为了松弛一下过分紧张的神经，让我们把注意力稍微转移一下。
这里是剧场三楼的演员休息室。剧场的歌舞团除了几个头头之外，都是一些姑娘。除了演出之外，她们一般都在休息室里休息。因此，这里是她们的天地。玩具箱翻倒在地，玩具扔得到处都是，墙壁上红红绿绿的，涂满拙劣的画图，这大概都是女孩子们的“杰作”。室内乱七八糟，一塌糊涂，自不多说。不过，这里的气氛却是轻松和自如的。
在舞台凶杀案发生之前，大部分舞蹈演员都到前台去了，等着出场，留在休息室里的人已经不多了，大约只有四五个人。我们权且把这几个人叫做A子、B子、C子……吧。
在演员休息室里，除了几个姑娘之外。还躺着一个小伙子，他就是一六报社的记者野崎六助。姑娘们一边用粉扑修饰着自己的脸庞，一边叽叽喳喳地拿野崎六助打趣：“六助君，你好自在呀，大模大样地往那一躺，就象大老板似的！”
“六助君，你到底在哪儿工作？是报社呢，还是剧场？”
“你天天都来剧场，要是拿出这个劲儿在报社里好好干，不早就飞黄腾达了吗？”
“也许早都当上主编了。不过报社里可没有他这么可爱的主编。喂，六助君，一六报社的主编是不是都留着小胡子？”
“哟，您天天都来我们这里，是不是看中了哪一位姑娘？”
“那还用说，要不怎么会来得这么勤！”
“是这话！一点也不假，真是人不可貌相啊！……啊，对不起。请问六助君，您到底瞧上哪一位啦？”
“哟，你连这个也不知道？也太傻了！”
“就算我是傻瓜。行了吧？那么，你告诉我六助君的情人到底是哪一位，好吗？”
“这个嘛，嗯，当然是柳绿子啦。”
“啊？是她呀！六助君真可怜！”
“D子，你干嘛叹气呀？”
“这个嘛，我说六助君，您趁早死了心吧，柳绿子绝对不行！”
“为什么？柳绿子既可爱又有前途……”
“就是因为这个，才绝对不行呀，她早就有跟差的了。”
“什么跟差的，是狐狸吗？”
“傻瓜，她早就有追求者啦？”
“谁？”
“田代信吉君。”
“啊？真的吗？”
“……这是我的观察，也可以叫做推理。”
“真了不起，那么，你的根据是什么？”
“你不知道嘛？在《潘朵拉的匣子》中，红花子的替补，不就是柳绿子吗？”
“是的，这大概是头头们对她的栽培，如果红花子一旦有个闪失。她好上场担任主角。”
“为这事大家都不大高兴。你知道这是谁出的主意吗？”
“我想，大概细木原龙三吧？”
“有点贴边，可是没有猜对。”
“那么是田代信吉？”
“嘘，小声点儿，这可是绝对可靠的情报，可以当作头条新闻。”
“啊，真遗憾！”
“哟，A子，你怎么啦，难道你对田代信吉先生也……”
“去你的吧！别瞎址。田代信吉想追求柳绿子，谁也管不着。不过，他应当堂堂正正地去追，也不能在舞台上做文章呀！这么干太无礼、太卑鄙了！”
“A子，你也太激动啦，也许这正是人家的深谋远虑呢……你们的嘴也太厉害了，我刚刚说了我的猜测，你们就一窝蜂似地冲我来了。”
“什么，是你的猜测？”
“不是猜测，是推理。”
“真没意思，什么猜测呀、推理呀什么的，又不是写侦探小说，你也太……”
“嘘——静一静！说谁，谁就到。闲话少说。”
姑娘们你一言、我一语说得正热闹，忽然听到门外传来脚步声，大家嘎然而止，一下子静了下来，如同被水浇灭的火。这时，从门外走进来一位姑娘。
这位姑娘大约二十一二岁，满脸稚气，俊美清秀，天真可爱，看上去还象是未成年的小女孩。她就是刚才大家议论的柳绿子。她近日被提拔起来做红花子的替补。
柳绿子脸色很不好，没有同任何人打招呼，眼睛向四周巡视，好象在找什么东西，嘴里还叨念着：“真奇怪。哪儿也没有。”
“柳绿子小姐，您在找什么东西？”有人问。
“一只拳击手套。”
“没到别处去找找吗？”
“哪儿都找了，只找到一只。另一只怎么也找不到了。”
“拳击手套？”那个年青小伙子从略有些脏的踢榻米上一跃而起，似乎对拳击手套很感兴趣。他就是刚才被姑娘们戏弄得狼狈不堪的野崎六助。他是一六报社专派到剧场来采访的新闻记者。
野崎六助的绰号叫“书呆子”，他刚到一六报社就得了这么个绰号。他是今年从学校毕业后，报考一六报社的。主考给他考试时，出了三道题：
