

    “这些是幻觉还是真的亡魂？”我害怕得两手冒汗，偷偷地扯了一下大合萨的衣角问他。可这个胖子只是暧昧地微笑着。

    我听不到那些阴魂的话语，但从昆天王那飞快转动的眼珠，他的嗓子眼里冒出的虚幻的对话，他可以从那束光看到和得到更多的东西。他在那儿叹着气，快乐地呻吟着，伸手去抚摩他那些死去的亲人们，但就在他们的手相交的时候，他却突然做出了一个拒绝的手势。

    一眨眼的工夫，他又回复到苍老，茫然，不知所措地紧紧地抓住手里的凿刀的样子，他又重新置身于我们这个真实的世界里了。他带着犹疑地挨个看了看我和大合萨，然后伸出一根手指抚住苍白的额头，用微弱的声音说：“我以为我回到了过去——”

    他顿了一下说：“只有荒墟之神才知道我有多么爱他们。可是我只能选择其一，不是吗？”

    “我们只能二中选一，非此即彼。”大合萨附和着说。

    我叔父昆天王彻底地清醒了。他转过碧绿的眸子直勾勾地看着我，如同我外公老蛮舞王一样，在估算我的价值。不过，老蛮舞王最后没算出来就掉进河里淹死了。昆天王会怎么死，死得有多快，我就不知道了。我们互相眨巴着眼睛看着对方，计算自己关注的东西。

    “怎么处置你还真是棘手。”瀛台寒回直言不讳地对我说。他从座位上低下头来看我，就像一条毒蟒低头审视脚下的猎物。猎物看上去是只幼小的兔子，它心存疑问，这样的东西是否值得它出手。要是在往常，即便它不饿，也会为了满足杀戮的欲望而挥下它的利爪，此刻让它拿不定主意的必定还另有原因，

    瀛台寒回在他的铁甲里捏了捏拳头，突然问道：“大合萨想收你当弟子，他说你会成为好合萨，你怎么想？”

    老师说过，擎梁崩于前而色不变，麋鹿现于野而目不瞬，这才是当一个君王的本色，但我还是吓了一跳，不由得转过头去看大合萨，看见他垂眉低目，坐在那儿不动。

    我猜这就是瀛台寒回不着急杀我的理由。大合萨确然踩在了两条船上，他即试图效忠昆天王，又试图保下我的性命。可这不是我想要的东西啊。

    我装出一副使劲思考的样子。我看着瀛台寒回的眼睛，它们在铁盔的阴影下闪着绿色的冷光，那可不是开玩笑的。我似乎看到他把巨大的舌头伸出来舔了舔白亮亮的弯钩一样的牙齿。他会寻找各种机会扑上来把我吞吃掉，我还不够他塞牙缝的呢。

    其实当一个合萨也不错，我也许可以学会知道冰荧惑花到底怎么使用了。

    我叔父瀛台寒回斜乜着眼睛看我：“这可是无上的殊荣，只有最有天赋的人才能被选中担当合萨的职责。在瀛棘王登基之时，你要出帐南向，对日跪拜，奠酒于地，以酹天地四方；在瀛棘王出征之日，你要占卜吉凶，祈福消灾；你要替王的儿孙们除病解厄，你要替王祭祀四野天地和草原河流山川的神灵，而我将成为三百年来瀛棘最伟大的王——长乐，这样的殊荣你还看不入眼吗？”

    我听到他的话不由得一愣。我叔父昆天王继续道：“……他往来于智慧和明亮的牙齿边，光洁的花在他心头开放，瘸子、瞎子和聋子伴他左右……”

    我低声说：“原来你也知道这份石鼓书？”

    那条赤蚺又从他的胳膊底下游了出来，在他膝盖上盘绕成一团，昆天王一把抓住它的咽喉，将它高高举起，使它吐出两颗又白又亮的牙齿。他大笑地道：“扶风以双月为徽记，我从扶风死里逃生而回，而我昆天王又以蛇为徽记，难道这话描述的不是我吗？”

