纽约。J．E．K．国际机场大厅。
王起明和郭燕拖着沉重的行李，在象迷宫一样的大厅里东张西望。
形形色色的人种在这大厅里汇聚，这里仿佛包容了整个世界。
大幅的香水广告上美女的媚眼瞥着从东方古国远道而来的王起明。王起明感到眼睛有点不够用。
quot;快走哇！姨妈怎么不来接呢！quot;郭燕拽了王起明的袖子，把他从迷途上往回拉。
quot;别急！别急！quot;王起明解释着，quot;人家姨妈是美国人，美国人讲信用，说来准来！quot;
扩音器里响起了女性柔和的英语。
quot;你不是学Eollo;郭燕对王起明说，quot;竖起耳朵听听，人家在说什么？quot;
王起明真的站住了脚，聚精会神地去听。听了一会，他摇摇间：quot;她说得太快！quot;
quot;说得慢你也听不懂！quot;郭燕一语道破。
quot;再听两句，再听两句！quot;王起明向郭燕摆摆手，侧耳倾听。
过了一会，郭燕问他：quot;听明白什么了？quot;
quot;她在说，quot;王起明想了想，说，quot;女士们，先生们……quot;
quot;就这两句哇？还有吗？quot;
quot;那肯定还有呀！就是，还得听一会……quot;
quot;May i ;（我能帮助你做点事呀？）一位机场服务小姐走上前来询问。
王起明被这突如其来的英语问蒙了，张着嘴看着那小姐。
quot;May i ;那小姐又问了一遍，长长的眼睫毛又眨了眨。
quot;啊，帮助，帮助，……Iquot;王起明结巴了一阵，quot;i go ;
quot;;（你的家在哪里？）quot;我……我……i go ;
quot;Yes，i understand。quot;（是的，我明白。）机场小姐微笑着，十分耐心地说，quot;Youd better tell me，w;
（你最好告诉我，你家的地址，也许我能帮助你。）
王起明被这一连串的外国话弄得不知所措，想不出更好的招儿来，光是一遍一遍地重复着quot;i go ;
quot;No problem，quot;（没有问题）机场小姐有点不耐烦了：quot;t gate is overt and find a taxi，tell t to go．quot;（大门就在前面，出去后，叫辆出租车，告诉他们，你想要去哪儿？quot;）
他们和沉重的行李，被弄出了机场大门，刚刚站稳，迎面走来一个一步三晃的黑人。
quot;s up man？O got me tell you some t is very dangerous place，come is my car．i take you ;
（嗨，怎么啦，我知道你，你是刚刚到这儿，对不对？你一定需要帮助。但是，我得告诉你，这个机场可很危险。别害怕，跟我来，我给你送回家去。）
这个纽约街着的黑人，操着一口浓重的纽约的口音。王起明根本听不懂，直着眼睛看着那黑人，无论如何也醒不过梦来。
quot;姨妈！quot;
郭燕突然一声兴奋异常的尖叫，象是一个飘泊海上三天三夜的逃生者突然看见了救生船。王起明和郭燕一对男女惊叫着，两脚离了地又蹦又跳来到郭燕姨妈身边。
姨妈拉着他的先生也紧走了几步，一边走一边说：quot;对不起，对不起！路上塞车了，晚了，对不起！quot;
王起明和郭燕，赶忙行礼，一连叫了好几声姨妈姨父，足足地这么一显示东方文明古国的文明礼貌。
姨父显然是比姨妈大二十岁，说话时广东口音很重，quot;欢迎你们到纽约来！一路上辛苦了！quot;
王起明赶忙说：quot;不累，不累！quot;
quot;谢谢姨父姨妈！quot;郭燕也跟着客气。
quot;我们上路吧！quot;
姨妈微笑着向他们提示。
quot;哎哟！我们的行李呢！quot;
郭燕一声惊呼，大家才发现行李都不见了，剩下的只是他们自己身上背的背包。
豪华的凯迪拉克轿车，设备先进讲究，座位宽大舒适。
