七月九丝城。
金子般的阳光落在城楼上。
是初秋了，此处仍然炎热，清水从高高山峦引至石渠，一滴滴落入用整块白玉雕成的大碗里，碗边放一把玛瑙梳。梳子积灰许久，齿上纠缠了几根黑发，偶有风来，发丝一飘一飘的，灰尘也粉末般散在空中。诸葛亮已三度生擒孟获，孟获始终没出口一个“服”字，所以诸葛亮三次放走了他。虽然下级军官对此有些腹诽，但因为是丞相军令，没人不从，抱怨一通后，他们窃窃议论说：“丞相自有妙策……那是我辈想都想不到的。”
马忠倒给诸葛亮提了个醒，他说士兵们离家四个多月了，难免生出思乡之情，希望速战速决。诸葛亮便制了一批枕头分发下去，说是枕着它睡觉，就能在梦里回家。圆枕散发着淡淡香味，它令男人们想到家里女人暖绵绵的身体。此后，火济常看到将士们三五成群、一人揣一个枕头，围着篝火、敲着刀枪，唱起故土的歌谣。歌声夹杂了十里相闻的鼓声，在夜里远远传开。
就连诸葛亮，也垫着这一特制的枕头睡觉。
人们猜不到诸葛亮将要做怎样的梦了。只有个说法是：丞相近来常得美梦，所以几乎养成了午睡的习惯。
日移正中，诸葛亮刚刚睡下，耳听着水滴掉入玉碗，吧嗒吧嗒的，像个女人在饮泣。他想，十年前，或许真有个女人坐在这里梳头，她望着白发生出于双鬓，想到一去不回还的夫君，忍不住流下眼泪。有一瞬，诸葛亮怀疑自己要梦到舜英与果，然而他梦见的却是个男人。他梦到自己手里放了一架琴，刚刚挑起宫弦时，就见三尺开外站了一个男子。那人眼望着远处，目光像海洋般深邃，似能看透人世纷争，他身材颀长，皮肤微黑，手指垂到膝上，唇绷成一条线。诸葛亮看到他，忙把琴一推，跟着站起身，上前恭恭敬敬作了一揖。这时，男人转过脸，笑着说：“孔明。‘孔明’是什么意思？”
“孔者，极也；明者，亮也。”
“多亮呢？亮到照耀蛮荒？”男子问，“所谓‘照耀’，是杀戮还是安抚？”
“啊……周公！”
这失声一呼，梦境受惊似的散了。诸葛亮倚在胡床上，仍觉怔忪。他能肯定，刚刚梦到的男子，便是三代最有名的宰辅周公。几百年前，孔子感觉自己日渐衰老时说：“我多日不曾梦到周公了。”今日，诸葛亮之梦周公，却令他不禁奇怪。往好的方面说，这能作为他正值壮年的一个证据；从另一面来讲，他却怀疑是否做错了事，周公有话想劝告他呢？“我尽量戒杀了……”诸葛亮心道，“战争从来就是生在血里、火里的。”
“是要我更宽容些么？”他又想。
李恢就在此刻兴冲冲走来，双手抱拳，高声笑道：“又逮着啦！”
“孟获吗？”诸葛亮坐直腰身，笑问。
“对！”
“不到二十日。”诸葛亮说。
“才十八天！”李恢说，“又见面了。我若是孟获，羞也得羞死。”
“叫进来。”诸葛亮抓起羽扇，笑着说，“不必捆了。”
孟获走入屋时，瞥到诸葛亮正欲拾起水碗旁的玛瑙梳。“别动！”他大吼道，就要冲上！诸葛亮赶忙回身，双手张开在胸前，以表示自己没有碰梳子。他一眼看见孟获双眼血红，即便在最凶猛的战争里，孟获也不至于此。诸葛亮手摇羽扇，淡淡笑着坐回胡床，说：“你不该一味攻打九丝城。”
“哼！”
“我最多留至十月，十月冬寒，必然回师。”诸葛亮劝道，“偌大的南中，你若四方流窜，避我锋芒，我找都找不到你，又怎能擒你？莫以为躲避不是英雄，获胜就够了。多躲三个月，你便是赢家。”
这一番推心置腹，换来的只是孟获从鼻里哼出声冷气。
“九丝城易守难攻，你也该放弃它了。”诸葛亮笑道。
“此乃家母葬地。”孟获第二次说。
“一定要夺回？”
“一定。”
“假若我今次不放你呢？”
孟获瞥瞥诸葛亮，一字字说：“请将我尸身埋在这里。”
诸葛亮哈哈大笑！