    我的心中又是一惊。蛇是智慧，而双月是明亮，这话的前半段果然也在我叔父身上应验了。

    他无声地点了点头，地板上传来笃地两声轻响，两条人影从房梁上落了下来，正好立在他的身后。

    一位是银发的少女，她面目清秀，银色的头发在肩膀上飘动，看上去整个人像风一样轻。当她把脸朝我转过来的时候，我吓了一跳，原来她的眸子也是银子色的。

    另一个人是个粗壮的武夫，有着死人一样的脸，他的腰里别着一条巨大的铜链锤，那锤子看上去重量极大，他却像麻绳一样随随便便地把它别在腰间。

    “江遥是瞎子，莒风是聋子，她们都是我手下数一数二的勇士，但他们还不是最好的，我最好的战士还没有回来，”昆天王眯着眼睛介绍说，“他们有足够的能力杀掉我的障碍。”

    他瞪视着我，咬牙强调说：“所有的障碍。”

    大合萨又轻轻地叹了一口气。我知道大合萨认识这些人和他们的力量。如果不是，在白梨城的时候，大合萨又怎么会将宝押在我叔父而不是我父亲的身上呢。

    他现在所少的，不过是个瘸子而已，不知道那个没回来的人是不是瘸子。我倒是已经有了个瘸子，那就是赤蛮……我的眼睛还在骨碌碌地转着，我叔父却俯身过来对我说：“石鼓书里说的这句话……说的是我也是你。”

    他的这话里带来的寒意不是语言可以描述的。那个银发的盲女转过脸对着我微微一笑，我也没看到她有所动作，突然觉得脖子上一轻，吧嗒一声，系住绿玉豹子的绳子居然就断了，云罄送我的护身符掉到了我手上。我知道这两人身轻如燕，来去无声，看这付打扮也不是带兵的将领，自然是高明的刺客。他们要杀我当然是易如反掌。

    昆天王直起身子，呵呵地笑了起来：“我对这边坐着的这位老合萨可真是太了解了，这是个不见兔子不撒鹰的主。如果你没有问题，他怎么会甘愿陪你去蛮舞原——你来往于龙牙河和月牙湖之间，已经应了它的上半句。再往下会如何，谁也不知道……”

    他阴笑着对我说：“我该不该现在就杀了你，让一切祸患就此免除呢？”他的话里动了杀机，他身后那两个人虽然还是一动不动，屋子里却登时凝重起来，这么多人一点声息也无，只听得到屋顶上凝结的水珠一滴滴摔碎在地上的声音。

    “你如果杀了他，瀛棘也就完了，”大合萨眉毛也不抬一下，“……寒回，不管你当不当得上瀛棘的王，都不应该杀死石鼓书上记载的人，那会折夭你的福分。”

    “他的福分，也没剩下多少了。”我忍不住说，然后恨得想咬下自己的舌头，我有时候确实搞不清自己是太聪明还是太傻。

    我叔父愣愣地看着我，他没有生气，刻板的脸上却浮现出一个含义隐晦的笑容：“当真是童言无忌，连大合萨都看不清楚的命运，你一个小小孩童能够看清吗？”

    我看见大合萨的身子在座位上颤抖起来。他的眼睛里有责怪我的神色。不过，我觉得他踩着两条船未免可恶，于是故意不理他。他又急急忙忙地与昆天王说起什么来。他们两个说的话我就没听了。只注意到昆天王的语气坚定，大合萨的语气急切。一个低沉，一个高昂，

    “这倒不错，”我叔父瀛台寒回说，他伸手止住大合萨，另一手慢慢地抽出了自己的长刀，那柄刀出鞘的时候带着轻微的但又怆然不绝于耳的呼啸，“我蛮喜欢你的。不过很可惜。你只有一个选择。大合萨说你的每一个预言都应验了？那么，你为什么不计算一下你的命运呢？”