姨妈驾驶着汽车。汽车平稳地行驶在高速公路上。
王起明望着窗外的一切，感到新鲜无比，十分兴奋。
上下四五层的立体交叉公路。
望不尽的车灯，排更整齐耀人眼目。
一会儿，汽车站进了海底隧道，掠过车窗的仍是排口路灯。
当汽车从海底遂道爬上来时，王起明和郭燕都不约而同地quot;呀quot;的一声叫了出来。
纽约，象一座海市蜃楼，灯光闪烁，通体秀明般地展现在他们眼前。
quot;这是纽约。quot;姨妈介绍说。
他们两人望着这美景，瞠目结舌。
付了过桥费，汽车驶进了纽约的繁华区——曼哈顿。
这座光怪陆离的城市，世界第一大都会，令初来乍到的异国人感到无比的新奇。
车速减慢了。
所有的汽车在这里都变成了蜗牛，慢慢的一点点地向前爬。
黄色的出租汽车占了大半条街道。它们见缝就插，有空就站，互不相让，在车河中游刃有余。
一座又一座摩天大楼，象一个又一个庞然怪物，低头腐视着密密麻麻的人群与车队，好象汽车在它们的脚趾缝间钻来钻去，这庞然大物并不动声色。
五光十色的霓虹灯，千姿百态，争妍斗艳，映亮了夜空。
天蓝色的警车，在拥挤的已经凝固的车河中左拐右弯，扯着嗓子尖声叫着。
quot;出事了，quot;王起明不由自主地说。
quot;不，quot;姨妈微微一笑，见怪不怪的样子，quot;这些警车是纽约的一大特色，２４小时从来也不闲着。quot;
王起明吃惊地睁大眼睛。
三、四辆绝色的消防车被卡在车队当中，动弹不得，凄惨地嚎叫，显得无可奈何。
quot;刚来纽约的人，quot;姨父操着浓重的广东腔，一板一眼地介绍，quot;大部分都惊慌失措，哎呀，这里发生了什么事情啦，是不是出了什么大事啦，其实，什么事情也没发生。你看，人们不都是在干着自己的事，走自己的路吗？quot;
王起明一看，外面的人果然都是若无其事的样子，谁也不去瞥一眼街上那些喧闹的车辆。他们行色匆匆，专注地办自己的事，走自己的路。
quot;这地方，quot;王起明感慨地说，quot;邪性！quot;
郭燕白了他一眼。
汽车终于驶出了繁华热闹地段，没有多久，喧哗与热闹没有了。
出现在他们眼前的是：
破旧的楼房前，一群群街头族，躲在黑暗的角落里，弯着腰在烤火。
马路边，横三竖四地躺着肮脏的流浪汉，他们在不住地往自己嘴里倒着酒精。
两个身着暴露的女郎，向车里的王起明挤眼睛，挥手。王起明不知发何应会。
quot;这是……美国？纽约？quot;王起明捺住心头的疑惑，向姨妈发问。
quot;对。是纽约。quot;
姨妈回答得十分肯定。
豪华的凯迪拉克轿车停在了一座破旧的楼房前。
姨妈没有离开座椅，只是侧过了头，对他们说：quot;考虑到你们初来这里的经济状况，这里的房租比较便宜。quot;
说着，她从名牌钱夹里拿出了一个信封：quot;这是五百美金，还有我的电话号码，请收下，不要客气！quot;
王起明和郭燕接过信封，战战兢兢地下了车，走近这座墙壁已被涂写上不堪入目的绘画的房子。
quot;我们，quot;王起明问，象问妻子，也象问自己quot;住在这儿？quot;
quot;不！quot;姨妈从车窗里探出上半身，对他们说，quot;这几层都太贵了。我给你们预定的是地下室。租金押金一共四百元，加上今天借给你们的五百元，一共是九百元。我和姨父明天早上都有事儿，有什么困难明晚八点半后来电话！quot;姨妈向他们报了明细帐之后动了汽车，离开了这里。
王起明和郭燕面面相觑，不知怎么办才好。
quot;我们进去吧，quot;站了会儿，王起明提议。
quot;你在前面走！quot;郭燕恐惧地望着黑洞洞的楼门。
楼里黑暗极了，昏暗的一星灯光不仅没有带来光明，反而增添了几分鬼气。
王起明推开了地下室的门。门呻吟了一声。一股很难形容的味道扑面而来。
郭燕咳了两声。
王起明打开了那盏黄颜色的小灯。
一只超级市场上用的，装水果的空木箱，两只没了后背的椅子，一张肮脏的双人床垫——这是全部家俱。