他举起羽扇，望着外面金灿灿的日光，望着日光像锦官城最好的丝绸一般散落在青山绿水之间，望着更远处、几乎看不到的葱葱密林。他又看到三三两两的夷人正四处张望，看上去既感激、又惶恐：这些全是孟获部众，也曾多次被蜀军释放，他们一面盼望着今日能有往常一样的好运气，一面又战兢兢担心将要被斩杀。目之所见，令诸葛亮叹了口气，他忽然说：“朝廷从未想要纯黑乌狗三百头、蜢脑三斗、三丈断木三千根，这些夺自然造化之物，根本不可能筹到。我不至于愚蠢到想要这些，又因为得不到，就下令剿杀南邦。恐怕，你及南中五十万百姓，有所误会……”
“没误会。”孟获立即说。
“哦？”
“我没误会。”他诡谲地眨眨眼，“我早知道这是雍闿在造谣。”
“哦……”诸葛亮无奈道，“果然是你。”
他原以为孟获是上了雍闿的当才聚众造反；见到孟获其人后，他改变了想法，现今眼前人坦承一切，使诸葛亮确认了猜测：一开始就是孟获在利用雍闿。
“我不要汉人来南中！”孟获又道，“我做王，就不许一个汉人进来！”
诸葛亮淡淡地看着他，发现青年人再次因激动而脸红；他又望望玉碗旁边的梳子，突然想到有个女人曾一把把梳落她黑油油的头发，想念与怨望令她像严冬的花一样飞快凋残。他举起羽扇遮住脸，一面思忖一面说：“好吧，不必孜孜在这里了。我还你九丝城。”
“什么？”孟获大惊。
“你答应我三件事。”
“说！”
“一，乌狗、蜢脑、断木之说，你要向南人一一澄清。”
“好。”
“二，我不想毁坏九丝城，你我往更深处、到黎水去作战。”
“好！”
“三，”诸葛亮微微一笑，“九丝城所在之山，有名字么？”
孟获怔了怔，没料对方有此一问。
“没有。”他摇摇头。
“那正好。”诸葛亮转到几后，研研墨，拾笔写了几个字递给孟获，“我给它起个名吧，以纪念一件事。”孟获接过一看，白宣纸上工工整整地写着：“周公山。”——不但纪念，也是个警醒，诸葛亮欣然想：归还九丝城，是第一步；成全一个人，成全一片天地，令每一种生命都欣欣向荣、繁衍昌盛，才是仁者所为、智者所为，那是要一步步做下去的……他又想：也正是我在做的。
五日后，蜀军全数撤出九丝城。
两个月后，蜀、南二军在黎水开了第一战。
用黎水比之泸水，又是一番气象。若将泸水比作个灼热骄人的君王，怒气一生就万物震动；那么黎水，就是个冷美人。黎书之冷，入人骨髓，传说人若光脚踏入水里，走不了十步，便要冷僵。即便裹上厚厚的牛羊皮入水，也会给日后留下隐患。这一回，孟获就站在水里！水不深，只到腰际，然而却宽，孟获一行五六百人，在水里手挽手站成几行，挥舞着黑色飞虎旗，口里“呜呜”地喊着，放声大笑！突然一只野雉掉入水，扑腾好一阵子，竟然生生沉落！
“行不了船哪。”马忠皱眉道。
“太远了，箭射不到。”糜威摘下弓比了比。
“孟获愚昧！”李恢冷笑，“难道能在水里站一辈子？不用半个时辰，他们就熬不住了。丞相，”他拱手说，“末将请战！”
诸葛亮眼望着孟获问：“德昂怎生作战？”
“快马绕过黎水。”
“要多久？”
“三日即可！”
“三日……哦，也好。”诸葛亮朝火济一伸手，“拿来。”
火济双手捧上一对牛皮筒。人们眼睁睁地看着诸葛亮坐在岸边，将一只皮筒套上左腿，他起身跺跺脚时，就连孟获也停止了呼哨。马忠、李恢、糜威等人，更是目瞪口呆！待诸葛亮将第二只皮筒也穿好了，试着走了两步后，糜威才低呼一声：“不可！丞相……！”
“德昂，亮分八百骑给你，够了吗？”诸葛亮问。
“丞相，千金之子，坐不垂堂！”李恢没回答诸葛亮，却喊道。
人人看出，诸葛亮打算亲自下水。