第一道题是解释“アソラ”的意思；第二道题是解释“ララ”的意思；第三道题是解释“ェネスコ”的意思。这三个词都是用片假名表示的英文缩写词，第一个词的意思是联合国救灾署；第二个词的意思是亚洲救济联盟；第三个词的意思是联合国教科文组织。野崎六助没有弄懂题意，按着这三个词日文的字面意思作了下面的解释：
①“アソラ”是乡下姑娘常用的感叹词，也就是“哎呀”的意思。比如说：“哎呀，这事不行呀！”
②“ララ”是卡秋莎的祈祷词。
③“ェネスコ”是一种长颈烧瓶，在制造青霉素时用它。
听完他的回答，主考啼笑皆非，不由得说了一句：“唉，象你这样的书呆子可别再有了！”
A子等一些姑娘对柳绿子丢拳击手套的事并不怎么在意，仍在继续做自己的事，只有野崎六助凑到了柳绿子的跟前。柳绿子问了一句：
“嗯，是拳击手套。六助君，你看到了吗？”
“不，不，我没看到。你找拳击手套干什么？象你这样年轻的姑娘……”
“去你的吧。六助君，别瞎猜了。别看你天天泡在剧场里，可是净在后台呆着，对舞台上的演出一点也不知道。柳绿子找拳击手套是要参加‘拳击表演’！”一位姑娘抢白了六助一通。
“什么‘拳击表演’？柳绿子在舞台上……”野崎六助还是弄不明白。
“唉，告诉你吧，是这么一回事。舞台上的‘拳击表演’可与运动场上的拳击比赛不一样。打个比方说，A子为一方，柳绿子为另一方，我当总裁判，三个人一起走上舞台。A子是健壮型的美女，肌肉很发达，柳绿子是瘦弱型的美女，身材苗条。两个人都戴着拳击手套做一些拳击的动作。向观众展示她们的体型美，并不真的动手打对方。书呆子，你明白了吗？……啊，对不起，失礼了。以前这个节目很受欢迎，现在可有点过时了。”
“呃，原来如此！请问柳绿子小姐，您的拳击手套是什么时候丢的？”
“我一进后台，不久就发现拳击手套不见了。”
“什么？刚进后台不久？……请等一下，或许……或许不是吧？”
“您说什么呀，六助君，什么或许、或许的？”
“噢，你们难道还不知道吗？刚才后台有好多人遭到突然袭击，”六助一边说，一边握着拳冲自己的下巴做打人的姿式，“听说那个打人的凶手也戴着拳击手套。”
“唉呀，是不是戴着柳绿子丢的那只拳击手套？”
“这个，这很难说……”
正在这个时候，走廊里传来“吧嗒，吧嗒”瘸子走路的脚步声。大家似乎都警惕起来，相对而视，不再说话，只有柳绿子听到这声音很高兴。她心里一亮：“啊，对了，我为什么不找叔叔商量商量？也许他会帮助我找到手套……”
“叔叔，请等等我！”听到柳绿子的喊声，走廊里的脚步声停止了，一个人站在门口向休息室里看了一眼。他就是剧场怪人剑突谦造。从他那丑陋的脸庞上射出的目光给人一种不寒而栗的恐怖感，如果一般人受他一瞥，也许会吓得发抖，可是柳绿子却不以为然。她同剑突谦造很亲近，附在他的耳朵旁边低语着什么，然后又拉着怪人的手走下楼去。
“噢——”在休息室里的姑娘们长长地出了一口气，好象看完一场惊险的电影。她们又叽叽喳喳地议论起来了。
“喂，六助君，这回你该相信了吧？”
“六助君，你的情敌真不少啊，田代信吉先生，还有剧场怪人……噢，讨厌的怪人，真叫人恶心。”
“柳绿子真有本事，特别能吸引一些特殊人物。田代信吉也不一般啊，听说他随时都可能精神失常，还有那位剧场怪人……”
“还有这位‘书呆子’六助先生！”
“真吵死人啦！”
“瞧，六助君吃醋啦！”
“照你们这么说，我得想法干掉她！”
“唉哟，不得了啦，书呆子要发疯啦！”
演员休息室乱作一团，身材高大的野崎六助张开双手扑捉着女孩子们，屋里响起一片“爹呀”、“妈呀”、“救命呀”的叫喊声。
“野崎六助君，你出什么洋相？”一声严厉的斥责声突然在门口响起。顿时，野崎六助那兴奋的神经一下子都松弛下来，站在那里一动也不敢动了。他的脸色也由白变紫，变化之快就连变色龙也望尘莫及。
“你？你几岁了？”来人柳眉倒竖，脚步噔噔地奔六助走来，发出一声气冲冲的质问。她，就是幽谷的独生女、舞台监督深山恭子。
“啊，我，27岁。”
六助嗫嚅着，好象青菜遇上了盐，一下子蔫了。他耷拉着脑袋，胆怯地站在恭子的面前，好象判了死刑等着执行的囚犯。A子那些姑娘头一次看到他的这副狼狈相，感到十分好笑，凑在一起挤眉弄眼，忍俊不止。