    “算一算吧，阿鞠尼，你今天将活下去还是将死去。”他森然地问道。

    “原来你才是个傻子，”我吃吃地笑了起来，“这事早有定论了，你没听说过吗？只凭星相术是算不出来自己的命运的——除非，我老师说有一种办法，不过我还没学到啊。”

    他正在低头端详我，我在他脸上看到了恐惧和可怕的杀心。“我没听说过。”他说，摆手让人端上来一个熏香用的小炉子，炉子上插了一根香，香头上一道微弱的红点正在慢慢地向下蚕食。“除了大合萨之外，你还另有老师吗？那么好吧，不管用什么方法，你就算算，一柱香之后你会不会死吧，算对了，我就会放过你。”他宽宏大量地说。

    “只是一柱香以后吗？这就简单一些了，我可以试着算一下看。”我咬着嘴唇，望着那一柱香火，发起了愣来。

    “如果没有结果，那我就来替你完成计算。”昆天王平静地说，他缓缓地将长刀平放在膝盖上，用两只火红如香火头的眼睛盯着我看。

    我在冰冷光滑的地板上坐了下来，注视着那一道被风吹得一亮一暗的香火。火头在漆黑的大厅里如生命一样脆弱，随时都会被风吹熄，但它仍然顽强地，一点一点地吞噬着细棍上黏结的香料。我看着它，周围的一切都消失在厚重如墙的黑暗里了。我仿佛独自一人坐在这里似地沉浸到幻梦中：

    “从古到今，修行的人都希望能断言未来，抓住命运的缰绳。这些努力无外乎是加强对星相的观测，对算术的修进，去抓住昊天之上更微弱的一点星光。

    他们关注着天空，却对脚下的事务一窍不通。你也听说过一位高明的星相师却会被地面上一个小石块绊倒的笑话吧，这些人通常过着与世隔绝的生活，他们害怕火热的乱世，害怕滚滚红尘，这是不对的。“一袭白衣的古弥远对我说，”你了解到的尘世间的东西越多，就越有力量。“

    “这是星算术吗？”我惊惧地问。

    “不。”他说。

    “这是伏藏经吗？”我提起这个名字前犹豫了一下。

    “这只是伏藏中形而下的一部分啊。你看那些忙忙碌碌的术士大师们，他们仰头上望，自以为掌握了星辰的伟大力量，却看不到自己的脚下，那遍及的最普通也是最强大的力量，星辰秘术的成功把他们都催眠到如此程度，以致认为，在我们愿意称之为星辰的东西之外，根本无法设想知识和理性的可能。我说得太多了么……”他的幻影抚摩了一下我的头，然后接着说，“他们都以为伏藏经是让人籍之修炼出强大力量的经书，实际上，宇宙的生化并不重要，宇宙的存在才是伏藏的根本。形而上者谓之道，形而下者谓之器，你知道这个就够了。”

    “宇宙的生化？”

    “你要是知道每一滴水将落在何处，每一阵风将起于何时，自然也就知道什么时候会发洪水，什么地方会变寒冷了，这就是宇宙的生化运行。计算人的命运也是一样呵。换句话说，只要有足够多的资料，就可以知道世界将怎么运行下去。”

    “可是哪儿有这么多的资料呢？”

    “龙渊阁，”他静静地说出了那个让我寻求了一生的名字，“要是我们有时间读完龙渊阁里的所有的书，就完全能推断出世界和每一个人的每一步运营。可惜的是，人力有穷尽，谁也没有那么长的寿命，去知道所有的事情。”

    “龙也不行吗？龙不是长生不死的吗？”

    他眉毛飞扬地大笑了起来：“九州也有开端和结束。这世界上怎么可能有长生不死的生物存在呢？”

    小小的我在这个如神一样的人面前发起抖来：“这么说，命运的控制和安排都是先前发生过的一切所决定的吗？我们什么也不能做吗？”