孟获心里一阵紧似一阵，他看到那个羽扇纶巾的人正在与旁人交谈，水声哗哗，他听不清他们的话；所以孟获突然手一甩，大踏步涉水上前！他断断续续地听到诸葛亮在说：“亮是一国之相……益州郡……要用智慧来收服，也要用……勇气。亮……不输孟获。”此后，孟获一直迷迷糊糊地想：这些话，真是诸葛亮在说吗？他是一个多么骄傲的人，骄傲到闪亮，以至于自己手下，也颤颤栗栗地望着他，望到了，目光就再不愿离开！“大王！”身后一人追上来，小声说：“别又被……抓了。”“我不信！”孟获吼道，“汉人胆量只有麦尖大！”
这时他看到诸葛亮走入了黎水，冰冰冷冷的黎水，令他眉峰紧蹙，脚步却没有停，唇边挂着一如既往的笑意！这笑容令孟获浑身如遭电击，他感觉他遇上了一生最难对付的敌人，比狐狸更狡猾、比鹰更快、比狮子更勇猛，又比影子更缠人。这些还都不是最重要的，最重要的是，这个人……令他想哭。汉人！汉人！汉人没一个好东西！孟获说不出心下滋味，只胸口憋得难受，想要大叫、想要大哭，想要将头重重撞在熊耳山上，撞入奴诺水里，使水倒流，使山倾倒！啊、啊、啊……真该死哇！
火济、糜威、李恢、马忠及军卒们，也一个个落了水。
孟获大叫一声，掉头就跑！
水花飞溅，破碎了一夜夜寒冷的梦。
跑哇、跑哇！从梦里跑出来，又跌跌撞撞地跑入梦里。毒泉丁冬丁冬，从高处流到低洼，翡翠跟随水影晃动，孔雀在白芷花丛里走来走去。孟获隐约看到一个光着脚的小孩子，在他前面飞奔。他几乎追到他时，那孩子又一下飞到更前面去了。追！这念头一起就停不下了，孟获大步追赶着，听到水声、虫声、鸟声，听到藤花在“嗖嗖嗖”地抽芽，又听到一个女人在“嘤嘤嘤”地哭。“娘、娘！”孩子高喊着。孟获也一道高喊着：“娘……娘呀！”
——别哭了，娘。
——爹呢？
——别再哭了，娘哟！
——爹会回来吗？
——娘别哭、别哭……醒一醒，娘！醒一醒哟！
——再不许汉人入南中！
孟获一脚踩在一盘蛇上！五色斑斓的眼镜蛇，冲他脚脖子就是一口。孟获想：是在做梦啊，醒了就好了，快些醒来！醒来！他将手肘往石头上重重一磕，肘子破了，流出血，疼到一激灵，再看脚踝上，两颗小小的伤口并未消失。活了二十八年，孟获头一次发现，南中这样……美丽、安静、清晰，他头一次不像活在梦里，知道自己该做些什么。该找个妻子，生一堆孩子，天晴就晒晒太阳，下雨就讲讲故事。孟获想：那样……挺好的。只可惜被蛇……咬了。
孟获以为自己死了。
他乍一睁眼，以为自己到了黄泉。
没想到，黄泉下也能看见诸葛亮！孟获叹了口气，勉强转过脸，这时他望见窗外明晃晃的阳光，射在一小片积雪上。雪将要化尽了，水滴子一点点往下掉，歌吟一般。孟获霍然坐起，疼痛袭来！他刚试着移了移脚，一旁诸葛亮就按住了他，笑道：“年青人没那么容易死。”
说着，诸葛亮挪来几卷丝帛，将帛纸一一展开，孟获揉揉眼睛，只见最前端画了苍穹、大地、画了金币一样的太阳、镰刀一样的月亮，紧跟其后的是个戴着五色羽饰的、高大魁梧的男子，手里托起一只飞鹰；男子身旁，一站一跪着两个女人，跪着的无限仰慕地望着这个男子，而站着的手指西方，那里有连绵的山脉与房屋，一条巨龙张牙舞爪、盘飞在宫殿正上空，巨龙尾端跟着六条小龙，分别是赤、黑、黄、蓝、白、绿六色，每条小龙之后，又跟着个夷人，夷民牵着牛、马、羊，就像在天空放牧一般！源源不断的牲口在地面奔涌，直至图卷末尾，才画了几个身穿官服的汉人。诸葛亮指着图画说：
“能看懂么？”
孟获点点头：“是那个……传说？”
“是啊，传说很久以前，七条龙飞至南中；其中之一爱上这里一个女子，与之交合，生下七子，小儿子七隆便是第一位南王；‘七’，也从此成为南中吉数。”诸葛亮笑望着画里羽冠的男人说，“那便是七隆。我画了整整三日才成此图，就将它留下来吧，不但是传说，也是历史。这里现下没有文字，只得用图形记载；希望下次我来，南人们能将往事写给我看。”
