曾国藩于道光十八年（公元1838年）即28岁那年通过了会试、殿试、朝考，深受道光皇帝的赏识，将他从朝考第一等第三名拔置为第二名，并授予翰林院庶吉士。曾国藩于会试后即改名国藩，表达自己欲为国家藩篱的宏大抱负，为此特作五句箴言以自励，由此开启了京师十几年的读书治学的生涯。

    少不自立，荏苒遂洎今兹。盖古人学成之年，而吾碌碌尚如斯也。不其戚也！继是以往，人事日纷，德慧日损，下流之赴，抑又可知。夫疢疾所以益智，逸豫所以亡身。仆以中才而履安顺，将欲刻苦而自振拔，谅哉其难之欤！作五箴以自创云：

    立志箴

    煌煌先哲，彼不犹人。藐焉小子，亦父母之身。聪明福禄，予我者厚哉！弃天而佚，是及凶灾。积悔累千，其终也已。往者不可追，请从今始。荷道以躬，舆之以言。一息尚存，永矢弗援。

    居敬箴

    天地定位，二五胚胎。鼎焉作配，实曰三才。俨恪斋明，以凝女命。女之不庄，伐生戕性。谁人可慢？何事可弛？弛事者无成，慢人者反尔。纵彼不反，亦长吾骄。人则下女，天罚昭昭。

    主静箴

    斋宿日观，天鸡一鸣。万籁俱息，但闻钟声。后有毒蛇，前有猛虎。神定不慑，谁敢予侮？岂伊避人，日对三军。我虑则一，彼纷不纷。驰骛半生，曾不自主。今其老矣，殆扰扰以终古。

    谨言箴

    巧语悦人，自扰其身。闲言送日，亦搅女神。解人不夸，夸者不解。道听途说，智笑愚骇。骇者终明，谓女贾欺。笑者鄙女，虽矢犹疑。尤侮既丛，铭以自攻。铭而复蹈，嗟女既耄。

    有恒箴

    自吾识字，百历及兹。二十有八载，则无一知。曩者所忻，阅时而鄙。故者既抛，新者旋徙。德业之不常，日为物迁。尔之再食，曾未闻或愆。黍黍之增，久乃盈斗。天君司命，敢告马走。

    我自小不能自立，光阴荏苒一直到今天。大抵古人已经学有所成的年纪，而我却还这样碌碌无为。这不是很悲哀吗？这种状态一天一天地延续下去，人世上的事日益纷杂，而我的德性和智慧也一天甚过一天地减损，眼见得江河日下，其势不可挽回，又清晰可见。都说疾患可以用来增进智慧，逸乐却容易招致灭亡，我仅凭一个中等的资质而获得安顺的境遇，将要刻苦自励以求振作起来，想必十分艰难！特作五箴用以自勉。

    立志箴

    辉煌的先哲，绝非平凡之辈。而我这样一位藐小之人，同样是父母所生。聪明和福禄，赐予我的已是够丰厚的了！可我却轻弃这天恩而沉溺于享乐，这样势必导致凶险与灾祸降临。悔恨日积月累多致万千，应该结束了。逝去的没办法追回，一切请从今天开始。肩负起伦理纲常，著书立说加以弘扬，只要一息尚存，便永志不忘。

    居敬箴

    天与地各有其确定的位置，阴阳五行孕育出生命。天、地、人像鼎足一样匹配在一起，实际上就是所说的三才。像祭祀那样恭敬明洁，以此凝定为你的生命。如果你不能做到端庄，就会有损于生命本性。有哪个人可以怠慢？有哪件事可以松懈？对事情松懈，就会一事无成，对别人怠慢别人就会反过来怠慢你。即便别人不反还于你，也会助长我们的骄傲。如果是人，对你只是轻视，如果是天，对你的处罚则会非常明显。

    主静箴

    为了观看日出，提前一天斋戒独宿，天将破晓雄鸡一声高唱。万物都无声无息，只听见远处的钟声。后面有毒蛇，前面有猛兽。努力驱除恐惧安定心魂，谁又敢来犯我？岂能畏缩逃避，勇敢地面对一切。只要我专心致志，任它杂乱纷纷我自不为所动。忙碌半生，不能自主。如今我年龄已不小了，难道要心烦意乱以终此生？

    谨言箴

    用花言巧语取悦于人，最终只能是扰乱了自己。用闲言碎语来打发一天的时光，也会扰乱你的心神。颖悟的人不夸耀，夸耀的人不颖悟。那些道听途说的东西，让智者见笑，让愚者惊骇。那惊骇的人弄清原委以后，会说你在欺骗。笑话你的人会更加鄙视你，不管你怎样坚持也消除不了别人的怀疑。忧患悔恨像草一样丛集，做此箴言以攻治自己的毛病。铭记以后仍然重蹈其覆辙，便只能感叹你已经老了。

    有恒箴

    自从识字，经历很多事到了现在。二十八年，竟一无所知。过去所高兴的，经过一段时间就轻视了。旧的扔掉了，新的又很快改变了。道德、学业不能持久，每天都为外物所改变。你吃了一顿饭又吃一顿饭，竟没有感到有一点多余。一粒粮食一粒粮食不断增加，时间久了，就会盈满一斗。老天爷掌握我们的命运，请允许我通过您的仆人向您禀报。