    瀛棘王、白梨城、我母亲高高地站着说话的城门、楚叶、满树落下的花雨、赤蛮、满头油汗的大合萨，甚至还有挥舞着鞭子的小云罄，这些景象一张接一张地从黑暗中浮出，夹杂着阴羽的黑草、月牙湖的冰块、淡蓝色的冰荧惑花交替着冒了出来，我心底下那团滚烫的铜汁又流动了起来。它每次出现，都会带来一场可怕的痛苦，蔓延到我的四肢百骸。我老师数次严令我要避免发生这种事的啊。

    在痛苦的控制下，我痛苦地尖叫起来：“命运究竟是什么？是神选择他们想要看到的一幕来代表这一时刻的现实吗？那我们的个人努力，挣扎，还有什么用？”

    “不。神对单个生命毫无兴趣，他们对你不在乎，冷静点，小阿鞠尼，这样可不是好学生啊——还是让我来教你怎么看到这些微小的‘其’吧。”

    冥冥中突然就浮现出无数道纵横交错的蜘蛛网，它们以一种极其精妙极其复杂的方式编织而成，那些丝线比蛛丝还要细，还要弱小，每一个交叉点上都有一粒发着微弱亮光的晶莹光点。那就是“其”，在“其”中闪现着一幅幅的现实场景，而这些光点比阴羽原上每一株黑草的叶片上的每一粒露珠都汇集起来还要多，每一个点的微小颤动，微小改变，就会让其后那亿万丝线变换出难以捉摸的轨迹，距离越远的点变化越无法估算。我在这些微点中寻找，浏览查询一柱香时间后的“我”，它们变化得太快了，如篝火上蹦出的火星般一扫而过，即刻就幻灭了。

    “我需要……我需要更多的资料啊。”我痛苦地嘶喊了起来。

    “还没有结果吗？”一个声音冰冷如刀横刺过来，截断了我的喊叫。

    我从迷梦中醒来，看着叔父。他在急切地等待那个答案。四周是难以忍耐的寂静。香火燃到了尽头。

    我知道如果说我将会活下去的话，我叔父就会杀了我；而我说我将要死去的话，他就会留下我，让我成为一个可笑的笑话，让大合萨为他的错误而永远羞愧。不管怎么样，瀛棘都会在他的掌握中。

    我点了点头，茫然地说出了我看到的答案：“我会活下来。”

    “看起来，真的是个傻子啊。”瀛台寒回的脸上露出一丝笑容，他抬手指着我，向大合萨说：“既然如此，大合萨，你也就只能选择一个了。”

    他这话还没说完，一柱灰尘突然从屋顶上掉落下来，正挂在他抬起的手腕包甲上。

    地板在微微颤动。那种颤动比心跳还要弱小，只有极细心的人才能感觉到。

    银发的女人抬起了头，我知道她也感觉到了。

    大殿外面喧哗起来，似乎有人跑动和惊慌地说话。

    我叔父瀛台寒回大怒，他让长刀以柄端为轴，在自己掌中滴溜溜转着，一边厉声呵斥。腰上挂着铜锤的卫士悄无声息地溜了出去，旋即回来报道：“王上，营地外蹄声如雷，可见一条火龙自大望山以南蜿蜒而来，已然逼近我们大营了。”

    昆天王大怒喝道：“胡说八道，这样的天气里，怎么可能有兵马夜里赶路。”

    那人的脸如死人般一动不动，他果真听不到昆天王的话，只自顾自地继续说：“看情形有上万的军马，旗号不明，大人请小心了。”

    瀛台寒回嘿了一声，脸色一变，他的目光望向我，变得阴晴不定，似乎在琢磨什么。

    “让哨探的人继续再探，”他在殿里来回走着，大声传下一条条号令，“吹号，喝令全营戒备。各门看紧，弓手列队上营栅，动作要快。吉蛇营的人列四三队，东门南门预备……传各营统领过来……”

    鼓声咚咚咚地响起。那些半大的少年睡眼惺忪地从营房中钻出来，平日里他们是牧民，穿上皮甲，提起铁枪便是士兵，合着鼓声分队列阵，耳朵里只听着十来轻骑的马蹄声，自营地里翻飞而出。