“下次？”孟获懵懵懂懂的。
“你睡了五日，这五日里，渠帅们纷纷来降，余下三成，仍在观望。”诸葛亮笑着又说，“在……等你苏醒，等你做一个决定。”
一个归顺或者顽抗的决定。
一个和睦或者兵戎的决定。
这个决定，关系着千万条人命。
孟获忽然将目光落在自己被包好的足踝上，上面敷着汉人的药物。
“几月了？”他低声问。
“九月。”
“哦，下了今年第一场雪吗？”
“是。天气渐寒，亮不能多停留了。”
“这是……第几次？”
诸葛亮怔了怔，意识到孟获在问什么，笑笑说：“第五？”
“我怎么记得是第六次？”
“也许吧。”
“好！”孟获翻身而起！
孟获一瘸一拐地出了营；这次诸葛亮甚至没问他是否心服，面对如此倔强的青年，他心里怀着深深的爱护。“九月了，一定要在年底回到成都。”诸葛亮想，不禁捏紧羽扇，“至多再有十三日，十三天里，若孟获仍不归降，我将如何？格杀他么？”一念及此，他微微一颤，重重摇了摇头。
格杀他么？……
怀疑真会这样做。
诸葛亮慢慢叹了口气，正欲招呼李恢入帐，却见营帘一掀，一个人走进来了。赫然正是孟获！看他双手，是被捆在一起的！
“第七次，七是吉数。”孟获抬抬手，涩涩笑道，“羞愧难言，自缚来投。”
刹那诸葛亮心头一热：是欣慰和……轻松。
他用金刀将孟获腕上绳索一分为二！
“七擒七纵，自古未闻。丞相是上天派来的，天威难敌，南人永世不反！请丞相在九丝城安置官吏！”孟获双膝落地，高声说。将九丝城让出为官署，表明了他的决心。眼前人正是南中需要的：南中需要个高高在上的神人，一个怀着爱心、仁慈、智慧而又力量强大的人，一个能开垦荒蛮，于最冷硬的土地上种出庄稼、收获五谷的人。在孟获缚住自己双手时，他便想好了：诸葛亮就是那个人。所以他多加了一句：“获将兢兢业业、辅弼上官。”
“不，亮不留兵在此。”诸葛亮双手扶起孟获，笑道，“也不留官。多日相处，亮相信南人能将南中治理好，之所以千里率军、深入不毛，不为劫掠，只想赢得信任。南中，但愿是第二个汉中。”汉中乃是蜀国门户，险要而富庶。“至于你，”他手上用了些力气，“随亮回成都吧。”
“回成都？”
“亮陪你去看看令尊坟茔。”
孟获怔了，忽然泪流满面。
南中就此臣服，像桀骜不驯的千里马，终于低下头颅。香花飘荡，美酒飞溅，十月八日的九丝城一片欢腾！火济喝了很多酒，将要醉了，布鞋挂在腰上，伴着他舞步“啪嗒啪嗒”地响。飞鹰盘旋，麋鹿围观，四面八方快快活活的，享受着十余年不曾有过的盛典。男人们赤裸上身，手握大棒，轰隆隆敲响了“诸葛鼓”，以至十里外的鸟雀，也都“呼啦”一声飞起来，像彩云在空中飞舞；女人们腰上系着一串串金叶子、银花蕊，扭摆身躯，踏在小鼓上，她们摘下头上竹簪，弯腰用簪子拍打鼓面，“嚯咿嚯咿”地喊着、唱着、叫着，朝着座上人媚眼如火！火济望望座上，诸葛亮笑吟吟又喝干了一杯。
后来，火济真醉了。
到他醒来时，诸葛亮已不见。
火济手里放了一张纸，他低头一看，上面写道：“亮将南中交付你了。火济，封为罗甸国王。”
火济发狠地往外追，追了三日三夜，仍没追上蜀军。
丞相车驾赶在十二月回到成都。文武百官奉旨出城迎接，诸葛亮四顾左右，看到费祎，他停了车，招呼道：“上来，文伟。”
费祎吃了一惊。
“上来。”他第二次说。
费祎“哎”了声，赶紧登车与丞相一道驰入城门。在车上诸葛亮说：“我只有一个女儿：果。文伟可愿做亮的女婿？”费祎将眉蹙得紧紧的，过了好一会儿，才小声回答：
“对不住哟……丞相。”