“都27啦，还那么不知好歹，象个傻瓜似的胡闹，也不看是什么时候。还和她们……啊，对不起，我不是说你们的坏话，请原谅！喂，六助君，我说的是你……”恭子施展她那惯用的软硬兼施的手法，对姑娘们关怀备至，简直能使人感动得落泪。而对六助却声严厉色。
“你还有心在这里胡闹，不知前台已发生了大乱子？”
“什么大乱子？失火了吧？”
“真是个书呆子，杀人啦！”恭子没好气地说。
“啊？杀人啦，谁被杀了？在哪儿被杀的？”
“就是刚才，在舞台上发生了杀人案，可怕极了！”
六助听后为之一震，呆呆地愣了一会儿，不错眼珠地盯着恭子。忽然他嗤嗤地笑起来：“笑话！恭子小姐真坏，你别耍弄我啦，别开玩笑！”
“混蛋！哪个希罕耍笑你？要耍笑也得找一个精明点儿的人，信不信由你。”
恭子的表情十分严肃，不象是开玩笑的样子。这时，大家才感到问题的严重，一下子都静了下来，想听听恭子详细地介绍情况。那些女演员们的神情比野崎六助更紧张。
恭子继续说：“被杀的是石丸君，他刚打开‘潘朵拉匣子’，就从里面飞出一把刀……”
刚说到这里。脸色苍白的柳绿子慌慌张张地跑进屋：“不得了啦，杀人啦，舞台上杀人啦。一会儿警察就要来，谁也不准离开！”
女演员都很紧张，慌作一团，只有六助还算镇静：“恭子小姐，看来这是真的啦，对不起！”说着，他要走出门去。
“六助君，你要到哪里去？”
“没一定，我想到现场转转……”
“不行，不行！”
“为什么？”
“我爸爸。不，幽谷先生说谁也不准到舞台上去，连我都不行。他好象成了大侦探，什么指纹呀、脚印呀，认真得很！”
“连你也不准去，那就算了吧。”六助只好作罢。
“不过，你可以做点别的什么事，等警察一来就麻烦了。你最好现在就离开剧场，待一会儿警察来了，你可走不成啦。”恭子吩咐说。
“离开这里去干什么？”
“你忘记了你的职责了吗？你赶快给报社打电话，发头条新闻。好，我说给你听——
“标题是：剧场里的怪事。下面是正文；《潘朵拉的匣子》在东京演出后，引起观众的轰动，纷纷前去观看。今天，刚刚开演，剧场的后台曾出现一阵混乱，接着，舞台上就有人被杀害……这样写行吗？”
“很好。”
“事情的经过是这样的：在演出序幕时，扮演厄庇墨透斯的男演员石丸启助在舞台上刚打开匣子，突然从匣中飞出一把刀，正中他的心脏，当场毙命。令人奇怪的是，打开匣子这个动作应当由誉满京都的女明星红花子小姐来完成，因为她饰潘朵拉，可是今天却由石丸启助代劳，真是令人莫名其妙。这其中必定有什么奥秘……怎么样，这样写可不可以？要是你觉得不够，还可以加上几句，写一写剧场台上、台下、台前、台后混乱的情况，管保你的这条新闻一鸣惊人。”
“谢谢，你说的这些就足够了。好，我这就走……”
“等一下，书呆子，你以为我找你就这点事吗？”
“啊？还有什么事？”
“请你帮我找一个人。他叫古川万十。”
“古川万十是谁？”
“他是我爸爸，不，是幽谷先生的前任舞台监督。已被我开除……”
“啊，原来如此！你找他干什么？”
“我在来剧场的路上，看见他往回去，我想他一定到剧场来过。”
“咦，照你这么说，台上出事的时候，古川万十很可能就在现场？”B子插嘴问道。
“非常可能，我在路上遇见他时，发现他同平常不一样，一边走，一边傻笑，好象着了魔似的，连和我走了个对面，都没有注意到。我觉得有些奇怪。现在，当然不能肯定人是他杀的，可是他好象与杀人案有关，至少可以提供一些情况。所以，我请你务必找到他，把他带到剧场来。”
“可是，我上哪儿去找呢？”
“没一定。他常常不是马上回家，一般要在银座一带的小酒馆里喝酒。所以请你先到那里去找找看。请你注意，千万别说是我找他，因为我们俩有仇，他恨我，你要是说出我的名字来，说不定他会吃了你。他的身体虽然比较弱，可牙齿还是蛮厉害的呀！”
“明白了，我这就去。可是，您呢？恭子小姐？”
“我得留在这儿。如果我不在。我家的幽谷先生不知要干出什么蠢事呢！”
“真不愧是舞台监套，了不起！”六助说着，转身就走。他刚来到门口。忽听A子在背后喊：“六助君。我想问你一句话。请稍等一下！”
“什么话？”
“你在这里到底看中了哪一位？”
“你们随便去说吧！”六助没心思同她们扯淡，咂了咂嘴，心不在焉地应了一句，便急忙抓起帽子，往头上一扣，飞也似地沿着摇摇欲坠的楼梯跑出剧场。