郭燕痴呆呆地走到空木箱前，慢慢地坐下来，双手托着下巴。
王起明在审视着这个quot;家quot;
他发现了一个小套间，这使他意外。套间里有一个不小的厨房，他找开瓦斯炉，火还挺旺，这又使他惊喜。一台一人多高的大冰箱，没坏，能用。更让他惊喜的是紧挨着厨房有一个洗澡间。水龙头一开：热水！
他走回郭燕的身边，抚摸着郭燕的头发。
quot;我怕，quot;郭燕喃喃地说。
quot;有我呢，别怕。这儿住着害怕，咱们就搬家。quot;
quot;往哪搬呀？你没听说，咱们都欠了九百块的债啦！quot;
quot;赶明挣钱珲她！。提起欠债，王起明一脸的愤懑不平，quot;早就听说这儿的人没人情味儿，今儿算领教了！quot;
郭燕犯愁地说：quot;这地方，人地生疏，饿死了都没人管！quot;
quot;饿不着，我背包里面还有一袋方便面，我去给你煮。你先去洗个澡！quot;
quot;洗澡？quot;
王起明拉起妻子的手，为她脱衣服，把她推到洗澡间门口。
quot;你先洗，我随后就到！quot;
quot;你还有这个兴致！quot;
quot;什么兴致没有，这个兴致也得有！快点快点！quot;这就是他们到纽约的第一天。两个赤裸的身体在洗澡间的蒸汽里紧紧拥抱。
他们除了自己赤裸裸的身体以外，什么都没有。
他们除了紧紧地抱住对方以外，别无他法。
急匆匆地人们，从地铁出口一批一批地走出，如同是从地下涌出来的浊浪。
白种人、黑种人、黄种人、棕种人、红种人、杂种人，来自世界各个角落的各种民族，都把他们的子民派到了纽约曼哈顿这个窄长的小岛上来。生活的空间小，人的节奏快，每个人的２４小时都被排得满满的。人们在这里都变成了一只又一只的工蜂，循着自己的路线，从地下走到地上，又从街道钻进大楼，凭借着高速电梯，升到云彩上方的摩天大楼的顶端。人们忙个不停，可也并不浑身忙乱。人们的轨迹颇为儿特，偶又交叉，却又互不干扰，象行星的运行，有条不紊。
王起明也是一颗小小的星球。他从地铁里升出来，用手扯扯被挤歪的西装，走于路标去看路。他手里捏着姨妈今天一早给他来的电话记录，和那路牌上的洋文对照。
他毕竟是个聪明人，纽约难不到他。不一会儿，他找到了湘院楼这间中国餐馆。
在门口，他略一踌躇，推门而进。
餐馆还没有开始营业，几个侍者正在做着各种餐期的准备。他的到来，没有引起他们的注意。他们仍然在干着自己手头的工作。只有一个年轻的侍者，也许是离王起明最近的缘故，一边摆着餐纸和刀叉，一边懒洋洋地说：
quot;e are not open yet。quot;（我们还没有开门。）
王起明很珍惜人们对他的接待：quot;我姓王，是孙先生介绍我来工作的。quot;
年轻侍者上下打量了他一下，喊了声：quot;老板娘，门口有人找。quot;
说完，这位侍者又低头做他的工作？
随着一阵清脆的高跟鞋中央委员，一位将近中年的中国女人走了出来。她打扮入时，浓装艳抹，见到了王起明就用英语说：quot;Good morning．Sir． can i do for you？quot;（早上好，先生，我能帮您做些什么吗？）
王起明又自我介绍了一遍：quot;我，姓王，是孙先生介绍我来工作的。quot;
quot;噢噢，知道了，quot;眼见的，她的态度立即冷淡了许多，quot;欢迎你来。试工前三天，没有工资。工作嘛，主要是厨房里洗碗，清扫炉头，打扫厕所，洗刷地板。工钱嘛，一个月八百。quot;
王起明觉得这个女人很是爽快，微笑着点头。
quot;好啦，就这么多，quot;老板娘总结似地长出一口气，quot;小李，外面有位王先生，来跟你洗碗！quot;
随着一阵高跟鞋声，她又消失了。
那个叫小李的，围着一条肮脏的围裙，从后面走出来。
quot;谢天谢地，总算打着洗碗的了！quot;他一边擦手，一边抱怨，quot;再让我打杂兼职洗碗，我可就真的要垮啦！quot;
听口音，这位小李是江浙一带的人，王起明迎了上去：quot;我姓王，是来洗碗的。今后就要请您多指教啦！quot;
quot;！洗碗有什么可指教的！洗就行了呗！quot;
quot;好好，您看我在哪洗呀？quot;
quot;别着急，等一会儿有你洗的。也别闲着，你先来切洋葱吧！quot;
切洋葱这活儿可不是人干的。
小李布置活儿说得简单明确倒很轻松：quot;这是切菜刀，这是洋葱；两筐切片，四筐丁！quot;
美国洋葱，吃过吗？那味儿，比中国洋葱呛上几倍。王起明刚切上几刀，眼泪就quot;刷刷quot;地下来了！真不含糊！有眼泪，还有鼻涕，都一个劲地往下流，跟有人炸了颗催泪弹一样。
切丁？切片？顾不上那么多了。能切开就算不错了。
小李过来quot;指教quot;他：quot;你这么切，老板娘要是看见了你这么个切法，她准得开除你！你得歪着脸，头要转到侧面去切。明白了吗？quot;
王起明遵照着小李的教导去做，果然效果不错。正在他自鸣得意之际，身后传来了老板娘的评论。
quot;哟，这是切的呀，还是咬的呀！quot;
王起明转身一看，老板娘正在挑拣他刚切出来的那些葱。
骂得倒也不冤，那些洋葱千姿百态，没有个定型，煞是难看。
quot;我一个月付八百美金，就是要这样的洋葱吗？quot;老板娘念叨着，quot;刚来的人都这么不可调教，尤其是从大陆来的！quot;
王起明长这么大没有这么让人当面数落过，心里十分的不痛快。刚想有所表示，老板娘却一手夺过他手里的菜刀，自己动手示范起来。只见她纤细的小手和深红色的手指甲在菜板上飞舞闪动。洋葱头在她手里顺从地听候摆布，切出来的葱头匀称好看。
王起明先是看那葱头，过了会就被那双纤手所吸引，看着看着竟入了神，老板娘住了手，他的目光还在那手指上。
quot;好啦，quot;老板娘停下手后说，quot;王先生，现在是１０点４０分，１１点３０分午餐前你要全切好。不然……quot;
话未说尽，意思却再明白不过了。老板娘又伴着一阵高跟鞋的响动，袅然离去。
王起明目送她，然后又拿起菜刀。好多了，这回好多了……午餐时间，餐馆忙得如同一个战场。
侍者快速地奔跑，往来于厨房和店堂之间，报着菜名：quot;一个木樨肉加白饭。quot;
quot;芙蓉蛋两个，不要味精！quot;
quot;扬州炒饭，少放鸡蛋。quot;
quot;王先生，quot;老板娘忙里偷闲地向厨房内一探头，quot;快一点，手脚麻利点！客人多，你要快一点！quot;
话音未落，她又转身去店堂应酬客人。
quot;Long time no see Mr．Jo;（好久没见了，约翰先生！）
quot;O today Janng，come t;
（珍妮，你今天看起来很不一样。请这边来。）
quot;omy everyt;（嗨，汤米还好吧……真的，我也很想你！quot;）
听着传来的老板娘左右逢源的应酬，王起明觉得这女人很有意思。
他当然无暇他顾，认认真直人地洗碗，比洗自家的碗上心多了。绿色的洗涤剂泡得他手痒痒的，白色的漂白粉又呛得他睁不开眼。顾不上了，这些全顾不上了，只求把盘子碗洗得干干净净，让老板娘的脸上有个笑模样。
可是碗越洗越多，洗不过来了，王起明身边堆起了两座山。
侍者抱怨了，杯子跟不上，盘子跟不上，碗也不够用了……老板娘箭步如飞，从前肌的收银机旁跑进了厨房，一屁股拱开了王起明，狠狠地瞪了他一眼，然后卷起袖子，二话不说，自己洗了起来。
王起明站在一旁，不知所措，心里暗想，这下离被开除差不远了。
quot;你还呆着干什么，洗呀！quot;老板娘一边擦手一边向他喊。
王起明如梦初醒，还得在这儿干，还能在这儿干。他一下来了劲儿，洗呀！洗呀！拼了！汗珠从头上掉下来，新穿上的白衬衫一会儿就湿透了。洗呀，洗呀，拼了！拼了！无论如何，每月八百美金得挣到手；无论如何不能让人家轰出去！拼了！